霍尔曼这句话落下后，屋子里安静了好几秒。

　　窗外有风，卷着安克雷奇早春的冷意，刮得旧窗框轻轻作响。桌上的放大镜、筛盘和那张发黄的旧地图都没动，可林恩却觉得，白鲸湾这三个字忽然变得更重了。

　　约翰看了看霍尔曼，又看向林恩。

　　“你昨晚也收到过类似的话？”

　　“差不多。”

　　林恩把手机拿出来，点开那封匿名邮件，推到霍尔曼面前。

　　霍尔曼只扫了一眼，眉头就皱了起来。

　　【那块地不适合外地人。】

　　【以前想碰它的人，都亏得很难看。】

　　【冠军先生，拿了钱就该回家。】

　　老头沉默片刻，冷笑了一声。

　　“口气倒是挺熟。”

　　林恩立刻抓住重点。

　　“你知道是谁？”

　　“不知道。”

　　“那你为什么说口气熟？”

　　霍尔曼把手机推回来，重新坐下。

　　“白鲸湾那片地方，二十年前就是这个味道。你一问，就有人劝你别问；你一查，就有人告诉你不值得；你真要买，又会有人跳出来说你不懂阿拉斯加。”

　　“听上去很热情。”

　　“热情到能把人送进坑里。”

　　约翰忍不住问：“那块地到底有什么？”

　　霍尔曼没有立刻回答。

　　他低头看着旧地图，手指在红圈附近轻轻敲了两下。

　　“我只能告诉你，那条溪的重砂组合不正常。二十多年前，查那地方的人叫丹尼尔·基恩，是个独立地质师。不是那种拿着淘金盘到处做梦的业余玩家，他在矿业公司干过，很会看水系。”

　　“他发现了什么？”

　　“没人知道。”

　　霍尔曼抬起眼，“他没来得及公布报告。”

　　林恩盯着地图。

　　“但他卖掉了营地。”

　　“对。”

　　“卖给谁？”

　　“一个叫布莱克的人，后来转了几次手。最后登记在白鲸湾户外经营公司名下。你们昨天查到的欠税地块，应该就是它。”

　　林恩把这个名字记进手机。

　　白鲸湾户外经营公司。

　　听起来像正经生意。

　　但一家正经公司不会把有木屋、有码头、有溪流、有冷藏房的四十二英亩地拖到欠税三年。

　　“丹尼尔·基恩死在西雅图，是意外？”

　　霍尔曼看了他一眼。

　　“官方说是抢劫。”

　　“你信吗？”

　　“不信。”

　　“为什么？”

　　“因为他死前一周，给我寄过一封信。”

　　林恩眼神一动。

　　约翰也坐直了些。

　　霍尔曼却没有继续往下说，只是伸手把地图折起来，重新放回柜子。

　　“别这么看我，那封信早就没了。”

　　“没了？”

　　“搬家时被水泡烂了。”

　　“里面写了什么？”

　　霍尔曼沉默了片刻。

　　“他说，白鲸湾的水会说话。”

　　林恩没有笑。

　　这句话听着像疯话，可他刚刚才听到提示框说过类似的话。

　　沙子不会撒谎。

　　看看水从哪里来。

　　两句话对上，意味就不一样了。

　　林恩把小药瓶拿回来，放进内袋。

　　“霍尔曼先生，我想请你继续检测。”

　　“我可以给你做初步报告。”

　　“我还想请你当顾问。”

　　“免了。”

　　霍尔曼拒绝得很快。

　　“我年纪大了，不想再陪年轻人进山找麻烦。”

　　“你不用进山。”

　　“那也免了。”

　　“按小时付费。”

　　“我不缺这点钱。”

　　“检测费翻倍。”

　　霍尔曼看着他，脸上终于露出一点似笑非笑的表情。

　　“刚才不是还说奖金没到账？”

　　“所以先欠着。”

　　约翰差点笑出声。

　　霍尔曼也被噎了一下，随即哼道：“你小子脸皮倒是适合干矿业。”

　　“谢谢。”

　　“我没夸你。”

　　“在阿拉斯加，这应该算夸。”

　　霍尔曼盯着他看了一会儿，终于从抽屉里拿出一张名片，扔到桌上。

　　“我只做样本分析，不替你站台，不陪你去白鲸湾，也不保证你会发财。”

　　“够了。”

　　林恩把名片收好。

　　霍尔曼又补了一句：“还有，别相信任何急着让你放弃的人，也别相信任何急着让你买下的人。”

　　“那我该信谁？”

　　“信文件，信样本，信地形，信水。”

　　林恩点头。

　　“这几样我都喜欢。”

　　离开霍尔曼的小楼时，天色阴沉，远处山脊压着一层灰云。

　　约翰坐进驾驶位，没有立刻发动汽车，而是看向林恩。

　　“我现在有点后悔带你来了。”

　　“为什么？”

　　“因为你看起来更想买那块地了。”

　　“错。”

　　林恩系上安全带。

　　“我只是更想知道，它到底值不值得买。”

　　“这有区别？”

　　“当然有。”

　　林恩打开手机，点出县政府公开电话。

　　“想买是冲动，查清楚再买是投资。”

　　约翰看了眼时间。

　　“他们现在应该上班了。”

　　“所以正好。”

　　电话响了七八声才被接起。

　　对面是个声音有点疲惫的女职员，语速很慢，像是一早上已经接了十几个无聊电话。

　　“土地与税务办公室，请问有什么可以帮您？”

　　林恩立刻换上了非常礼貌的语气。

　　“你好，我想咨询一块欠税地块的公开信息。编号是……”

　　他把那串地块编号报过去。

　　对面键盘声响了半天。

　　“白鲸湾，四十二点三英亩，登记主体为白鲸湾户外经营公司。欠税三年，含罚金和管理费，总计一万六千九百二十七美元。”

　　一万六千九百二十七。

　　林恩眼神微动。

　　不多。

　　至少相对于那块地的面积和设施来说，不多。

　　“它现在进入拍卖流程了吗？”

　　“预备流程。正式公告会在十五天后发布，如果欠款在公告前结清，就不会进入拍卖。”

　　“也就是说，业主还有赎回机会？”

　　“是的。”

　　“是否存在抵押、留置权或未决诉讼？”

　　“我们这里只能提供税务相关公开信息。产权和诉讼你需要查州数据库，环保问题要联系环境保护部门。”

　　“环保问题？”

　　林恩立刻听出了不对。

　　对面停了一下，似乎意识到自己多说了。

　　“记录里有一条旧备注，二十年前有过一次现场调查请求，但没有形成处罚文件。”

　　“调查原因是什么？”

　　“系统里没有详细说明。”

　　“调查请求人是谁？”

　　又是一阵键盘声。

　　“丹尼尔·基恩。”

　　车里一下安静了。

　　约翰握着方向盘的手顿了顿。

　　林恩看向车窗外，眼神慢慢沉了下来。

　　丹尼尔·基恩。

　　死在西雅图的独立地质师。

　　他不仅查过溪谷，还向环保部门递交过现场调查请求。

　　这说明他发现的东西，不一定只是矿。

　　也可能是某种被人掩盖过的痕迹。

　　林恩继续问：“最近还有其他人查询过这块地吗？”

　　女职员的语气立刻谨慎起来。

　　“查询记录不一定对外提供。”

　　“我理解。如果不方便可以不用说，我只是想确认，这块地是否已经有正式意向方。”

　　对面沉默片刻。

　　“正式意向方没有。但昨天上午，有一家公司申请过完整档案副本。”

　　“公司名字？”

　　“北岸资源管理公司。”

　　林恩把这个名字记下来。

　　“谢谢。”

　　电话挂断后，车里过了好一会儿都没人说话。

　　约翰终于发动汽车。

　　“北岸资源管理公司，我听过。”

　　“做什么的？”

　　“什么都做一点。旧地块收购，矿业中介，废弃设施清理，偶尔也碰旅游开发。名声不算好，但也没坏到进监狱。”

　　“当地地头蛇？”

　　“差不多。”

　　林恩点点头。

　　很好。

　　欠税地块。

　　旧地质师。

　　环保调查。

　　匿名警告。

　　北岸资源。

　　这些东西拼在一起，终于有了故事的形状。

　　约翰忍不住道：“你现在还觉得这是好事？”

　　林恩看着手机里那块地的截图，笑了笑。

　　“当然。”

　　“理由？”

　　“因为现在我知道，盯上它的不止我一个。”

　　“这算什么好事？”

　　林恩把手机收起来。

　　“说明我没看错。”

　　车子沿着湿冷的公路往前开。

　　远处天光被云层压得很低，像一块还没掀开的灰布。

　　就在这时，约翰的手机也震了一下。

　　不是林恩的邮件，是节目组前台转来的内部留言。

　　【一名男性来电，询问林恩先生是否还住在基地，明天是否离开安克雷奇。对方未留姓名。】

　　车里一下更安静了。

　　邮件还能解释成吓唬人。

　　电话打到节目组前台，就不是随手一封垃圾邮件那么简单了。