他将葫芦揣进怀里，贴着心口，竟觉得那凉意透过衣衫，一直沁到心底。

　　沿着河岸向西走去，脚下的石板路被夕阳晒了一日，此刻反上来温热的地气，与河面上飘来的凉风交织在一处，倒像是春夏之交的时节。

　　城河里的水草渐渐隐入了暮色，只偶尔有鱼儿跃出水面，“泼剌”一声，又归于沉寂。嘉霖走几步，便忍不住回头望一眼那茶馆的方向——茅草檐角已看不清了，唯有那黑虎泉喷出的水声，在渐浓的暮色中愈发清晰，“轰轰”地响着，像是一头不甘沉睡的猛兽，在这城池的角落里低声咆哮。

　　转过一道弯，河面窄了些，两岸的柳树却更密了，枝条垂到水面上，被晚风拂得轻轻摇曳，倒像是无数道绿色的帘幕，将他与那泉水渐渐隔开。

　　嘉霖摸了摸怀里的葫芦，又想起方才那茶客说的“虎气”，不由微微一笑。

　　这济南府的泉水，各有各的性情——趵突泉是龙，翻腾跳跃；金线泉是丝，纤细缠绵；而这黑虎泉，果然是虎，威猛刚烈，连喷涌的姿态都带着几分不容置疑的霸道。

　　自己这一生，从御医到游方，见过多少龙章凤姿，到头来，倒觉得这一股“虎气”最是可贵，至少它从不掩饰自己的力道，也不因岁月的消磨而改了本色。

　　暮色四合，城墙的轮廓已化作一道浓黑的剪影，只有最高的那座角楼还残留着一抹暗红，像是有人在那城头点了一盏将熄的灯笼。

　　嘉霖紧了紧背上的竹箱，箱中的药瓶随着步伐轻轻碰撞，发出细碎的声响，与远处隐约的更鼓声应和着。

　　他朝着悦来客栈走去，脚步不紧不慢，青布长衫的下摆在晚风中微微飘动。

　　那葫芦里的泉水贴着胸口，凉意已渐渐被体温焐热，可那甘冽的滋味仿佛还留在舌尖，叫他在这渐浓的夜色里，依旧能嗅到一丝泉水的清芬。

　　街市上的铺子陆续上了门板，只剩下几家卖吃食的还亮着昏黄的油灯。一个卖馄饨的担子挑在路口，热气腾腾的锅里浮着几点葱花，摊主用长柄勺敲了敲锅沿，高声吆喝：“馄饨——热馄饨——”

　　嘉霖摆摆手，径直向前走去。前方巷口转出几盏灯笼，红光摇曳，隐约能听见人语喧哗，想是那悦来客栈就在不远了。

　　他摸了摸怀里的葫芦，又回头望了一眼城南的方向——那里已沉入一片墨色的寂静，唯有那黑虎泉的咆哮，仿佛还穿透重重柳幕，一声声，追着他的脚步而来。

　　嘉霖回到客栈，要了一盘花生米一盘凉拌黄瓜，小二上了一壶泺酒，白酒味道很正。

　　那花生米是本地沙土炒的，颗颗饱满，红衣薄脆，撒了一层细细的盐花，入口先是咸香，继而油润，嚼到最后，竟有一股淡淡的甘甜从舌根泛起。

　　凉拌黄瓜是现从后院井里拔凉的，切成寸段，用刀背拍裂了，拌上蒜泥、香醋和几滴芝麻油，脆生生的，咬下去“咔嚓”一声，汁水四溅，暑气顿消。

　　嘉霖自斟自饮，那泺酒是济南府的特产，用趵突泉的泉水酿的，酒液清冽如冰，入口却烈得像一团火，从喉咙直烧到胃里，再返上来一股绵长的回甘，带着泉水的甘润，竟不像是寻常白酒那般燥烈。

　　客栈的大堂里摆着七八张方桌，此刻已坐了大半。

　　嘉霖拣了靠柱子的一张坐下，背对着门，面朝里墙，墙上挂着一幅褪了色的山水画，画的是泰山日出，云雾缭绕间露出几角红墙，也不知是哪位落魄文人的手笔。

　　他正自斟第二杯，忽听得邻桌一个粗豪的声音响起，像是故意要压过堂中的嘈杂：“……老弟，你可知那黑虎泉的虎头，其实不是老虎的？”

　　嘉霖的酒杯停在唇边。邻桌坐着两个客人，说话的是个三十来岁的壮汉，络腮胡子，敞着怀，露出黑茸茸的胸毛，面前摆着一盘酱牛肉，已被他风卷残云地吃去大半。

　　对面是个白净面皮的年轻人，戴着一顶瓜皮小帽，穿着半新的绸衫，像是城里哪个铺子的掌柜或少东家，正捏着酒杯，一脸茫然：“不是虎头？那为何叫黑虎泉？”

　　络腮胡子将筷子往桌上一拍，油星子溅到桌面上，他却不以为意，身子往前倾了倾，压低声音道：“那石头雕的，看似虎头，实则是龙头！龙生九子之一的龙头！”

　　嘉霖心中一动，放下酒杯，侧耳细听。那年轻人显然也被勾起了兴致，将椅子往前挪了挪：“兄长这话从何说起？小弟今日午后还从那泉边经过，明明雕的是个斑斓猛虎，虎口喷水，威风凛凛，怎么就成了龙头？”

　　络腮胡子嘿嘿一笑，从酱牛肉盘子里拣起一块肥瘦相间的，塞进嘴里嚼了一阵，又灌了一大口酒，这才抹了抹嘴，慢悠悠道：

　　“这事说来话长。你道那石雕为何是虎头模样？原是当年凿泉的时候，匠人依着龙头的样式雕的，可雕成之后，百姓们见了，都说这龙头张牙舞爪，凶煞得很，不像祥瑞之物，倒像是镇墓的兽。

　　加之那泉水喷涌之势猛烈如虎啸，时日一久，口口相传，便成了'黑虎泉'。其实那兽眼圆睁、须发戟张的模样，正是龙子睚眦的形貌，你细想想，虎须哪有那般卷曲如浪的？”

　　年轻人皱起眉头，似乎在回想那石雕的模样，半晌才迟疑道：“兄长这么一说……小弟倒真觉得那兽面上的纹路，不似虎皮斑纹，倒像是龙鳞的甲片……”

　　“正是！”络腮胡子一拍大腿，声音又拔高了些，引得旁边几桌客人都转头望来。他却浑不在意，继续说道，“这睚眦，乃是龙与豺狼所生，性好斗嗜杀，平生最喜兵戈之事。

　　古人铸剑，剑柄上常雕睚眦之形，便是取它那股子威猛刚烈的劲头。这黑虎泉的水势，喷涌如虎啸龙吟，正合了睚眦的性情，故而当年凿泉之时，特以它的形貌为范，是要借龙子之力，镇住这地下汹涌的泉脉。”