夜色沉入书房窗棂，烛火映着案上那张凉州城防图，边缘已被手指摩挲得微微卷起。萧景珩站在桌前，指尖停在东门瓮城的位置，一动未动。外面更鼓敲过三巡，王府早已闭门落钥，唯有内院几处值夜的灯笼还亮着。

　　他听见脚步声由远及近，极轻，却稳。门开时风带起帘角，萧一立在门口，黑衣束腰，佩刀未出鞘。

　　“京中信使走的是通政司驿路，文书交接有录。”萧一低声说，“批红已传回，原话是‘宁王所奏已悉，着边防如旧，毋得生乱’。”

　　萧景珩点了点头，没回头。火光在他脸上划出一道静止的明暗线。

　　“那就是默许了。”他声音平得像压过石板的车轮，“监军死了，兵权拿回来了，朝廷不问，便是认我主凉州。”

　　他终于抬眼，看向萧一：“但府里那些眼睛，还在眨。”

　　萧一垂手应道：“属下明白。”

　　“不用再查谁通外敌。”萧景珩走到墙边，取下悬挂的旧令牌，铜面斑驳，“从今日起，我不靠猜，也不靠等。整肃门禁，换掉所有夜间文书传递的签押人；马厩调度、厨房采买、夜巡轮值——这三处，给我盯死。”

　　他将令牌递过去：“以你为主，行事不必事事报我。抓到证据，立刻关押，一个不留。”

　　萧一接过令牌，指节收紧。

　　“是。”

　　天刚亮，东厢柴房外已有两名亲卫守着。门虚掩，屋内烟味呛人。一名中年仆役跪在地上，衣襟烧了一角，双手被反绑在背后，额头抵着地砖，肩膀微颤。

　　萧一走进来，靴子踩在灰烬上发出细响。他蹲下身，从那人袖口抽出半截焦边的册子，翻开，字迹尚能辨认——昨日入库的粮草数目，与账房存底不符。

　　“你叫陈五，管粮册三年。”萧一开口，声音不高，“昨夜亥时，你本该交班，却留在库房点数。有人看见你烧东西。”

　　陈五没抬头，嘴唇哆嗦。

　　“我不是刑房官差，也不想听你喊冤。”萧一将册子扔到他面前，“你若现在说，还能保妻儿平安。你若不说，明日午时，我亲自带你全家去地牢团聚。”

　　陈五猛地一抖，喉咙里挤出一声呜咽。

　　“是……是马厩老赵让我换印模的。每十日一次，把实数改少三成，另抄一份用蓝漆火漆封好，交给厨房送菜的驴车带出去……他说只是报给上面知道府里余粮，不伤人命……”

　　萧一没打断。

　　“接头人在城南旧磨坊，每月初七来取。我只见过一次，戴斗笠，穿灰袍……其余我不知道！真的不知道！”

　　他突然抬头，满脸涕泪：“我儿子才六岁，王爷留他一条命！”

　　萧一盯着他看了片刻，起身走出柴房。门外，两名亲卫已候命多时。

　　“按名单抓人。”他低声下令，“厨房采买周三、马厩调度赵元、夜巡甲头李七，还有磨坊那个赶车的。一个都别漏。人带到后，关地牢，等发落。”

　　亲卫领命而去。

　　半个时辰后，萧景珩踏进柴房。屋内已清理干净，只剩一张木桌、一把椅子。他坐下，听萧一复述口供，全程未发一言。听完，他站起身，朝外走去。

　　“涉案七人，明日午时统一处置。”他边走边说，“其余牵连者，逐出府外，永不录用。”

　　走到门口，他又停下。

　　“从今往后，王府内务，由你全权执掌。”

　　他说完便走，留下萧一站在原地，手按刀柄，久久未动。

　　夜里，正厅灯火通明。原本只作宴客之用的大堂，此刻摆开了长席。萧景珩坐在主位，下方坐满王府亲卫、管事、厨役头目、马夫领班——凡是手中有点职事的，一个不少。

　　萧一站在侧旁，身穿新制黑袍，腰佩短刀，刀鞘未裹布。

　　萧景珩端起茶盏吹了口气，环视众人。

　　“监军已除，朝廷不问。凉州的事，今后我说了算。”他语气平淡，像在说今日天气，“但府里不清干净，早晚还会出事。”

　　他顿了顿，目光扫过几张低垂的脸。

　　“从今天起，萧一为王府内务总执，统辖安保、人事、巡查三权。他的话，就是我的话。任何人不得违抗，不得私议。”

　　底下一片寂静。有人低头喝茶，有人盯着桌面木纹，没人敢应声。

　　“我知道你们有些人不服。”萧景珩放下茶盏，瓷底磕在桌上，发出轻响，“他以前是贱籍，是死士，不如你们体面。可他不会半夜烧账本，也不会把消息塞进菜筐。”

　　他站起身，走向萧一，两人并肩而立。

　　“我能杀监军，也能清家贼。”他说，“谁忠谁奸，我不靠猜，自有办法知道。今后但凡妄通外敌、私泄消息者，不论职位高低，立斩不赦。”

　　他抬手，示意散席。

　　众人陆续起身，脚步轻缓。有人临出门时回头看了萧一一眼，眼神复杂。

　　萧景珩没留人，也没多说一句。他转身便走，直入内堂。

　　书房门关上，油灯重新点亮。他走到案前，摊开那张城防图。笔架上毛笔整齐排列，墨池尚润。他拿起一支，却未蘸墨，只用笔杆轻轻点着图纸上的北城墙段。

　　萧一跟进来，站在门边。

　　“明日召工头议事。”萧景珩终于开口，“城墙修缮不能再拖。”