第二天一早，豁牙在废墟里捡到一块烧变形的铜牌——正是王都灵植师公会车夫腰上挂的那种。

　　他翻过来一看，牌子上刻着两个字，不是“王”，是“孙”。

　　赵天赐盯着那两个字，脸色变了：“孙师父。他从王都回来的时候，车上坐着孙师父的侄子。”

　　豁牙的手在发抖，那块烧变形的铜牌在他掌心里翻来覆去。牌子上原本的“王”字被烧得模糊了，但那个“孙”字却清清楚楚，像是有人故意刻上去的。

　　赵天赐的脸白了。

　　“孙师父的侄子，大名叫孙德胜，在王都给人当车夫。我见过他一次，他来据点看他叔叔，身上就挂着这种铜牌。”他的声音压得很低，像是在说一件见不得人的事，“他走的时候，我爷爷派人送他，坐的就是公会那辆大车。曹树，你从王都回来的时候，车上除了你还有谁？”

　　曹树回想了一下。他来王都的时候，车上只有他和车夫。回去的时候，车上也只有他和车夫。但车夫中途停过一次——在据点外的一个岔路口，下来抽了袋烟，还跟路边一个人说了几句话。那个人，他没看清脸。

　　“车夫在路上停过。”曹树说，“跟人说了几句话。”

　　赵天赐咬了咬牙：“那是孙德胜。他肯定在车上动了手脚。或者，他告诉了他叔叔咱们的堆体什么时候没人看管。”

　　豁牙攥紧了铜牌，指节发白：“树哥，咱们去找赵长老！孙师父这是要害死我们！”

　　曹树没动。他把铜牌从豁牙手里拿过来，翻来覆去看了看，然后揣进怀里。

　　“没有证据。一块铜牌，证明不了什么。孙师父可以说是在火场捡到的，也可以说早就是丢的。赵长老就算信我们，也不能凭一块铜牌定他的罪。”

　　“那就这么算了？”铁头憋不住了，“树哥，咱们的堆体烧了，棚子塌了，灵液洒了。你手背上的水泡还没消呢！”

　　曹树看了看自己手背上的水泡。破了的那几个已经开始结痂，没破的还鼓着，一碰就疼。

　　“不算。”他说，“但也不能急。”

　　他转身走到菜地边上，蹲下来，拔了一棵被踩断的菜苗。菜苗的根还活着，只是叶子没了。他重新把根埋进土里，浇了一点水。

　　“人活着，根就在。根在，就能重新长。”他站起来，对所有人说，“今天不查了。今天干活。”

　　豁牙张了张嘴，想说什么，被小禾拉住了袖子。

　　小禾摇了摇头，小声说：“听树哥的。”

　　七个人开始干活。铁头和林子去据点里找木棍和干草，搭新棚子。豁牙和二狗清理灰烬，把没烧坏的铁锹和陶罐挑出来。小禾在菜地里扶苗、浇水。赵天赐去废料堆那边，把新送来的废料分类。曹树一个人蹲在烧毁的堆体旁边，用手把那些半焦的废料一层一层扒开。

　　堆体内部已经烧透了，中间全是灰。但底部还有一层没烧完的料，黑乎乎的，散发着热气。曹树用手扒开那层料，在底部摸到了一个硬硬的东西。

　　不是石头，是陶罐。

　　陶罐不大，埋在堆体最深处，上面盖了厚厚的废料。曹树把陶罐挖出来，罐口封了蜡，蜡还没化。他撬开蜡，揭开盖子——里面装着的，是他走之前存的那批灵液。黑金色的，在罐底薄薄地铺了一层，没有烧干，没有蒸发，完好无损。

　　曹树捧着陶罐，忽然笑了。

　　豁牙跑过来：“树哥，你笑啥？”

　　曹树把陶罐递给他看：“灵液还在。没烧完。”

　　豁牙的眼眶一下子红了：“真的？真的还在？”

　　“在。”曹树盖上盖子，“够咱们换粮食的。”

　　消息传开了，废料堆旁边的人越聚越多。据点里那些原本观望的人，听说曹树从火场里挖出了灵液，都跑来看热闹。有人羡慕，有人嫉妒，有人阴阳怪气。

　　“运气真好，烧成这样还能挖出东西。”

　　“什么运气，那是人家堆的技术好。你堆一个试试？早就炸了。”

　　孙师父没来。但他的侄子孙德胜来了。孙德胜穿着一件半新的青色短褂，站在人群外面，远远地看着曹树。曹树注意到了他，但没有过去。

　　赵长老的刘管事又来了。他走到曹树身边，压低声音：“赵长老说了，铜牌的事，他会查。但你不要自己动手。”

　　曹树点了点头。

　　“另外，赵长老让你明天去他院子一趟。他有事跟你说。”

　　曹树又点了点头。

　　刘管事走了。人群也慢慢散了。太阳落山的时候，新棚子搭好了。这次豁牙学聪明了，在棚子四周挖了一条排水沟，又在棚顶多加了一层干草和兽皮。铁头和林子搭的棚子比上次大了一圈，里面能睡四个人。

　　赵天赐没有回赵长老的院子，他坐在新棚子门口，手里拿着一块干粮，慢慢地嚼。曹树在他旁边坐下。

　　“你爷爷让你回去吗？”曹树问。

　　“让我在你这儿待着。”赵天赐嚼着干粮，“他说赵家的人不能半途而废。我答应了你要学到堆出比你好的堆体，就得做到。”

　　曹树没接话。

　　沉默了一会儿，赵天赐忽然开口：“曹树，你说……我是不是很没用？”

　　曹树转头看他。

　　“我从小在这据点里长大，我爷爷是赵长老，没人敢欺负我。我以为自己很厉害，什么都会。可到了你这里，我连翻个堆都翻不好。”赵天赐的声音很低，低到像是说给自己听的，“豁牙比我翻得好，小禾比我接灵液接得好，铁头和林子比我搬废料搬得快。我什么都不会。”

　　曹树想了想，说：“你会认字。”

　　赵天赐愣了一下。

　　“你会读书。你会算账。你会写东西。”曹树说，“这些，豁牙不会，小禾不会，铁头和林子也不会。每个人都有自己的长处。你只是还没找到。”

　　赵天赐沉默了。

　　夜里，曹树躺在棚子里，手里攥着那块铜牌。月光从干草的缝隙里漏进来，照在铜牌上，“孙”字若隐若现。

　　孙师父，孙德胜。

　　他不是不查，是时候没到。

　　豁牙在旁边打呼噜，小禾在隔壁棚子里翻了个身，铁头说梦话，林子磨牙。

　　曹树闭上眼睛。

　　明天，先去找赵长老。

　　后天，重新堆肥。

　　等堆体重新热起来，等菜地重新绿起来，等灵液重新多起来。

　　那时候，再跟孙师父算账。