豁牙冲进棚子的时候，手里举着一张皱巴巴的纸，脸上的表情像是捡到了金元宝。

　　“树哥！贴了！贴了！”

　　曹树正在用破布擦手，昨夜他又给堆体翻了一次料，手上全是黑泥。他接过那张纸，纸上的字歪歪扭扭，一看就是手抄的，但内容没错——

　　“学徒互助会公约”。

　　第一条：学徒自愿加入，不签卖身契。第二条：每日工作八小时，超时发粮食。第三条：工伤由互助会负责治疗……每一条都是他写的，一个字没改。

　　曹树盯着那张纸，嘴角慢慢翘起来。

　　“贴在哪了？”

　　“据点大门口！赵长老让人抄了好几份，贴了好几个地方！”豁牙激动得语无伦次，“树哥，你成红人了！现在据点里都在议论你！”

　　小禾从棚子外面探进头来，脸上带着一丝担忧：“曹树大哥，我刚才去倒水，听到有人在骂你。说你是外来的野小子，坏规矩。”

　　“坏谁的规矩？”曹树把纸折好塞进怀里。

　　“那些师父们。”小禾压低声音，“他们说学徒就该干活，不该拿工钱。说你在煽动学徒造反。”

　　曹树笑了。造反？他只不过想让干活的人吃顿饱饭，这就叫造反了？

　　“走，出去看看。”

　　据点大门口，围了十几个人。

　　最显眼的是墙上那张纸，白纸黑字，写得清清楚楚。纸前面站着几个穿着灰袍子的中年人，都是据点里有头有脸的灵植师。其中一个满脸横肉的光头嗓门最大，曹树认识他——孙师父，手下有十几个学徒，以打学徒出名。

　　“这是什么东西？”光头拍着墙上的纸，“学徒互助会？谁同意了？赵长老凭什么替我们做主？”

　　旁边一个瘦高个阴阳怪气地接话：“听说是那个外来的小子写的。叫什么曹树，刚来没几天，就敢对咱们据点的事指手画脚。”

　　“他算什么东西？”光头啐了一口，“一个捡垃圾的，也配谈规矩？”

　　围观的人里有几个学徒，低着头不说话，但眼睛一直在往纸上瞟。曹树注意到，有一个十四五岁的男孩，偷偷地用手指在裤腿上比划，像是在默记纸上的字。

　　曹树没挤进去，远远地看了一会儿，转身走了。

　　他知道，这张纸贴出来只是第一步。真正的仗，在赵长老那儿。

　　赵长老的院子里，茶已经泡好了。

　　曹树到的时候，赵长老正坐在院子里的藤椅上晒太阳。阳光照在他花白的头发上，整个人看起来和和气气的，像个退休的老干部。

　　但曹树知道，这老头不好对付。

　　“坐。”赵长老指了指对面的椅子。

　　曹树坐下，开门见山：“赵长老，谢谢你把那几条规矩贴出去。”

　　“谢我？”赵长老端起茶杯，吹了吹浮沫，“那几条规矩，我没同意。”

　　曹树愣了一下。

　　赵长老喝了一口茶，慢悠悠地说：“我只是让人抄了几份，贴出去让大家看看。看看你写的什么东西，看看据点里的反应。你没听到吗？刚才在大门口，好几个人在骂你。”

　　“听到了。”曹树说，“但我还听到，有人在偷偷背那几条规矩。”

　　赵长老的手指顿了一下。

　　曹树继续说：“赵长老，你在这据点里当了这么多年家，比我清楚——学徒不是牲口。牲口干累了会死，死了再买一头。但学徒干累了会跑，跑了一个，你上哪再找一个听话的？”

　　赵长老没说话。

　　“我写的那些东西，不是帮学徒，是帮你。”曹树往前倾了倾身子，“学徒有饭吃、有钱拿、有盼头，才会好好干活。你给他们的，他们会加倍还给你。”

　　赵长老放下茶杯，看着曹树。

　　“你想要什么？”

　　“废料处理权。”曹树说，“据点里所有的废料，我来处理。你给我三十斤粮食一个月，够我们三个人吃。产出的肥料，你七我三。”

　　“你上次说过了。”赵长老摆了摆手，“但我问你一句——你凭什么觉得，你能做出来？”

　　“我已经做出来了。”曹树指了指废料堆的方向，“赵长老，那座药渣堆体，你去看了。升温、发酵、没有臭味。再等几天，就能出肥料。你要是不信，到时候第一批肥料，我先送到你院子里，你拿去用。好用，你再说答不答应。”

　　赵长老眯着眼睛看了曹树好一会儿。

　　“你这个人，说话不像个二十岁的。”

　　“穷人的孩子早当家。”曹树笑了笑。

　　赵长老没笑。

　　他站起身，在院子里踱了两步，然后停下，背对着曹树。

　　“废料处理权，可以给你。粮食，每个月给你四十斤。”

　　曹树心里一喜，但脸上没露出来。

　　“四十斤，够四个人吃。”

　　“四个人？你不是三个人吗？”

　　曹树指了指院子外面：“很快就不是了。”

　　赵长老转过身，看着曹树，眼睛里带着一种说不清的神色。

　　“小子，我提醒你一句。”他的声音低了下来，“你在纸上写的那些东西，好是好，但不是每个人都想看到它好。那些师父们，不会让你顺顺当当把这事办成。”

　　“我知道。”曹树站起来，“但我更知道，这张纸已经贴出去了。看到的人，就忘不掉了。”

　　赵长老沉默了几秒，挥了挥手。

　　“去吧。粮食明天送到。废料，从今天开始，据点里的全归你处理。”

　　曹树抱了抱拳，转身往外走。

　　走到门口，他停了一下，没回头。

　　“赵长老，谢谢。”

　　“别谢我。”赵长老的声音从身后传来，“我答应你，不是因为你的纸上写了什么。是因为你昨天把天赐摔了个狗啃泥，我回去想了一夜——这小子，不怕事。这个据点里，不怕事的人太少。”

　　曹树嘴角翘了翘，迈步走出院子。

　　豁牙在院子外面等得抓耳挠腮，看到曹树出来，赶紧凑上来：“树哥，咋样？”

　　“四十斤粮食，明天送到。”曹树拍了拍豁牙的肩膀，“够咱们四个吃了。”

　　“四个？不是三个吗？”豁牙掰着手指头，“你、我、小禾，三个啊。”

　　曹树朝废料堆那边走，边走边说：“很快就会有人来的。”

　　豁牙愣了一下，然后恍然大悟：“树哥，你是说——”

　　“不是我说，是那张纸在说。”曹树加快了脚步，“回去，把堆体再翻一遍。明天开始，废料会多起来，咱们得做好准备。”

　　两人走到废料堆的时候，小禾正蹲在堆体旁边，用手摸着堆体的表面。

　　“曹树大哥，温度有点降了。”小禾说，“要不要加料？”

　　曹树蹲下来，也把手放在堆体上。确实，温度比昨天低了一些，大概四十度左右。这是正常的，高温期过去了，进入中温发酵阶段。

　　“加。”曹树站起来，“把昨天剩下的那包干草全加进去，再洒点水。”

　　三个人开始忙活。

　　豁牙扛干草，小禾洒水，曹树翻堆。太阳从东边升到头顶，三个人的影子越缩越短。

　　中午的时候，堆体翻完了。曹树坐在地上，后背全是汗。

　　豁牙也瘫在地上，气都喘不匀：“树哥，你说赵长老答应给四十斤粮食，够咱们吃多久？”

　　“省着点，一个月没问题。”曹树擦了把汗，“但光靠粮食不够，还得想办法弄点肉和菜。”

　　“肉？”豁牙咽了口唾沫，“树哥，我都三个月没吃过肉了。”

　　曹树看了看远处据点的方向，又看了看面前的堆体。

　　“等这批肥料出来，卖了钱，咱们就能吃上肉了。”

　　“真的？”豁牙的眼睛亮得像灯泡。

　　曹树没回答，而是看向小禾。

　　小禾一直没说话，低着头，手指在地上画着什么。

　　“小禾，你怎么了？”曹树问。

　　小禾抬起头，眼圈有点红。

　　“曹树大哥，你写的那个……学徒互助会。我以前也想过，但我不敢跟任何人说。”

　　“现在敢了？”曹树问。

　　小禾点了点头。

　　曹树站起来，拍了拍身上的泥。

　　“那就好。敢想了，才敢干。”

　　他转过身，看着据点里升起的那一缕缕炊烟。暮色将至，新的一天快要过去了。

　　明天，粮食会送来。

　　明天，废料会多起来。

　　明天，也会有人来。