天刚蒙蒙亮，青木村外便起了雾。

　　薄薄一层白气贴着地面与山脚缓缓流动，把远处林线都染得有些模糊。村里公鸡打鸣声此起彼伏，惊醒了一夜沉寂。

　　木屋中，林渊已先一步睁开双眼。

　　他一夜并未真正入睡，只是以半冥想的状态调息恢复。此刻精神不仅不差，反而比昨日更为凝练。

　　昨夜最后那几次威压收束，效果很好。

　　虽然还谈不上炉火纯青，但至少在不主动释放武魂的情况下，他已经能把那股过于醒目的龙威压住大半，不至于走到哪里都像举着火把一样招摇。

　　这就够了。

　　对现在的他而言，低调不是示弱，而是蓄势。

　　林渊起身，先按昨夜定下的计划，做了一轮最基础的魂力运转。

　　魂力在体内走完三圈之后，他抬起右手，轻轻一握。

　　掌心一丝雷芒乍现，又在下一息被他重新压回体内。

　　干脆，稳定。

　　比昨日更进一步。

　　林渊眼中闪过一丝满意。

　　“不错。”

　　这种一点点把力量抓牢的感觉，比单纯得到强大武魂更让他安心。

　　毕竟天赋是天赋，掌控才是真正属于自己的东西。

　　结束晨练后，他简单收拾了一下，便推门走了出去。

　　村子已经活了过来。

　　有妇人提着木桶去井边打水，有猎户背着弓叉准备出门，也有小孩子揉着眼睛蹲在门口发呆。

　　而当林渊出现时，不少人的目光都下意识朝他望了过来。

　　只是和昨天那种单纯的震惊、羡慕不同，今天这些目光里已经多了几分试探与讨好。

　　显然，一夜过去，村里人已经逐渐接受了一个事实——

　　这个从前最不起眼的孤儿，如今已经不是他们能随意议论的小角色了。

　　林渊没有在意，径直朝村口方向走去。

　　他今天的目标很明确。

　　先确认山边异动到底是真是假。

　　若只是普通野兽作乱，那没什么意义。

　　若真有接近魂兽层次的东西活动，情况就值得重视了。

　　刚走到半路，便迎面碰上了村长。

　　老人今日一大早就披着旧袍子在村里转，显然也是被山边的消息搅得不太安稳。此刻看到林渊，他先是一愣，随即快步迎了上来。

　　“你小子怎么出来了？”

　　林渊平静道：“去山边看看。”

　　村长脸色一变。

　　“胡闹！”

　　“你虽然觉醒了好武魂，可再怎么说也才六岁，连魂环都没有！真要是山里出了接近魂兽的东西，碰上就是送命！”

　　林渊看着他，没有急着反驳，只道：“我不进深处，只看情况。”

　　村长皱着眉，显然不太相信。

　　但他也知道，眼前这孩子从来不是那种会被几句话吓回去的人。昨天觉醒之后，连武魂殿执事都明显高看了他一眼，更别说村里这些人了。

　　沉默片刻，村长叹了口气。

　　“我本来正打算去找你。”

　　“今早天没亮，就有两个猎户从山边回来了，说昨晚又听到动静，还发现了一地带血的兽毛。”

　　“现在村里几个壮劳力已经准备过去看看。”

　　说到这里，他压低声音。

　　“你若真要去，就别自己一个人乱走，跟在人后头，明白吗？”

　　林渊点了点头。

　　“明白。”

　　村长见他答应得干脆，脸色这才缓了些。

　　“走吧，我带你过去。”

　　两人一前一后，很快来到村口空地。

　　那里已经聚了七八个人，都是村里平日最常进山的猎户。有的拿着柴刀，有的背着弓箭，神情都不太轻松。

　　见村长带着林渊过来，众人神色各异。

　　有人下意识想劝，可话到嘴边又咽了回去。

　　如今的林渊，已经不是他们能随便用“孩子”二字打发的了。

　　其中一个满脸胡茬的中年猎户看了林渊一眼，低声道：“真要带他去？”

　　村长叹道：“拦不住。”

　　那猎户嘴角一抽，却也没再多说，只是把手里的短刀递过来一把。

　　“拿着防身吧，虽然未必有用。”

　　林渊接过短刀，简单看了一眼。

　　刀身有些旧，却磨得很利。

　　“多谢。”

　　中年猎户摆了摆手，没再说话。

　　很快，一行人便出了村，沿着通往山边的小路前行。

　　青木村附近的山林算不上多险峻，外围平日也常有人活动，采药、打柴、下套，都在这一带。但再往里去，就不是普通村民敢轻易涉足的了。

　　林渊一路走着，目光始终在观察四周。

　　断枝、脚印、草木倾倒的方向、空气中的腥气……

　　这些东西，前世的他本不擅长。但这一世在村里活了六年，原身留下的记忆，加上龙血道体强化后的感知，让他比寻常孩子敏锐得多。

　　走出约莫一炷香后，前方领路的猎户停了下来。

　　“就是这儿。”

　　众人围拢过去。

　　林渊也上前几步，低头看去。

　　地上果然散落着大片灰黑色兽毛，毛上还带着已经发暗的血迹。不远处的灌木被撞倒了一片，泥地上留下几道凌乱抓痕，像是有东西被硬生生拖拽出去。

　　而最惹眼的，是旁边一棵碗口粗的树。

　　树干中段，有一道明显勒痕。

　　痕迹很深，像是某种长条状生物曾从上面缠绕而过。

　　“蛇？”

　　有猎户低声道。

　　另一个人脸色发白：“这么粗的勒痕……普通山蛇可没这本事。”

　　众人顿时更安静了几分。

　　林渊蹲下身，伸手捻起一撮带血兽毛。

　　气味很杂，血腥味很重，夹杂着一丝湿冷的腥气。

　　而就在这时，系统提示音悄然响起。

　　【检测到异常生物活动痕迹。】

　　【初步判断：低级蛇类目标。】

　　【威胁程度：对普通人较高，对宿主中低。】

　　【提示：该目标尚未真正达到魂兽层次，但已接近异变边缘。】

　　林渊眸光微动。

　　接近异变边缘？

　　也就是说，还不算真正魂兽，但距离那一步已经不远了。

　　这种东西，对普通村民来说很危险，可对拥有太虚祖龙血脉压制的他而言，未必不能碰一碰。

　　当然，前提是不能鲁莽。

　　林渊没有立刻开口，而是继续观察。

　　地上的拖痕一路延向更靠近山林的一侧，说明那东西昨夜得手后并没有在附近久留，而是拖着猎物退回去了。

　　“老陈，你怎么看？”

　　村长看向刚才递刀给林渊的那名胡茬猎户。

　　被叫做老陈的中年男人盯着痕迹看了半天，脸色有些凝重。

　　“应该是条大蛇，可能吃了什么东西，已经快成精了。”

　　“若只是偶尔出来猎食，还好。可要是把这里当成了地盘，那以后村里进山的人就危险了。”

　　有人忍不住道：“那怎么办？要不要去附近镇上报信，让武魂殿的人来看看？”

　　老陈苦笑一声。

　　“报是要报，但等他们来，谁知道得拖多久。咱们这种小地方，真没谁会为了几只死掉的山兽立刻出动魂师。”

　　这就是底层的现实。

　　在真正的魂师和势力眼里，偏远村落的安危，很多时候远没有那么重要。

　　除非事情大到压不住，否则大多都只能先靠自己扛着。

　　众人一时沉默。

　　林渊站起身，目光朝痕迹延伸的方向望去，眼神渐渐深了些。

　　他已经意识到，这件事未必只是村里的麻烦。

　　也可能是自己的机会。

　　接近异变的蛇类目标，正好被太虚祖龙天然克制。

　　若能在足够安全的前提下摸清情况，说不定不仅能提前积累实战经验，还可能借此打开自己获取第一魂环的第一道口子。

　　不过，这想法现在不能说。

　　说了，也没人会信，反而会招来阻拦。

　　就在众人低声商量是不是先退回去时，山林深处忽然传来一阵窸窣异响。

　　声音很轻，却在安静环境下格外清晰。

　　一瞬间，所有人都绷紧了身体。

　　“退后！”