嘉霖听得心中波澜起伏，想起今日午后趴在茶馆窗台上所见的那尊石雕——虎口喷涌的白浪、兽眼圆睁的威势、石壁上墨绿的水苔，此刻在记忆中竟渐渐变了模样：

　　那虎口或许是龙口，那虎须或许是龙髯，那被岁月磨平的额角凸起，或许正是龙角的残痕。

　　他不由叹道：“一泉之名，竟藏着这许多曲折。世人只知'黑虎泉'三字顺口，却不知'龙吟滩'的本名更有来历。这正如人生际遇，表象与实相之间，往往隔着一层迷雾，非得有心人细细辨认，才能窥见本来面目。”

　　周玉卿给陈姓老者斟了一杯酒，笑道：“盛先生这话，像是说的自己？”

　　嘉霖微微一怔，随即苦笑：“周少东家取笑了。在下不过是个游方郎中，哪有什么际遇可言。只是今日听了几位高论，觉得这一眼泉水，竟比人还复杂些，不由得发了感慨。”

　　刘铁山却大手一挥，将杯中酒与嘉霖的轻轻一碰：“盛先生不必自谦！能在这客栈里，为了一眼泉水的根底，与几个陌生人坐下来喝酒论道，这便是际遇！来，干了这杯，管他龙头虎头，能喷出好水、酿出好酒，便是好头！”

　　四人轰然大笑，举杯共饮。那泺酒入喉，嘉霖竟觉得比先前更烈了几分，或许是酒意上头，或许是这满堂的人声热气蒸腾，他眼前恍惚浮现出那尊石雕的模样——在暮色中、在日光下、在茶馆窗下的水雾里，它时而如虎，时而如龙，张着巨口，将地底的泉脉滔滔不绝地喷向人间，千年如斯，不问来者是帝王将相，还是贩夫走卒。

　　陈姓老者饮尽杯中酒，用袖角擦了擦花白的胡须，又道：“其实那石雕是不是龙头，如今也不甚要紧了。要紧的是这泉水还在喷涌，这河上的船还能行，这岸边的茶馆还能卖酒。名字是龙是虎，不过是读书人茶余饭后的谈资。老夫活了七十岁，见过的改名换姓之事多了，泉还是那眼泉，水还是那股水，变的不过是人心里的称呼罢了。”

　　嘉霖默默点头，心中却想：变的岂止是称呼？自己从御医变为游方，名字未改，身份却天差地别。那石雕被唤作虎头也好，龙头也罢，它依旧蹲在那里喷水，可自己呢？

　　这些年漂泊南北，可还有当年站在御药房中斟酌方剂的影子？他低头看着杯中残酒，酒面上浮着一粒花生米的红衣碎屑，晃晃悠悠，像是一叶小舟在浪里颠簸。

　　周玉卿又向小二要了一壶酒，四人继续闲聊。

　　刘铁山说起跑船时见过的奇事，说某年洪水，黑虎泉的水势涨了三尺，那石雕竟在夜里发出红光，吓得船家们跪了一地；

　　陈姓老者则说起祖父见过的老翰林，说这济南府的泉水都是相通的，趵突泉、金线泉、黑虎泉、珍珠泉，底下连着同一条水脉，像是人的四肢百骸，同出一源；

　　周玉卿说起绸缎庄的生意，说南来北往的客商，到了济南总要带几坛泺酒、几包泉水茶回去，这泉水养人，也养活了满城百姓。

　　嘉霖听着，偶尔插几句话，更多时候只是沉默地饮酒。那盘花生米早已见底，凉拌黄瓜的汁水被他用馒头蘸着吃了干净。

　　堂中的油灯添过两次，窗外的夜色浓得化不开，只有远处城墙上偶尔闪过巡夜兵丁的灯笼，像一只萤火虫在墨海里游动。

　　三更鼓响，四人这才意犹未尽地散了。刘铁山拍着嘉霖的肩膀，约他明日同去黑虎泉边，要指给他看那石雕上的龙纹细节；

　　周玉卿说要回庄上取那《历城泉志》的抄本，若嘉霖还在济南逗留，定要借他一观；

　　陈姓老者颤巍巍地起身，拱手道：“老夫活了七十岁，今日这酒局，最是痛快。盛先生若有闲暇，不妨来老夫家中，那残破的泉志虽不可卒读，却还有几幅前朝的泉水图，或许能入先生的眼。”

　　嘉霖一一道谢，目送三人各自回房。

　　他独自坐在桌前，望着杯中最后一滴泺酒在灯影里微微晃动，那酒液清冽透明，倒映着头顶的房梁和梁上悬着的蛛网，像是一眼小小的泉水，藏在粗瓷的杯底。

　　他忽然想起今日在金线泉边，那士子说的“泉眼不死，人心不灭”，此刻在这客栈的深夜，在这酒意阑珊之际，竟觉得那黑虎泉——或者说龙吟滩——的轰鸣，穿透了重重屋宇，一声声，追着他的脚步而来。

　　他付了酒钱，揣着那葫芦泉水，缓步上楼。楼梯在脚下“吱呀”作响，像是这老客栈的叹息。推开客房的门，一股潮湿的霉味扑面而来，混着窗外飘进来的夜气，倒也不难闻。

　　他将竹箱放在桌上，和衣倒在床上，听着远处隐约的更鼓和那似乎永不停歇的泉声，渐渐沉入梦乡。

　　梦里，他仿佛又站在那茶馆北窗之下，低头望着那尊石雕——虎口喷出的白浪在月光下泛着银光，兽眼在黑暗中微微发亮，忽然间，那石雕动了动，额角处缓缓生出两根虬曲的龙角，石面上的苔痕一片片脱落，

　　露出底下青黑色的龙鳞，而那张巨口，依旧滔滔不绝地喷涌着，将千年的月光、万载的泉脉，化作一道白虹，直直地射向他的眉心……

　　他猛地惊醒，窗外已是曙色微茫。那葫芦泉水还贴在胸口，凉得透骨。他坐起身，望着窗纸上渐渐亮起来的天光，忽然很想再去看一眼那黑虎泉——在清晨的寂静中，在无人打扰的时刻，去辨认那石雕上到底是虎纹还是龙鳞，去听听那水声到底是虎啸还是龙吟。

　　可他摸了摸竹箱里的药瓶，想起今日约好了要去城西给一个肺痨的病人送药，便又缓缓躺下，将那葫芦泉水往怀里掖了掖，闭上眼睛。

　　泉声仿佛还在耳边，轰轰地，像是大地的心跳。他嘴角浮起一丝笑意，心想：是虎是龙，何必急于一时？这济南府的泉水，千年如斯，总不会在他离开之前便改了模样。

　　待送完药，明日、后日，总还有机会再去。想着想着，竟又沉沉睡去，这一回无梦，只有那泉声，像是一条温柔的河流，将他的意识轻轻托向远方。