夜娘自刺杀李复失败，逃出敬骥司后，并没有马上返回南市，她怕被人跟踪，于是在附近几个里坊潜行了一圈，确定无人跟着后这才回到旎罗轩。那时张黎刚从尚善坊的承平别院回来，看到夜娘平安回来很是高兴，可一看她那凝重的表情，便知行动并非一帆风顺。
“拾香楼和道德坊武候铺的事都已经传开了，唯独敬骥司还十分平静，看来李复并不好对付，对吧？”张黎接过夜娘递过来的马鞭，问道。
“公主呢？”夜娘反问他。
“哦，已经去了尚善坊的别院，还是属下亲自送去的。”
夜娘听说承平公主去了别院，又将马鞭要了回来，打算也去一趟尚善坊。张黎却劝道：“属下虽没娘子这身好本事，可宫里头待久了，察言观色的功夫却不逊色，今日我观公主殿下，脸藏怒愠之色，定是别处有事惹着她了，再加上她本就是个喜怒无常的人，娘子若是没能除掉李复，就这么两手空空地去找她，定讨不着好处。”
夜娘微微一笑，拍了拍胸口的位置，里面藏着从安和手上拿来的名册。
“郎君放心，我身上有一物，可比李复的性命重要，我若拿它向公主交差，只会有功无过。”
张黎似乎并不对那东西感兴趣，问也没问就说：“别怪属下多嘴，娘子既非公主手下，你为她做事，必定是要有所回报的，有失有得，这才叫买卖。就像我们开门做生意的，最讲究的是一个钱货两讫，赊是赊不得的，就算是信得过的熟客，也要先押一部分货物，将来才好要账。”
“郎君的意思是？”
“属下不是教过娘子怎么玩宫中盛行的叶子戏嘛，手中若是有好牌，不是非得马上打出去，你可以先捂着，等到关键的时候再出。”
“我以为叶子戏不过是闲时的消遣，有什么出什么，没想到还有这样的门道。”
“戏如人生，洛阳人的求生之道，可不比叶子戏的门道浅，尤其当你和帝王家的人坐在同一张牌桌上的时候，尤其要小心应对，因为她们的胃口大，哪怕多赢几局也未必满足，必须得将对手吃干抹净才行，寻常人手中即便有一副必赢的好牌也没用，因为他们若是察觉自己会输，便会掀桌子，吃不到别人手中的牌子，那就吃出牌的人，要想全身而退，唯一的方法就是提前离开牌桌。”
“那郎君为何不走？”
“属下和娘子不一样，属下是刑余之人，人生已无多少指望，但娘子风华正茂，前景无限。”
夜娘沉默了一会儿，不再说话，而是默默转身进了后院。
大约过了一盏茶的时间后，张黎正准备关店的时候，夜娘又从后面出来，但已经换了一身装扮。这一回，又完全是一副百济人的装扮了，从发式到衣裳，甚至是神态，全都没了杀手的模样，而是活脱脱的一个百济妇人的样子。她完全无视张黎看她的惊讶眼神，径直往店外走去。
“娘子这是要去哪？”张黎赶忙追出去问。
“回敬骥司，去做未完成的事。”
“看来娘子并未听进去属下说的话……”
“郎君方才的话夜娘听进去了，正是它提醒了我，若我手中没有必胜的牌面，是没法要求公主兑现诺言的，既然公主要的是全赢，李复不死，便是疏漏，所以即便敬骥司布置好了陷阱等我入局，我也要再去一次。”
张黎自知夜娘主意已定，也就不再规劝，但依然警告道：“娘子刚刚在敬骥司失过手，他们定会加强戒备，此时再去，岂不自投罗网？
夜娘抬头看了一眼天空，说道：“你可知公主为何帮我取名夜娘？天马上就要黑了，他们奈我不得。”
张黎伫立原地，静静望着夜娘的身影在暮色中渐行渐远，最终消融于夜色，眉眼间满是怅然与忧心。
与此同时，温柔坊西南角的一小曲内，郎徒昔敏赫蜷缩在一座废弃马棚的暗影里，正呲牙咧嘴地捂着肩头的伤口。他完全没有想到一个玉钤卫的火长竟然这么厉害。他本以为自己躲在檐角后施放冷箭，定能神不知鬼不觉地全身而退，谁知那火长却像浑身长了眼睛似的，一下子就辨识出了方位，而那看似随意的一弩，却正中他的肩头位置，箭头硬生生穿透锁骨，从后背钻出寸许。
昔敏赫朝后背摸了一把，发现射中自己的是一枚三棱箭镞，如果想要按照常规方法拔出，非撕下一大片肉不可，于是一咬牙，捡了一块石头，让自己背靠在小曲旁的一根木桩上，接着举起石头朝着箭杆用力敲了三敲，随即箭头被钉入木桩里。
昔敏赫深深吸了一口气，数着心跳等那阵疼痛的晕眩过去，然后抬起右手，将整片袖子衔进嘴里，接着整个身子猛然往前一冲，整根箭便从身后拔了出去，红灿灿地钉在了木桩上。
“唔——”昔敏赫疼得差点昏过去。
简单处理完伤口后，他踉踉跄跄地站起来，一手捂住伤口，一手拿着短弓朝街上走去，他尽力避开人多的地方，只为不引人注意。大约走了三百步后，终于在四方馆门前停下。
四方馆的朱漆大门在暮色里半阖着，门卫的横刀映着天边的最后一道霞光，看到有人拿着武器接近，立刻将刀抽了出来，大喊着让他放下武器。
昔敏赫连忙扔掉短弓，举起双手，可因为失血过多，又走了那么多路，终于支撑不住，身体软了下去。这一幕刚好被正准备出门的朴申焕撞见，于是赶紧将他扶进了四方馆。
四方馆正殿里烛火摇曳，郎徒们手忙脚乱地给昔敏赫处置伤口，而座上一人却端坐如松，整个过程一言不发。他叫金成植，曾经也是花郎中的一名风月主，后投靠金汝晃，成为他最得力的杀手，也正是他亲手杀掉了金善文并取而代之。
“你见到崔真沅了？”朴申焕端来一碗药汤，递给昔敏赫。
“是，当时她在街上恰巧和大角干金仁问相遇，似乎还要将一封信件交给他，但被我及时阻止了，只是我也不幸被大周的卫士发现并被击伤，费了好一番力气才逃了回来。”
“做得好！”朴申焕拍了拍他的肩膀，却不慎震到伤口，昔敏赫忍不住颤抖起来。
朴申焕尴尬地抽回手却又无处安放，只好装模作样地掸了掸大殿上方悬垂下来的锦缎上的灰尘。
“朴花郎，我有一事不明白，”昔敏赫迎着药碗腾起的热气说道，“你说金善文伙同神穆王后挟持幼主，试图夺取新罗王位，可那崔氏为何还要去见大角干？这实在是有悖常理呀。”
“呃，这个……”朴申焕没想到昔敏赫会这样问，一时语塞，只好朝金成植使了使眼色。那金成植不愧是见多识广的厉害人物，只见他不慌不忙地直了直身子，慢悠悠地说道：“唐上元元年，高宗帝曾夺了先王文武王的王爵，并另立金仁问为新罗王，试图用一具傀儡取而代之，从而把控新罗政权，好在文武王处置得当，才让高宗帝收回成命，而那时，金仁问已经在回新罗的途中了。”
“你是说，大角干他……”
“嗯，”金成植点了点头，“之后王位危机虽然解除，但经此一事，兄弟间也埋下了不信任的种子，如今神文王突然薨逝，新王尚幼，金仁问自然嗅到了可以重登王位的机会，所以才和金善文沆瀣一气，试图谋朝篡位。金善文来神都，表面上是要向大周皇帝报丧，但真正的目的却是和金仁问商讨谋逆之事。金仁问有大周扶持，若是再和金善文里应外合，那新罗国亡矣。”
“此事当真？”
“千真万确！你们这些做花郎和郎徒的，都曾发誓要效忠咱们的王，如今大难在即，正是你们保护新王和整个新罗王朝的机会，只要你们杀掉崔真沅，阻止她和金仁问勾结，你们的名字将会刻在花郎藏功阁的墙壁上。”
“誓死效忠新王。”昔敏赫听金成植这么说，瞬间像打了鸡血似的，觉得伤口也没那么疼了。
“誓死效忠新王！”其余的郎徒见昔敏赫那样说，也纷纷躬身立了誓言。
金成植望着低头宣誓的郎徒们，和朴申焕一起露出了会心的微笑，但是等昔敏赫抬起头来的时候，又立刻变了脸色，忧心忡忡地说道：“既然崔氏已经和金仁问碰面了，那情势已然到了最危急的关头，必须尽快将她除掉。”说到这，又转头问朴申焕，“你在洛阳总共有多少人可用？”
“加上我，一共有十二个。”
“我从金城带了十六人过来，全部相加，总共有二十九人，你认为，就凭我们二十九人，如果夜袭敬骥司的话，有几分胜算？”
“什么？你打算袭击大周司衙？”
“怎么？大周的司衙有神仙护体，杀不得吗？你既已坐到花郎的位置，在新罗时不可能没做过偷袭官府的事吧？”
“可这里是大周京城，是戒备森严的神都，若是处置失当，恐给新罗带来灭顶之灾。”
“所以我才要问你有几分把握，怎么，很难答吗？”
“这个……”朴申焕有些为难。
“方才我在外头听人说，有人把道德坊的一个武候铺端了，二十个武侯无一人幸存，而凶手却依然逍遥法外，谁能相信大周神都竟然能发生这样的事？而事有其一，必有其二，既然背靠金吾卫的武候铺都被人端了，一个小小的敬骥司出事，我想不会有人感到意外吧，人们只会猜测凶手会不会是同一人。”
“好吧，”朴申焕见金成植主意已定，也就不再反驳，“根据我们收集到的讯息，那敬骥司本无多少护卫，若是平时，我有十成把握，但是方才有郎徒汇报说，敬骥司门前的酒肆里不知何故，突然多了许多玉钤卫的卫士，如果他们是来保护敬骥司的，那就不好说了。”
“是吗？那便由我亲自去瞧瞧。”金成植微闭着眼睛细想了一会儿，说道，“这里是四方馆，人多眼杂，你们不可久留于此，还是快些回缠花院去，做好准备，至于我，也要换身衣服准备准备，大酺快要开始了，我也该去天津桥赴宴了。”
“是。”
朴申焕话音刚落，人日洛阳城的第一声鼕鼕鼓恰好被敲响，穿墙越水，直扑温柔坊而来。