夜晚。
时隔四个月有余，五友会成员再次展开秘密集会。
此次聚会是由史化绵发起，但由于他在门生大衍后的坦白，此刻五人间的氛围着实是有些诡异。
他坐在阴影笼罩的黑暗石阶上，流露出难以掩饰的疲惫，正所谓任何事都是有代价的。
“诸位，好久不见。”
四人都没有回应，便是朱魁也沉默以对。
史化绵对此早有预料，他平静地取出五枚戒指，将其中一枚留给自己后，将剩余的四枚分给了在场众人。
李默看向戒面，不禁大吃一惊。
“子午石？”
这是一种相当珍贵的宝石，具有一种投影共振性质，可作为布置大型封印的边缘材料，或者远距离通灵的媒介品。
史化绵对于李默的反应颇为满意。
“这是恳求师傅后获得的法器，名为同心戒指，可以在一定的范围内实现精神沟通，甚至可以通过仪式强化沟通距离，这将有效保证我们五友会的隐蔽性。”
佩戴同心戒指的代价是什么，史化绵没有交代。
但毫无疑问乃是由他承担了下来。
李默面露慎重，用法力将这枚戒指包裹后，以考工术数全方位剖析这枚戒指的结构性能。
很快他便对手中的同心戒指解析完毕，确认没有隐藏的后手。
“你的师傅，可真是出手大方啊。”
万玉凝感叹过后，也将她手中的同心戒指递给了李默。
李默再次确认戒指没有问题后还给了她。
随着四人纷纷戴上了同心戒指，史化绵以一种慵懒的姿态靠在石阶上，看得出来他实在是太疲惫了。
“还有一件事，我已经解决了一部分那种如芒在背的困扰，可以将相关经验分享给你们。”
原本沉默压抑的众人闻言，顿时纷纷提起了精神。
若说他们五人之间最大的羁绊，便莫过于体内的血脉污染了，毕竟理论上来说，他们五个随时可能因此暴毙。
而随着史化绵的娓娓诉说，众人纷纷流露出若有所思之色。
他的办法名为蜕污。
通过对鞭笞神献祭极致痛苦，让身心处于崩溃的边缘，在那种接近死亡的压力下，属于正常范畴的血肉生机将处于一种近乎沸腾的状态，而当初星灵老魔通灵带来的污染则处于一种冰冷的状态。
届时便可通过蜕皮的方式，将一部分污染排出体外。
按照史化绵所说。
如果能在蜕皮的同时，让血肉生机处于一种超负荷爆发的状态，蜕污效果将会更好。
这是他根据自身的特点，所研究设计的方法。
虽然并不适用于其他人，却值得作为参考。
毕竟从本质上来说，每个人体内的污染源头都不一样，被星灵老魔改造的形态也不一样，对于格物方技的看法也不一样，因此无法直接拿来复制。
“你现在蜕污了几次？”
“两次。”
史化绵自信道：“按照我的估计，只要能蜕污十次以上，所剩的污秽便将微不足道，足以让自己彻底隐藏起来。”
接下来。
杨果儿、朱魁、李默也对此问题询问了一番，史化绵知无不答。
而从他近乎冰冷的理性话语中，李默隐隐能够感受到，他对于鞭笞神的态度并非发自内心的狂热崇拜，更像是一种狂热窥探，这是他和朱魁、杨果儿本质上的不同。
就在这次秘密集会即将结束时，李默突然想起了一件事。
“对了，有件事我想问一下，迭代者是什么？”
万玉凝、朱魁、杨果儿纷纷面露迷茫。
唯有史化绵，缓缓停下了动作，静静地看着李默，一副深思不解的模样。
最终他斟酌用词后，给予了答复。
“虽然不知道你是从哪里知道的这件事，并且如此堂而皇之地说出来，但显然你还没有触发相关的任务，并没有被选上，所以我奉劝你一句以后不要再声张，否则后果会很严重。”
他指着天上，带着警告意味。
“这里乃是真知殿。“
“恩？”
李默只是随口一问。
他却没想到这背后，似乎隐藏了什么了不起的秘密，连交换信息都触犯了禁忌？
朱魁、杨果儿、万玉凝闻言，也都不禁流露出若有所思之色。
……
一个月后。
李默终于能够借助仪式之力，打开仅用于虚空垂钓的时空窗口了。
不过他也遇到了麻烦。
“李默，早上好。”
早已在格物楼下等候多时的王昭仪，在看到李默走出格物楼后，当即笑盈盈地跑了过来，与李默走在了一起。
“一起去朝食吧？”
这正是当初在功名堂时，曾接待过李默的女学长。
她没有穿大氅时的样子，和功名阁穿着大氅时的样子简直是判若两人，每次李默看到她的时候，心中便会不由得出现扮嫩二字。
如今已经是第二十八天了。
她每天都会准时在此等候，只为了与李默一起朝食。
这一年多来，李默只和当初为他写过妙手医馆推荐信的白月莺学长，有过几次联系，他已经习惯了将这些负责维持书院秩序的学长，当作书院的管事来看待。
如今他被一位女学长这样亲密对待，实在是有些不适应。
“早上好，王昭仪学长。”
李默略显拘谨地点了点头，与之一同来到了伙房。
“来，多吃一点儿！”
王昭仪主动为李默分享了一些自己的饭菜，脸上流露出关怀呵护的笑容。
李默突然抬起头，与王昭仪对视。
“你为什么对我这么好？”
王昭仪闻言，脸上笑容依旧，毫无畏惧地与李默对视，反而看得李默稍稍有些不自在起来。
“我今年已经二十一岁了，已经不再青涩，想要追求自己的幸福，寻找一个值得作为自己未来依靠的人，哪有那么多的为什么。”
她不加掩饰地表达。
“而你呢，长相英俊，实力不俗，性格低调，勤勉上进，是一个好的依靠，就这么简单。”
李默闻言后，心底却不禁有些失落。
他没有等到自己想要的答案。
又是因为这些外在的东西，他才会被人关注。
“只是这样吗？”
李默不甘心地问道。
他渴望得到真正的理解，赞美他的格物致知成果，鼓励他继续孜孜不倦地探索求知，与他一起拼搏奋斗。
王昭仪微微低眉，流露出一丝失落。
“我也只是比你大了一届而已，通过一年前的术数争锋考核，侥幸加入了真知殿，在九溪书院里担任功名堂接待的职位，收入微薄生活拮据，不仅每天都要在功名堂笑脸相迎，还要竭尽所能为这一届的学员提供各种帮助，以获取额外的收入。”
王昭仪一口气说了许多。
她也许是在发泄心中愤懑，痛恨自己无能为力。
“你们这些单纯的小家伙还好应付，但奈何绝大多数都是寒门学子，很难获得额外收入，而那些财大气粗的纨绔子弟，却常常会提出一些过分的要求，从未将我们这些所谓的学长放在眼中，我已经很久没有感受过真正的快乐了……”
李默从没有想过，这些在他眼中高高在上的学长，处境竟是如此艰难。
记得当初白月莺学长也曾表示过，能为他解决各种困难。
但却需要付钱。
从本质上来说，这些所谓的学长，都只是往届学员的中等生而已，只是行气后期、行气圆满的修为，已经逐渐被这一届的优等生赶上。
李默低头沉默许久后，突然再次抬头看向对方。
“你既然只是想要找一个依靠，那么介意不介意，换一种方式？”
“换一种方式？”
王昭仪面露不解之色地问道。
李默深吸一口气，流露出郑重之色。
“不过这件事，我还要再准备一下，稍稍给我一些时间，我希望到时候你可以称呼我为……会长。”
……
离开伙房后。
李默径直来到了中央教学楼第六十六层。
“早上好，猫先生。”
猫先生虽然没有回应，但李默知道它一定是听到了，它甩了一下尾巴，发出“呼噜”、“呼噜”的声音。
猫先生可不是一个勤快的猫儿。
如今李默已经能够通过仪式，自行开启空间裂缝虚空垂钓，它也就无需再每日紧盯，便当起了甩手掌柜。
肖惑则沉浸在用金属制作古代生物骨架的格物致知中。
片刻后。
李默打开了一个碗口大的时空窗口，在此耐心虚空垂钓。
他竭尽所能放开自己的气场，通过这个小小的单向时空窗口，感受着附近的虚空流淌。
有时他隐隐感受到了世界运转的涟漪，有时仿佛看到了几千年前的混乱余波，还有时则会听到一些不怀好意的喃喃呼唤……
山海世界，是一个真正的大世界。
这意味着山海世界拥有足够庞大的承载力，诞生出了足够多的高等级生物，乃是一片辽阔世界群里的中心。
难以计数的中小世界围，绕着山海世界的轨迹运转。
不断有小型世界的生物，尝试偷渡到山海世界，因为各种各样的原因，逐渐建立起了属于自己的势力，但因为种族结构、文化历史的巨大差异，这些势力绝大多数都会演变为各种邪教组织。
因此对于统治着山海界的方士们而言，对那些小型世界发起的所谓无常清理战争，既是收集资源的过程，也是打扫院子的过程。
突然！
李默收回气场，在时空窗口中，多出了一件东西。
“呃？”
他看向面前的破碎镜片，整体呈现出扭曲的弧度，好似一片花瓣，折射出屋内的影像。
他本以为又是一个虚空垃圾，却又突然察觉到其中的隐秘气息。
“猫先生，肖师兄！”
随着李默的惊喜呼唤，旁边格物室的猫先生和肖惑同时赶来。