“你若不信，明日再去细看，那兽口两侧的獠牙，其实是龙牙，上曲下直，与虎牙的交错不同；还有兽额上的凸起，不是虎的'王'字纹，而是龙角的雏形，只是年深日久，被水冲刷得平了，不易辨认罢了。”

　　嘉霖听到此处，再也按捺不住，端起自己的酒杯，起身走到邻桌，向二人作了一揖：“两位兄台，恕在下冒昧。方才听闻这位兄台高论，实在心痒难搔，不知可否借座一听？”

　　那络腮胡子抬头打量了他一眼，见他虽衣着朴素，却气度沉稳，举止间带着几分书卷气，便哈哈大笑，伸手拍了拍旁边的长凳：

　　“先生请坐！在下刘铁山，是个跑船的粗人，这位是城里绸缎庄的少东家周玉卿。先生既对这泉事有兴趣，咱们正好凑个酒局，畅谈一番！”

　　嘉霖道谢坐下，将自己的酒杯与酒壶也移了过来。刘铁山朝小二吆喝一声：“再添一副杯筷，切半斤猪头肉来！”又转向嘉霖，“先生贵姓？听口音不是本地人。”

　　嘉霖报了姓名，只说是游方郎中，路过济南，今日刚游了趵突泉、金线泉和黑虎泉，对这泉脉之事颇有兴致。

　　刘铁山点点头，将新上的酒杯斟满：“盛先生来得正好，我方才说的这龙头之事，可不是瞎编乱造，是有来历的。”

　　周玉卿也凑近了些，压低声音道：“刘兄快讲，小弟这心里跟猫抓似的。”

　　刘铁山又灌了一口酒，抹了抹嘴，眼珠子往四下里一转，见堂中其他客人各说各话，没人留意这边，这才开口：

　　“我祖上三代都在这城河里跑船，对南门外的几眼泉，比对自己婆娘还熟。小时候听我爷爷说，黑虎泉这地方，早年不叫黑虎泉，叫'龙吟滩'。

　　为啥？因为那水声日夜轰鸣，像是龙在地下翻身，老人们都说这底下通着东海龙宫。后来到了前朝某年——具体哪年我爷爷也说不清——济南府大旱，趵突泉的水都弱了半尺，唯独这龙吟滩的水势不减。

　　当时来了个游方的老道，围着泉池转了三圈，说这泉眼是龙子睚眦的鼻孔所化，水势太猛，若不加以镇伏，恐有泛滥之祸。

　　府台大人便召集石匠，依老道画的图样，凿了这尊石雕，压在泉眼之上，只留兽口喷水，算作'以龙制龙'的法子。”

　　嘉霖听得入神，手中酒杯悬在半空，忘了饮下，只追问道：“那后来怎又叫了黑虎泉？”

　　“这便是百姓们的口舌之力了。”刘铁山夹起一块猪头肉，蘸了蘸蒜泥，

　　“那石雕凿成之后，府台大人本想题字叫'龙吟泉'或'睚眦泉'，可百姓们不认得什么睚眦，只觉得这兽头凶猛如虎，加之水色深碧，日光下看去黑沉沉的，便顺口叫了'黑虎泉'。

　　大人起初不允，可叫的人多了，连县志里都跟着改了口，久而久之，'龙吟滩'这本名反倒没人记得了。

　　我爷爷说，他年轻时还听城根底下一个九十多岁的老秀才念叨过'龙吟滩'三个字，如今那老秀才的坟头草怕是都换了几茬了。”

　　周玉卿听得目瞪口呆，半晌才喃喃道：“小弟在这城里活了二十多年，日日从这泉边过，竟不知脚下踩着的是龙子的鼻孔……”他说着，自己先笑了起来，“这话传出去，怕要被人当作疯话。”

　　嘉霖却沉吟道：“刘兄所言，倒与古制相合。《史记·封禅书》中记载，秦始皇渡江时遇大风，问博士'湘君何神'，博士对曰'尧女舜妻'。

　　秦始皇嬴政大怒，使刑徒三千人伐湘山树，赭其山。这便是一代帝王与神怪相争的典故哪。以龙子镇龙脉，虽属方技之谈，却也可见古人对自然之力既敬且畏的心思。只是，只是……”

　　他顿了顿，将杯中酒一饮而尽，“只是那石雕既是龙头，为何凿成之后，百姓们竟认作虎头？莫非是匠人有意模糊其形，使之介于龙虎之间？”

　　刘铁山眼睛一亮，将筷子往桌上一搁，伸手拍了拍嘉霖的肩膀：“盛先生果然是个有学问的！我方才说的，正是这个意思！你道那匠人为何要模糊其形？原是那老道吩咐的——睚眦性烈，若雕得太过逼真，恐其灵性被激，反噬镇伏之人。

　　故而匠人在雕龙头时，有意融入了虎的特征：虎眼圆睁以威吓，虎口阔大以喷水，虎须张扬以增势。可那额角的龙纹、獠牙的龙形、须发的卷曲，却是藏不住的龙子本相。

　　百姓们只见其虎，不见其龙，恰合了'大隐隐于市'的道理，那龙子的灵性便被这世俗的称呼消解了，反倒安分起来，只老老实实喷水，不再兴风作浪。”

　　他说得兴起，声音不觉又高了些，旁边桌上一个花白胡子的老者转过头来，眯着眼打量了刘铁山半晌，忽然插嘴说道：

　　“这位壮士说的，倒与老夫幼时听祖父所言相合。老夫姓陈，祖上三代居济南，家中还藏有一本残破的《历城泉志》，是前朝一个致仕的老翰林私撰的，里头记载黑虎泉条目下，确有'龙子镇泉'四字，只是后文蛀蚀，不可卒读了。”

　　嘉霖、刘铁山、周玉卿三人同时转头望去，那陈姓老者已端着酒杯踱了过来，也不等人让，自顾自在桌边坐下，将酒杯往桌上一放，继续说道：

　　“那泉志里还说，每逢大旱之年，泉眼水势减弱，便有善男信女在泉边焚香祷告，祈求'龙君'开恩，从未有人求什么'虎神'的。这便是百姓们心底明白，嘴上糊涂，知道那水底镇着的是龙，不是虎。”

　　刘铁山连连点头：“老丈说的是！我跑船这些年，每逢七月十五中元节，河上的船家都要在黑虎泉边烧纸放水灯，嘴里念叨的便是'龙君保佑行船平安'，从没听过求老虎的。这习俗传袭了几代，谁知道根底里竟然是这个缘故啊！”