达特福德的清晨雾气弥漫，理查德从马车上跳来，站在离造船厂的大门不远处。

　　他来时已经换了两辆马车了，理查德觉得如果今后都是这样的日子，恐怕自己会把伦敦所有的马车夫都打点个遍。

　　铁门已经重新刷过了，深灰色的防锈漆让它恢复了几分往日神采，门柱上挂着一块崭新的招牌，写着“无聊公司”。

　　他刚站稳脚，就看见了雷金纳德。

　　他就在主车间的大门前，深灰色的厚呢大衣敞开，完全不惧伦敦的冬日，嘴里叼着一只精雕的石楠木烟斗。

　　他的目光扫过那些正在搬运设备的工人，像一个老狱卒在点数放风的囚犯，每一个从他眼底下走过的人，都要被那双浅灰色的眼睛剥一层皮。

　　亨利半蹲在车间大门内侧，旁边立着一挺格林快炮。

　　十根粗大的钢制枪管如左轮手枪的弹巢一样环形排列，枪管后方是一只巨大的黄铜机匣。

　　机匣上方是凸起的供弹口，摇柄挂在它侧面，被擦得锃亮。

　　亨利正从弹药箱里取出子弹，一发一发地压进弹匣，每压一次都会用拇指推到底，确认卡住了再取下一发。

　　理查德走到雷金纳德面前，开口叫他：“雷金纳德，还真是什么都逃不过你的眼睛。”

　　雷金纳德把烟斗从嘴角拿下来，在掌心里转了转。

　　“你现在可是扬名立万了。”他说，“你想象不到那天我从皇室守卫嘴里听到你名字的时候，表情有多惊讶。”

　　理查德耸了耸肩：“所以你现在还是负责皇室的安全？这可真方便，随时想知道什么都可以。”

　　雷金纳德摇摇头：“有的人不在那个岗位上，但他的影响力还在。”

　　他没有再继续这个话题，重新把烟斗叼回嘴里。

　　理查德恨不得翻个白眼，但雷金纳德还在面前，他还得保持着与这人合作的态度。

　　“当然。”他偏过头，看着亨利和旁边那挺格林快炮，“可这玩意有必要吗？”

　　雷金纳德也撇了一眼那挺黄铜巨兽：“小心出不了大错。”

　　理查德挠了挠下巴：“你有让他做后勤的功夫，不如去调查一下厂里工人的背景。上百号人，一个个查过去，够你忙一阵子的。”

　　雷金纳德吸了一口烟斗，缓缓吐出一枚大烟圈，这个技术理查德有点想学，可惜他不抽烟。

　　“我比你想在前面，所有的工人背景都很干净。地地道道的伦敦人，在本地的工厂干了至少五年，没有任何犯罪记录，没有在近期收到过任何不明来源的巨款，甚至连一个外国人都没见过。”

　　理查德的眼睛睁大了，他在脑子里飞快地算了一下，厂里上百号工人，从招募到筛选到背景调查，如果按正常的流程至少要几个星期。

　　雷金纳德来了不可能超过一周。

　　他忽然明白了。

　　“你私下里和我的工头接触过了？”他问。

　　雷金纳德意味深长地摇了摇头，他把烟斗从嘴角拿下来，用拇指按住斗钵，压灭了还在燃烧的烟丝，把烟斗塞进大衣口袋。

　　“我当然不是自己去查的。”他面对着理查德，“我只是用你的名义给了他一份‘建议’雇佣的名单。”

　　理查德掐着腰，深吸了一口气：“别再这么干了，他是我的人。”

　　他几乎能想象到肖恩拿着那份名单，自己都不知道被雷金纳德利用了，只是觉得“少爷给的名单真方便，招来的人个个好用”。

　　理查德不想让他在这场争斗中卷得太深。

　　“没问题，”雷金纳德点点头，“不过这很省时间，你的工头看上去是个靠得住的人。”

　　“我们一起经历过一些事情。”理查德回道。

　　两个人并肩站着，看着那些工人在晨光中搬运设备。

　　亨利的子弹压满了一只弹匣，把格林快炮的摇柄转了一圈，枪管组咔嗒地转动了几个刻度。

　　这时，远处传来车轮颠簸的声音，吱吱呦呦。

　　一辆灰色的马车从雾气中驶向船厂，在厂区门口停下来，接着车门被推开。

　　弗雷德里克·阿贝尔从车上下来，一只手扶着腰，另一只手拄着一根文明棍。

　　他的动作很慢，每走一步都像是在跟自己的脊椎讨价还价。

　　“布莱恩先生，”他来到理查德面前，“你从哪找的这鸟不拉屎的地方？一路上差点把我的骨头晃散架了。”

　　理查德笑了一下，侧过头看了雷金纳德一眼：“这样的位置才安全。就像这位先生刚刚说的，小心出不了大错。”

　　阿贝尔瘪了瘪嘴，把文明棍夹在腋下，掏出一块手帕擦了擦额头的汗：“这位先生看上去不像是个学者。”

　　“他更像是这里的安全主管，”他补充道，“不过他不为我工作。”

　　雷金纳德听后挺直了腰板：“我为女王陛下工作。”

　　“我们不都是吗？”阿贝尔带着调侃意味地说道。

　　他看向那栋外墙斑驳的造船厂，眉头拧成了一个死结。

　　“这就是你的实验室？”他有些失望，“我开始有点怀疑，我这次的到访是不是一个错误了。”

　　理查德走到他身边，手朝大门的方向伸出去：“里面别有洞天。请吧，阿贝尔先生。”

　　阿贝尔将信将疑地看了他一眼，拄着文明棍，迈上了台阶。

　　当他经过亨利身边的时候，注意力被那挺格林快炮和被子弹塞得满满的弹匣吸引了一瞬。

　　他咽了一口唾沫，继续往车间里走，雷金纳德跟在后面。

　　车间内部已经被完全改造，煤气灯在铁架和管道之间亮着，明亮的灯光把那只正被工人们用扳手和撬棍驯服的钢铁巨兽照得明暗分明。

　　堆砌的杂物已经全部清走了，地面上画着白色的区域线，从原料区到加工区再到检验区，每一块区域都标得清清楚楚，每个区域都有特定的权限，不能随便逾越。

　　地基已经浇筑好了，立柱被龙门吊在半空中，几个工人扶着它的底部，对准地脚螺栓，慢慢往下放，铁链的哗啦声和工头的口哨声在空旷的车间里回荡。