何小满蹲在柴房门口，手里攥着根树枝，在泥地上画圈。画了抹掉，抹掉又画，来来回回好几遍，泥地被他蹭出一个浅浅的坑。

　　张归一从石窟回来的时候，看到的就是这副光景。何小满蹲在那里缩成一团，肩膀塌着，脑袋都快埋到膝盖里去了，像个被人放了气的皮球。听到脚步声，他猛地抬起头，眼睛里有一种被吓到的慌张——不是普通的慌张，是那种看到了不该看的东西之后、怕被人灭口的慌张。

　　“张师兄，”他站起来，声音压得极低，嘴唇有点干，“我昨晚……我昨晚起夜的时候路过管事房。”

　　“然后呢。”张归一把肩上的汗巾扯下来，擦了把脸。

　　“灯亮着。王德才不在——我趴窗户看了一眼，里头就孙二狗一个人。”何小满咽了口唾沫，喉结滚了一下，“他在翻柜子。不是他管的那几个柜子，是王德才锁着的那个铁皮柜，账本什么的都在里头。他有钥匙，拿了一把，开了，翻了一阵子，往怀里揣了个东西就走了。走的时候还回头看了好几眼，差点被他发现我。”

　　张归一的动作停住了。他把汗巾搭在肩上，毛巾的粗糙布面蹭着脖子，他没有在意。

　　“什么柜子？”

　　“铁皮的，”何小满用树枝在地上画了个方块，“这种，门上有把铜锁。平时王德才宝贝得跟什么似的，谁也不让碰。孙二狗有钥匙说明他早就配好了——那柜子里的东西，他肯定不是第一次偷看。”

　　铁皮柜。铜锁。张归一想起老刘头说过的话——王德才每个月去丹房领物资，回来之后就会在那个铁皮柜前忙活半天，把门关得死死的，连孙二狗都不让进。如果孙二狗偷了柜子里的东西，那东西八成跟王德才的秘密有关。而王德才的秘密，如果老刘头的猜测没错，很可能就是蛇涎膏的来源——以及丹房那个姓秦的管事。

　　“你知道他拿的是什么吗？”张归一问。

　　“好像……是个册子。”何小满拿树枝在方块里画了条线，“不大的，牛皮纸封面的，大概这么厚。”他用拇指和食指比了不到一寸的距离。

　　“账本。或者名录。”张归一说。

　　何小满抬头看他，嘴唇动了动，好像想说什么又不敢说。树枝在他手里抖了一下，在泥地上划了道歪歪扭扭的痕。

　　“张师兄，”他的声音更低了，低到几乎被院子里风吹树叶的沙沙声盖过去，“我总觉得……要出大事。”

　　张归一没有回答。他把汗巾从肩上拿下来，折了两折，搭在柴房门口晾衣服的竹竿上。折汗巾的动作很慢，像是要把每一道褶子都对齐——这是他在杂役院学会的，当脑子在飞快地转的时候，手上就做些慢活，免得被人看出来。

　　片刻后，何小满走了。树枝还在地上，那块泥土被他画满了圈圈方块，看上去像一个只有他自己能看懂的地图。

　　张归一在门槛上坐了好一会儿，直到黄昏。

　　天边的晚霞从橘红色烧成了暗紫色，又从天边往头顶上压过来，一点一点把最后那点光吞掉。几只归鸟从头顶掠过，翅膀扇动的声音干巴巴的，像是在砂纸上磨过。他把今天练功的汗晾干了，把赵平说的“引破击”又在脑子里过了几遍，把马文才那本体术心得里关于“下肢为根”的几页重新默读了一遍。然后起身，拍了拍裤子上的土，往院门口走。

　　走到院门口的时候，迎面撞上了人。

　　不止一个。是五个人。

　　孙二狗站中间，刘三站他左边，另外三个是平时跟孙二狗混的几个杂役——一个叫吴大，一个叫马猴，一个叫陈老六。五个人在院门口一字排开，把出去的路堵得严严实实。孙二狗今天看起来底气十足，嘴角挂着那种小人得志的笑，嘴唇上还粘着片茶叶末子，大概是刚从管事房喝了茶出来。王德才的好茶，他能喝到，说明他手里有王德才想要的东西。

　　“出去啊？”孙二狗说。语气随意得像是在跟老朋友打招呼。

　　“让开。”张归一说。

　　“别急，”孙二狗慢条斯理地从怀里掏出一张纸，抖开了，纸张在晚风里哗啦响了一下，“王管事让我来通知你一件事。上头查清楚了——你修炼的那套步法，不是宗门传授的。外门没有记录，内门也没有。按宗门规矩，私习不明功法，轻则废去修为，重则逐出山门。王管事心善，给你个机会——现在跪下来认个错，把功法的来历交代清楚，这事就暂时不往上报。”

　　他说“心善”的时候，刘三在旁边没憋住，嗤了一声。

　　张归一看了一眼那张纸。纸上确实盖着管事房的印章，但印章歪了——王德才盖这个章的时候大概手抖了一下，印泥糊了边，看着像是大半夜匆忙盖的。纸上的字迹工整，用词冠冕堂皇，但落款日期写的是明天的日子。这就有点意思了。

　　“这上面写的日期是明天。”张归一说。

　　孙二狗愣了一下，把纸翻过来看了一眼，脸上的笑容僵了半拍。然后他把纸叠了叠收回怀里，动作很慢，像是在用这段时间重新组织语言。

　　“日期不重要，”他说，语气已经没了刚才的从容，“重要的是——你今天不认错，就是跟宗门作对。跟宗门作对的下场，不用我多说了吧？”

　　“蛇涎膏的事，王德才洗干净了？”张归一问。

　　这话一出来，孙二狗的脸就变了。不是那种被戳穿的心虚——是比心虚更深一层的、被人踩到了真正痛处的阴沉。他的嘴角耷拉下来，眼珠子往外凸了一点，脖子上的青筋跳了一下。旁边刘三的笑容也凝固了，眼神开始往两边飘，找退路。

　　“我不知道你在说什么。”孙二狗说。

　　“需要我把蛇涎膏出库单上的签字念给你听？”张归一说，语气不紧不慢，“丹房的出入库记录，每月汇总一次，出库单上签的是秦寿的名字。这东西要是被捅到内门执法堂去，你觉得第一个倒霉的是谁？”

　　他这番话有一半是诈。他没有亲眼见过出库单，但老刘头说过秦寿每个月月底都往王德才那儿跑，马文才也说过外门丹房的蛇涎膏只有秦寿一个人能接触到。把这些信息串起来，出库单上签谁的名字，八九不离十。

　　孙二狗的反应告诉他——八九不离十。

　　五个人互相看了一眼。吴大往后退了半步，马猴的手从腰间的短棍上挪开了。陈老六干脆把目光移向了别处，仿佛他今晚只是出来散步的，跟眼前这摊事毫无关系。

　　只有刘三还在咬牙，但他咬的是嘴唇，不是牙关——他的嘴唇在抖。

　　“别听他胡扯！”孙二狗忽然吼了一嗓子，声音尖厉得跟他的体型不太匹配，“他一个杂役，哪来的出库单？他在诈你们！都给我上！把他按住！”

　　没人动。

　　“我说，都给我上！”孙二狗又吼了一遍。

　　吴大和马猴迟疑地上前一步。这一步走得极其勉强，脚底板擦着地皮蹭过去的，像是地上有胶水把鞋底粘住了。

　　张归一站直了身子。

　　他的重心微微下沉，呼吸调匀，丹田里的灵气按阴阳双轨的路径平稳运转。左脚的鞋底轻轻碾了一下地面，找好了立足的角度。他没有摆出什么架势，就是很自然的一个站姿，好像跟平时在井边打水没什么区别。

　　然后他吸了一口气。不是深呼吸——是太虚和合大道赋心法中“阴极而阳生”的起手式。这一吸看似平常，实则丹田中的灵气已沿着任督二脉走了一个小周天，最后聚于右肩。整个动作在不到一个呼吸的时间里完成，表面波澜不惊，内里已经蓄满了劲。

　　“最后说一遍，”他开口，声音不重，但每个字都像是从丹田里直接摁出来的，“让开。”

　　吴大和马猴没让。孙二狗站在他们身后，脸涨得通红，咬着牙关挤出三个字：“给我打。”

　　吴大硬着头皮冲上来了。他的体型不小，冲起来像一堵肉墙，但步法毫无章法可言——脚后跟先着地，重心前倾太多，双拳举得太高把两肋全露出来了。这种冲法放在杂役院里确实有几分威慑力，但在演武场上连第二轮都过不了。

　　吴大挥拳砸向张归一的头顶。拳风呼呼的，看着唬人。

　　张归一的左脚往前踏了半步。

　　这半步不大，踩在吴大前脚刚落地的位置。太虚和合大道赋的步法讲究“踩根”——对方的脚刚落地、重心还没稳的那个瞬间，你踩住他的落脚点，他的力就从根上被截断了。吴大的重心在这一瞬间出现了断裂——上半身在往前冲，下半身却被截住了退路，整个人像是踩到了一块突然抽走的木板。

　　然后张归一的右肩撞进了他的胸口。

　　“破山”第一式，肩撞。阳气爆发，力从脚底起，经腰胯传到肩头，最后集中在肩胛骨下方那一小块区域。不是普通的顶撞，而是加了腰胯旋转的寸劲——撞到肉的瞬间才发力，不在半路浪费力气。

　　吴大闷哼一声，整个人往后踉跄了三四步，一屁股坐在地上，捂着胸口大口喘气。脸色白得像是被人泼了一盆石灰水。

　　马猴愣了一下，抄起腰间的短棍抡向张归一的腰侧。棍子带起的风声是横向的，说明他是横扫而不是竖劈——横扫更容易命中，但在高手眼里破绽也更大。

　　张归一不退反进。他的身体往下一沉，避开棍锋，左手搭上棍身往斜下方引——不是硬接，是顺着棍子的力道往地面方向带了一把。“折柳”的引字诀。马猴的短棍被他带偏了方向，整个人被自己棍子的惯性拽得往前栽了一步，像被一根看不见的绳子拴着往前拖。

　　然后张归一的左肘已经停在了他太阳穴旁边。肘尖离太阳穴只差一寸，收住了。没有砸下去——不是因为手软，是因为在宗门里打架和在外面杀人，是两回事。他分得很清楚。

　　“还要打吗。”张归一说。

　　马猴能感觉到肘尖上那股劲风，凉飕飕的，像有人拿冰块贴着他的太阳穴。他的脸一下子从涨红变成了铁青，嘴唇翕动了半天，一个字都说不出来。

　　剩下陈老六和吴大坐在地上，一个捂胸口一个喘粗气，谁都顾不上谁。刘三已经退到了院门口那棵歪脖子树后面，两只手攥着树干，露出半张脸往这边看，像只受了惊的野猫。

　　张归一的视线越过所有人，落在了孙二狗身上。

　　孙二狗就站在院门口，手里还攥着那张盖了章的通知。晚风吹得那张纸哗啦哗啦响，把他的手指也吹得发白——不是冷的，是攥得太紧了，指节都僵住了。

　　“你刚才说，让我跪下来？”张归一问。语气很轻，像是真的在确认一个细节。

　　孙二狗没说话。他的喉结上上下下地滚了好几次，嘴唇发干，舌头舔了好几次唇角。他想说点什么——说点场面话，挽回一点面子，或者至少把手里这张通知念完——但他的嘴唇不听使唤。因为他在脑海里把刚才那两招重新放了一遍，发现了一个让他手脚冰凉的事实：张归一对付吴大的那一撞，角度和发力方式跟对付王浩时如出一辙，但速度快了将近一倍；对付马猴的那一带一肘，跟对付赵平时的引字诀是同一个路子，但衔接更顺了。

　　这不是临时起意的反击。这是有套路的。肩撞和肘击之间严丝合缝，不是一个动作一个动作地拼起来的，而是像背书一样行云流水——说明这套动作已经被练成了本能。

　　而他才赢了马文才不到五天。

　　孙二狗慢慢把那张通知折起来，揣回怀里。这个动作他做得很慢，慢到像是故意在拖延时间，好让自己站稳了再说话。他的双腿在发软，重心不稳，膝盖互相碰了一下又赶紧并拢——这几个细节他自己可能没注意到，但张归一全看在眼里。三年杂役生涯，他每天都在观察别人的反应，因为揣摩管事的情绪决定着他当天能不能吃上饭。孙二狗现在这个样子，用杂役院的话说，叫“腿肚子转筋”——已经怂了，就差最后那一点嘴硬还没破。

　　“你……你自己去跟王管事解释。”孙二狗说完转身就走。步子迈得又急又碎，在院门口绊了一下差点摔了，扶住门框才站稳。站稳之后没回头，加快脚步往管事房的方向去了，背影在夜色里越缩越小，最后被拐角吞没。

　　刘三从树后面钻出来，慌慌张张地跟了上去。吴大和马猴从地上爬起来，不敢看张归一的眼睛，互相搀着走了。陈老六走在最后头，走到门口的时候脚步停了一下，回头看了张归一一眼——目光里有种说不清道不明的东西，像是有话想说又咽回去了。

　　张归一站在院子中央，把袖子卷下来。刚才那两招，只用了一息。他把汗巾从竹竿上取下来，重新搭在肩上。

　　周围几个围观的杂役都愣在那里，手里端着晚饭的饭碗忘了吃。有个年纪大的杂役，碗里的粥都凉透了，汤面上凝了一层薄薄的膜，他还端着碗一动不动。何小满从人群后面挤出来，手里还攥着刚才在地上画圈的那根树枝，大概是一直攥着没丢。

　　“张师兄，”他的声音又激动又发抖，“你刚才那个——”

　　“灶房还有没有热水？”张归一打断他。

　　“啊？有……应该有。”

　　“帮我打一盆。今晚早点睡，明天开始教你基础步法。”

　　何小满愣了两息，然后使劲点了点头，转身往灶房跑了。跑得两只布鞋啪嗒啪嗒响，差点在井边的青苔上滑一跤，自己扶住井沿站稳了，还回头冲张归一咧嘴笑了一下。那个笑干净得很，是今晚这场冲突之后唯一一个不掺杂任何算计的表情。

　　张归一回到柴房，把门关上。柴堆还是那堆柴堆，破窟窿还是那个破窟窿，月光斜斜地照进来，在地上画了一个银色的方框。他坐在方框里，把护腕从怀里摸出来，在手上翻来覆去地看。右手那只已经彻底散架了，线头断了一大半，苏晴雪绣的“归一”两个字有一半挂在外面，另一半还勉强连着布料。他凑着月光穿针引线——针是从何小满那里借的，线是拆了旧衣服抽的——缝了几针，针脚歪歪扭扭，跟苏晴雪的手艺没法比。但他缝得很认真，每一针都拽紧了再走下一针。

　　缝完之后把护腕重新套在手上，伸了伸手指。还行，不松不紧。

　　他把刚才那场冲突在脑子里迅速过了一遍。破山和折柳的衔接没有问题，实战效果比他预想的还要好。吴大的体重至少是他的两倍，但肩撞撞过去的时候，对方连站都没站稳——不是他的力量超过了吴大，而是他踩住了吴大的重心节点，在对方最不稳的瞬间发力。这印证了马文才那本心得上写的“下肢为根”不是空话——真正的发力不是靠手臂，是靠脚底传上来的整劲。

　　但灵气消耗也不小。撞吴大那一下用了全力，肘击马猴那一下虽然收住了，但为了控制距离也耗费了不少灵气。炼气三层的灵气总量还是太薄，两招之后丹田就空了将近一半。也就是说，以他现在的底子，破山加折柳最多连续出三套，再多就是透支。如果面对的不是五个人而是十个人，他打完三套就得靠步法周旋，不能再硬碰硬。得想办法尽快突破到炼气四层。

　　窗外的月亮已经升到了中天。他正要躺下，忽然听到了一阵急促的脚步声。不是杂役的木屐声，也不是管事的大头靴跺地的闷响。是布鞋轻踩地面的声音，又急又碎，像是有人在跑。

　　然后门就被推开了。

　　何小满站在门口，脸色发白，比刚才被孙二狗堵门的时候还白。他的手扶着门框，指节捏得发白，喘了两口气才把话说完整。

　　“张师兄……王管事的东西，是孙二狗偷的。”

　　“你慢慢说。”张归一站起来。

　　“我刚才去伙房烧水，路过管事房后窗的时候听见的。”何小满咽了口唾沫，“孙二狗在跟刘三说话，声音很小但我听清楚了。他说王德才那个铁皮柜的钥匙他早就配了一把，昨天晚上趁王德才去丹房的时候进去翻了柜子。里头有个册子，牛皮纸封面的，记的是这三年每次往杂役院送东西的明细——哪一天，什么东西，多少量，谁签的字——全都有。”

　　何小满喘了口气，擦了把额头上的汗，把手往裤子上蹭了蹭。他手心全是湿的，不知道是跑出来还是紧张的。

　　“孙二狗说这个册子就是王德才的命根子，上面记的东西足够让王德才蹲大牢。然后还说——还说——”

　　“还说什么？”

　　“还说册子里记了几笔‘丹房特供’，送货人是秦管事，收件人是王德才。里头包括半斤蛇涎膏。张师兄，孙二狗拿这个册子去要挟王德才了——他要把册子交给内门执法堂，除非王德才帮他办一件事。”

　　“什么事。”张归一的声音压得很低。

　　何小满握着门框的手指关节已经没有一丝血色了，喉结滚了好几下才把话吐出来。

　　“他要王德才去找秦管事——秦寿——让秦寿去找他大舅子。就是内门西院那个姓王的执事，王浩的表舅。条件是让王执事出手废了你。”

　　夜风从门缝里灌进来，吹得屋顶的茅草簌簌响。角落里那只老鼠又从洞里探出头来，黑豆似的眼睛转了转，又缩回去了。

　　张归一站了片刻，然后把护腕又紧了一扣。这一扣比刚才缝针的时候紧了一个孔。

　　“册子现在在哪？”他问。

　　“在孙二狗身上。他说这种要命的东西，放哪儿都不如放身上安心。”

　　张归一点了点头。他走到门口，把手搭在何小满的肩膀上，按了一下。

　　“热水不用烧了。回去睡，就当没听到。”

　　“可是——”

　　“我不会有事。”他说。

　　何小满看着他，看了几息，然后点了点头。转身走了，脚步比来时轻了些，但还是在井边差点绊了一跤，大概是腿还在发软。

　　张归一等何小满走远，从门框上收回目光，抬头看了一眼天上的月亮。今晚的月亮很亮，亮到能看清后山山脊上的树影。他又想起了寒潭边那晚苏晴雪说“不要让我再参加一次葬礼”时的语气。

　　不会的。他在心里把那两个字又说了一遍。

　　然后关上柴房的门，盘腿坐在柴堆上开始调息。丹田里的灵气还剩一半，今晚不练新招了，全部用来温养经脉。灵气在阴阳双轨里缓缓流转，一阳一阴，一起一伏，像两股方向相反的水流在同一个河床里并行不悖。

　　他闭上眼睛，呼吸渐渐平稳下来。