终于，她开口了。

　　“你犯的最大的错误，就是把汉斯放回去。”她说，“如果你告诉我黑牢的位置，我会亲手杀了他。”

　　理查德叹了口气，推开铁栅栏门，走下台阶站到她身边。

　　“这不是我能决定的。”他靠在栅栏上，“你也知道，英国政府绝不可能让一个间谍出庭作证，他们更愿意利用他的政治价值。”

　　埃利诺轻笑了一声，话锋一转：“前几天舒伯里内斯的动静够大的，说实话，测试的结果连我都被吓到了。但当我知道你也参加了试射时，我都不用派人去调查，就知道那是你的发明。”

　　理查德的眉头皱了起来：“现在把消息封锁成秘密，还不算晚。”

　　埃利诺摇了摇头，轻叹一口气：“你以为我是什么小说里的角色吗？我第一时间就把这件事上报给柏林了，再说，我也没有办法保密。”

　　理查德心里一沉，他知道埃利诺确实也无能为力，就算她不说，其他间谍也会说，到时候柏林追查下来，她就危险了。

　　这是生存的问题。

　　“所以呢？”他开口，“柏林怎么说的？”

　　埃利诺把烟夹在指间，歪了一下头，让被风吹散的头发从脸上滑开，垂到一侧：“现在有两条路。”

　　“第一条呢？”

　　“第一条路，你接受柏林的报价。带着你的配方和工艺去普鲁士，他们说你可以……”她吸了一口烟，缓缓吐出，“……随便开价。”

　　理查德撇了撇嘴，把脸转向另一个方向。

　　埃利诺看着他的侧脸，早有预料般的说道：“不过，依我对你的了解，你应该已经和英国政府谈好了条件，这条路你不会走的。”

　　理查德摇了摇头，把脸转回来看着她：“第二条呢？”

　　埃利诺的神色变得严肃起来，湛蓝的眸子在煤气灯的光线下暗了一瞬。

　　“如果普鲁士得不到你的技术，他们就会毁掉它。”

　　理查德深吸了一口气：“他们要杀了我？”

　　“当然不是，那是最后一步。如果他们不能偷走你的技术，就毁掉你的技术。如果你在毁掉技术的过程中不合作……”她停了一下，“杀死你，是最终指令。”

　　理查德的脊背绷紧了，他仿佛已经看到了暴风雨将至，天边那堵铅灰色的云墙。

　　在北海的对峙中，他的大炮能让帝国持有绝对优势，让克虏伯大炮形同玩具，普鲁士高层不会让他活着享受这一切。

　　埃利诺吸了最后一口烟，她把烟从嘴边拿下来，手指一松，烟头落在石板地上。

　　“如果最后一步真的发生了，”她说，“汉斯肯定会是第一个报名从柏林回来的。”

　　“他不会只找你的麻烦。他会找我们两个人的麻烦。”她看着理查德的眼睛，“还有……米莉。”

　　她提到米莉的时候，喉咙像是被什么东西噎住了。

　　那个衣装店里瘦小的女孩，却在那一天下午把账本塞进汉斯口袋，眼睛亮得像两颗星星。

　　理查德攥紧了拳头。

　　他不会让步，他向普鲁士的间谍妥协的日子已经结束了，他们在这个城市里的活动必须终止，自己辛辛苦苦建起来的一切，绝不能被一份从柏林发出的密报所摧毁。

　　如果普鲁士想要战争，那就来吧。

　　“对不起，”他低下头，“我帮不了你。”

　　埃利诺点点头，露出一道勉强的笑容。

　　“没关系。”她的声音很轻，像浮在半空中，“我也没指望我们能合作。”

　　她扯了一下大衣的下摆，往另一个方向走了几步。

　　“这是我们最后一次这样见面了，理查德。”她的声音从风中飘来，“你多保重。”

　　理查德望着她的背影，埃利诺肩膀微微缩着，他从没见过她这副模样。

　　“你也是。”他说。

　　他转身，推开铁门，走回屋内。

　　房子里的暖气涌上来，温柔地包裹住他冰凉的脸颊和手指。

　　他走进卧室，把枪从后腰抽出来，放在床头柜上。

　　理查德脱下大衣，搭在床尾的椅背上，大衣的肩部被夜雾打湿了一小块，深灰色的呢料上洇出一片暗色的水痕。

　　他长长地呼出一口气，把衬衫脱下来，随手搭在椅子的扶手上。

　　他坐到床边，床垫的弹簧发出一声轻响，当他躺下去时，后背接触到被单的瞬间冷得一激灵。

　　理查德闭上眼睛，脑海被各种念头填满了。

　　他知道，从今晚开始，他在柏林的档案已经被翻了出来，加上了新的标签。

　　普鲁士的间谍会竭尽所能地试图渗进他身边每一道缝隙，想方设法地偷窃自己的配方，找到秘密实验室。

　　但他早就设计好了配方的情报分隔方式，蒙茅斯的戈弗雷·摩根掌握着低碳钢的配方，西门子爵士掌握着高碳铬镍合金的核心工艺，阿姆斯特朗男爵懂得如何制造模具和加工。

　　间谍绝不可能从英国政府那里拿到完整版，也就意味着三个人，三块拼图，缺一块就拼不出完整的技术。

　　可这只是一个开始。

　　他必须保证家和实验室的安全。

　　家好办，自己住在肯辛顿治安良好的地区，定时有警察带着猎犬巡夜。

　　这栋房子有围墙和铁门、有管家和仆人，但要让它变成真正的堡垒，他需要更专业的力量。

　　他需要秘密特勤处的帮助。

　　雷金纳德那个老狐狸的耳目遍布英国政府的每一个角落，自己获得女王批准的事他想必现在已经知晓，理查德不用去找他，他自己就会上门来。

　　理查德苦恼地挠了挠头，他并不喜欢和雷金纳德合作，但有时最不想找的人，往往是你最离不开的人。

　　他闭上眼，今后要做的事情还很多。

　　被动防守是死路一条，他必须主动出击，想办法瓦解他们的间谍网络。

　　绝不能被拖进那所谓的最后一步，让汉斯那样的刽子手在暗巷里等着米莉下班，这里不是他们想来就来、想走就走的地方。

　　一旦他的大炮装上军舰，帝国的海岸线就会变成一道他们永远无法逾越的铁壁。

　　理查德靠在枕头上，逐渐进入梦乡。