黄昏时分，残阳如血。

　　阴阳合欢宗外门杂役院里，几个穿着灰布短打的杂役正围在一起，用竹竿拨弄着地上一个趴着的人。

　　“张师兄，今天的灵米还没挑完呢，怎么就趴下了？”

　　一个尖嘴猴腮的杂役用竹竿戳了戳地上那人的后背，语气里满是戏谑。

　　地上的人动了动，缓缓抬起头来。

　　那是一张约莫二十出头的脸，五官本也算得上清秀，只是此刻满是灰尘，额角还有一块青紫的淤痕。他身上的灰布衣衫比旁人更旧几分，袖口磨出了线头，腰间连最劣等的储物袋都没有——这在整个阴阳合欢宗，是连外门弟子都不如的待遇。

　　张归一。

　　三年前，这个名字在阴阳合欢宗外门也曾有过几分分量。十六岁入宗，资质尚可，三个月炼气入门，被一位内门长老看中，破格收入门下。那时所有人都以为，他会是宗门又一位冉冉升起的新星。

　　然后，一切戛然而止。

　　没人知道具体发生了什么。只知道有一天，张归一的修为突然开始倒退——从炼气九层一路跌落到炼气三层，最后彻底停滞。他的经脉像是被什么东西堵住了，灵气入体便消散殆尽。

　　长老惋惜地摇了摇头，将他逐回了外门。外门管事嫌他占地方，又将他打入了杂役院。

　　从此，天才变成了废物，师弟变成了笑话。

　　“行了行了，都散了。”

　　一个略粗的声音响起。杂役院的管事王德才腆着肚子走过来，瞥了地上的张归一一眼，踢了踢他的肩膀：“还活着就起来。今天东院的灵田还没浇完，天黑之前浇不完，明天的饭就别想吃了。”

　　张归一撑着地面站起来。他的动作很慢，手臂微微发颤——不是因为恐惧，而是因为饿。杂役院的规矩，活没干完就没饭吃。而他被分配的活，从来都多到干不完。

　　“知道了。”

　　他的声音很轻，没有愤怒，也没有委屈。

　　三年了。这三年来他学会的唯一一件事，就是在这个地方，愤怒和委屈是比灵气还要奢侈的东西。你用不起，也没人在意。

　　王德才见他这副模样，嗤笑了一声：“算你识相。”说完便转身离开，走了几步又回头补了一句：“对了，你今晚不用回杂役房了。你那铺位已经被新来的人占了。自己去柴房对付一晚。”

　　张归一的脚步顿了顿，然后继续往前走。

　　身后的嘲笑声渐渐远去。

　　东院的灵田在宗门最偏僻的角落，说是灵田，其实只有几亩薄地，种的也是最低阶的灵谷。张归一挑起水桶，一瓢一瓢地浇着地。这个活不需要什么技巧，只需要力气和时间——恰好是他在这个地方唯一能付出的两样东西。

　　天色渐渐暗下来，山间的雾气漫上来，空气里带着几分凉意。张归一将最后一瓢水浇完，直起腰来，看向远处。

　　远处是阴阳合欢宗的主峰。灯火通明，灵气如虹。偶尔有几道剑光掠过夜空，那是内门弟子在御剑夜修。那里有他曾经向往的一切，如今却隔着一道他永远跨不过去的门槛。

　　他的目光在那些剑光上停留了片刻，然后收回，挑起空水桶准备往回走。

　　就在这时，一阵脚步声从田埂那头传来。

　　张归一没有回头。在杂役院待久了，脚步声对他来说只有两种含义——不是来派活的，就是来找茬的。

　　“张归一。”

　　这一次，声音不是王德才的。

　　这是一个女人的声音，清冷，带着几分天生的疏离。这个声音张归一记得。即便过去了三年，他依然记得。

　　他转过身。

　　田埂那头站着一个穿青色剑袍的女子。身姿挺拔如松，腰间悬着一柄长剑，剑鞘上刻着玄天剑宗的标志——一剑破云的剑徽。她的面容逆着夕阳的光，看不清表情，只能看见那双眼睛，明亮，锐利，像两把淬过火的剑。

　　李婷。

　　他的未婚妻。

　　不，应该说，是他的前未婚妻。

　　“你怎么来了？”

　　张归一的声音很平静，平静得连他自己都有些意外。

　　李婷没有回答，只是看着他的水桶和扁担，目光在他满是泥土的衣襟上停留了一瞬。那一瞬很短，短到旁人根本注意不到，但张归一注意到了。

　　三年不见，她变了很多。不再是当年那个跟在他身后喊“归一哥哥”的小姑娘了。她的气质变得更加锋利，也更加疏离，整个人像一柄被反复打磨过的剑——好看，但没人敢靠近。

　　“我来，是有一件事要做。”

　　李婷开口。她的声音依然平静，但张归一听出了其中的一丝不易察觉的紧绷。

　　“什么事？”

　　张归一问。

　　李婷没有立刻回答。她沉默了几息，像是在做什么艰难的决定。然后她从袖中取出一封书信，放在田埂上。

　　“退婚书。”

　　三个字，轻飘飘的，却像是一把锤子砸在张归一的胸口。

　　“三年前我家里出事，婚约一直没处理。现在我入了玄天剑宗，是内门弟子，婚事不能自己做主。宗门长辈的意思，让我把这件事了结了。”

　　她的语速很快，像是在赶着说完一件必须完成的任务。

　　“信上我已经签了名，画了押。从现在起，我们的婚约作废。你没有欠我什么，我也不欠你什么。以后——”

　　她停顿了一下。

　　“以后，各自安好。”

　　张归一站在原地，没有去拿那封信。

　　他的目光落在李婷的脸上，那一刻他终于看清了她的表情——冷硬的、没有丝毫波动的一张脸。好像她说出口的不是退婚，而是一件微不足道的小事。

　　“这是你家里人的意思，还是你自己的意思？”

　　张归一问。

　　李婷的嘴角动了动，最终只是说：“有什么区别吗？”

　　“有。”

　　张归一说。

　　李婷沉默了一会儿。

　　“是我的意思。”

　　她说。

　　“我在玄天剑宗很好。师父看重我，师兄照顾我，有朝一日我能成为宗门的核心弟子，甚至进入天道盟。我的路还很长，越走越高。而你——”

　　她看了他一眼，那眼神不是轻蔑，却比轻蔑更让人难受。

　　“你连炼气都保不住了，不是吗？”

　　这句话像一根针，扎在张归一口气都喘不上来的地方。

　　“你觉得我配不上你？”他问。

　　李婷没有说是，也没有说不是。她只是说：“这是事实。”

　　张归一点了点头。他不说话了，弯下腰去捡地上的信。李婷转身要走。

　　就在这时候，田埂那边的雾气里又走出几个人来。都是杂役院的杂役，为首的是今天用竹竿戳他的那个孙二狗。

　　“哟，这不是张师兄吗？怎么，这位是——”

　　孙二狗的目光落在李婷身上，眼睛亮了一下，随即又看到了她腰间那柄玄天剑宗的长剑，脸色顿时变了变，收了轻浮的表情。

　　李婷连看都没看他们一眼，径直走了。

　　她的背影消失在雾气里，身后留下几句窃窃私语。

　　“那是谁啊？看着不像咱们宗门的人。”

　　“玄天剑宗的剑徽，你没看见？张归一什么时候跟玄天剑宗的人有交集了？”

　　“管他呢，反正人家走了。我说张师兄，刚才那姑娘找你干嘛？”

　　张归一将信收入怀中，挑起水桶往回走。

　　孙二狗拦在他面前。

　　“我问你话呢，装什么哑巴？”

　　张归一抬头看了他一眼。他的眼神很平，没有愤怒，没有恐惧，只有一种让人心里发毛的平静。

　　“让开。”

　　孙二狗愣了一下，随即火了。他一把抢过张归一肩上的扁担，往地上一摔：“我说张归一，你是不是忘了自己是谁了？三年的废物，跟我横什么横？”

　　另外几个杂役围了上来。

　　张归一看了一眼地上的扁担，没有说话。

　　孙二狗更来劲了：“我告诉你，刚才那个玄天剑宗的女人来找你，我可都看见了。我要是把你鬼鬼祟祟勾结外宗的事报到内门管事那里去，你猜会怎么样？”

　　“你想怎么样？”张归一问。

　　“简单。”孙二狗咧嘴一笑，“明天开始，你那份活帮我干了。干够一个月，这事儿我就不说出去。”

　　张归一看着他，看了一会儿，忽然笑了。

　　那个笑容让孙二狗心里有些发毛。

　　“你笑什么？”

　　“我笑你蠢。”张归一说，“你觉得就凭你，能威胁到我什么？我是杂役，你是杂役，你上报管事说我勾结外宗——谁信？你连内门的门都进不去。”

　　孙二狗的脸色变了。

　　张归一从他身边走过，弯腰捡起扁担，拍了拍上面的土。

　　“别挡路。”

　　他说。

　　孙二狗的脸涨得通红，忽然一脚踹向张归一的后腰。这一脚用了力，张归一整个人向前扑倒，膝盖磕在田埂的石头上，一阵钻心的疼。

　　“废物就该有废物的样子！”

　　孙二狗一脚踩在张归一的后背上，将他踩在地上。

　　“给脸不要脸，真当自己还是三年前的张师兄呢？”

　　张归一的侧脸贴着冰冷的地面，泥土的气息钻进鼻子里。他的拳头在身下攥紧了，指甲陷进掌心的肉里。

　　他想还手。但他的身体里没有灵气，经脉堵塞，连炼气三层的修为都发挥不出来。而孙二狗虽然也是杂役，好歹有炼气四层的底子。

　　在这个世界，修为就是一切。没有修为，你连站起来的资格都没有。

　　“怎么？不服气？”

　　孙二狗脚下又加了几分力气。

　　“不服气起来打我啊？用你那个三年前的天才修为打我啊？哦对了，你没有了。你现在就是个连灵气都聚不起来的废物！”

　　旁边几个杂役发出一阵哄笑。

　　张归一的拳头攥得指节发白。他的眼睛盯着地面，视线渐渐模糊。不是眼泪，是屈辱。三年的屈辱，在这一刻全都涌上来，堵在他的胸口，堵得他喘不过气。

　　“我跟你们说，刚才那个玄天剑宗的女人，八成是他以前的旧相识。人家现在是玄天剑宗内门弟子，高高在上，哪还看得上他一个杂役？啧啧啧，这也太惨了……”

　　孙二狗的话没说完。

　　因为张归一忽然动了。

　　他猛地翻身，一把抓住孙二狗的脚踝，用尽全身力气将他掀翻在地。孙二狗没想到这废物还有力气反抗，猝不及防摔了个四脚朝天，后脑勺磕在地上，疼得龇牙咧嘴。

　　张归一骑在他身上，一拳打在他脸上。

　　这一拳没什么章法，也没什么灵气加持，但力气不小。孙二狗的鼻子里顿时淌出血来。

　　“你他妈的——”

　　另外几个杂役反应过来了，一拥而上将张归一从孙二狗身上拉开。拳脚像雨点一样落在他身上，张归一护住要害，身体蜷缩成一团。

　　“打！给我往死里打！”

　　孙二狗捂着鼻子爬起来，一脚踢在张归一的肚子上。

　　“废物还敢还手？今天晚上把他扔后山禁地那边去！让他给妖兽当晚饭！”

　　几个人架起张归一，拖着他往后山的方向走。张归一的意识在疼痛中渐渐模糊，耳边只剩下那些人的笑声。

　　还有李婷走之前的那句话——

　　“你连炼气都保不住了，不是吗？”

　　后山禁地的入口是一片密林，密林深处有一处血潭。那是宗门禁地，传说潭水是上古魔血所化，触之即死。阴阳合欢宗早有严令，任何人不得靠近。

　　几个杂役将张归一拖到血潭边上，随手扔在地上。

　　“就在这儿待着吧。要是运气好，明天早上还有气，就自己爬回去。”

　　孙二狗踢了他一脚，转身走了。

　　脚步声渐渐远去，四周归于寂静。

　　张归一仰面躺在冰冷的地面上，头顶是密密麻麻的树冠，树冠之间露出一小块夜空。星星很亮，亮得刺眼。

　　他的嘴角溢出血来，顺着脸颊流进耳朵里。他的肋骨不知道断了几根，每吸一口气都像在吞刀子。

　　身体在变冷。

　　意识在消散。

　　他想，也许就这样死了也好。

　　三年了，他在这个地方挣扎了三年，挣扎得精疲力竭。他试过无数次重新修炼，试过各种办法冲击经脉，但所有的努力都是徒劳。他的身体就像一口干涸的井，无论灌进多少水，都存不住一滴。

　　现在连李婷也来退婚了。

　　那个他从小看着长大的姑娘，那个曾经跟在他身后喊他“归一哥哥”的姑娘，那个在他修为倒退时还写过信安慰他的姑娘——如今也来跟他划清界限了。

　　她说，这是事实。

　　是啊，事实。他张归一就是一个废人，一个连炼气都保不住的废人。这是事实。

　　张归一闭上了眼睛。

　　不知过了多久，一阵凉意从身下传来。

　　不是夜风的凉，而是一种更深的、直透骨髓的冷。像有什么东西在吸食他的体温，将他身体里残存的热量一点一点抽走。

　　他艰难地偏过头，看到了身边的血潭。

　　月光下，血潭的水面泛着暗红色的光，像一块凝固的血泊。那股凉意就是从血潭里渗出来的，不是水，而是某种说不清道不明的东西——像一缕缕寒气，顺着地面蔓延过来，钻入他体内。

　　他想动，但身体已经不听使唤了。那股寒气在他体内游走，像是活的，有意识的，沿着他的经脉一点点渗透，最终汇聚在他胸口的位置。

　　然后，他的胸口开始发烫。

　　不是温热的烫，而是灼烧的烫，像有一团火焰在心脏的正中央燃烧。他的经脉像是被无数根烧红的针同时扎进去，疼得他整个身体都弓了起来。

　　他张开嘴想叫，但喉咙里发不出任何声音。那股灼热从他的胸口开始蔓延，沿着经脉冲向四肢百骸，所过之处像岩浆冲刷，将原本堵塞的经脉冲得七零八落——

　　不对。

　　不是冲毁。

　　是打通。

　　张归一的意识在这一瞬间变得无比清晰。他清楚地感觉到，那股灼热的气流正以一种他从未见过的方式，在重塑他的经脉。原本堵塞的节点被一一冲开，断裂的连接被重新接续，就像一条干涸的河床忽然迎来了洪水——而他的身体，就是那条河。

　　不知道过了多久。

　　也许是一刹那，也许是一整夜。

　　那股灼热终于平息下来。张归一的意识也到达了极限，在最后一刻，他听到了一个声音。

　　不是从耳朵里听到的。而是直接在脑海深处响起，像有一扇尘封了万年的门，忽然被人推开。

　　那个声音苍老、遥远，像穿越了无数光阴才抵达他的耳边。

　　【太虚和合大道赋·传承系统已激活】

　　【检测到传承者：张归一】

　　【当前状态：经脉重塑完成，炼气一层】

　　【第一层心法已解锁】

　　*【道之本源：独阴不生，孤阳不长。万物负阴而抱阳，冲气以为和。阴阳者，天地之道也，万物之纲纪，变化之父母，生杀之本始。】

　　【传承者须知：双修之道，不在采补，不在掠夺。而在——和合共生。先有情，后有道；先有心，后有法。切记，切记。】

　　声音渐渐消散。

　　张归一在失去意识的最后一秒，感觉自己被一股温热的力量包裹。那力量并不强大，却充满了生命力，像一簇刚刚点燃的火苗，在风里摇晃，却始终不灭。

　　那是一个炼气一层的修士该有的灵气。

　　微弱，但真实。

　　血潭的水面轻轻波动了一下，然后又恢复了平静。月光洒在上面，将暗红色的水波映成一片温柔的光泽。

　　没有人看到，那个躺在血潭边上、浑身是伤的青年，嘴角微微动了一下。

　　不是痛苦。

　　而是在黑暗中，终于看到了第一缕光。