华北局大楼在晨光中显得格外庄重。

　　八点三十分，距离正式上班还有半小时，但停车场已经陆续有车辆驶入。深灰色的公务车一辆接一辆停进划定的车位，车门打开，皮鞋踩在水泥地面发出清脆的声响。

　　秦烈从冀省牌照的黑色轿车里钻出来时，习惯性地拉了拉深蓝色夹克的衣襟。他身后跟着两个人——一个三十出头的精干女性，短发，黑框眼镜，手里抱着厚厚的文件夹；另一个是四十岁左右的壮实男人，国字脸，走路时背挺得笔直，眼神警惕地扫视四周。

　　“小陈，资料都带齐了？”秦烈头也不回地问。

　　“带齐了，局长。”短发女性快步跟上，“冀省今年笔试前十名的档案，还有咱们局里推荐的三个内部转岗人员材料，都在这里。”

　　“嗯。”秦烈从口袋里摸出烟盒，抽出一支叼在嘴上，却没点，“老张到了没？”

　　话音刚落，另一辆白色轿车缓缓驶入。车门打开，先下来的是个二十多岁的年轻道士，穿着改良的深青色道袍，头发在脑后扎成一个小髻。他绕到另一侧，恭敬地拉开车门。

　　张玄真从车里出来时，手里捻着那串沉香木念珠。他今天穿了件灰色棉麻外套，里面是深青色道袍改良的常服，白发束成道髻，插着乌木簪。鹤发童颜的脸上带着温和的笑意，眼神清澈如孩童。

　　“秦局长，早啊。”张玄真声音舒缓，带着豫省口音特有的韵味。

　　“早。”秦烈把烟从嘴上拿下来，夹在指间，“你这排场，不知道的还以为来开法会。”

　　张玄真轻笑：“带了个徒弟，让他见见世面。小云，这是冀省秦局长。”

　　年轻道士恭敬行礼：“秦局长好。”

　　“行了行了，别整这些虚的。”秦烈摆摆手，看向张玄真身后，“你就带一个人？”

　　“豫省人事处长已经在里面了，昨晚就到的。”张玄真捻着念珠，“我嘛，带个徒弟就够了。年轻人需要历练，你说是不是？”

　　秦烈哼了一声，没接话。两人并肩往大楼里走，各自的属下跟在身后半步的距离。

　　大厅里已经有人在等。沈寒汐站在电梯口，浅灰色的西装套裙一丝不苟，头发盘成精致的发髻，六枚发簪在灯光下泛着不同材质的光泽。她手里拿着平板电脑，浅琥珀色的瞳孔在晨光里显得近乎透明。

　　“秦局长，张局长，早上好。”沈寒汐微微点头，“陆局让我在这里等二位。面试九点开始，现在请先到七楼监控室休息。”

　　“陆清峦呢？”秦烈问。

　　“陆局在办公室处理一些紧急文件。”沈寒汐语气平静，“他说面试的具体事务由三省人事处长和华北局人事处联合负责，他就不参与了。等到了不定岗能力者面试环节，我再通知他。”

　　张玄真捻珠的动作顿了顿，嘴角勾起一丝笑意：“这倒是像他的风格。”

　　秦烈啧了一声：“这小子，又摸鱼。”

　　七楼监控室是个长方形房间，三面墙上挂满了显示屏。此刻大部分屏幕还是黑的，只有中央几块亮着，显示着各个面试考场的实时画面——空荡荡的桌椅，调试中的摄像头，工作人员忙碌的身影。

　　房间中央摆着一张长条会议桌，桌上已经放好了名牌：秦烈、张玄真、谢衔蝉。每个座位前都有一台笔记本电脑，连接着监控系统。

　　谢衔蝉已经在了。

　　她坐在靠窗的位置，丹凤眼微眯，右手习惯性地揉按着右耳。深色西装外套搭在椅背上，白衬衫袖口卷到手肘，露出那对琥珀嵌甲虫袖扣。听到脚步声，她转过头，目光在秦烈和张玄真身上扫过。

　　“秦局，张局，早。”谢衔蝉的声音带着晨起的微哑，“咖啡在那边，自己倒。”

　　秦烈走到咖啡机前，倒了杯黑咖啡，没加糖也没加奶。他端着杯子走到自己的座位前，拉开椅子坐下，动作里带着老干部特有的沉稳——或者说，倦怠。

　　“谢局长来得真早。”秦烈抿了口咖啡，苦得他皱了皱眉。

　　“我就住这儿，当然早。”谢衔蝉指了指窗外，“鲁省局办公室在八楼，我昨晚就没回去。”

　　张玄真没去倒咖啡，而是从随身带的布包里拿出一个保温杯。拧开盖子，一股淡淡的茶香飘出来——铁观音，第三泡。

　　“张局长还是老习惯。”秦烈说。

　　“道法自然，顺其自然嘛。”张玄真在椅子上坐下，动作轻得几乎无声。他将保温杯放在桌上，双手交叠放在膝上，闭目养神。

　　监控室里安静下来，只有空调出风口轻微的嗡嗡声，还有键盘敲击的细碎声响。三省局长带来的属下各自找了位置坐下，打开笔记本电脑，开始最后的准备工作。

　　秦烈带来的短发女性——冀省人事处副处长陈静——正在快速翻阅文件，手指在纸页上划过，发出沙沙的声响。她偶尔抬头看一眼秦烈，似乎在等待指示，但秦烈只是眯着眼抽烟，烟雾在空调冷气中缓慢升腾。

　　张玄真的徒弟小云则安静地坐在角落，手里拿着一本线装古籍，但眼睛时不时瞟向墙上的监控屏幕，显然心思不在书上。

　　谢衔蝉身后站着鲁省人事处长，一个五十多岁的中年男人，头发梳得一丝不苟，正在低声向她汇报着什么。谢衔蝉偶尔点头，右手食指在桌面上轻轻敲击，节奏稳定。

　　八点四十分。

　　监控屏幕陆续亮起。九个面试考场，每个考场三个考官——华北局人事处长、三省人事处长轮流搭配。考官们已经就位，正在最后核对评分表和考生资料。

　　秦烈盯着屏幕，手指间的烟已经燃到尽头。他按灭在烟灰缸里，身体前倾，目光锐利如鹰。

　　“今年冀省笔试第一是个小姑娘，”他突然开口，声音在安静的监控室里显得格外清晰，“二十三岁，燕京大学行政管理硕士，笔试成绩比第二名高了十五分。”

　　张玄真睁开眼：“豫省第一也是个年轻人，二十五岁，郑大法学博士。不过笔试成绩只比第二名高三分。”

　　“看来今年年轻人挺厉害。”谢衔蝉接话，目光没离开屏幕，“鲁省第一三十二岁，基层街道办干了八年，笔试成绩一般，但履历很扎实。”

　　秦烈哼了一声：“基层经验重要，但太年轻了也不行。管理岗不是技术岗，需要的是稳重。”

　　“秦局长这话说的，”张玄真捻着念珠，“年轻人有年轻人的优势。思维活，接受新事物快。咱们这些老家伙，有时候也得跟上时代。”

　　“跟上时代？”秦烈斜了他一眼，“你一个修真的，跟我谈跟上时代？”

　　张玄真笑了：“修真也要现代化嘛。我最近在研究用印刷技术批量生产符箓，效果打七折，但成本降百倍。这不就是与时俱进？”

　　秦烈没接话，只是又点了支烟。