光阴倏忽流转，寒霄山朝雾萦峰，暮云叠岭，流岚翠色岁岁如常，晨钟暮鼓穿荡层峦，声声不息。弹指之间，一月光阴已然悄然逝去。
林倾迁入清玄居潜心苦修，朝夕勤勉，从无片刻懈怠。月白镶浅蓝锦边的内门道袍终日着身，衣身暗绣的寒霄云纹，随体内灵力运转漾开细碎莹光，流云纹路在光影里若隐若现。玄色云纹丝绦紧束腰腹，衬得他身形清挺颀长，静立松影之间，如苍松扎根危崖，风骨凛然，自带一股孤高沉静的气度。
这一月来，他前往宗门金阁取来《青岚剑经》，日夜参研演练，将剑经基础招式锤炼至圆融自如。剑势清冽如山间晓岚，灵动之中凝着沉敛，招法收放有度，隐有山风穿林、松涛低吟的意境。而伴他修行已久的《天龙十八部》心法，经日复一日打磨，已然修至圆满境界。周身经脉拓宽如深谷大川，灵力浑厚沉凝，躯体之内隐有淡淡龙气缓缓游走。他稳稳驻足炼气境初期，挥剑之际，圆满灵力附于刃上，淡青流光敛于剑身之内，剑路从容内敛，早已褪去少年人该有的浮躁锋芒。
岁月悄然磨去他眉宇间几分稚气，眉峰依旧习惯性微蹙，一双墨色眼眸深不见底，宛如寒潭静水。心底深埋的孤冷与执念，历经世事沉淀，半分未曾消减。那是风霜雕琢出的隐忍心性，如山涧千年不化的寒冰，似崖壁咬定磐石的顽石。纵然身处灵秀仙山，身旁亦有同门温情相伴，心底那一层霜雪却始终难以消融。只是往日里生人勿近的凛冽气场，因虞忬日日照拂相伴，又有楚珩、陆峥、温言几人时常前来闲谈叙旧，终究在潜移默化中柔和了不少。如今待人接物，少了初入内门时的疏离淡漠，眉眼之间，渐渐漾开一缕浅淡温色。
虞忬待他向来温存亲厚。浅青广袖道衫时常翩然穿行在清玄居的松荫之下，一支素玉簪绾起如云秀发，鬓边几缕柔丝垂落腮畔。山风穿林而过，发丝轻拂莹白面颊，更衬得她温婉娴静，气质端方。她眉如远山含黛，眸似秋水凝烟，行事知礼有度，从不会贸然打扰旁人清修。
每至清晨，朝露尚未凝干，她便踏着晨雾走入林间，采摘一篮莹润饱满的灵果。清甜果香漫溢整座小院，驱散了晨间侵骨的清寒；待到日影西斜，午后暖阳斜落檐下，她便临案静坐，提笔誊写宗门修行札记。娟秀工整的字迹排布错落有致，术法要义旁皆细心添上注解批注，一字一句，皆是用心斟酌；待林倾收剑而立，抬手拭去额间汗迹，她才缓步上前，柔声点拨《青岚剑经》招式里的细微疏漏。婉转柔和的语声，恰似春风拂过冰封寒潭，一点点磨平他周身冷硬的棱角。
二人相伴日久，默契早已融入点滴日常。有时无需只言片语，仅仅一个对视，便能洞悉彼此心意。同门情谊日渐深厚，又多了几分惺惺相惜的亲近，初见之时的拘谨与隔阂，早已消散无踪。
三日准备期限，恍若白驹过隙，转瞬便至启程之日。
天色尚未大亮，拂晓微光刺破沉沉夜色，漫天晨雾如素纱白绫，沉沉覆压整座寒霄山。连绵殿宇、错落亭台尽数隐于茫茫雾霭之中，飞檐翘角半掩半露，影影绰绰，望去宛如缥缈出尘的九天仙宫。执事堂前，墨渊长老与数位宗门长辈静立阶下，一众长者周身灵气内敛沉厚，面容肃穆，神色端严。熹微晨光穿透层层雾幔，落在众人流云道袍之上，漾开淡淡柔光，更添仙门长辈的威严气度。
林倾一身月白内门道袍，手中紧攥着那柄配棕木剑鞘的铁剑，身姿挺如青松，脊背笔直，未有半分弯折。身侧的虞忬身着一身素净浅青衣衫，亭亭而立，二人并肩站在石阶之前，身影相映，清逸出尘，自成一道清雅景致。此番二人奉命前往人妖边境探查狐族秘洞，宗门未另派随行弟子，前路艰险莫测，一路之上，唯有彼此相互照拂，同心共济。
墨渊目光缓缓扫过阶下二人，语声如古钟长鸣，沉厚而郑重：“人妖边境地处两界交界，周遭灵气驳杂，荒山野岭之间妖物潜藏无数。那狐族秘洞源自上古，历经岁月沧桑，洞内吉凶难料，处处危机环伺。你二人此行，务必将自身安危置于首位，探明秘洞虚实便即刻折返，万万不可因一时好奇贸然深入，更不可凭一腔意气行事。遇事谨思慎行，莫要辜负宗门托付。”
“弟子遵命。”
两道应答之声同时响起。林倾声如清玉相击，朗澈坚定；虞忬音似清风穿柳，柔婉之中藏着果决。二人齐齐躬身行礼，眉宇坦荡，不见半分怯意。
领过宗门分发的凝神护身符、疗伤丹丸与行路干粮，二人拜别诸位长老，缓步走下寒霄山。一路向西前行，身后仙山独有的灵秀气韵被旷野长风渐渐吹散，周遭天地景致也一步步改换模样。原本葱茏繁茂的林木变得枯黄萎靡，遍地乱石嶙峋突兀，山间长风卷着缕缕阴冷浊气扑面而来，再无仙山之内的温润清和。天地之间仿佛蒙着一层灰蒙蒙的雾霭，沉沉压覆四野，也让人心头悄然笼上一层沉郁。
越向西行，周遭天地越是死寂。耳畔听不见鸟兽啼鸣，唯有穿林长风簌簌作响，在空旷山野间来回回荡，满目荒莽萧瑟，不见半点生机。
漫漫长路孤寂难行，二人结伴同行，荒寂途程之中，悄然滋生出相依相伴的暖意。
白日山路崎岖难行，陡坡湿滑，乱石遍地。林倾总会下意识放缓脚步，走在虞忬身侧靠外的一侧。遇上青苔湿滑之处，便侧身抬手，虚扶在她臂弯旁，语声低沉稳妥：“此处路滑，师姐慢行。”逢有横生的枝桠挡路，他便抢先一步抬手拨开枝蔓，不让粗硬枝叶刮蹭到她的浅青衣袂。
虞忬将这些细致举动看在眼里，心底暖意融融。行至歇脚之地，她便从随身行囊中取出灵果，细心剥去薄果皮，递到林倾掌心。指尖偶尔相触，一丝温热便悄然漫过四肢百骸。清甜果香在唇齿间缓缓化开，一路奔波的风尘与疲惫，也随之消散大半。
日头渐渐升至中天，暑气蒸腾弥漫。虞忬额角沁出细密汗珠，鬓边碎发被汗水濡湿，软软贴在白皙面颊之上。林倾寻到一处浓荫蔽日的古松，抬手拂净青石上的尘土，请她落座歇息，自己则立身一旁，手握铁剑，目光沉敛望向远处连绵荒山，静静值守，为她遮挡日晒与往来风扰。
虞忬抬眸望向他挺拔的侧影，少年眉骨清冷，眼底却藏着细致体贴。她轻声开口，闲话宗门旧事、修行心得，柔缓的语声潺潺如溪流，一点点化开山野间的沉闷寂寥。
待到暮色垂落，天地被落日余晖染成淡金，二人便择一处避风的山坳落脚宿夜。山野入夜之后，寒气陡然大盛，阴风穿谷而过，呼啸不止。虞忬运转灵力护体，却依旧难挡透骨寒意，肩头控制不住地微微发颤。
林倾见此情景，默然移步至迎风方位，以自己的脊背挡下凛冽山风。月白道袍被狂风吹得猎猎翻飞，衣角肆意舞动。夜色渐深，漫天星河垂落旷野，二人不远不近分地坐着。他凝神戒备，看护周遭动静；她闭目调息，稳固自身灵力。风声与细碎虫鸣在山野间此起彼伏，荒岭寒夜，因身旁有同行之人，便再无半分孤惶。
二人一路晓行夜宿，清晨观山雾漫卷群峰，日暮看残阳坠落山岭，五日时光在步履之间悄然流逝。一路同行，言谈渐深，彼此默契愈发浓厚。那份潜藏在心底的情愫，如同林间地下潜流，在荒寂山野的朝夕相伴里，静静生根滋长。
行满五日，二人终于踏入人妖边境之地。
此地终年被翻涌不息的浓云密雾笼罩，世人皆称此地为乱云涧。涧谷纵深万丈，横亘在连绵群山之间，两侧崖壁陡峭如刀削斧凿，怪石交错狰狞，尽数隐在茫茫雾色之中，宛如蛰伏万古的洪荒巨兽，整片地界都透着生人勿近的凛冽肃杀之气。涧底阴风盘旋往复，穿凿石壁发出呜呜声响，似泣似诉，在空寂山谷间悠悠回荡，更添几分诡谲阴森。
浓稠云雾之内，萦绕着一缕幽淡清灵的狐族灵力，婉转绵长，却又裹挟着刺骨阴寒，与山间浑浊戾气纠缠交融，气息驳杂难辨。寻常修士行至此处，早已心生退意，不敢再往前半步。
林倾与虞忬相视一眼，各自收敛外放的灵力，屏息凝神，踏着满地棱角嶙峋的碎石，缓步踏入乱云涧深处。
脚下碎石硌足，阵阵阴风卷得二人衣袂翻飞，彻骨寒意穿透衣衫，直侵肌理。林倾体内《天龙十八部》圆满心法悄然运转，浑厚灵力在经脉中奔涌流转，周身自然而然凝出一层无形灵盾，稳稳隔绝阴寒浊雾。他五指紧紧握住手中铁剑，剑身泛着微凉触感，目光沉敛锐利，四下仔细扫视周遭，眉头微微蹙起。
空气之中，除了那缕若隐若现的狐族灵力，还掺着一丝极淡的阴寒魔气，飘忽不定，稍一疏忽便会被浓雾遮掩。这般邪异气息绝非寻常狐族所有，二人心中皆知，这乱云涧深处，定然藏着不为人知的古怪。
“此间阴气浓重，灵气驳杂，与寒霄山灵境判若两界，处处透着诡异，你我万万不可大意。”虞忬抬袖轻轻拂开身前缭绕的浓雾，眸光流转，细细打量两侧斑驳石壁。石壁之上厚苔密布，隐约可见深浅交错的古老爪痕，纹路历经千年风雨侵蚀，早已与石面融为一体。她刻意放轻语声，“世人皆言狐族心性狡黠，擅魅惑之术，正道宗门向来多有避忌。如今身处边境险地，更需步步谨慎。”
林倾缓缓颔首，语声沉稳，不见半分浮躁：“师姐说得是。一路行来，魔气时隐时现，足以证明这秘洞之内必有隐情。你我谨遵师命，只做探查，绝不贸然行事。”
虞忬侧首看向他，见少年神色沉静如山，小小年纪便有远超常人的沉稳与坚韧，悬着的心稍稍安定，轻轻点头，寸步不离地随在他身侧，一同向前探去。
二人沿着崖壁小心翼翼前行，山间云雾浓稠至极，视线仅能探及数尺之外，只得依靠灵力感知周遭动静，一步一顿，步步为营。不知在浓雾中摸索前行了多久，前方云雾渐渐稀薄，天光顺着雾隙洒落下来，一方丈余高下的黑石洞门，赫然出现在视野之中。
整座洞门由一整块千年玄岩雕琢而成，形制古朴厚重，石面粗糙凹凸，其上镌刻着繁复玄奥的狐族古纹图腾。纹路蜿蜒缠绕，纵横交错，虽经千百年风雨侵蚀，大半纹路已然斑驳模糊，却依旧能想见当年雕工的精巧庄严。门洞之内漆黑如墨，深不见底，一股股森寒冷气不断从洞内翻涌而出。浓郁的狐族灵力与淡淡魔气在洞口纠缠翻涌，邪异气息扑面而来，直叫人周身汗毛悄然竖起。
“便是此处了。”林倾脚步顿住，目光凝望着幽深洞口，眸色微微一沉，低声说道。
虞忬移步上前，与他并肩而立，浅青色衣袍在阴风中轻轻摇曳。她望着漆黑的入口，轻声叹道：“我曾听师门长辈闲谈，上古之时，人族与狐族并非如今这般势同水火，也曾有过和睦共处的岁月。后来两族纷争渐起，误会丛生，又有邪魔外道从中挑拨离间，才落得如今对立的局面。世间生灵，善恶本就无关种族，狐族之中，未必尽是奸邪之辈，只是世俗偏见，早已根深蒂固。”
林倾默然不语。他自幼孤身辗转漂泊，入寒霄宗之后，虽时常听闻人族鄙夷、仇视妖族的言论，心底却从未生出这般偏执成见。修行大道，修的是本心，辨的是善恶，若是一味被世俗偏见裹挟，反倒偏离了修行的初衷。
二人对视一眼，一同敛去周身气息，放轻脚步，缓缓踏入洞府之中。
洞府穹顶与四壁，尽数凿刻着古老壁画。线条拙雅苍劲，绘着狐族先祖嬉游、修行、祭祀的种种场景，人物情态鲜活，跃然石上。只是千年风霜侵蚀，画中色彩早已尽数褪去，石面蒙尘，蛛网密布，满目荒凉古意，仿佛在无声诉说着狐族昔日的荣光，早已随悠悠岁月，湮没在这幽暗洞府之内。
越往洞府深处前行，空间愈发开阔，刺骨寒气层层叠加，魔气也随之愈发浓郁，与清灵的狐族灵力交织缠绕，萦绕周身，侵入四肢百骸，让人浑身滞涩不适。林倾催动《天龙十八部》心法全力运转，浑厚灵力流转全身，化作坚实壁垒，稳稳抵御寒气与魔气的侵袭。他手中铁剑握得更紧，神色戒备森严，却无半分惧意，脊背依旧挺直，如崖畔孤松，任风摧雨打，始终屹立不倒。
虞忬素手凝起一缕淡青色灵力，柔和灵光驱散周遭黑暗，照亮前行之路。她紧紧跟在林倾身侧，眸光警惕地扫视四方，素手微曲蓄势，随时准备催动术法，应对突发凶险。
行至洞府最深处，眼前豁然开朗。
一座巨大的玄铁石牢矗立在洞府正中央，石栏粗如成年手臂，漆黑厚重，层层锁链盘绕交错，密密麻麻如蛛网一般，将整座石牢封得严严实实，不留半分缝隙。锁链之上，翻涌着浓郁的漆黑魔气，凶煞邪异之气扑面而来，魔气不断侵蚀着石牢之内的生灵，链身与灵气相触，不时发出滋滋的轻响。
石牢中央，一道身影盘膝而坐。
她身形清瘦单薄，脊背却挺得笔直，未有半分佝偻颓靡。一头雪白长发如流云瀑布般垂落肩头，发丝之间，一对蓬松莹白的狐耳微微耷拉着，耳尖沾染少许尘埃，透着长久困顿的疲惫。身后九条狐尾缓缓舒展，尾毛洁白胜雪，只是色泽黯淡，灵力微弱，纵使身陷绝境，依旧难掩九尾天狐与生俱来的至尊风骨。
漫长的囚困磨去了她周身大半气息，整个人安静沉寂，仿佛与这幽暗洞府融为一体。听闻脚步声渐近，那道身影缓缓抬首，露出一张清绝出尘的面容。眉眼间带着狐族独有的柔婉气韵，却无半分妖冶轻浮，反倒覆着一层化不开的悲凉。一双琉璃般剔透的狐瞳，盛着数百年的孤寂、苦楚与隐忍。
江湖两界之中，人人都称这九尾天狐为妩姬，流言蜚语将她塑造成魅惑众生、心性歹毒的妖邪，是人人得而诛之的祸患。可此刻亲眼相见，传闻中的阴鸷狠厉全然不见，唯有一身身陷囹圄的落寞与冤屈。
林倾与虞忬驻足原地，心中皆是一阵震动。二人万万没有想到，被天下人唾骂的“妩姬”，竟是这般模样。