1868年，前往法国的渡轮上。

　　理查德选了一张靠舷窗的皮沙发坐下，将施瓦茨的信摊在膝头。

　　信的言辞谨慎，像是怕被人看到：

　　“布莱恩先生亲启：

　　格林伍德近日频繁出入伦巴第街，与其合伙人三次会面。鄙人虽不知详情，但您的名字多有提及。阁下若在伦敦有存款，不妨暂挪别处。

　　另，巴黎那边我替您问过了，确有几位买主对您‘软铜定装弹’的设计极为中意，愿意与您洽谈。

　　最后多一嘴，当风浪来时，小船最容易翻，但若是走得巧，风也能送您一程。”

　　“走得巧……”理查德喃喃道，将信折好塞回内袋。

　　在那次军火交易后，英国顺利地赢下了埃塞俄比亚战争，可这也意味着格林伍德用债券狠赚了一笔。

　　格林伍德会秋后算账吗？答案几乎是肯定的，一家独大的局势更加符合他背后金主的利益，也更加便于操控市场。

　　窗外巨轮推开波浪，法国海岸线还没出现，理查德已经可以想象到继续在伦敦做生意，阻力会有多大，但法国……

　　他正想着，沙龙的门被推开，进来的不是侍者，是一个年轻女士。

　　棕色长发松散地挽在脑后，几缕碎发落在耳侧，像是刚从甲板上回来，连船上的服务生都忘了擦桌子，盯着她看。

　　女人的出现立刻成为了全场的焦点，引来船上绅士与贵妇们的议论：

　　“天哪……她居然没穿束腰……”

　　“胆子倒大，一个人坐在这儿……”

　　“怕是哪条街上的交际花……”

　　理查德不相信女人没有听到，但她根本不在乎，她随意挑了一把椅子坐下，二人只隔了两张桌子。

　　刚一坐下，她便从手袋里取出一本薄薄的书，翻开，低头读了起来。

　　理查德瞥见封面：济慈诗集。

　　女人翻了一页书。

　　理查德注意到她的手指：干净，没有茧，指甲修剪得整齐，但不是养尊处优的娇弱，她翻页的动作很轻，像是不想打扰谁。

　　理查德注意到吧台已经喝得微醺的男人们，已经盯着她跃跃欲试，于是直接起身，坐到了女人身旁。

　　理查德主动开口：“这里，人们一思想就感到伤悲，就会绝望得两眼铅灰；这里，美人的双眸难以保持明丽……”

　　“……新生的爱情第二天就会凋敝。”女人合上诗集，惊奇地看向理查德，“你也喜欢济慈？”

　　“我是个行商，路上总得读一两本书，”理查德向女人伸出手，“不是账本就是济慈，我是理查德。”

　　她打量着理查德，像是法官在看罪犯：“账本和诗词……真是奇怪的组合。”

　　“但都是让人睡不着觉的东西。”

　　女人笑出了声，不是那种用手掩着嘴的淑女式笑，而是真的、轻轻的笑。

　　“我是露易丝。”她握住了理查德的手，引来一旁男人们羡慕的目光，“所以你卖什么？”

　　“很多，军火为主。”理查德将手提箱放在地上。

　　“军火？不算一个体面的行当。”露易丝似乎对这个词有些抗拒。

　　“但很赚钱，法国有人对我的设计很感兴趣。”理查德故作神秘地拍了拍脚下的箱子。

　　“那是什么？”露易丝好奇地问，嘴角还挂着笑。

　　“不能告诉你，但比现在的东西好用一些，”理查德说完，觉得这个回答太模糊，又补了一句，“能让士兵少死一半。”

　　露易丝沉默了几秒，手摩挲着书面：“你每次都这么说吗？‘能让人少死一半’？”

　　“不，大部分人只关心能多杀一半。”

　　她看着他，嘴角那点笑意又扩大了一点：“你是个奇怪的人，理查德先生。”

　　“谢谢，”理查德说着，眼睛却被走进沙龙的一位海员吸引，“说到奇怪的人……”

　　他穿着标准的渡轮制服，铜扣子擦得锃亮，手里拿着一本登记簿，像是来查票的。

　　但理查德的目光在他身上停了一秒。

　　他走路的方式不对。

　　水手在海上待久了，走路会带着一种特有的节奏，膝盖微屈，重心压低，以适应甲板的晃动。

　　哪怕是上了岸，这种习惯也会保留好几年。

　　但这个人脚步飘虚，像是第一天上船，可他的手却一直靠近腰带的位置，每一步的步幅几乎完全一致。

　　理查德在兵工厂见过太多军人，这种步态他太熟悉了。

　　“我真希望我是错的。”理查德皱起眉头。

　　“怎么了，理查德先生？”露易丝见他心神不宁，身子向他倾了些。

　　“那个水手不太对，像是刺客伪装的。”理查德压低声音。

　　“什么？”露易丝忙用书本掩住嘴，“你是怎么知道的？”

　　“他走路的方式不像是水手，更像是个军人，还有他的腰带……”理查德按了按眉心，“比正常的大一圈，像是藏了把枪。”

　　露易丝盯着那人的背影，直到他消失在沙龙尽头。

　　“你的眼睛倒是好使。”

　　露易丝收回目光，咬着嘴唇。不是害怕，而是一种快速、冷静的判断。

　　她忽而开口，像是吐露秘密般说道：“船上确实有一位贵客，蒙庞西耶公爵夫人，路易莎·费尔南达。”

　　“伊莎贝拉二世的妹妹？”

　　“是的，你居然知道她？”理查德对西班牙皇室的了解让露易丝感到意外。

　　理查德没有回答，脑子里快速闪过几个月的账本和数字，然后是一段被他遗忘的历史：

　　1868年，西班牙加迪斯哗变。伊莎贝拉二世被推翻，流亡法国。她的亲信陆续前来投奔。

　　如果公爵夫人在这艘船上，那刚才的水手……

　　“他是革命派的刺客。”理查德的手紧攥着扶手。

　　“我们得去救她。”理查德还没反应过来，露易丝就已经拎着裙摆站了起来。

　　“啊？这可不是玩游戏，小姐，”理查德紧张地四下望了望，“那可是荷枪实弹的刺客。”

　　“难道你要看着她死在这儿？在英国的船上？”露易丝收起书，向另一个方向走去，“快点，要我请你吗？”

　　“靠……”理查德没办法，只能跟上露易丝的脚步，还惹得周围的男人投来嫉妒的目光。

　　走廊里灯光昏暗，二人快速穿行在窄廊，直到一扇标着“仅限船员”的门前，露易丝左顾右盼，确认没人注意，侧身闪了进去。

　　“你好像很熟悉这艘船。”理查德跟在后面。

　　“我坐过这趟航线。”她头也不回，“不止一次。”

　　理查德眼尖，一把抓住路过扛着货的水手：“嘿，快去告诉你们船长，船上有刺客！”

　　“Pardon monsieur，no anglais……”水手为难地看着理查德，听不懂他说的话，急得理查德满头大汗。

　　露易丝忽然接过话，用流利的法语与水手交流着，水手听完脸色大变，丢下货飞一般跑向船长室。

　　她转头看着目瞪口呆的理查德，一把扯过他的袖子往前走：“别傻站着，快点！”

　　紧赶慢赶，两人终于来到头等舱的舱门。

　　“第三间，”露易丝指了指，“路易莎的舱房。”

　　突然，走廊尽头传来脚步声，理查德一把抓过露易丝的手臂，把她拉到一根立柱后面，两人的肩膀几乎贴在一起。

　　脚步声越来越近。

　　刺客出现在走廊另一头，此时他手里已经没有了登记簿，右手垂在身侧，袖口里隐约露出什么……

　　枪！

　　刺客在路易莎的舱门前敲了敲：“女士，客房服务。”

　　露易丝的手紧紧攥住了理查德的袖口。