车子驶进据点大门的时候，曹树看到废料堆的方向冒着浓烟——不是堆体发酵的热气，是真正的火，黑烟滚滚，直冲云霄。豁牙的声音从远处传来，撕心裂肺：“救火啊！”

　　曹树跳下车的时候，腿差点软了。

　　废料堆的方向，黑烟像一根巨大的柱子，直直地捅向天空。火舌从烟柱底部窜出来，红彤彤的，舔着那些堆了一个多月的废料山。空气里弥漫着一股刺鼻的焦臭味，不是干草燃烧的味道，里面混着药渣、烂菜叶、还有灵液——灵液被烧着了，散发出一股诡异的甜腥味。

　　豁牙的声音从烟雾里传出来，嘶哑得不像人声：“救火啊！快来人啊！树哥的堆体着了！”

　　曹树撒腿就跑。他的布鞋踩在泥地上，溅起来的泥水糊了一裤腿，他顾不上。他冲进废料堆的时候，看到了一幅让他心脏差点停跳的画面。

　　那座最大的药渣堆体，烧了。

　　不是表面烧了一小块，是整座堆体从内部往外烧。火苗从堆体裂缝里蹿出来，把外面的干草点着了，干草又引燃了旁边的废料山。废料堆旁边那两间棚子也着了，豁牙的棚子已经塌了半边，铁头和林子新搭的那间正在冒烟。

　　豁牙光着膀子，手里拿着一把铁锹，拼命往火上拍土。他的脸上全是黑灰，眼泪在灰白的皮肤上冲出两道白印子。小禾提着水桶从据点方向跑过来，桶里的水洒了一路，到了火场只剩半桶，她一泼，水落在火上，“嗤”的一声，火没灭，反而蹿得更高了。

　　二狗蹲在菜地边上，抱着头，浑身发抖。铁头和林子不见踪影。

　　赵天赐也不在。

　　曹树深吸一口气，强迫自己冷静下来。前世他在网店干的时候，仓库也着过一次火，那次他吓得腿软，是老板冲进去抢货。现在轮到他了。

　　“豁牙！别拍土了！没用！”曹树冲过去，抓住豁牙的铁锹，“去把堆体旁边的干草全部搬开！隔离带！快！”

　　豁牙愣了一下，然后扔掉铁锹，冲进火场。

　　曹树转身对小禾喊：“别打水了！去找赵长老！让他派人来救火！”

　　小禾转身就跑。

　　曹树又看了一圈，找到了铁头——他和林子正在废料堆的另一侧，拼命地把没烧着的废料往外搬。铁头被烟熏得睁不开眼，林子的衣服袖口已经烧焦了，两人都没退。

　　“铁头！林子！别搬了！”曹树跑过去，“从那边开始，把干草和容易着的东西全部清走，往两边清，清出一条空地来！火烧到空地上就过不去了！”

　　铁头和林子也不废话，转身开始清。

　　曹树自己冲到了堆体前面。火已经烧透了堆体的一半，热浪扑面而来，烤得他脸皮发紧。但他注意到，火是从堆体内部烧出来的，不是外面有人放火——堆体内部的温度太高了，超过了八十度，干草自燃了。

　　这是他的错。

　　他去王都之前，跟豁牙交代过每天翻堆、每天控温。豁牙肯定翻了，但可能翻得不够深，堆体内部的热量排不出去，越积越高，积到了临界点，烧了。

　　曹树咬了咬牙，拿起豁牙扔在地上的铁锹，冲上去。

　　他把堆体顶部的干草掀开，露出下面燃烧的废料，然后用铁锹把燃烧的部分铲出来，扔到空地上。火焰烧到了他的手背，他咬着牙，一下一下地铲。

　　豁牙清完了干草，回头看到曹树在火里铲料，吓得声音都变了：“树哥！你出来！别把自己搭进去！”

　　曹树没理他。他的手背起了泡，眉毛被烤焦了一边，但他不能停。堆体里面有灵液，灵液烧光了，这座堆体就废了。那些金液，那些黑金灵液，那些他花了一个多月攒下来的心血，不能就这么烧没了。

　　赵长老的人来得很快。小禾跑出去不到一刻钟，就带着二十多个学徒赶来了。他们手里拿着水桶、铁锹、麻袋，还有人推着板车，车上装着沙土。

　　赵长老拄着拐杖，站在废料堆外面，没进来。但他的声音很清楚：“听曹树的指挥，他说怎么救就怎么救。”

　　曹树没客气，他站在火场中间，嗓子已经喊哑了，但还是扯着最大声：“沙土！用沙土盖！别用水！水会把灵液冲走！还会让火更大！”

　　沙土一袋一袋地运过来，倒在火上。火苗在沙土下面挣扎了几下，灭了。烟雾更浓了，呛得人睁不开眼。

　　曹树带着铁头和林子，用沙土从火场外围往里压。豁牙和二狗从另一侧包抄。赵长老的学徒们堵在中间，一袋一袋地送沙土。

　　太阳从东边升到了头顶，火终于灭了。

　　曹树坐在地上，浑身上下全是黑灰，手背上几个大水泡破了两个，流着透明的液体。他的眉毛烧掉了一半，头发也焦了一缕，但他没在乎。

　　他面前的那座药渣堆体，烧得只剩下三分之一。那些还没烧完的废料冒着白烟，散发着一股说不出的臭味。旁边的废料山烧了大半，两间棚子全塌了，菜地倒是没烧着，但被救火的人踩得乱七八糟。

　　豁牙蹲在曹树旁边，低着头，不说话。他的肩膀一抽一抽的，在哭。

　　“树哥，是我不好。”豁牙的声音闷闷的，“你走之前说每天翻堆，我翻了，但我有一天偷懒，没翻透，就一天……”

　　曹树没说话，也没责怪他。

　　他怪自己。他去王都之前，就该想到这种可能。豁牙是个好帮手，但不是个好的技术员，他记不住那些复杂的控温方法，他只知道“翻”和“不翻”，不知道“翻多深”“翻多久”。责任在他，不在豁牙。

　　“有人受伤没有？”曹树问。

　　铁头和林子摇了摇头。二狗也摇头。小禾跑了一圈，回来报告：“没有。人都跑出来了。”

　　曹树松了口气。

　　人没事就好。堆体烧了可以再堆，棚子塌了可以再盖，灵液没了可以再造。人没了，就什么都没了。

　　赵长老拄着拐杖走进来，站在曹树面前，看了看烧毁的堆体，又看了看曹树烧焦的眉毛和手背上的水泡。

　　“你的手，去包扎一下。”

　　曹树低头看了看自己的手，血糊糊的，看着挺吓人，但其实不疼。

　　“没事。”他站起来，“赵长老，烧掉的废料，我赔。”

　　“赔什么赔。”赵长老摆了摆手，“废料又不是我的，是据点里的。你帮据点处理废料，烧了算公家的。”

　　曹树愣了一下。

　　赵长老看了豁牙一眼，又看了看曹树：“你不在的时候，他每天都来翻堆。翻得比你在的时候还勤。就是手艺不到家，翻得不够深。”

　　豁牙的头更低了。

　　赵长老叹了口气：“技不如人，不是错。但你要是因为这事把他赶走，就是你的错了。”

　　曹树看着豁牙，豁牙的眼睛红红的，不敢看他。

　　“谁说要赶他走了？”曹树说，“搭棚子还缺人手，他走了我找谁去？”

　　豁牙猛地抬起头，眼泪啪嗒啪嗒掉。

　　“树哥，我以为你不要我了……”

　　“不要你，我刚才冲进去救你干什么？”曹树没好气地拍了他后脑勺一下，“行了，别哭了。去收拾收拾，看看还有哪些东西能用的。”

　　豁牙吸了吸鼻子，站起来，抹了把脸，去捡那些还没烧坏的铁锹和陶罐。

　　赵长老看着曹树，点了点头，转身走了。

　　曹树站在废料堆中间，看着四周烧焦的痕迹。那座燃烧的堆体只剩一堆黑灰，菜地被踩得乱七八糟，棚子塌了，工具烧了，灵液洒了一地。他兜里那二十枚银币还在，沉甸甸的，但他不知道该高兴还是该难过。

　　铁头走过来，低声说：“树哥，我觉得这不是意外。”

　　曹树转头看他。

　　铁头指了指堆体烧毁的位置：“豁牙说翻堆只偷懒了一天，一天不翻，堆体内部的温度不可能从四五十度直接飙到自燃。我觉得有人动了手脚。”

　　曹树的眼睛眯了起来。他蹲下来，在烧焦的废料堆里翻了翻。几根烧成炭的木棍，一片烧焦的布，还有一个……

　　他从灰烬里捡起一块碎陶片。陶片不大，指甲盖大小，但上面有一个字。字是刻上去的，烧焦了，但还是能认出来——“赵”。

　　赵天赐。

　　曹树握紧了陶片，站起来。

　　“铁头，赵天赐今天来过没有？”

　　铁头想了想：“早上来过。翻了半个时辰的堆，然后走了。走的时候脸色不太好，像是在生谁的气。”

　　曹树没再问了。他把陶片揣进怀里，朝赵长老的院子走去。