李复离开拾香楼后继续往南走，出了南坊门，便到了新潭。他在码头赁了一条船，连同船夫，竟要了他两百文钱，若是平时，他自然不肯，可今日事急，便不和他计较。
那船夫见他好说话，便开他玩笑。
“今日人日，文武百官，官大的都准备着去天津桥赴宴去了，官小的也是休沐在家，不是出门踏青，就是盘算着去南北两市的哪家铺子逛逛，哪有郎君这样，一大早穿着官服，走起路来跟跑似的，不知情的，还以为是犯了事要逃命去了呢。”
李复一听这话，气不打一处来。
“一大早的，能不能讲点好听的？”
话虽这样说，可李复心中却突然一亮——或许这船家说得对，提前逃离神都确实是一个活命的好方法，也许还是唯一可行的方法。
船家自然看不出李复心中的小九九，继续说道：“郎君想听好听的，何不去那歌楼听曲去？老朽粗鄙之人，说不出那些话，老朽能说的，只是一些不知哪里传来的小道消息，这不，老朽刚刚听到一个还热乎的，说是北市七调坊发生了命案，店主一家五口全让人霍霍了，大大小小的尸体全堆在后院，跟座山似的，可惨了，郎君可能不知道，那七调坊的名头可不小，就连内教坊的那些音声人也是他们的常客……”
在船夫的滔滔不绝中，船已经缓缓驶出码头，只见在那琉璃一般的水面上，数十艘首尾新裹着熟铜的商船，正在缓缓靠岸，十几个面貌各异的外国客商在岸边摩拳擦掌，迫不及待地想要上船瞧一瞧新货。在他们身后，几个昆仑奴扛着主人刚买来的象牙在水边疾走，差点和穿着草履的货栈伙计相撞，几个督水监的吏卒则策马而来，把芦苇丛中一群过冬的水鸟惊飞了，扑腾扑腾朝着大松树掠去，而在它们消失的地方，几重朱楼露出尖尖一角，新旗旧幌在那招摇。炊烟四起，不消说，午食的羊汤和胡饼都已经在锅里了。
而再往南走，便可见三百步宽的洛水江面上，波斯舶、新罗舶、林邑舶，鳞次栉比。几艘十余丈高的楼船一字排开，不时传来琴瑟和鸣的声响，伴随着阵阵鼓声，百十盏灯笼悄然亮起，在薄雾中若隐若现，不多时，歌伎们曼妙的歌声忽起，咿咿呀呀地，该是为了上元节所做的彩排。
李复无心欣赏盛景，只是站在船头想着心事。船夫看他一言不发，还以为他看得痴迷，于是说道：“神都有今日这般盛景，全是女皇陛下的恩泽，真希望她老人家能千秋百代，万寿无疆。”
李复对此颇为反感，且不论因为前太子的事，他对圣人早有怨恨，如今又要夺他性命，怎么可能还希望她能万寿无疆？
他恨不得她立刻死了！
李复皱紧眉头，为自己的大逆不道感到一阵后怕，他弯腰掬水，试图借助洗衣来驱散心中不断集结的危险想法。
船夫见李复神情怪异，以为嫌他船行得慢，连忙解释：“今夜天津桥上有盛事要办，东西二里的舟船，无论官私，全都赶到这新潭来了，所以格外地拥挤些。”
李复点了点头，他自是知晓，一年一度的人日大酺要在酉正开宴，往年都是在九州池上的瑶光殿，今年圣人突发奇想，非要移到天津桥不可，说是与民同乐。只是为保盛宴周全，玉钤卫早早便把天津桥两端的黄道桥和星津桥封锁，临近天津桥的积善、尚善二坊坊门也是从寅时起就被监门卫接管，严查出入，金吾卫的街使更是在坊中巡逻不断，几与夜禁无异，普通百姓远观一眼天津桥已是奢望，又哪来同乐可享？
船夫见那李复弯腰掬水洗那袍上的雪泥，于是便多看了他腰间的银龟袋一眼，说道：“听说这次大酺，正五品以上方可入席，不知郎君……”
“哦，”李复扯了扯衣服，试图遮住银龟袋，“李某不才，只是从五品。”
“从五品……”船夫点了点头，“只差一点点，可惜了。”
李复不再说话，专心洗他的官袍。此时船已行至洛水中央，只见一篷船从上游极速飘来，眼看就要撞上。那船夫自知凭他本事定能躲过去，所以不急，只管扯着嗓子开那船玩笑：“小哥当心些，莫撞翻了我的船，今日水冷，是见不着洛滨娘子的。”
谁知就在此时，“咻咻咻”三声尖啸，紧接着三支利箭破空而来，一支钉在了船橹上，一支钉在了踏板上，另一支，则不偏不倚正中船夫眉心，船夫未曾留下一句话，便扑通一声栽进水里，寻他的洛神去了。
李复顿时吓出一身冷汗，正欲躲到马后，谁知马儿也受了惊吓，撅起后腿硬是给了他一脚，旋即他被踢倒在船板上，船舷也因为这一击，破了个大口，河水顿时汩汩而入。李复固然狼狈，却也因此幸运地躲过了第二波突袭。又是三声鹤唳，三支利箭，全擦着船舷落进了水里。李复自知遇到水匪，保命要紧，正欲跳水逃生，突又听到几声箭响，却是从下游方向传来的，共有七八支之多，除少许几支射偏以外，其余的全数射入了篷船船腹里，立时传来几声惨叫，可见船中之人多有死伤。
李复这才敢起身查看，只见一艘由三船拼接而成的连舫正从下方徐徐驶来，船头站着一女子，手握长弓，腰悬短弩，恣意盎然，衣袂在冷风的刮弄下猎猎作响。
“光天化日竟有水匪作乱，这督水监和神蛟营的狗崽子们都到哪里去了？”
李复慌忙作揖致谢，那女子只瞧了他一眼。
“呦，还是个大官。”随后便将连舫驶向那篷船，两船相遇时，李复才看清连舫上竟还有其他娘子，总共有十数人之多，大多手里都拿着弓矢，少数几个竟还配有横刀，好不威风。
说话那娘子未等船停稳，便跳了下去，落进篷船的船头，她将长弓背于身后，又从腰间摸出一把尺余长的手弩来，搭箭上弦后，便掀开帘子闯了进去。不多时，又是一声闷哼，然后就见她扯着辫子将一具尸体拉了出来。
她先是对着尸体啐了一口，骂道：“怎是吐蕃人？我就说不能对这些蛮子太仁慈，明明大胜，还与他们议和，要我说，就该乘胜追击，直捣黄龙，踏平逻些。”骂完这才又转向李复，“这位郎君莫怕，既然你有幸遇上我们红绡盟，也算是你前世修来的造化，我们定会护你渡河的。”
说罢，也不管那李复同不同意，只是对着连舫上的小娘子们小手一挥，吩咐道：“还不快把郎君和他的马扶上船，看那破木舢子的模样，怕是马上要沉了，还有，别忘了把尸体捎上。”
就在众娘子搀着李复上船时，那小娘子一眼看到了他腰间悬挂的繁花令，一朵错金银的大牡丹栩栩如生，心生好奇，便问:“瞧这玉牌的式样倒是挺稀罕，能否借我瞧瞧？”
李复急忙转过身去，把它藏进了怀里，繁花令非同小可，岂能轻易借人。
“小气，不就是镶了金的玉牌嘛，我阿娘也有一块，虽比不上郎君的这块大，也没这牡丹图富贵，但那玉牌的成色却比郎君的这块还要好些。”
李复不想与她纠缠，上了连舫后打算一个人独处一会儿，可那些小娘子们却没放过他，围着他问这问那的，好不厌烦。李复刚刚死里逃生，心还咚咚跳得厉害，哪有心情和她们闲话，因此始终一言不发。小娘子见他不理人，也不生气，只管自顾说起红绡盟的光辉历史来，说到激动处，还手舞足蹈起来，好不亢奋。
一盏茶的工夫之后，连舫终于靠岸。
救他一命的小娘子自报家门。
“我叫徐霜落，家住履道坊徐氏饼铺，船上的这些小娘子也都是我的髫年之交，她们和我一样，不学女红，只学拳脚功夫，嘻嘻，我们的梦想是做一个真正的侠士，仗剑江湖，行侠仗义。”
“某李复，敬骥司少监，谢过娘子。”李复叉手行礼，可低头的时候看到船板上的尸体正怒目圆瞪着他，一副死不瞑目的样子，李复原本就有些晕船，看到满身污血的尸体后更是一阵反胃，转身呕吐起来。
众娘子纷纷笑话他没用。
李复不跟她们计较，强忍着翻涌的肚子说道：“烦请娘子移步，跟李某一起去报官吧。”
“我就不去了，”徐霜落双手抱胸，靠在船舵上，“你先去报官，再把人带过来，总不能让我们拖着三具尸体招摇过市吧？”
李复想想也有道理，于是独自一人下了船。既然出了人命，按律得先报坊正，再由坊正报到县廨，由县令指派县尉调查，只是此事发生在洛水，说不清具体由哪个坊管辖，便只能去找附近的武候铺了。
而最近的武候铺位于道德坊，规模中等，大约有武候二十人。为首的是一个二十七八岁的年轻人，自称姓庞名静。
“庞某家中排行第九，郎君也可叫我庞九郎。”他在向李复自我介绍的时候这样说道。
李复无心和他套近乎，直接把洛河上的遭遇说了一遍。
“吐蕃水匪？这倒是头回听说。”庞九郎听完也有些诧异，又怕李复是来投诉治安的，赶忙堆起笑容，好生说道，“郎君莫慌，今日圣人要在天津桥举行大酺，洛水警戒之责全都已被金吾卫佽飞军神蛟营接管，兴许是他们军务繁忙，被宵小贼寇钻了空子，等今日事毕，我等一定加强巡视，将这些水贼一网打尽。”
说罢，便带着手下要去现场看看，等到了水边，却见红绡盟的连舫停靠在渡口，还一眼看到徐霜落嘴里叼着一截芦苇管子坐在桅杆上吹风，腰里还悬着一把小尺寸的手弩，顿时明白了李复口中救人的小娘子是怎么回事。
“怎么又是徐小娘子，你这是存心和我们抢饭吃。”
徐霜落见是熟人，便笑道：“你们武候的这碗饭，奴还看不上哩，随便来个小官，都能对你们颐指气使——李郎君，不是说你啊——干的又是刀口舔血的活，指不定哪天就被人抹了脖子。”
“欸，童言无忌童言无忌，人日里可不许说这不吉利话——还有，徐小娘子若是不赶紧把你身上的那玩意收起来，第一个掉脑袋的可就是你了。”
徐霜落一愣，突然明白了过来，庞九郎说的是她腰上的弩机，根据《擅兴律》，私藏弩机，无论大小，都是重罪，虽不至于杀头，但没准就给你流到两千里外的苦寒之地去，所以她赶紧手忙脚乱地把手弩藏于腹中，顿时鼓起一块大包，像是临产的妇人。
众武候平常也没少和她打交道，自然不会真的拿律办她，都只是用一副看热闹的表情看她出丑，不时有人掩嘴偷笑。
“笑什么，小心把你们的眼睛全挖了！”徐霜落从桅杆上跳下来，勾起两根手指威胁武候。
“恐吓兵士，罪加一等！”庞九郎又开她玩笑。
众人开怀大笑，李复却越发焦急起来。
“诸位还是先做正事，李某还有要事在身，等不得。”
庞九郎这才上了船，看了几眼吐蕃人的尸体，说道：“看这装扮倒是符合水匪作案的印象，不过既是牵涉到番人，便要谨慎处理，以免遭有心之人利用，这样，尸体我们武候铺就先收下了，晚点再转交永昌县尉处理，若是需要向诸位采证，庞某自会通知。”
“好。”
李复也不再多说，再次和徐霜落拜别后，转身离去。
武候们搬走了尸体，由一辆独轮车驮着，也回武候铺去了，没人留意到渡口附近的一间茶馆里，一个戴着斗笠的男人正鬼鬼祟祟地注视这一切，看武候们带尸体离开，这才解开拴马桩上的马绳，急匆匆朝着正平坊的方向去了。