收音机的信号断了之后，值班室里只剩下电流的底噪。苏泠把调频旋钮从右到左拧了一遍，又拧回来，指针在刻度盘上划过，偶尔捕捉到一些断断续续的杂音——不是人声，是频率空转时的白噪音，像下雪。

　　“信号不稳定。”她松开旋钮，看了眼笔记本上记下的频率，“但发射源就在北边，距离不远。看守所的位置是对的。”

　　林砚站在窗边，背对着所有人。他的影子被桌上的应急灯拉得很长，投在对面的墙上，像一尊沉默的雕像。

　　苏泠继续分析：“去监狱来回至少半天。路上不确定因素太多——感染者的分布、道路的通畅情况、车辆能否启动。而且户外移动的风险比室内高，没有掩体，视野开阔，一旦被感染者群发现，跑都没地方跑。”

　　“所以就不去了？”沈寂的声音从角落里传出来。他已经把手术刀擦干净了，刀片上没有一丝血迹，但刀柄上缠着的胶带颜色更深了，被血浸透后又干了，变成一种介于褐色和黑色之间的颜色。

　　“去。”苏泠推了一下眼镜，“但要去就得快。今天白天之前回来。”

　　老周从门边走过来，在桌上摊开那张手绘地图。他的手指沿着医院外围的虚线划了一下：“医院北侧有个停车场，以前职工用的。如果运气好，还能找到一辆能动的车。开车去监狱，来回能省至少一半时间。”

　　他抬起头看林砚。

　　“分兵。一组去找车开车去监狱，另一组留在医院准备明天的突袭。”

　　林砚摇头。他的动作不大，但很坚决。“分兵更容易被各个击破。我们已经看到那两个管理员了，他们还在楼上。如果我们的人分散，他们想动手更方便。”

　　苏泠没有摇头，但她的话等于摇头：“如果不去监狱，明天的突袭我们火力不足。沈寂的子弹已经打完了，你的铁刀砍几只感染者就卷刃了。我们需要枪，需要弹药，需要能破开母体护盾的武器。监狱广播里说他们有枪——制式武器，比我们手上的东西强得多。”

　　林砚没说话。他低头看了一眼腰间那把铁刀。刀刃上全是缺口，从刀尖到刀根，像锯齿。这把刀别说砍母体，砍感染者都费劲。

　　夏晚从床沿上站起来。她的鼻血已经止住了，但脸色还是白的，嘴唇上有一道干裂的血痕。她走到林砚身边，声音不大，但很清楚：“我可以跟车去。用精神力当雷达，提前感知路上的感染者。”

　　林砚转过头看她。他的目光在她脸上停了两秒。

　　“不行。你消耗太大。刚才从检验科撤回来你就已经透支了，再来一次你撑不住。”

　　“我能撑住。”夏晚的声音没有任何犹豫，“我又不打，只是坐在车里扫描周围。比走路省力。”

　　林砚还想说什么，老周插了进来。

　　“我去吧。”老周把短剑从腰间抽出来，检查了一下剑刃，又插回去，“医院周边的路我熟。以前开车走过这条路，虽然那是好几年前的事，但方向不会错。沈寂跟我，他是枪械专家，监狱里有什么武器他一看就知道能用不能用。”

　　他看了一眼方琳。方琳正蹲在小宋旁边，在给她换腿上的绷带。小宋的左腿从膝盖往下已经变成深紫色了，皮肤表面的蛛网状纹路蔓延到了大腿中段。方琳的手指在那些纹路上轻轻按了一下，纹路没有褪色。

　　“方医生也去。”老周说，“她熟悉路况，知道看守所的具体位置。”

　　方琳抬起头。她没有犹豫，把绷带绑好，站起来。

　　“我去。”

　　小宋拉了一下她的白大褂下摆。方琳低头看她，小宋没有说话，只是拉着不放。方琳蹲下来，把小宋的手从白大褂上掰开，握在自己手心里。

　　“我去拿枪。拿了枪就能打母体。打了母体就有解药。有了解药你就不用死了。”方琳说得很慢，每个字之间都有停顿，像是在说服自己。

　　小宋松开了手。

　　林砚站在窗边，看着老周把短剑放在桌上。老周把剑鞘从腰带扣上解下来，连同短剑一起推到林砚面前。

　　“你用刀不行。”老周说，语气很随意，像在说今天天气不错，“用这个。”

　　林砚低头看那把短剑。剑鞘是黑色的，材质不像金属也不像塑料，摸上去是温的。他把短剑从鞘里抽出一截，刃口在应急灯的光线下没有反光——不是不反光，是光被吸收了，像黑色的水面。剑身上有一层极细腻的纹路，像水波，像指纹。

　　灵能武器。一阶。

　　分量比铁刀重得多，但握在手里不觉得沉，像是手的一部分。

　　“我不会用短剑。”林砚说。

　　老周笑了。“捅人还要学？往要害捅就行。眼眶、喉咙、心脏。这几个地方，什么刀都好用。”

　　他把短剑连鞘一起塞进林砚手里，转身走到门口。

　　沈寂已经站在走廊里了，手术刀插在腰包的侧面，枪还别在腰间——虽然没子弹了，但他不习惯不带枪。方琳跟在他后面，手里拎着那个帆布包，包里装着绷带、碘伏和几支抗生素。

　　老周走到门口，回头看了一眼值班室。应急灯的光照在他脸上，把他眼角的皱纹照得很深。

　　“天黑之前回来。”

　　他带上了门。

　　脚步声在走廊里越来越远，被楼梯间的防火门吞没了。

　　苏泠蹲在收音机前面，把调频旋钮调到刚才记下的那个频率。扬声器里先是一阵杂音，然后是沙沙的白噪音，然后——

　　“我们……这里有……孩子……还有……我们需要……”

　　信号又断了。声音只持续了不到三秒，但苏泠听出了一些东西。那个女声比刚才更累了，说话的时候有回音，像是在一个空旷的大房间里。背景里有孩子的哭声，很轻，很远。

　　她回头看了林砚一眼。

　　林砚站在老周刚才站的位置，手里握着那把短剑。他把短剑从鞘里拔出来，漆黑的剑身在应急灯下像一条窄窄的影子。

　　“孩子。”林砚说，声音很平，像在重复一个跟自己无关的词。

　　苏泠没有说话。她知道林砚在想什么。

　　林溪也曾经是孩子。从福利院被送进医院的时候，十二岁。四年前——不，在这个副本的时间线里，是二十多年前。一个孩子，躺在那张病床上，身上插满了管子，被一个怪物裹在身体里，抽了二十多年的血。

　　林砚把短剑插回鞘里，别在腰间。铁刀他没有扔，插在了另一边的腰带上。

　　“等老周回来。”他说，“等到天黑。”

　　夏晚站在他身后，看着他把两把刀都别好。她的手指在自己袖口上攥了一下，松开了。她想说点什么，但嘴张开又合上了。

　　窗外的天光正在从灰蓝色变成灰白色。天快亮了。

　　值班室里没有人再说话。苏泠在笔记本上画车队的路线图，夏晚靠在上铺的床架上闭着眼睛，但没有睡着。小宋侧躺在床上，左腿压在被子外面，露出来的皮肤上有新的黑色纹路正在生长，像藤蔓，像蛛网，像有人在她皮肤下面写字。方琳不在，没有人帮她换药。

　　林砚坐在门口，背靠着门板，短剑横放在膝盖上。他的手指在剑鞘上慢慢滑动，感受着那种不真实的温度。

　　剑是温的。像是活的。