旁边一个戴着水晶顶子的年轻人接口道：“冤枉一定是有的，自无庸议。但不知有几成不冤枉的？”他约莫三十来岁，面皮白净，手指修长，像是个科举出身的正途官员，语气里带着几分书生的迂阔，却又透着一股冷峻的务实。

　　钱师爷嘿嘿一笑，抓起一把瓜子，“咔嚓”一声嗑开，将瓜子皮吐在桌角的瓷碟里：“大凡酷吏的政治，外面都是好看的。诸君记得当年孙亿翔做兖州府的时候，何尝不是这样？总做的人人侧目而视就完了。”

　　他说着，又嗑了一颗瓜子，“孙亿翔你们不熟，我可是亲眼见过的。那老兄在兖州三年，衙门前的站笼从没空过，有时一溜儿摆了七八个，里头蹲着的人，日晒雨淋，吃喝拉撒都在里头，不出三五日便一命呜呼。

　　可兖州的盗案呢？确也少了，商贾们路过，都说太平。后来孙亿翔升迁，兖州百姓送万民伞，伞上绣着'青天在世'，你们说可笑不可笑？”

　　又一人道，这人是个络腮胡子，穿着从四品的补服，是藩台衙门里的粮道，姓赵，平日里最是沉默，此刻却开了口，声音闷闷的，像是从胸腔深处挤出来的：

　　“德霖酷虐是诚然酷虐，然东阿县的民情也实在可恨。那年，兄弟在东阿当差的时候，几乎无一天无盗案。养了二百名小队子，像那不捕鼠的猫一样，毫无用处。

　　及至各县捕快捉来的强盗，不是老实乡民，就是被强盗胁了去看守骡马的人。至于真强盗，一百个里也没有几个。现在被这德霖雷厉风行的一办，盗案竟自没有了。相形之下，兄弟实在惭愧的很。”

　　他说着，端起酒杯一饮而尽，杯底朝下亮了亮，脸上泛起一层苦涩的红光。

　　嘉霖坐在一旁，静静地听着，手中的筷子悬在半空，忘了去夹那碟糖醋鲤鱼。他想起自己这些年在江湖上游走，见过的官府也不少了：

　　有清廉的，有贪婪的，有懦弱的，有强横的，可像这王德霖般，以“路不拾遗”的政绩，换来两千多条人命的，却是头一回听说。

　　那站笼他见过，就在济南府衙的门口，一个木制的囚笼，窄得只能容一人站立，头从笼顶的圆孔伸出，手脚锁在笼壁上，人站进去，既不能坐，又不能卧，日晒雨淋，蚊虫叮咬，不出数日，便是铁打的汉子也要熬成一堆烂肉。

　　他曾在笼边见过一个犯人，是个二十来岁的后生，据说只是偷了邻家一只鸡，被关了三日，已神志不清，见人就喊“娘”，嘴角的白沫干了又湿，湿了又干，第五日清晨便没了气。

　　那后生的娘亲在笼边哭了三日，第四日便投了城河，尸体漂到黑虎泉边，被那虎头喷出的水浪冲得打转，像是一片枯叶。

　　孙幕僚将酒杯放下，杯底与桌面相触，发出一声清脆的“叮”。他转头望向窗外的湖面，暮色已浓，远处的千佛山只剩下一个模糊的轮廓，像是一头蹲伏的巨兽。

　　他缓缓道：“依兄弟愚见，还是不多杀人的为是。此人名震一时，恐将来果报也在不可思议之列。”他的声音很轻，却像是一声悠长的叹息，在席面上荡开去，久久不散。

　　说完，大家都道：“酒也够了，赐饭罢。”像是约好了一般，纷纷放下酒杯，拿起筷子，去夹那最后上的主食——一笼刚出笼的灌汤包，薄皮大馅，汤汁丰盈，是明湖楼的招牌。

　　可嘉霖注意到，钱师爷的筷子在笼上顿了顿，终究没有伸下去；赵粮道咬了一口包子，却嚼了许久，像是那面皮里藏着什么苦涩的东西，咽不下去。

　　饭后各散。吴候补道亲自送嘉霖到楼下，湖面上已起了薄雾，远处的灯火在水汽中晕开，像是一幅洇湿了的画。

　　他执了嘉霖的手，还想说什么，嘉霖却摆摆手，从袖中摸出串铃，轻轻一晃，“叮当”一声，朝着湖边的方向走去。那铃声在寂静的湖面上荡开，惊起几只宿鸟，扑棱棱地飞向对岸的芦苇丛。

　　他沿着湖岸走了许久，直到明湖楼的灯火消失在身后，直到湖面上的雾气沾湿了衣衫。远处传来更夫的梆子声，“咚——咚——”，一慢两快，是二更天了。

　　他在一块湖石上坐下，望着黑暗中隐约可见的荷叶轮廓，忽然想起今日席上孙幕僚说的“果报”二字。自己从御医沦为游方，何尝不是一种果报？

　　富察氏病逝于德州，皇上龙颜震怒，御医四人被锁拿问罪，可他们何罪之有？那皇后的心疾，郁结多年，非药石所能挽回，他们不过是替天威承担了怒火，做了那站笼里的替罪羊罢了。

　　湖水轻轻拍打着岸边的石阶，发出细微的“哗哗”声，像是有人在低声啜泣。嘉霖将串铃握在手中，冰凉的铜质贴着掌心，叫他清醒了几分。

　　他想起周公馆中堂上那幅“大风张风”的画，想起列子御风的逍遥姿态，忽然觉得那画中人的衣带，此刻正被一股无形的大风吹得猎猎作响——那风是官场的倾轧，是人命的轻贱，是“路不拾遗”背后两千多具站笼里的白骨。

　　列子能御风而行，是因为他心无挂碍；而自己这游方郎中，心中装着太多的人和事，太重，太沉，终究飞不起来。

　　远处湖面上漂过一盏河灯，像是一颗孤独的星，在黑暗中缓缓移动。嘉霖知道，那是有人在祭奠水亡的亲人，或许是今日，或许是昨日，或许是很久以前。

　　他站起身，拍了拍衣摆上的露水，将串铃揣进怀里，朝着客栈的方向走去。明日还有病人等着，后日还有轿子来接，这济南府的泉水还在喷涌，他的脚步便不能停。

　　至于那王德霖的果报，那两千多条人命的冤屈，且让时间去说吧。他只是一个游方郎中，一盏灯、一根针、一剂药，能救的，不过是一个一个具体的人罢了。

　　串铃在怀中轻轻碰撞着，发出细碎的声响，像是一声悠长的叹息，又像是这大明湖畔，永不熄灭的潮声。