“埃利诺夫人坠楼了！”

　　这会是他们得出的第一个错误结论。

　　暗巷里，埃利诺听见急促而杂乱的脚步声，从沙龙侧门的方向涌过来。

　　她闭上眼睛，放松四肢，把头歪向一侧，让身体呈现出一种完全脱离而古怪的姿势。

　　同时控制呼吸，她受过专业的训练，即便是战场上的士兵，光用肉眼也判断不出她胸口的起伏。

　　嘴里的冰块还在，口腔的温度低得呼不出白雾。

　　不出预料的是，大厅里的那些官员们只往下看了一眼，就转身走向侧门。

　　就这样，全场最狡猾、最难对付的人全部离场，剩下的少爷小姐们根本没有上前一探究竟的胆子。

　　这时就轮到了今晚的主角米莉登场了，她跪在埃利诺身边，她想遍了一生最难过的事情，哭得上气不接下气，但她的眼神是清醒的。

　　私人医生是理查德没有想到的，不过这也难不倒他。

　　男人从人群中跑出，在埃利诺身边，伸出手专业地为她搭腕。

　　脉搏已经停了。

　　他没有把手指移到埃利诺颈部，只是摸了摸她颈部的温度。

　　因为专业的医生都明白，如果按压颈部动脉不当，很可能会影响脑部的供血，况且旁边围着那么多人，他也不愿再亵渎埃利诺夫人的尸体。

　　于是他宣布了最终结果。

　　“埃利诺夫人已经去世了。”

　　可没有人知道，埃利诺的腋下夹着一枚红酒的软木塞。

　　它压在她的肱动脉上，阻断了血液的流动，让手腕的脉搏消失。

　　她的颈部被提前用酒精擦拭过，裸露在冬夜的冷风中，温度很快就降了下来，虽然达不到死人那样冰凉，但和刚死不久的躯体几乎没有区别。

　　而那些闻讯赶来的警察是洛根探长提前安排好的，他们不会把埃利诺送去苏格兰场，而是会把她抬上一辆等在巷口的马车，送到一个隐蔽的角落。

　　接下来她会换掉那件沾满猪血的裙子，披上一件不起眼的旧大衣，走上开往南安普顿的夜班火车。

　　从那里换乘渡轮，穿过英吉利海峡，去往欧洲大陆。

　　理查德回过神来，他知道埃利诺不会再回来了，她和米莉一起，永远消失在了英国。

　　而那间衣装店里的密室早就被埃利诺自己拆毁，它会被新的住户重新粉刷，变成一间面包店或是另一家服装店。

　　那些被她的情报影响的人，永远不知道她的真实身份。

　　至于还潜伏在英国的普鲁士间谍们，他们一开始也许会被理查德的小伎俩唬住，可当他们意识到这件事既没有上报也没有讣告，很快就会意识到自己被耍了。

　　可19世纪的间谍在他国执行任务，就算是明知同僚假死，追查的风险也是极大的，他们没有必要冒着暴露整个间谍网络的风险，去追查一个已经隐退了的间谍。

　　再加上普鲁士在英国的行动资金确实紧张，也就更没有了刨根问底的理由。

　　但他们不会放过策划这件事的人，也就是理查德。

　　这些事情他都想清楚了，可眼下有比被一帮群龙无首的间谍追杀更要紧的事情。

　　格莱斯顿已经秘密通知理查德，几天后维多利亚女王会“恰好”路过理查德的实验室，怎样在女王陛下面前证明自己的价值，才是当务之急。

　　他深吸一口气，直起身子重振精神。

　　几天之后，造船厂外传来一连串的马蹄声，一队身穿猩红色制服的皇家骑兵从雾中显现。

　　他们骑着清一色的黑马，分列两侧，为身后那辆马车开路。

　　马车车身漆着纯金与黑漆相间的纹饰，车顶的四角立着镀金的王冠，连马车夫都穿着奢侈的深蓝色燕尾服。

　　尽管这排场看上去名目张胆，但这已经是女王出行最低的规格了。

　　雷金纳德在几天前就安排了他最信得过的人负责沿途的安保，每一个岗哨都是他亲手布置的，所以理查德其实并不担心保密问题。

　　他已经提前给厂里的工人放了假，只留下了必要的守卫和阿贝尔教授，当然，也少不了雷金纳德本人。

　　三个人早早地走出造船厂，站在泥泞的道路两旁等候。

　　最右边的阿贝尔尤为紧张，他虽然是皇家兵工厂的首席化学家，但从未如此近距离地见到女王本人，对他这样一位皇室的忠实公仆而言，这是莫大的荣幸。

　　接着，马车缓缓停下。

　　车窗帘被一只戴着黑纱手套的手轻轻掀起一角，露出一小片苍白的脸孔。

　　一个高大的身影从马背上翻身下来，他身材魁梧，腰间佩剑，眼神如猎人般锐利。

　　他是约翰·布朗，苏格兰人，维多利亚女王的贴身男仆兼保镖。

　　约翰最初在巴尔默勒尔城堡与女王相识，他是阿尔伯特亲王生前最信任的人之一，连露易丝这样的公主们都会称他为“妈妈的挚友”。

　　他迈着步子走到马车门边，恭敬地拉开车门。

　　维多利亚女王踏出了马车。

　　她依旧穿着一袭黑色的重质丝绸长裙，裙摆和袖口绣着繁复的沙罗花纹，头上戴着一顶黑色便帽，露出一圈浆得雪白的织物边缘。

　　长长的黑纱从帽檐落下，遮住了她的脸庞，后方一直垂到腰际，在晨风中轻轻飘动。

　　她的脖子上挂着那只黑曜石挂坠，中央嵌着阿尔伯特亲王的微型肖像。

　　雷金纳德看见女王下车，抬起手，朝那些隐在暗处的守卫挥了一下，示意不要惊扰圣驾，他们立刻无声地散开了。

　　他放下手，带着理查德和阿贝尔走上前去。

　　离女王大约三步远的地方，雷金纳德停下来。

　　他摘下帽子，用最标准的皇室守卫礼仪向女王致敬。

　　“上帝保佑您，女王陛下。”

　　雷金纳德虽然只是贵族的私生子，但他曾经负责皇室的安保工作，相较于白厅那些整天吵架的政客和在自己面前大义凛然的格莱斯顿，女王陛下对他反而有着一种体制内的信任。

　　女王微微点了一下头，那是对熟练老臣的默契认可，她的声音从黑纱后面传出来：“你也是，你的父亲身体如何？”