高柳塞。

　　汉军营帐如云密布，旌旗猎猎。

　　夏育立于大帐之中，面前铺开一张巨大的羊皮地图，山川河流、关隘道路历历在目。

　　此番出兵，大军兵分三路。

　　他本人率一万五千骑由高柳塞出塞；破鲜卑中郎将田晏从云中郡出发；匈奴中郎将臧旻则率南匈奴骑兵自雁门北上。

　　三路大军各一万余骑，相约并进，合围鲜卑。

　　其中，夏育这一路距离鲜卑王庭所在的弹汗山最近，不过三百余里。

　　因此，他的任务也最重：须以区区一万五千兵马，拖住鲜卑王庭主力，为另外两路创造战机。

　　夏育直起身，负手立于地图前，目光中并无多少畏惧。

　　他在凉州担任北地太守的那段时间，就曾与入境劫掠的鲜卑部落多次交手，自觉已知其底细。

　　这些鲜卑人虽说精于骑射，来去如风，但单个战力其实并不怎么强。

　　一旦近战，一名汉卒可当三胡。

　　况且。

　　他转头望向帐外。

　　在汉军的营寨之外，还有一片片营地。

　　那些营地东一簇，西一堆，并不规整。

　　能看到有三三两两的游侠儿在空地上或坐或立，有的打磨刀剑，有的喂饲战马，有的赶牛放羊。

　　自他在高柳塞立营以来，幽、并、凉三州的游侠儿便络绎来投。

　　这伙人自带马匹、兵器、食物（牛羊）。

　　不费朝廷一粒米、一文钱。

　　论纪律，这些游侠儿肯定是不如正规军的。

　　但都是边郡儿郎，个个弓马娴熟、悍不畏死。

　　真打起来，谁胜谁负还未可知。

　　反正那鲜卑贼也没甚纪律可言，大都不过是一群来去如风的乌合之众罢了。

　　夏育收敛心思，目光重落回地图。

　　片刻后，他沉声对亲兵道：“传令各营，咱们三日后出塞。”

　　…………

　　弹汗山。

　　檀石槐骑在马上，神采奕奕。

　　四十来岁的年纪，在草原上已算暮年。

　　寻常男子到这个岁数，体力精力渐衰，雄心亦随之消磨。

　　然而檀石槐却不同。

　　他将手中的马鞭轻轻一甩，深深地吸了一口草原上干燥的空气，只觉胸中豪气干云。

　　或许是将至的大战刺激了他的血气，他竟觉得自己的身体仿佛回到了年轻时，浑身充满了用不完的力气。

　　他的身周，簇拥着近百名亲卫。

　　这些亲卫个个彪悍雄壮，髡发垂辫。

　　身穿精致的皮甲，腰悬弯刀，背负角弓。

　　他们骑术精绝，身形在马背上起起伏伏，宛如一体。

　　目光如鹰隼般扫视四周。

　　这些人都是檀石槐从各部鲜卑中挑选出来的健儿，从小培养，对他忠心耿耿，战斗力不是寻常部众可比。

　　“大人，前面就是黄头鲜卑的部落。”一名亲卫策马上前，抬手指向远方。

　　檀石槐一挥马鞭：“走，过去看看。”

　　对于黄头鲜卑，檀石槐颇为重视。

　　这个部落乃是草原上少数以步战见长的部族。

　　其战士步阵严整、重甲持盾。

　　在这次与汉人的对决中，或许能起到奇效。

　　黄头鲜卑的营地位于弹汗山东麓的一片河谷之中。

　　远远望去，数百顶帐篷沿着河岸而设，成群的牛羊在悠闲地吃草。

　　与寻常鲜卑部落的扎营方式不同。

　　黄头鲜卑的部落外围，挖有简易的壕沟，沟后还堆着土垒。

　　几队身披皮甲、手持长矛的战士正在土垒后操练阵列。

　　营地的帐篷间，还留出了宽敞的通道，显然是有意为之，是为了便于步兵集结。

　　檀石槐策马慢行，目光从营地中扫过。

　　几个赤膊的壮汉正在河边打磨石斧和铁刀。

　　一些年长的老者蹲在帐篷前编织藤盾。

　　妇人和孩童则忙着晾晒肉干。

　　这黄头鲜卑的样貌也生得与寻常鲜卑大不相同，大都白肤、黄发、碧眼。

　　檀石槐目光扫视，见部落里的青壮不少，大都体格矮壮。

　　行动间三五人一伙，颇有纪律。

　　“步战部落，果然不同。”

　　檀石槐微微颔首，眼中闪过一丝满意之色。

　　部落中央，一座最大的帐篷前，几个头领模样的人已经迎了出来。

　　为首一人黄发虬髯碧眼，虎背熊腰，远远便抱拳高声道：“大人驾临，有失远迎！”

　　檀石槐翻身下马，大步迎上，朗声笑道：“大战在即，特来与黄头共饮一碗！”

　　…………

　　高柳塞外，汉军大营之侧。

　　游侠儿的营地绵延数里。

　　帐篷杂乱无章地铺陈开去，人马混居，烟尘弥漫。

　　刘备与刘全并肩立在一处小土坡上，放眼四顾。

　　刘备不禁惊叹：“没想到竟有这般多人随军，这怕不是得有两万了吧？”

　　刘全一边在脑海中浏览无人机传回的实时画面，一边答道：

　　“差不太多。对边境的游侠儿来说，打仗是唯一的上升通道。不打仗，一辈子便是种地、放马、给人当佃户；打了仗，若能砍几颗脑袋，或许便能搏个出身。”

　　刘备点了点头，正要再说，忽听得东边传来一阵嘈杂声。

　　刘备循声望去。

　　只见那边人群越聚越多。

　　隐约可见几个穿着皮甲的乌桓骑兵，正在殴打一个汉儿。

　　从体型上看，被打的似乎还是个小孩。

　　刘备脸色一沉，怒道：“那些乌桓奴又欺辱咱们汉儿了！”

　　夏育此番出征，麾下除了招募的汉人良家子之外，还带了三千乌桓突骑。

　　这些乌桓人个个弓马娴熟，作战骁勇，却十分桀骜难制。

　　除了夏育本人的命令，谁的话也不听，平日里仗着自己是朝廷“请”来的援军，时常欺辱随军的游侠儿。

　　抢马、夺粮，一言不合便拔刀相向。

　　游侠儿们早就憋了一肚子火。

　　刘备见那边混乱越来越大，更多的乌桓骑兵正从营地各处涌过去。

　　而汉人游侠儿也在不断聚拢，双方剑拔弩张，眼看着就要闹出大事来。

　　“阿全，咱们也去瞧瞧。”刘备一握腰间的刀柄，沉声道，“不能叫这帮乌桓贼欺负了咱们汉儿。”

　　刘全收回目光，点了点头。

　　片刻之后，马蹄声如滚雷般响起。

　　刘备与刘全并辔而出，直奔东边那喧闹之处。

　　关羽、张飞、韩当、阎柔、颜良、周仓等人，簇拥在二人周围。

　　各持兵刃，面色沉凝。

　　身后，一百游骑整队紧随，枪矛如林，尘土飞扬。

　　简雍则带着一百余人留在营地，看守家当。