“女士，客房服务。”

　　舱门里传来脚步声，立柱后的露易丝突然用西班牙语大喊：

　　“不要开门！外面有刺客！”

　　刺客猛地转身，右手从袖口滑出了一支德林杰手枪，枪口指向立柱的方向：“谁！谁在那！”

　　门没有开。

　　刺客的计划被打乱了，他原本以为可以轻松骗开门，一枪侍女一枪公爵夫人，但现在……

　　“出来！”他的英语夹着西班牙口音，朝立柱走来。

　　理查德快速扫了一眼走廊的布局，他们藏身的立柱旁边是一扇门，穿过那扇门后的走廊，他就可以绕道偷袭刺客。

　　他需要的只有时间。

　　理查德在露易丝耳边说道：“继续说，但是别露头。”

　　露易丝瞪大了眼睛，但她点了点头，继续用西班牙语说：“你知道你杀不了她吗？这艘船的船长已经知道了，增援马上就到。”

　　刺客冷笑一声，没有回答，反而向门内喊道：“开门，否则我就杀了这姑娘……”

　　“不！”露易丝立刻打断了他，“我很安全，只要拖到士兵来就行！”

　　“你……我这就过去杀了你！”见计谋没能得逞，刺客举着手枪就向立柱走去。

　　“嘿，先生！”

　　刺客的身后突然传来声响，他惊觉回头，理查德那厚实的牛皮手提箱已经飞了过来，他下意识地用手一抓。

　　“接得好！”理查德拎着铜质烛台挥向他持枪的右手。

　　砰！

　　“呃啊！”

　　伴随着骨裂的声响，手枪也随之落地，理查德双臂死死锁住他的腰腹，用尽全身力气将他扑倒在地。

　　露易丝抓准时机，快步上前，一脚踢飞了刺客面前的手枪。

　　“你从哪跑出来的……滚开！”刺客疯狂地挣扎着，可理查德用烛台紧紧勒住了他的脖子。

　　刺客挣脱不得，于是用手肘狠狠锤击理查德的小腹，一下，两下，但理查德死咬着牙，手臂一点不敢放松。

　　露易丝紧盯着缠斗的两人，颤抖的手攥着被踢飞的手枪。

　　她不敢开枪，但她知道不能让刺客再拿到它。

　　终于，先前的水手带着一队背着长枪的士兵，由狭长的走廊蜂拥而至。

　　“那！”一声令下，七八支步枪齐刷刷地指向地上缠斗的两人。

　　“放开他！”领队的士兵用英语吼道，枪口在理查德和刺客之间来回移动。

　　理查德松开烛台，双手刚要举过头顶，刺客立刻抓住机会。

　　他一下顶开理查德，翻身而起，朝走廊另一头冲去。

　　“站住！”士兵喊道。

　　刺客没有停，反而跑得更快了。

　　砰！砰！

　　两声枪响在露易丝的耳畔炸开，子弹打穿了刺客的小腿和肩膀，他一个踉跄，重重摔倒在地，鲜血洇透了地毯。

　　走廊里弥漫着硝烟，露易丝猛地捂住嘴巴，脸色煞白。

　　她愣在原地，眼睛直勾勾盯着地上那个抽搐的身体，手里的德林杰啪嗒一声掉在地上。

　　理查德捂着肚子从地上爬起，一把扶住她的肩膀：“别看了。”

　　露易丝没有回答，但她的手在发抖。

　　“别看了，”理查德上前挡住她的视线，握住了她颤抖的手，“他还没死，只是伤了腿和肩膀。”

　　领队的士兵走上前，用靴子踢了踢刺客，在确认安全后，转身看向理查德和露易丝：“你们是谁？”

　　露易丝深吸了一口气，松开捂嘴的手，尽管声音里还有余悸：“这位先生……是我们让水手去找船长的。”

　　她转身指向身后的水手，水手连连点头，用蹩脚的英语说：“是，是。”

　　领队士兵皱起眉头，怀疑地看了看地上的德林杰，又看了看公爵夫人的舱门。

　　“她说的是真的。”

　　一道威严的女声传来，所有人看向舱门。

　　一位身着深红华服的贵妇人走出舱门，一旁的侍女恭敬地扶着她的手，而那只手上则带着枚璀璨夺人的红宝石戒指。

　　毫无疑问，她就是公爵夫人，路易莎·费尔南达，而与她挽臂同出的，则是安托万·德·奥尔良——蒙庞西耶大公。

　　“公爵，夫人。”士兵齐齐立正，向二人敬礼。

　　“这个人，”夫人指了指地上的刺客，“刚才试图闯入我的舱房，如果不是这两位……”

　　领队士兵立刻放下枪，向她深鞠一躬：“明白了，夫人，都明白了。非常抱歉，我们一接到报告就赶来了。”

　　“那就把这个人带走，”公爵命令道，声音像是十二月的加尔湖，“我要知道是谁派他来的。”

　　士兵们不敢怠慢，把奄奄一息的刺客拖起来，架着往外走。

　　很快，走廊恢复了平静。

　　路易莎夫人双手叠在小腹，端着贵族的架子向二人走来，声音却意外地温柔：“露易丝，我的孩子……你没事吧？”

　　她认识露易丝？

　　理查德惊奇地看向露易丝，但她已经提起裙摆，向夫人屈膝行礼，动作流畅得像排练过一千次。

　　理查德见状也忙向夫人鞠躬。他从未离一位真正的皇室成员这么近过，他们那种与生俱来的威压与优雅，让他莫名地感到敬畏。

　　露易丝礼毕，勉强笑着回道：“我没事，路易莎阿姨。只是……有点吓到了。”

　　“你很勇敢。”夫人拉过她的手，拍了拍，然后转向理查德，“这位先生是……？”

　　“理查德·布莱恩，”理查德揉了揉还在疼的肋骨。

　　“哦，理查德，”夫人转向身旁的公爵，“亲爱的，我们该怎么嘉奖这位英勇的骑士？”

　　“嗯……”公爵欣赏地捏着胡子，上下打量着理查德，“也许他值得一份……更好的工作？”

　　“不不不，不必了，”理查德连忙推辞，“露易丝……小姐才是功臣，要是没有她，我胸口恐怕要添两个窟窿。”

　　夫人笑了，她转头看向露易丝：“勇敢而谦逊，你交了一个有趣的朋友。”

　　“我们才认识不到一个小时。”露易丝的脸微微泛红。

　　“这一个小时，比很多人一辈子都精彩。”夫人意味深长地看了两人一眼，像是在考虑什么。

　　接着她摘下手上的宝石戒指，递给理查德：“理查德先生，我们没什么可赏给你的，如你所见，我们是……难民。”

　　她的眼神里掠过一抹悲凉，但转瞬即逝：“但我的妹妹，伊莎贝拉二世是法国皇帝的座上宾，拿上这枚戒指，可让你在皇宫畅行无阻。”

　　理查德一惊，这难道就是传说中的天赐良机吗？他恭恭敬敬地接过戒指：“我不知道该怎么谢您，殿下。”

　　“是我们该谢你，”夫人笑了，转身走回舱房。

　　门关上之前，她最后说了一句：

　　“露易丝，你母亲会为你骄傲的。”

　　门关上了。

　　只剩下理查德和露易丝两个人，几秒的安静过后，露易丝忽然蹲了下来，双臂环抱着膝盖。

　　“你没事吧？”理查德问。

　　“我没事，”她的声音闷闷的，“就是腿有点软。”

　　“刚才踢枪的时候可不软。”

　　露易丝锤了他一下：“那是一时热血，现在没了。”

　　理查德弯下腰，对她伸出手：“来吧，这儿不让停车。”

　　露易丝站起身，拍了拍裙子上的灰：“你有没有觉得特别的渴？”

　　“茶？”理查德挠了挠头。

　　“哈哈，你能别这么英国吗？再说，船上哪有好茶？”露易丝看着拾起手提箱的理查德，“你需要的是酒。”

　　“你是说你需要吧？”理查德反问。

　　“别废话了，快点！”

　　理查德看着她的背影，手心里的戒指沉了几分，窗外的海平面上，法国的海岸线已经清晰可见。