第二天一早，曹树推开堆肥房的门，看到里面摆着三排整整齐齐的陶罐，陶罐里装着从王都各地收集来的“顶级废料”。

　　一个穿白袍的老头站在陶罐旁边，转过身来，目光如刀：“听说你用垃圾种出了带灵气的菜？演示给我看。做不出来，今天就别出这个门。”

　　白袍老头的目光像刀子，在曹树脸上刮了一下，又刮了一下。

　　曹树站在堆肥房门口，没往后退。他打量了一下这个老头——七十来岁，头发全白了，但脸上的褶子不多，皮肤保养得比赵长老还好。身上的白袍一尘不染，袖口绣着金色的纹章，和公会大门上的一模一样。

　　老头脚边摆着三排陶罐，每排五个，一共十五个。罐子大小一样，形状一样，连摆放的间距都一样，像是用尺子量过的。

　　“你就是曹树？”老头开口了，声音不响，但底气很足。

　　“是。”

　　“周明远说你用垃圾堆出了极品灵液。我不信。”老头走到第一排陶罐前面，拍了拍罐口，“这些是王都周围三十里最好的废料。药渣、果皮、酒糟、豆渣、还有灵植修剪下来的枝叶。每一批都经过我的筛选，品质比你们据点里的垃圾强一百倍。”

　　他转过身，看着曹树。

　　“用这些东西，你要是堆不出你说的那种灵液，就说明你在据点里吹牛。吹牛的人，在公会里只有一个下场——从哪来，回哪去。”

　　曹树没接话。他走到陶罐前面，蹲下来，一个一个地看。

　　第一批是药渣。他抓起一把，放在鼻子底下闻了闻。药渣很干，没有发霉，没有异味，颜色是均匀的深褐色。里面没有杂质，没有石块，没有泥土，干干净净，像是被人用筛子筛过。

　　品质确实好。比据点里的药渣强了不知道多少倍。

　　第二批是果皮和酒糟。果皮切成了大小均匀的小块，酒糟压得实实的，散发着一股淡淡的酒香。曹树用手指蘸了一点酒糟的汁水，尝了尝——不酸，不苦，发酵得恰到好处。

　　第三批是豆渣和灵植枝叶。豆渣是新鲜的，白花花的，还带着余温，像是刚从磨盘上接下来的。灵植枝叶上残留着淡淡的魔力波动，叶片上的纹路还没完全消失。

　　曹树站起来，拍了拍手上的灰。

　　“东西不错。”他说，“但堆肥不是材料好就行。”

　　老头的眉毛动了一下。

　　“碳氮比。”曹树指了指陶罐，“药渣和豆渣含氮量高，果皮和酒糟含碳量高，灵植枝叶介于两者之间。要堆出好肥，不是把这些东西混在一起就行了，得算比例。”

　　老头盯着他：“你会算？”

　　“在据点里堆了两个月，天天算。”曹树从怀里掏出一根木炭条——他随身带着，方便在木板或者墙上算账，“有纸吗？”

　　老头没动。旁边一个年轻的学徒赶紧递过来一张纸。

　　曹树蹲下来，把纸铺在地上，开始写。他写的东西，老头和那个学徒都看不太懂——不是看不懂数字，是看不懂那个格式。这是前世曹树在绿植网店学来的配方计算法，简单、粗暴、实用。

　　“药渣含氮量高，碳氮比大概六比一。”他一边写一边说，“豆渣也是，差不多五比一。果皮和酒糟含碳量高，碳氮比四十比一。灵植枝叶居中，十五比一。”

　　他抬起头，看着老头。

　　“要配出二十五比一的理想堆肥，需要——药渣二十斤，豆渣十斤，果皮三十斤，酒糟二十斤，灵植枝叶二十斤。一百斤料，正好。”

　　老头接过那张纸，看了好一会儿。他的表情从审视变成了认真，又从认真变成了若有所思。

　　“你这些东西，从哪学的？”他问。

　　“一个叫S的人。”曹树说。

　　老头想了想，摇了摇头：“没听过。”

　　他把纸折好，塞进袖子里，然后朝门口走了两步，又停下来。

　　“堆吧。”他说，“堆好了，我来看。”

　　说完，他走了出去。

　　年轻的学徒跟在后面，走到门口的时候回头看了曹树一眼，眼神里有好奇，也有怀疑。

　　曹树没管他们。他撸起袖子，开始干活。

　　第一件事，称料。堆肥房里没有秤，但有大小不一的木桶。曹树用木桶估算分量——大的装三十斤，中的装二十斤，小的装十斤。他配了三次，确保比例准确。

　　第二件事，粉碎。药渣和豆渣不需要粉碎，但果皮和酒糟里的块状物要打散。曹树找到一把木槌，把果皮敲成小块，把酒糟搓散。

　　第三件事，混合。在地上铺一层干草——干草是从公会仓库里拿的，整整齐齐，比据点里的干草干净十倍。然后一层药渣，一层豆渣，一层果皮，一层酒糟，一层灵植枝叶。再洒水，再翻堆，再铺干草。

　　他一口气干了两个时辰，中间没歇。

　　年轻的学徒送过一次水，站在门口看了一会儿，没进来。

　　曹树喝完水，继续干。

　　堆体做好的时候，已经是中午了。一米五高，两米宽，圆滚滚的，像一个大馒头。表面盖了一层干草，干草上面洒了一层薄薄的灵液——不是堆体产的灵液，是他从据点带来的那瓶。

　　年轻的学徒又来了，这次是来叫他吃饭的。

　　“曹树先生，午饭时间了。”

　　曹树洗了手，跟着学徒去食堂。

　　公会的食堂比据点里的任何地方都大，摆了十几张长条桌，桌上摆着菜。曹树看了一眼——有肉、有鱼、有蛋、有青菜，还有一碗汤。他端了一份，坐下吃。

　　旁边几个灵植师在低声议论他。

　　“就是他？据点的那个？”

　　“听说是周执事专门请来的。”

　　“请来干什么？堆肥？堆肥还用请？”

　　曹树没理他们，把饭吃完，把碗洗了，回到堆肥房。

　　他坐在门槛上，守着堆体。

　　下午，堆体开始升温了。

　　曹树伸手探了探，温度大概三十五度，不算高，但升温的速度比他预想的快。他掀开干草，用木棍在堆体上戳了几个通气孔，让空气进去。

　　年轻的学徒又来了，这次手里拿着一本书。

　　“曹树先生，我能问你几个问题吗？”

　　曹树看了看他。这学徒二十来岁，瘦高个，戴着眼镜，一看就是没干过粗活的人。

　　“问吧。”

　　“为什么要在堆体上戳洞？”

　　“透气。”曹树说，“堆体里面的微生物需要氧气，没氧气就会闷死。闷死了就不发热，不发热就发臭。”

　　年轻的学徒在书上飞快地记。

　　“那为什么要盖干草？”

　　“保温，保湿。”曹树说，“堆体像人一样，冷了不行，干了也不行。”

　　年轻的学徒记完了，又看了曹树一眼，欲言又止。

　　“还有什么问题？”

　　“没……没有了。谢谢曹树先生。”他鞠了一躬，走了。

　　曹树看着他的背影，心里在想——公会的学徒，和据点里的学徒，果然不一样。据点里的学徒连饭都吃不饱，公会的学徒却穿着干净的衣服，拿着书，想学什么就学什么。

　　但他也想到了豁牙。豁牙要是能有这样的条件，学得不会比任何人差。

　　傍晚，白袍老头又来了。

　　他走到堆体前面，伸手探了探温度，又掀开干草看了看里面的颜色，然后站起来，看着曹树。

　　“升温了。”

　　“嗯。”

　　“没有臭味。”

　　“嗯。”

　　“明天早上我来验灵液。”

　　曹树点了点头。

　　老头走了。堆肥房里只剩下曹树一个人。

　　他坐在门槛上，看着暮色一点点暗下来。堆体的热气在夕阳的余晖里缓缓升腾，和据点里的那座堆体一模一样。

　　他想豁牙了。想小禾，想二狗，想铁头，想林子，想赵天赐，想废料堆旁边那两间歪歪扭扭的棚子。

　　明天，验灵液。

　　验过了，他就可以回去了。