第二天一早，曹树还没进赵长老的院子，就听到里面传来摔杯子的声音。

　　赵长老的声音像打雷：“孙德胜？他算什么东西！你也配在我面前提他？”

　　门开了，孙师父铁青着脸从里面出来，看到曹树，脚步一顿，眼神里闪过一丝慌乱。

　　孙师父的脚步顿住的那一刹那，曹树看清了他眼里的东西——不是愤怒，不是不屑，是慌乱。像做贼被人当场按住手腕的那种慌乱，一闪而过，随即被一层厚厚的怒气盖住了。

　　“你站在这里干什么？”孙师父的声音拔得很高，高到不自然，“看我的笑话？”

　　曹树没回答，往旁边让了半步。孙师父从他身边走过去，带起一阵风，风里有药渣的气味，还有一股淡淡的焦糊味——和昨天废料堆烧焦的味道一模一样。曹树的鼻子动了一下，记住了。

　　孙师父走出去几步，忽然停下来，没回头。

　　“曹树，你的堆体烧了，跟我没关系。别听风就是雨。”

　　“我没说跟你有关系。”曹树说。

　　孙师父的背影僵了一下，然后大步走了。

　　曹树看着他走远，推开赵长老院子的门。

　　赵长老坐在院子里的藤椅上，面前的石桌上有几只碎茶杯，茶水顺着桌沿往下滴。刘管事蹲在地上捡碎片，头都不敢抬。赵长老的脸色不好看，不是苍白，是铁青，像暴风雨前的天空。

　　“你都听到了？”赵长老的声音闷闷的。

　　“听到摔杯子，没听到说了什么。”曹树在石凳上坐下。

　　赵长老看了他一眼，沉默了。过了一会儿，他对刘管事说：“你先出去。”

　　刘管事端着碎茶杯的碎片，退出了院子。

　　赵长老端起唯一一只没碎的茶杯，喝了一口，放下。他的手指在桌面上敲了两下，然后开口：“孙德胜在门口跟我告状，说你在废料堆里用邪术，说你的堆体烧了是活该，说你不该让天赐在你那儿干活。”他的嘴角往下撇了一下，“我问他，堆体是你烧的？他急了，拍着桌子说他没干。我说，我没说你干了，你急什么？他更急了，说我看不起他，说他孙家在据点里也是有头有脸的。然后我就摔了杯子。”

　　曹树听着，没插嘴。

　　“摔完杯子，他就走了。然后在门口碰上了你。”赵长老看着曹树，“他跟你说什么了？”

　　“他说他的堆体烧了，跟他没关系。”

　　赵长老的眼睛眯了一下：“他主动说这个？”

　　“主动说的。”

　　赵长老的手指又在桌面上敲了两下，这次敲得很快，像在算账。他敲了七八下，停下来，从袖子里掏出一张纸，放在桌上。纸是旧的，边角磨损了，上面写着一行字，字迹潦草，但能看清——“孙家子，王都驾车，可借力。”

　　“这是昨天晚上有人塞在我门缝里的。”赵长老说，“不知道谁写的。但意思很清楚——孙德胜在王都当车夫，有人借他的力。”

　　曹树看了看那张纸，又放回去。

　　“赵长老，你想说什么？”

　　“我想说，你小心点。”赵长老站起来，背着手在院子里踱了两步，“孙师父不是一个人。他背后有王都的人。你挡了他们的路，他们不会善罢甘休。”

　　曹树从怀里掏出那封信，放在桌上。

　　赵长老拿起信，展开，看到上面灵植师公会的朱红大印，他的手抖了一下。他逐字逐句地看完，然后抬起头，看着曹树的眼神变了——不是惊讶，是重新审视。

　　“你已经拿到了公会的认证？”

　　“堆出了金液，公会给的。”

　　赵长老把信折好，还给他，长长地呼出一口气。

　　“金液……”他喃喃重复了一遍，然后笑了。不是大笑，是嘴角微微翘起来的那种笑，带着一种说不清的滋味，“我在据点里待了这么多年，没见过金液。你来了两个月，堆出来了。”

　　曹树没接话。

　　赵长老走回藤椅上坐下，双手交叉放在腹部，闭上了眼睛。

　　“孙师父的事，你不要自己动手。证据够了，我来办。你只管把堆体重新堆起来，把菜地重新种起来。等你的金液出了名，孙师父算什么？他背后的人算什么？”

　　曹树站起来。

　　“赵长老，我不需要你把谁办了。我只需要你帮我看着，别让他在我干活的时候动手脚。”

　　赵长老睁开眼睛，点了点头。

　　“去吧。”

　　曹树走到门口，忽然想起一件事，回头问：“赵长老，天赐昨晚没回去。你让他住我那儿了？”

　　赵长老点了点头。

　　“住多久？”

　　“住到他不想住为止。”

　　曹树没再问，推门出去了。

　　回到废料堆的时候，豁牙他们已经把新堆体的底打好了。铁头和林子在搬废料，二狗和赵天赐在铺干草，小禾在调配碳氮比，豁牙在往堆体上洒水。七个人，各干各的，没人闲着。

　　曹树蹲下来，检查了一下底料。干草铺得均匀，废料分了三层，药渣在下，果皮和酒糟在中，灵植枝叶在上。比例差不多，但湿度不够。

　　“多洒点水。”曹树对小禾说，“太干了，微生物不活跃。”

　　小禾又提了一桶水，均匀地洒在堆体上。

　　赵天赐在一边铺干草，动作比以前快了不少，手也不抖了。他的手上有新的伤口，是昨天清灰烬时被碎陶片划的，没包扎，结了一层薄薄的痂。

　　“你手上的伤，去包一下。”曹树说。

　　赵天赐低头看了看自己的手，摇了摇头：“不碍事。”

　　曹树没再劝。

　　太阳升到头顶的时候，新堆体做好了。没有上次那个大，只有一人高，但很结实，一层一层的，像千层饼。曹树在堆体表面插了几根细木棍，用来测温度。

　　“明天早上，应该能升温。”他对豁牙说，“升到四十度的时候叫我。”

　　豁牙点了点头。

　　中午吃饭的时候，小禾端出来一锅菜汤——这次的菜不是曹树种的那些，是被火烧过后救下来的那几棵，蔫蔫的，不好看，但煮出来的汤还是甜的。

　　赵天赐端着碗，喝得很慢。他喝了几口，忽然放下碗，看着曹树。

　　“曹树，你昨天说的那句话，我想了想。”

　　“哪句？”

　　“你说每个人都有自己的长处。我还没找到。”

　　曹树也放下碗，看着他。

　　“你在据点里长大，认识的人多。以后有什么消息，你能比别人先知道。这就是你的长处。”

　　赵天赐愣了一下，然后若有所思地点了点头。

　　下午，废料堆外面又来了人。不是送废料的，是据点里的几个小灵植师，听说曹树拿到了公会的认证，专门来看热闹的。他们在废料堆旁边转了一圈，看了看新堆的堆体，又看了看那片被踩得乱七八糟的菜地，有人啧啧称赞，有人撇了撇嘴。

　　“公会的认证？不会是假的吧？”

　　“谁知道呢。反正他在据点里种出来的菜，我是吃过的，确实好吃。”

　　“好吃有什么用？堆体都烧了。”

　　曹树没理他们，继续干活。

　　傍晚的时候，孙师父的侄子孙德胜又来了。他站在人群外面，远远地看着曹树。曹树这次没有无视他，而是朝他走了过去。

　　孙德胜没退。

　　曹树在他面前站定，两个人对视了几秒。

　　“孙德胜。”曹树叫了他的名字。

　　孙德胜的下巴微微抬了一下：“你认识我？”

　　“不认识。但我知道你叫孙德胜。”曹树从怀里掏出那块烧变形的铜牌，放在手心里，“这是我在火场捡到的。你认识吗？”

　　孙德胜的脸色变了一下，随即恢复正常：“我的铜牌？前几天丢了。原来掉你那儿了。”他伸手要拿。

　　曹树把手缩了回去。

　　“你的铜牌，在我烧掉的堆体里发现的。你说，它怎么会掉在那儿？”

　　孙德胜的脸抽搐了一下，然后笑了，笑得很假：“这我哪知道。风刮的？老鼠叼的？你那废料堆乱糟糟的，什么东西掉进去都不稀奇。”

　　曹树看着他，看了好几秒。然后他把铜牌递过去。

　　“拿回去吧。下次别丢了。”

　　孙德胜接过铜牌，攥在手心里，转身走了。走出去几步，他的步子很快，像是在逃。

　　豁牙凑过来，小声说：“树哥，你就这么给他了？”

　　“一块铜牌，留在我这儿没用。给他，他心里会更慌。”曹树转身往回走，“他慌，就会出错。出错，咱们就能抓到把柄。”

　　豁牙似懂非懂地点了点头。

　　太阳落下去了。废料堆上，新堆的堆体开始冒出一丝淡淡的热气。温度还没到四十度，但已经有动静了。

　　曹树蹲在堆体旁边，伸手探了探，嘴角微微翘了一下。

　　活了。

　　跟孙师父的账，慢慢算。

　　不急。