朝会开始了。

　　李世民坐在龙椅上，冕旒后的目光扫过殿内群臣，声音沉稳而威严：“众卿，有事启奏，无事退朝。”群臣纷纷出列，有的报灾，有的报捷，有的参人，有的保人。户部尚书说今年秋粮收成不错，但有几个县遭了蝗灾，需要减免赋税；兵部侍郎说边境太平，突厥最近没什么动静，但还是要加强戒备；礼部尚书说吐蕃那边来了国书，愿意称臣纳贡，请求册封——话说到一半，忽然想起松赞干布还在大唐牢房里关着呢，连忙改口说“此事再议”。

　　我站在大殿一侧，身边是四位公主。高阳公主靠在我肩上，手指把玩着我的袖口，百无聊赖地打了个哈欠。秦栎阳百无聊赖地数着地上的砖缝，秦阴嫚安静地站着，目光低垂，像是在冥想。长乐公主端着茶杯，小口小口地抿着，表情平静，但那微微眯起的眼睛出卖了她——她也觉得无聊。

　　我也觉得很无聊。这些大臣们吵来吵去，翻来覆去就是那点事，听得人昏昏欲睡。我又不能真的睡——李世民岳父在上面坐着呢，群臣都在，四位公主也在，我要是睡着了，太不给面子了。

　　于是我从袖中——不对，是从虚空中——摸出了一本书。书不大，只有巴掌大小，封面是深褐色的皮革，边角已经磨损得发白了，看得出年代非常久远。封面上没有文字，只有一些弯弯曲曲的、像是符号又像是图画的东西，在晨光下泛着幽暗的、古旧的光。

　　秦栎阳好奇地凑过来，歪着头看着那本书。“夫君，这是什么书？”她的眼睛亮晶晶的，像一只发现了新奇玩具的小猫。

　　“甲骨文书。”我翻开封面，里面是一页一页的甲骨——不是纸，是真的龟甲和兽骨，被削得薄薄的，打磨得光滑平整，用细绳编在一起，像一本现代的书。每一片甲骨上都刻满了文字——不，不是文字，是符号。弯弯曲曲的，像虫子爬过的痕迹，又像树枝交错的模样，又像河流蜿蜒的走势。有的像鸟，有的像鱼，有的像山，有的像火。那是殷商时期的文字，是华夏最早的文字体系，是甲骨文。

　　秦栎阳的眼睛更亮了，凑得更近了，鼻尖几乎要碰到书页。她仔细地辨认着那些弯弯曲曲的符号，眉头微皱，嘴唇微动，像是在默念，又像是在猜测。然后她摇了摇头，一脸遗憾地说：“夫君，我不认识。”

　　我转头看向秦阴嫚。秦阴嫚摇了摇头，嘴角挂着一丝歉意的笑。高阳公主好奇地探过头来，看了一眼，然后迅速缩回去，一脸“这是什么鬼画符”的表情。长乐公主也凑过来看了一眼，她的学识比高阳渊博一些，但看了半天，也只认出了一个疑似“日”字的符号——一个圆圈，中间有一点。

　　“果然还是秦始皇好啊。”我合上书本，感慨地叹了口气，“统一文字，统一度量衡，统一车轨。没有秦始皇，华夏不知道还要分裂多久，文字不知道还要混乱多久，文化不知道还要隔阂多久。殷商——缺个秦始皇。”

　　殿内安静了一瞬。几个正在争论的大臣停了下来，转过头看着我。李世民也放下了手里的奏章，目光落在我这边。

　　秦栎阳歪着头想了想，嘴角慢慢翘起，露出一个狡黠的笑。“那可不一定哦——”她拖长了声调，语气里带着一种“我来跟夫君抬抬杠”的促狭，“秦始皇爹爹要成为秦王，不也要经过教育吗？他接触的，也应该是甲骨文——如果他出生在殷商的话。”

　　殿内响起几声低低的笑声。几个老臣笑着点头，感慨“秦栎阳公主说得好有道理”。李世民嘴角微微上扬，继续看奏章。

　　我一愣。然后低头想了想，又想了想，然后抬起头，看着秦栎阳那双亮晶晶的眼睛，不得不承认她说得有道理。秦始皇是厉害，统一了六国，统一了文字，统一了度量衡。但他也是人，也要从小读书，也要认字，也要学习。如果他从殷商长大，他学的就是甲骨文，用的就是甲骨文，统一的就是甲骨文——而不是小篆。

　　“好像是吧。”我挠了挠头，有些不好意思地笑了，“不过——我也想殷商抓个舌头，可是语言不通，抓了也没用嘛。”

　　殿内又响起一片笑声。李泰刚喝完一口汤，差点喷出来，连忙捂住嘴，脸憋得通红。李承乾端着茶杯，嘴角微微上扬。几个老臣笑着摇头，看着我的眼神里有一种“驸马爷真是敢想敢干”的感慨。

　　秦栎阳靠在我身边，仰着脸看我，眼中满是好奇。“那夫君——如何在梦里神话殷商那个的？”她眨了眨眼，“那个”是什么，她没有明说，但我知道她问的是——你如何在神话殷商里划水、做生意、赚黄金的。

　　我放下甲骨文书，双手一摊，一脸无辜。“我说了——我就是还不了解情况嘛。所以，在姬发、姜子牙那里划水，这也是原因之一啊。”

　　殿内的笑声更大了。划水——这个词从驸马嘴里说出来，带着一种“我也没办法”的无奈。群臣想象着驸马在神话殷商里、在姬发和姜子牙身边、划水的样子，都觉得又好笑又荒唐。

　　长乐公主端着茶杯，再次好奇地问了一句：“夫君，划水是什么意思？”我伸手摸了摸她的头，耐心地解释：“就是——不出力，不干活，不表态，混日子。”长乐公主恍然大悟地点了点头，看着我的眼神里有一种“夫君还会划水”的新奇。

　　我翻开那本甲骨文书，又合上，叹了口气。“唉——殷商全是甲骨文，更别说殷商之前的朝代了。什么夏朝啊，什么夏朝之前的尧舜时期啊——那更是远古了。估计那个时候连甲骨文都没有呢。”

　　殿内安静了。夏朝之前，尧舜时期——那是华夏历史的黎明期，是神话和史实交织的年代，是连文字都没有的洪荒时代。群臣都认真地听着，没有人说话。

　　“准确的说是——夏朝之前，应该是村与村之间。尧舜禹，顶多是村长。”殿内一片寂静，然后爆发出一阵哄笑声。村长——尧舜禹，上古圣王，禅让制的典范，儒家理想中的完美君主，被驸马说成“村长”。李泰笑得趴在桌上，肩膀一耸一耸的，眼泪都笑出来了。李承乾端着茶杯，嘴角的弧度怎么都压不下去。几个老臣笑着摇头，用笏板捂着嘴，笑声从笏板后面漏出来，像漏气的风箱。

　　李世民放下奏章，嘴角终于没忍住，微微上扬了一个很大的弧度。他看了我一眼，那眼神里有无奈，有好笑，有一种“你小子连尧舜禹都敢调侃”的感慨。

　　高阳公主靠在我肩上笑得浑身发抖，秦栎阳笑得直拍大腿，秦阴嫚抿着嘴笑，眼睛弯成了月牙。长乐公主用手帕掩着嘴，笑得肩膀直抖，笑着说了一句：“夫君，尧舜禹要是听到了，怕是会从坟墓里爬出来找你算账。”

　　我嘿嘿一笑，摆了摆手。“尧舜禹的坟墓？在哪都不知道呢。找都找不到我。”

　　殿内的笑声一浪高过一浪。连殿门口的卫士都忍不住肩膀直抖，头盔上的红缨都在抖。

　　笑声渐渐平息。我转过头，看着秦栎阳，嘴角慢慢翘起，露出一个神秘的笑。

　　“秦栎阳——”我拖长了声调，“我给你讲一个故事，你想听吗？”

　　秦栎阳的眼睛亮了，像两颗被点燃的星星。她最喜欢听故事了，尤其是夫君讲的故事。秦阴嫚也抬起头，眼中满是好奇。高阳公主从肩上直起身，手指不再把玩袖口，安静地听着。长乐公主放下了茶杯，双手交叠放在膝上，目光温柔地落在我脸上。

　　李泰从桌上直起身，抹了抹笑出来的眼泪，也认真地听着。李承乾放下了茶杯，手指在杯沿上轻轻叩击着。几个老臣也转过了身，竖起了耳朵。李世民放下了奏章，双手交叠放在膝上，目光落在我脸上。

　　殿内安静了。所有人都在等着听我的故事。

　　“准确的说是——战争。”我一字一顿，“你应该知道——盐，是非常重要的战略物资，对吧？”

　　秦栎阳点了点头。盐，人体必需，食物储存必需，畜牧养殖必需，部落战力必需。没有盐，人活不下去，部落壮大不了，军队打不了仗。上古时代，盐比黄金还珍贵，比青铜还重要，比玉器还值钱。

　　“尧舜时期——可比春秋战国时期更缺盐。”

　　殿内更安静了。所有人都知道盐的重要性，但从来没有人想过——尧舜时期，盐比后来更缺，更珍贵，更引发战争。

　　我从虚空中摸出一张白纸，一支炭笔，在纸上寥寥几笔，画出了一幅简易的地图。不是现代地图，而是上古的、想象中的、基于神话和史实推测的地图。黄河如一条蜿蜒的巨龙从西向东奔流，渭河、汾河、洛河如支脉般汇入。在黄河的“几”字弯东侧，有一片湖泊——不是湖，是盐池。

　　“夙沙氏之战。也叫——盐战。”我一字一顿，炭笔在地图上圈出那片盐池。

　　殿内死一般的寂静。所有人都在看着那张地图，看着那个被圈出来的盐池，等着我继续讲。

　　我的声音在安静的大殿中缓缓流淌，带着一种讲故事的人特有的节奏和韵味。“上古时代，盐是顶级战略物资。人体生存必需，肉食、谷物储存、部落战力、畜牧养殖——全都依赖盐。河东解州盐池，今山西运城，中原最大的天然盐产地。夙沙氏，世代垄断盐产，靠盐控制周边小部落。”

　　“夙沙氏自恃掌握盐利，不臣服尧、舜的部落联盟，截断盐路，劫掠往来部族，用盐要挟周边聚落，引发大范围矛盾。两大部族集团，为争夺天然盐池控制权、盐贸易通道，爆发战争。”

　　李泰听得入了神，嘴里的花生米忘了嚼，就那么含着。李承乾的手指停在了杯沿上，一动不动。几个老臣屏住呼吸，眼睛一眨不眨地看着地图上那片被圈出来的盐池。

　　“尧先派使者劝降，要求夙沙氏归顺、开放盐池、共享盐资源。夙沙氏首领依仗盐利、战力不俗，拒绝臣服，依旧封锁盐道。舜受命统领中原联军，进军盐池一带。夙沙氏擅长近海作战与固守盐泽营地，依托盐滩、水网防御；中原部族以步兵、聚落联军为主，步步推进。”

　　高阳公主攥紧了我的袖口，指尖微微发白。她仿佛看到了那场三千多年前的战争——炎黄部族联盟的联军，在舜的率领下，踩着泥泞的盐滩，顶着烈日，一步步向夙沙氏的营地推进。箭矢如雨，长矛如林，喊杀声震天。秦栎阳靠在我身边，呼吸急促起来。她想到了大秦的统一战争，想到那些年秦国吞并六国的战役，血流成河，尸横遍野。秦阴嫚安静地听着，但她的手指紧紧绞着衣角。长乐公主端着茶杯，杯中的茶已经凉了，但她忘了喝。

　　“转折——典籍经典桥段。”我的语气从叙述变成了讲述，炭笔在地图上画了一个转折的箭头。“夙沙氏内部民怨极大，普通族人常年劳作煮盐，首领却独占盐利，欺压部众，还挑起战事。最终——夙沙氏民众倒戈，杀掉顽固的首领，开门归降。”

　　殿内一片寂静。然后，几个老臣低声感慨：“得道者多助，失道者寡助。”“民怨极大，不倒戈才怪。”“水能载舟，亦能覆舟。”李世民的手指在奏章上轻轻叩了两下，这是他思考时的习惯动作。他想起自己常常挂在嘴边的那句话——“水能载舟，亦能覆舟。”夙沙氏的首领不懂这个道理，他懂。

　　我放下炭笔，继续讲述，语气从紧张变得平缓，像一条大河从峡谷冲入平原，水流渐渐放缓。“盐池纳入尧舜部落联盟统一管辖，盐资源由各部族共享，结束垄断。夙沙氏族人融入华夏联盟，制盐技艺被传承下来。此战之后，中原农耕、制盐两大产业结合，部落联盟实力大幅提升——也为后来大禹整合天下部族，打下了基础。”

　　我合上地图，抬起头，看着秦栎阳的眼睛。“这就是——夙沙氏之战。中国历史上第一场有文字记载的、以争夺盐资源为核心的战争。也是尧舜时期最重要的一场战争。没有这场战争，就没有后来的大禹治水，没有夏朝的建立，没有华夏文明的整合与崛起。”

　　殿内一片寂静。没有人说话，因为所有人都还沉浸在故事里。李泰嘴里的花生米终于咽了下去，他端起茶杯喝了一大口，放下杯子，长长地舒了一口气。“四弟——你这故事，比太傅讲的课好听一百倍。”几个老臣纷纷点头，深有同感。李承乾放下了茶杯，看着我的眼神里，有一种“驸马不光会打架、会赚钱、会哄公主，还会讲故事”的新奇。高阳公主靠在我肩上，仰着脸看我，眼中满是崇拜。秦栎阳靠在我怀里，把那幅画贴在心口，眼睛亮晶晶的。秦阴嫚安静地站着，嘴角挂着一丝温柔的笑。长乐公主端着已经凉透了的茶，看着我的眼神里，有温柔，有欢喜，有一种“我的夫君怎么什么都会”的骄傲。

　　李世民放下奏章，靠在龙椅的靠背上，目光落在殿外的天空上。天很蓝，云很白。他想起自己这些年，为了大唐的盐铁之利，做过多少决策，打过多少仗，杀过多少人。他忽然觉得——自己做的那些事，和三千多年前的尧舜做的那些事，其实没有什么不同。都是为了活着，为了活得更好，为了让自己和子民活得更好。

　　我站在大殿中央，身边是四位公主，身后是满殿群臣，面前是龙椅上的李世民。晨光从殿门外涌进来，照在我的脸上，暖洋洋的。

　　“好了——”我拍了拍手，把所有人的注意力拉回来，语气从讲故事的深沉恢复了那种随意的、带着一丝促狭的调子，“故事讲完了。该干嘛干嘛。你们继续议政，我继续研究甲骨文。”

　　殿内响起一片笑声。李世民拿起奏章，继续批阅。群臣重新开始议事，户部报账，兵部报捷，礼部报礼，刑部报案。一切如常，像什么都没发生过。

　　但所有人都知道——这个早晨，驸马爷在朝堂上，讲了一个关于盐、关于战争、关于尧舜、关于夙沙氏的故事。这个故事，他们会记很久。