赵天赐没等到第二天。

　　当天下午，他就带人来了。

　　三个跟班，加上他自己，四个人，大摇大摆地走进了废料堆的地界。赵天赐走在最前面，脸上的表情像是来收租的地主——鼻孔朝天，嘴角往下撇。

　　“姓曹的，你给我出来！”

　　豁牙正在堆体旁边翻料，听到喊声抬头一看，脸色变了。他赶紧跑进棚子，把曹树拉了出来。

　　曹树正在棚子里用碎布条编绳子，被豁牙拽出来，手里还攥着半截布条。他看了一眼赵天赐，不急不慢地把布条塞进怀里。

　　“来了？”

　　“你昨天跟我爷爷说了什么？”赵天赐指着曹树，“你一个捡垃圾的，凭什么让他罚我？”

　　曹树没回答，看了看赵天赐身后的三个跟班。有一个是昨晚偷肥的瘦脸少年，另外两个看着也面熟，都是那天在废料堆嘲笑他的。

　　“我跟你爷爷说的，是事实。”曹树拍了拍手上的灰，“你的人来偷我的堆体，人赃俱获。你爷爷怎么罚你，那是他的事。”

　　“你少拿我爷爷压我！”赵天赐往前跨了一步，声音拔高了，“我告诉你，在这个据点里，还没人敢让我道歉。你算个什么东西？”

　　豁牙挡在曹树前面，虽然腿有点抖，但还是硬着头皮：“你别过来啊，我们不怕你！”

　　赵天赐看了豁牙一眼，嗤笑一声：“你就是那个被赶出来的废物学徒吧？跟了个垃圾师父，又来跟个垃圾新主子？”

　　豁牙的脸涨得通红，攥紧了拳头。

　　曹树伸手把豁牙拨到一边，自己站到赵天赐面前。

　　两人相距不到一米。赵天赐比他高半个头，体格也壮实，但曹树的眼睛很平静。

　　“道歉不道歉，是你爷爷说的，不是我。”曹树说，“你要是觉得委屈，回去找你爷爷说。在我这儿闹，解决不了问题。”

　　赵天赐脸色一沉，从牙缝里挤出一句：“我偏要在这儿解决。”

　　他一挥手：“给我砸！”

　　三个跟班冲上来。

　　瘦脸少年拎着一根木棍，直奔堆体。另外两个朝曹树扑过来。

　　曹树早就有准备。他昨天在堆体周围埋了几根空心的木棍，木棍里塞满了潮湿的干草，另一端通到一个密封的陶罐。陶罐里装的是他提前收集的堆体热气——高温高压的水蒸气。

　　这就是他从S大佬视频里学到的“蒸汽障壁”简易版。

　　第一个跟班刚踩到木棍的位置，曹树猛地一脚踢开陶罐的盖子。罐子里的高压蒸汽顺着木棍喷涌而出，“嗤——”的一声，白色的气浪从地面蹿起来，像一条看不见的蛇，直扑跟班的脸。

　　“啊——！”

　　跟班被热气烫得惨叫一声，扔了木棍，捂着脸往后退。

　　第二个跟班还没反应过来，豁牙已经冲上去了。他瘦归瘦，但这些年一个人在外面混，打架从来没怕过。他一拳砸在跟班的鼻子上，跟班“哎哟”一声，鼻血直流。

　　瘦脸少年见势不妙，转身想跑。小禾不知道什么时候绕到了他身后，手里拿着一根绳子，往他脚下一甩，瘦脸少年被绊了个狗啃泥，脑袋磕在堆体上，疼得哇哇叫。

　　转眼间，三个跟班全趴下了。

　　赵天赐脸色铁青。他没想到这个捡垃圾的竟然敢还手。

　　“你——”他指着曹树，手都在抖。

　　曹树没有理他，而是低头把陶罐重新盖好，免得蒸汽浪费。动作不急不慢，像是根本没把赵天赐放在眼里。

　　赵天赐被这个态度彻底激怒了。他从腰间抽出一把短刀，朝曹树扑过来。

　　豁牙要挡，被曹树一把推开。

　　曹树不傻，他不会跟拿刀的人硬碰硬。他往旁边一闪，脚下一勾，正好勾中了赵天赐的脚踝。赵天赐重心不稳，身体往前栽。

　　小禾的绳子又出现了。她不知道什么时候把绳子的另一头系在了赵天赐的两只鞋带上。

　　赵天赐往前栽倒，“啪”的一声，脸朝下摔在地上。

　　短刀飞出去老远，插在泥里。

　　三个跟班惊呆了。他们从来没见过少爷这么狼狈。

　　赵天赐趴在地上，满脸是泥，鼻子磕破了，血流了一嘴。他挣扎着想爬起来，但鞋带被绑在一起，怎么也站不稳，又摔了一跤。

　　废料堆旁边已经围了不少人。学徒、散修、路过的商贩，都停下来看热闹。有人忍不住笑出了声，又赶紧捂住嘴。

　　赵天赐的脸红得能滴血。不是因为摔的，是因为丢人。

　　“谁？谁绑了我的鞋？”他怒吼。

　　小禾站在人群外面，面无表情地看着他。没有人指认她，但赵天赐心里有数。

　　他爬起来，终于站稳了，指着曹树：“你等着，我回去告诉我爷爷——”

　　“不用告诉了。”

　　一个苍老的声音从人群后面传来。

　　人群自动让开一条路。赵长老拄着拐杖，一步一步走进来。他的脸上看不出喜怒，但那眼神，像是能冻死人。

　　赵天赐的脸色一下子白了。

　　“爷爷，是他们先动手——”

　　“闭嘴。”赵长老的声音不大，但赵天赐立刻不敢说了。

　　赵长老看了看趴在地上的三个跟班，又看了看脸上挂了彩的孙子，最后看向曹树。

　　“你的人干的？”

　　曹树指了指堆体旁边的陶罐：“我用蒸汽防贼，没想到把人也防了。”他不卑不亢，“赵长老，你的人来砸我的场子，我总不能站着让他们砸。”

　　赵长老沉默了两秒，然后转身，看着赵天赐。

　　“回院子里去，一个月不许出门。”

　　“爷爷！”

　　“再说一句，两个月。”赵长老的语气没有商量的余地。

　　赵天赐咬着牙，瞪了曹树一眼，带着三个跟班灰溜溜地走了。

　　人群散了。废料堆旁只剩下曹树、豁牙、小禾，和赵长老。

　　赵长老看着曹树，眼睛微微眯了一下。

　　“小子，你胆子不小。我孙子你也敢打？”

　　“没打。”曹树摊了摊手，“他自己摔的。”

　　赵长老当然不信。但他没追究，而是说：“这件事，到此为止。天赐有错在先，你也占着理。但下次，你动他之前，先跟我说一声。”

　　曹树点了点头。

　　他本以为赵长老会走，没想到老人家没动。

　　“曹树，你之前在院子里说的那个……学徒权益保障方案，拿出来我看看。”

　　曹树心里一喜，脸上不动声色。他从怀里掏出一张皱巴巴的纸——那是他昨天用豁牙捡来的废纸写的。

　　纸上歪歪扭扭写了几行字：

　　一、学徒自愿加入互助会，不签卖身契。

　　二、每日工作八小时，超时算加班，加班发粮食。

　　三、工伤由互助会负责治疗，不得赶人。

　　四、学到的技术归自己，任何人不许封锁。

　　五、退出自由，不得阻拦。

　　赵长老接过纸，看了好一会儿。

　　他的手指在纸上轻轻敲了两下，然后抬起头，看着曹树。

　　“你这些东西，是从哪学来的？”

　　曹树想了想，说：“从我以前待的地方。那边的人，不给五险一金是要被罚的。”

　　“五险一金？”赵长老皱眉，听不懂。

　　“就是……养老、看病、工伤、失业、生育，还有住房公积金。”曹树笑了笑，“有点复杂，但意思就是——干活的人，不能白干。”

　　赵长老把纸折好，揣进袖子里。

　　“这东西，我先收着。”

　　说完，他转身走了。

　　曹树看着他的背影，心里知道，这张纸他收下了，就说明他在认真考虑。

　　“树哥，你说赵长老会答应吗？”豁牙凑过来问。

　　曹树蹲下来，把散落的药渣拢回堆体。

　　“不知道。但至少，他没有当场撕掉。”

　　太阳西斜，废料堆的影子拉得很长。堆体还在冒着热气，像这个鬼地方里唯一有生命的东西。

　　小禾蹲在曹树旁边，低声说：“曹树大哥，刚才我把赵天赐的鞋带绑在一起了。他不会记恨我吧？”

　　“记恨也得先找我。”曹树说，“我是主事的，你是干活的。他找你的麻烦，就是找我的麻烦。”

　　小禾低下头，嘴角微微翘了一下。

　　豁牙在旁边瞎起哄：“树哥，那我呢？我刚才打了人，他会不会也记恨我？”

　　“你跟我一起挨揍，他记恨咱们仨。”曹树站起来，拍了拍手上的泥，“所以，咱们是一条绳上的蚂蚱了。”

　　豁牙咧嘴笑了，露出缺了门牙的牙床：“那咱们这根绳，得结实点。”

　　曹树看了看远处据点里升起的炊烟，说：“会的。”