轨道上躺着各种用于热挤压的模组，从几寸的小模到几尺的大模，整整齐齐地排成一列。

　　阿贝尔停下了脚步，忘了几分钟前自己还在抱怨腰疼。

　　他的眼睛瞪大了，嘴唇微微张开，盯着那排正在准备的高压储能塔。

　　理查德已经走了一半才发现身后没有脚步声，于是转过身叫他。

　　“阿贝尔先生？”他说。

　　阿贝尔没有反应，他眼睛还看着那排光滑且流畅的模组，他大概能猜得出形状，但却想象不出它们的用途。

　　“……阿贝尔先生？”理查德提高了半个调门，又喊了一次。

　　阿贝尔这才如梦初醒，猛地转过头，脸上的表情从恍惚变成了震惊。

　　他拄着文明棍，快步走到理查德身边。

　　“这里的机械比伍尔维奇兵工厂还要先进，”他指着轨道上那排模组，“那些模具是干什么用的？”

　　理查德笑道：“那是给另一位和您一样的大师使用的。”

　　他侧过身，朝车间深处的方向摆了一下手：“您的实验室在这里。”

　　三个人向船坞内部走去，在远离液压机和蒸汽锤近百米的偏僻角落，阿贝尔的实验室就被安置在那里。

　　一块黄铜铭牌上刻着：爆炸物实验室，闲人勿入。

　　之所以离锻造车间这么远，是因为那里的震动在经过一百米的表层土壤和岩层吸收过后，剩下的低频震动可以轻易被墙体间预留的空隙隔绝。

　　这样实验室内那些易燃易爆的材料，就不会受到任何影响。

　　理查德推开门，侧身让阿贝尔先进去。

　　阿贝尔迈过门槛，带上夹鼻镜环顾四周，整个人像被施了定身术一样，僵在原地。

　　里面十分开阔，隔潮地板和防爆墙都已安装完毕，用特种钢板和高强度夹层玻璃制成的通风橱沿着内墙一字排开，每一个通风橱都连接着独立的蒸汽风扇。

　　管道从墙后穿过，一直连到先前发现的那道排污口。

　　任何产生的有毒气体、粉尘、挥发性溶剂，都会被那股强劲的气流瞬间抽走。

　　这是他特意为阿贝尔设计的，他一辈子都在和硝酸毒气作斗争，这也导致了他晚年呼吸系统极差。

　　可有了这套系统，他再也不用戴着简易的面罩，强忍着毒气去提炼硝酸和硫酸了。

　　阿贝尔颤抖着把文明棍靠在墙边，把手贴在防爆间的玻璃窗上，感受着它的厚度。

　　他的眼神有些恍惚，转过身就看到了外部的试验台，还有那些排列整齐的玻璃器皿，每一件都是全新的，和他要求的一模一样。

　　忽然，他眼睛一亮，因为那里有一只他从未见过的装置，一台水浴搅拌机。

　　青铜的机械搅拌爪悬挂在热水夹层中央，弧形的末端与烧杯的内壁完美贴合，转动时不会刮伤玻璃，也不会留下搅拌不到的角落。

　　夹层外壁装有温度计和控水阀门，可以精确控制水浴的温度。

　　阿贝尔低头打量着它，一种既熟悉又陌生的感觉涌上心头。

　　“这是什么？”他问。

　　“这是水浴控温搅拌机。”理查德来到他身边，“说实话，这还是您启发的我。您的那套火药稳定测试装置，通过水的变温来观测火药在不同温度下的变化，很有启发性。”

　　他看着阿贝尔的手指小心地划过搅拌爪的边缘，接着说道：“我想，如果能把稳定的温度控制和持续的搅拌结合在一起，就可以在更短的时间内，测试更多的配方，再也不用担心手酸了。”

　　阿贝尔沉默了。

　　他把手收回身后，再次审视了一遍理查德专为自己打造的实验室，嘴角终于露出了满意的笑容。

　　“就冲着你的诚意，我会留下来。”他说。

　　“那真是太好了。”理查德和阿贝尔握了握手，两人在这一刻达成了某种知己般的默契。

　　阿贝尔看着柜子上的原料，开口道：“这儿还需要一个助手，我希望能把我的学生带来。”

　　理查德犹豫地看向雷金纳德，二人交换了一个眼神。

　　“他……靠得住吗？”理查德问，“毕竟这里是一个秘密实验室。”

　　“当然，”阿贝尔肯定地点了点头，“他也是皇家化学学院的学生，我有时候也许对他有些苛责，但是……对于一个刚入行两年的新人来说，他做的已经算不错了。”

　　雷金纳德没有说话，而是无声地退了出去，理查德知道他这是去查那人的底细了。

　　“当然可以，”理查德看着阿贝尔，“但是您得让他理解我们这个项目的重要性。”

　　阿贝尔点了点头，把那副夹鼻眼镜从鼻梁上取下来，用衣角擦了擦镜片：“没问题，他跟着我两年了，知道什么该说什么不该说。”

　　他最后留恋地看了一眼那排水浴搅拌机：“既然一切都安排好了，我就先回去了，伍尔维奇的兵工厂一刻也离不开我。”

　　阿贝尔拿起靠在墙边的文明棍，朝门口走去。

　　理查德在实验室逗留了一会，然后缓步走回工厂。

　　他靠在一根铸铁立柱上，双手插在大衣口袋里，盯着正在组装的液压机。

　　他在想埃利诺，她会怎么做？

　　理查德在脑海里一遍遍预想着，预想着她渗透自己的生产链，收买那些围绕在他身边的人。

　　然后他想起了MICE原则，也就是老鼠原则。

　　这是一个现代情报学的名词，但在人类数千年的情报斗争中从未改变。

　　M代表着金钱与利益，这是最直接的杠杆。给一个人足够的钱，让他觉得值得冒这个险，他就会开口。

　　但不是所有人都能被钱收买，尤其是理查德找上的人。

　　I代表着意识形态与信仰，这是最危险的杠杆。如果一个人相信自己做的是对的，或是为了更高的正义，那么任何道德和法律都无法约束他。

　　他身边的人里，有这样的人吗？西门子是普鲁士人，但他早就入了英国籍，他所做的每一件事都在证明他对得起英国政府的信任。

　　C代表着把柄与胁迫，这是最肮脏的杠杆。抓到一个人的软肋，威胁他，控制他。

　　这种手段对普通人有效，但对那些身家清白的人来说，根本使不上劲。

　　摩根家族在当地经营了几百年，树大根深，什么风浪没见过？

　　阿姆斯特朗更是议会里的老油条，他的把柄如果那么好抓，早就被人扳倒了。

　　E代表着虚荣与自我表现，这是最容易被忽视的杠杆。

　　有些人当间谍只是为了被看见，被他人认可，体验被当作重要的人是什么感受。

　　他们会泄露信息，因为在泄露的过程中，他们获得了某种被需要和信任的幻觉。

　　这种人在科研领域尤其多见，他们每天和核心技术打交道，却从来不在聚光灯下。

　　如果有人给他们一个机会，让他们觉得自己的知识和判断有价值，他们会怎么做？