露易丝蹲在艾拉身边，膝盖抵着草地，裙摆沾了些碎草屑，她也没去管，只是看着女孩手里的蜡笔在纸上游走。

　　艾拉画了一大片绿色的草地，又画了蓝色的天空，云朵用留白来勾勒，像棉花糖一样浮在上面。

　　草地中央有一朵花，花瓣画得很仔细，却也是空白的。

　　“这朵花怎么不上色？”露易丝问。

　　艾拉低下头，用手指蹭了蹭它：“我没有红色。”

　　露易丝看了一眼散在草地上的蜡笔，不光没有红色，还缺了不少其他的颜色。

　　“这些蜡笔是你妈妈给你买的吗？”露易丝拾起一只黑色蜡笔。

　　艾拉点了点头：“妈妈说要等我画得更好才能买新的。”

　　“那你爸爸呢？他不喜欢你画的画吗？”

　　艾拉摇了摇头，手里的蜡笔把那朵没有颜色的花勾勒得更清晰了一些：“爸爸说家里没有钱让我学画画，画画是浪费时间和纸。”

　　海关官员的女儿，学不起画画。露易丝抿了抿嘴唇，她显然是不信的。

　　“你爸爸一直是这样吗？”她问。

　　艾拉画画的手停住了，她握着蜡笔，沉默了几秒后，开口说：“妈妈以前说，爸爸是个体贴的人，他会给妈妈买花，但后来他得到了港口的工作，就变了。”

　　露易丝眉头微蹙，她伸出手，轻轻摸了摸艾拉的头发，女孩的发丝很细，像一小片被风吹乱的丝绸。

　　“艾拉，”露易丝把蜡笔放了回去，“我送你一整套新蜡笔，好不好？”

　　艾拉抬起头，眼睛一下子亮了起来。

　　“真的吗？”艾拉的音调比刚才高了一些，露易丝能听得出她语气里的雀跃。

　　“当然是真的，”露易丝笑了一下，“但你要答应我一件事。”

　　“什么事？”

　　“看好这些蜡笔。不要让它们自己跑掉。”露易丝故作神秘地压低声音，“蜡笔这种东西，你不好好看着，它们就会自己跑走，去别的小朋友家里。”

　　艾拉的眼睛瞪得更大了。

　　她低下头，看着散落在草地上那几只颜色不全的蜡笔，若有所思地皱起小鼻子：“难怪我的蜡笔都不见了，它们自己跑掉了。”

　　“所以你一定要看好新的蜡笔。”

　　艾拉用力地点了点头，把草地上那几只蜡笔拢到一起，放回盒子里，再用小手压住，像怕它们现在就会从眼前溜走。

　　身后，屋门打开了，理查德和洛根走了出来，两个人的表情都不算轻松，安娜跟在后面，站在门口，朝艾拉招了招手。

　　“艾拉，回家。”

　　女孩站起来，扣上蜡笔的盒子，朝露易丝鞠了一个小小的躬，不知道是跟谁学的，也许是妈妈教她的。

　　她跑进屋子，在门口回头看了露易丝一眼，然后门就关上了。

　　洛根站在台阶上，把帽子戴好：“夫人，辛苦您了。那孩子跟您聊了什么？”

　　露易丝站起身，拍拍裙子上的草屑：“她说她爸爸以前是个体贴的人，但自从在伦敦港工作后，就变了样。”

　　“我们跟安娜聊的也差不多。”理查德点点头，“本杰明在海关认识了一个书记小姐，说能帮他升官发财，他开始夜不归宿，钱花得越来越多，最后离婚了。”

　　“至于那个书记小姐，她不知道名字。”洛根补充道。

　　“还有一件事。”理查德说，“我在本杰明的书桌上看到了一份马报，《贝尔伦敦生活》，就压在《泰晤士报》下面，可安娜说他不赌马。”

　　“她说他所有的钱都用在疏通关系上，没有闲钱赌马。”洛根补充道。

　　“你觉得里面有猫腻？”露易丝似乎明白了理查德的意思。

　　“我说不准，但我想看看那份报纸。”

　　洛根想了想：“那份报纸被认为是次要证据，没有带回苏格兰场，应该还在东区警局的证物室里。你想看的话，随时可以。”

　　“那就现在。”理查德说。

　　没有任何耽搁，三个人上了马车，车夫甩了一鞭子，马车朝东区的方向驶去。

　　东区警局是一栋灰砖砌成的三层楼房，雨开始一滴一滴地落在石板路上。

　　洛根走在前面，推开大门，值班的巡警一看是他，赶紧站了起来。

　　“带我们去证物室。”他说。

　　巡警带他们来到走廊左手的一个房间，上面挂着铜牌。

　　证物室四面墙都是铁皮柜子，空气里都是旧纸张和油墨的气味。

　　巡警从柜子里取出牛皮纸信封，递过来：“这是那个案子里的。”

　　他把信封放在桌上，退了出去，把门带上。

　　理查德拆开信封，从里面抽出一份折得整整齐齐的报纸。

　　纸的边角卷曲，但折痕很新，《贝尔伦敦生活》，日期是上个月二十号。

　　他在桌上把报纸摊开，一页一页地翻。

　　赛马新闻、拳击赛果、低俗笑话、分类广告，大部分版面都是这类内容。

　　他翻到第三版的时候，手指停了下来。

　　露易丝凑过来，看了一眼，又看了一眼。“怎么了？”

　　“这里。”理查德指着版面中间的一条广告。

　　不是头条，不是彩色，就是一条夹在几十栏类似广告中间的广告，而不知为什么，本杰明特意用钢笔在上面画了个圈。

　　“孔代号（B208）爆大冷了！一赔九的赔率啊！这绝对是匹神驹——22号那天，赶紧把银子给我砸上去！”

　　露易丝念了一遍，皱了皱眉头：“孔代……这个名字好耳熟。”

　　“耳熟？”理查德抬起头。

　　“孔代是法国波旁家族的一个分支。”露易丝说，“路易十四时代的孔代亲王，是法国有名的军事统帅。但对于一匹马来说，这个名字太花哨了。赛马的名字一般不会这么起。”

　　洛根站在一旁，看着那条广告，若有所思。

　　孔代号，B208。

　　理查德想起一件事，赛马只有在比赛当天才会在赛程表上列出序号，这份报纸是二十号的，如果广告是给赛马打的，那匹马的名字和编号应该只有在二十二号的赛程表里才能查得到。

　　而且B208……这个编号也完全不像马的编号。

　　“这不是给赛马打的广告。”理查德喃喃道。

　　露易丝看着他：“那是什么？”

　　理查德把那条广告又读了一遍，B208。肯定不是地址，英国的地址比这要复杂，如果是给本杰明看的，也许是仓库编号。

　　“有人在用广告向本杰明发送讯息。”理查德抬起头，“赛马广告是最不起眼的版面，每天都有几十条，不会有人特意去翻。但如果他知道在哪一版、哪一页。他就能从里面读出别人看不懂的信息。”

　　洛根皱起了眉头：“你是说，有人通过报纸跟他联络？”

　　“有可能。”理查德把报纸折好，放回信封，“而且这个编号很值得一查，如果这不是马的编号，那它对应着什么？”

　　洛根沉默了几秒，然后点了点头：“你想怎么查？”

　　“伦敦港。”理查德把信封塞回柜子，“如果B208是港口内部的某个编号，那里一定有人知道。”

　　洛根转过身推开证物室的门，走廊里的煤气灯嗡嗡作响，像是有苍蝇在头顶飞。

　　露易丝走在最后，手插在口袋里，不知道在想什么。

　　走到走廊尽头的时候，她忽然开口：“如果那条广告真的是在传递讯息，也就是说他肯定是在二十二号之后死的？”

　　理查德停下来，转过身看着她：“为什么这么说？”

　　“因为凶手不可能在交易没完成的时候杀死他，我们得提速了。”露易丝提起裙摆，领着二人向警局大门走去。

　　三人上了马车，理查德靠在椅背上，反复品味着孔代这个名字，他一定在哪里见过，不单单是法国的亲王，而是别的什么，他暂时想不起来。

　　他探出头看着窗外倒退的街景，马车匆匆前行，直奔伦敦港口而去。