金成植的马车由主客司吏卒护送，缓缓驶出温柔坊。行至长夏门街时，与自同安寺返程的未来迎面相遇。

　　彼时未来策着一匹青骢大马向南而行，双眉紧拧，满怀心事。她没想到临近夜禁还会与主客司马队猝然相逢，一时避让不及。前方引路的郎官见状，二话不说扬鞭挥来。未来坐骑受此一惊，骤然而立，将前蹄高高腾起。未来毫无防备，当即被颠落马下。她踉跄着站稳身形，眼睁睁看着受惊的马匹挣脱缰绳，一路奔逃而去。

　　车中的金成植听到外面动静，掀帘探出头来，恰好望见未来狼狈落地的模样，于是温声开口问道：“小娘子可无碍？眼看夜禁将至，若是路途尚远，不妨搭乘某这马车一程，权当失礼赔罪了。”

　　未来平白受了惊吓，胸中本积着一腔火气，正要发作，可瞥见对方仪仗声势浩大，便知来头不小。她不愿无端生事，只得压下怒意，摆了摆手道：“奴婢要往福善坊去，不过百步路程，不必劳烦郎君。”

　　听闻“福善坊”三字，金成植眼中顿时闪过一丝亮色。

　　“不知小娘子可晓得，福善坊内有一处敬骥司？”

　　“听郎君口音，并非我大周人士，何以打听此处？”未来出言反问。

　　“小娘子好耳力。某乃新罗使者，初至贵国神都。此前使团里有一人行事鲁莽，出门送信时不慎误入该司，某正打算前去问询一番。”

　　得知对方是域外客使，未来神色顿时柔和几分，拱手说道：“郎君放心，敬骥司新任少监李复为人正直公允，你那同僚若是无心之失，李少监定然不会为难他的。”

　　“如此说来，姑娘认得李少监？不妨与我讲讲他的性情为人，日后打交道，心中也好有个底数。”

　　“此地离敬骥司不远，客使何不亲自登门一见？”

　　“某还要赶赴天津桥赴宴，实在不敢再耽搁。若小娘子不介意，还请为某指个路，改日某再专程登门拜会。”

　　“无妨，恰好顺路。”

　　金成植含笑颔首以示谢意，又扬声对前方骑马的主客司郎官道：“那就有劳诸位，稍稍绕一段路了。”

　　未来登上马车，一路为他讲述洛阳的风物民情。金成植频频点头，看似听得认真，目光却始终留意着沿途街巷排布，尤其是街使巡行路线、各处武侯铺的位置与间距，一一默记在心。

　　就在金成植一行人伴着阵阵暮鼓行向福善坊之际，夜娘也恰好从南市赶来。她本想寻一间街边酒庐，暗中窥探敬骥司的动向，却见街角草棚之下早已坐满了人。众人见她走近，数十道锐利目光齐齐投来，如同蛰伏的猎手紧盯猎物，戒备十足。

　　夜娘一眼便认出，这些正是此前与自己交手的卫士。但既已碰面，转身就走反而显得可疑，于是便要赌一把——自己换了衣裳，赌对方认她不出。她神色坦然，缓步走入酒庐。庞雍等人果然未能识破，见她走近，几名卫士还主动挪了挪席位，腾出一张桌案。夜娘微微颔首致谢，从容落座。当垆娘眼明手快，立时端来一壶热酒，笑盈盈地侍立一旁。

　　“夜禁将至，娘子可是急着赶路？奴在福善坊总算认识一些人，若需赁车马，尽管开口便是。”

　　“多谢，寒舍就在南市，走几步路便到，就不劳烦主人了。”

　　“好好，那娘子慢用。”妇人斟满一杯酒，便匆匆退到柜台后面。

　　夜娘举杯，对着满堂卫士略一示意，仰头将杯中酒饮尽。众人见状，也纷纷举杯，一饮而尽。

　　“看娘子模样，像是海东人士？”角落里的庞雍忽然开口问道。

　　“将军好眼力。奴家远来神都经商，在南市开了一间成衣铺。诸位若是想为家中女眷挑选衣饰，不妨移步南市旎罗轩坐坐。”

　　“既然铺子开在南市，为何独自在此饮酒？”

　　夜娘轻笑一声：“呵，这位将军可真是不近人情，奴跟那些刻薄的各方客人做了一天的生意，嘴皮都要磨破了，就不许奴来喝杯酒，润一润喉咙？奴看诸位军士也一定军务繁忙，不也忙里偷闲，来这小垆酌几杯小酒歇一歇脚吗？”

　　庞雍一时语塞，不再追问，伸手去取笼中刚蒸好的羊肉。正要送入口中，却见一队春官主客司的人马从酒垆门前经过，领头郎官恰巧认识，于是当即起身抬手招呼。

　　那郎官身负差事，不便下马寒暄，只微微颔首示意，便带着队伍继续前行。

　　人马行至十步开外的十字街口停住。金成植先扶未来下车，随即吩咐队伍继续赶路。

　　未来双脚刚落地，一眼便望见庐中的庞雍，笑着迈步走了过去。

　　夜娘抬眼望见来人，误以为是此前交手的今时，下意识挺身而起，摆出迎敌姿态。匆忙间，膝盖猛地撞上食床，案上碗盏酒坛顿时碰撞作响，乱作一团。

　　这突兀的举动令在场卫士齐齐警觉，纷纷伸手去摸身侧兵刃，刀鞘与铁器摩擦之声此起彼伏。当垆娘吓得手一抖，酒坛落地，慌忙缩到柜台之后不敢出声。

　　全场瞬间剑拔弩张！

　　庞雍抬手向下一按，喝止众人妄动，一双眼眸如雄鹰般锐利，紧紧锁住夜娘。

　　“看娘子这架势，可半点不像操持针线的生意人，反倒似刀口舔血之人——快说实话，你究竟是谁？”

　　夜娘岂会答他，她借着食床遮掩，暗中摸出几枚飞刺，正要伺机偷袭庞雍，未来却已走到近前。

　　她淡淡扫过夜娘，仅微微颔首，便径直走向庞雍。夜娘心中顿时困惑起来：分明是交过手的人，为何对方的眼睛扫过自己时全无反应？以那人的身手本领，绝不可能换了身衣裳就认不出自己，正如自己方才一眼便辨出对方一样。

　　未来不认识夜娘，无暇留意她的反应，她见庞雍等人如临大敌，便开口笑道：“庞旅帅，这才过了一个时辰不到，就不认得奴婢了？奴婢好心过来打声招呼，庞旅帅这阵势却像是要跟人拼命似的。”

　　不等庞雍答话，她又接着问道：“此前旅帅不是应允要与李少监共事么，怎又躲在这酒垆中喝酒？”

　　“我的确已与李复商议妥当。只是庞某待不惯那衙署，便主动要来酒肆，你瞧瞧，这里有酒有肉，还能赏看沿街花灯，岂不美哉？”

　　听闻此言，未来心底暗自失落。庞雍看起来莽撞，行事却相当谨慎，想要抓住他和李复的把柄为皇嗣所用，怕是没那么容易。

　　庞雍正要给未来腾出座位，却远远看见郑道树一行人疾步走来。

　　郑道树一踏入酒垆，便随手抓起桌上酒坛，仰头痛饮，他边用袖子揩去嘴边多余酒渍边说道：“他奶奶的出师不利，途中出了变故，人没送到，又送回敬骥司去了。”

　　未来好奇，连忙追问：“送什么人？要送往何处？”

　　庞雍知晓她的身份，并未隐瞒：“是一名新罗妇人，原本要送往温柔坊的临海别院。”

　　“原来是她。”未来眉头微蹙，低声自语。她想起金成植先前的问话，心中暗自揣测，莫非这位崔氏，便是新罗使团走失的那人？

　　郑道树酒意上涌，还想再饮，却发现手中酒坛已然空空如也。他环顾四周，目光落在夜娘桌前——那本是他的位置，案上还剩半坛残酒。

　　郑道树径直朝桌前走去，打算取回酒坛。夜娘不明对方来意，唯恐被认出，周身筋骨紧绷，暗自做好交手准备。郑道树一言不发，伸手便去拿酒坛，夜娘误以为对方动手，当即掀翻食床朝他猛掷过去。

　　郑道树躲闪不及，只得用肩头硬接。沉重的木床撞在身上，他连连后退数步。

　　“果然有鬼！动手！”庞雍厉声大喝。

　　卫士们立刻张弓搭箭，箭矢齐齐对准夜娘。夜娘不敢久留，身形一掠便窜出酒垆，顺势抓住街边的旗幡长杆，借力跃上棚顶，再借着连片屋舍纵跃腾挪，几个起落便消失在沉沉暮色里。

　　庞雍正要带人追赶，未来连忙出声阻拦：“穷寇莫追，当心对方设下圈套。”

　　众人这才停下脚步。未来俯身查看现场，在翻倒的食床旁捡到一枚完好的爆竹模样物件，抬手问道：“此物是谁落下的？”

　　郑道树伸手摸了摸胸口，脸色骤然一变。

　　庞雍将这一幕看在眼里，低声询问：“怎么回事？”

　　郑道树只得据实回禀：“众人都把惊鸿雷说得神乎其技，属下一时好奇，此前在星津桥头查验货物时，便从尚方监的箱中悄悄取了一个，打算带回家给幼子玩耍。想来是方才慌乱躲闪，不慎从怀中掉落了。”

　　他话音越说越低，本以为定会受斥责，不料庞雍反倒拍了拍他的肩膀，笑道：“我当是什么大事。既是给我那义子玩耍，为何只拿一个？多取几个便是。”

　　周遭卫士闻言，轰然大笑。郑道树如释重负，也跟着笑了起来。唯独未来捏着那枚惊鸿雷，眉头紧锁，心事重重。

　　庞雍与当垆娘结清酒账，正准备率众返回敬骥司禀告夜娘之事，街角忽然传来一阵喧哗。几名不良人快步奔来，为首一人瞥见垆中一众军士，上前拱手见礼：“在下裴柒，永昌县不良人。方才路过十字街时，见一道人影从檐角飞掠而过，形迹十分可疑。敢问诸位，可曾见此人从此处经过？”

　　未来听闻“裴柒”二字，只觉耳熟，稍一回想，记起是徐霜落曾提及之人，不等旁人答话，率先开口：“郎君可认得徐霜落徐小娘子？”

　　裴柒抬眼细细打量未来，片刻后恍然大悟：“何止相识，我与霜落乃是总角之交。想来你便是未来娘子吧？霜落曾与我提过，若是寻不到李少监，寻你相助亦可。”

　　“郎君本该留在履顺坊护着徐小娘子，为何要找李少监？”

　　“霜落说，我能护她一时，护不得一世。唯有李少监早日查破大案，肃清吐蕃余党，众人才能真正安枕无忧。如今敬骥司人手吃紧，她便嘱我前来相助。”

　　“如此再好不过，”未来大喜，“快随我一同去见李少监。”