青州府城的晨雾，带着一股子化不开的土腥味。

　　像是陈年老血渗进青石板，被水汽重新蒸腾出来的气味。

　　沈宿推开门时，天光未亮。

　　右臂无力垂在腰侧。

　　昨夜拔除噬血纹后，皮肉青紫已褪，但深层筋脉像是被火燎过又骤然扔进冰水里的脆铁，稍微牵扯，便是一阵顺着骨缝上钻的刺痛。

　　他没去揉，任由那种碎玻璃渣在皮肉里研磨的痛感，刺激着脑海。

　　这痛，是锚。

　　提醒他，账，还没算完。

　　院里石桌旁，程大小姐蹲在红泥小火炉前。

　　炉上架着粗陶砂锅，白汽顶着锅盖，发出细微的“咕嘟”声。

　　她的柴刀没别在腰后，用一块厚麻布里三层外三层裹紧，放在脚边。

　　听见脚步，她没回头，端起砂锅，将浓稠米粥倒进那个缺了角的粗瓷海碗。

　　“喝了。”

　　“刚滚过三遍，没放盐。”

　　她的声音在晨雾中有些闷。

　　沈宿走过去，左手端起碗。

　　碗壁滚烫，温度瞬间穿透掌心老茧，顺着血液流向四肢百骸，驱散深秋寒意。

　　他没用勺，仰头，任滚烫的粥液滑进胃袋。

　　胃壁在接触热流的瞬间剧烈收缩，是身体长期饥饿下形成的本能护食反应。

　　“你让大山放话收私盐，又拿巡城特使的牌子压刺史府，青州现在乱成了一锅粥。”

　　程大小姐抬起头，目光落在他洗得发白的墨衫领口。

　　“刺史府的兵半个时辰前围了花街，青莲宗的外门弟子正在对峙。你这是要把整座城点着。”

　　“火不够大，藏在暗处的人不觉得烫。”

　　沈宿放下空碗，左手拇指习惯性摩挲刀柄上那块刻着“替我看”的铜牌。

　　“青玄在京城白衣院。青州的乱子，只是拖住青莲宗的其他人。”

　　程大小姐沉默片刻，弯腰捡起地上的长条布包递过来。

　　“你的破山刀，杀气太重，刀鞘血腥味几条街外都能闻见。”

　　“我用浸过松柏油的麻布重新裹了一层，能掩盖气味，防雨。”

　　“京城往北，今天有大雨。”

　　沈宿接过沉甸甸的布包，手指隔着麻布，能摸到下面一层层缠绕的死结。

　　勒得极紧。

　　他没说谢，将其斜背身后，左手扯住背带。

　　“我走了。劈柴巷的账，大山会管。这边的烂摊子，你看着点。”

　　“如果三个月后，你没回来。”

　　程大小姐站在晨雾里，看着他的眼睛，一字一顿。

　　“我就拿着大山手里的账本，去白衣院找你。欠的账，我替你收。”

　　沈宿的脚步顿了半息。

　　他没回头，推开院门时，低声抛下一句话。

　　“把刀磨快点。”

　　出了青州府城北门，官道迅速荒凉。

　　沈宿没骑马。

　　右臂筋脉受损，无法控缰，遇事反成累赘。

　　他走得很稳，趟泥步让双脚像生了根，每一步都在泥土上留下深浅一致的印记，不扬一丝尘土。

　　走出约五十里，天色骤暗。

　　铅灰云层压得很低，欲要吞噬荒野。

　　豆大的雨点砸落，打在枯草上，劈啪作响。

　　前方岔路口，野茶摊的茅草棚里，透出一点昏黄的光。

　　此刻雨势渐大，茶摊却静得诡异。

　　沈宿放慢脚步。

　　眼皮微垂，【听血】的感知如水波般无声扩散。

　　十丈、二十丈、三十丈……

　　雨声、风声、雷声，被他从脑中剥离。

　　只听心跳，只听血液奔流的轰鸣。

　　三十丈内，没有心跳。

　　但茶摊泥炉里，分明还生着火，一壶劣茶正在铁壶里翻滚。

　　沈宿左手滑到背后，大拇指精准扣住破山刀的刀格。

　　他没停，保持原有节奏，走进茶摊。

　　棚里一张缺腿方桌，两条长凳。

　　桌上三个粗瓷茶碗，茶水温热，但没有人。

　　“既然来了，何必藏在死人堆里。”

　　沈宿声音不大，却在雨幕中清晰传出。

　　话音刚落，茶摊后方那堆半湿干草突然蠕动。

　　三道穿着惨白长袍的身影，从草堆里“滑”了出来。

　　他们脸上戴着无五官的白色木面具，只在眼部开了细缝。

　　在【听血】感知中，这三人，依旧没有心跳。

　　“白衣提灯人……”

　　沈宿眼底寒芒一闪。

　　老药师提过的京城传说。

　　白衣院是监牢，更是熔炉。

　　那些清理痕迹的杀手，被称为“提灯人”。

　　被秘法抽干生机，靠药液和蛊虫维持躯体，不知疼痛，没有恐惧，是杀戮机器。

　　“青玄长老说，你是一块上好的炉渣。”

　　居中白衣人开口，声带像是被铁锈磨过，字字刮耳。

　　“你的气血很旺盛，刚好用来填补火种的最后一道裂痕。”

　　沈宿没废话。

　　对方开口的瞬间，他已动了。

　　【趟泥步】催发到极致，脚下泥水未及溅起，他已化作残影，欺近左侧白衣人。

　　“锵！”

　　没有拔刀。

　　沈宿左手连同包裹着刀的麻布和刀鞘，当做一根沉重铁锏，砸向对方颈部。

　　白衣人反应快得违背常理，身体以扭曲角度后折，袖中滑出幽蓝短刺，直取沈宿心窝。

　　没有气血波动，纯粹是肌肉被外力强行拉扯爆发出的速度。

　　沈宿面不改色，左臂在半空硬生生顿住，手腕翻转。

　　【骨合三厘】运转！

　　左臂骨骼发出一声牙酸的摩擦声。

　　沈宿没躲，用裹着刀鞘的刀背，精准磕在短刺尖端。

　　“铛！”

　　火星在雨幕中炸开。

　　碰撞瞬间，沈宿左手五指猛地一松一紧，【黏崩透劲】爆发！

　　阴冷黏稠的劲力顺着短刺，钻进白衣人手臂。

　　没有气血防御，透劲直接在对方手腕内部炸开。

　　“咔嚓！”

　　白衣人整条右臂从内部节节寸断，森白骨茬刺破衣袖。

　　他没惨叫，反而借力前扑，左手如铁钳抓向沈宿受伤的右臂。

　　他们知道他的弱点。

　　沈宿眼中杀机一闪。

　　他没退，做出一个疯狂举动。

　　他将那条筋脉受损的右臂，主动迎向白衣人的左手。

　　就在对方指尖即将触碰的瞬间，沈宿右肩肌肉猛地一沉，随后以微小幅度向外一弹。

　　这不是武技，是无数次挨打搏杀中，用肉身记忆换来的本能反震。

　　“砰！”

　　白衣人手指被弹开寸许。

　　就是这寸许空隙，沈宿左手已舍弃刀鞘，五指如钩，狠狠扣住对方脸上那张木面具。

　　“死。”

　　五指发力，【黏崩透劲】贯入头颅。

　　西瓜碎裂般的闷响中，木面具四分五裂，白衣人头颅在内部劲力摧残下轰然塌陷，暗黑粘液混着雨水喷溅。

　　雨幕中，血腥味被冲淡的瞬间，反而静了一息。

　　一击毙命，沈宿没有停顿。

　　另外两名白衣人的攻击已到。

　　一左一右，两张闪烁金属光泽的细网在雨中张开，封死所有退路。

　　网上涂满剧毒。

　　沈宿深吸一口气，肺叶扩张到极限，胸腔发出如破风箱般的嘶吼。

　　【警告：右臂筋脉处于脆弱期，强行发力将导致不可逆损伤！】

　　沈宿不理会。

　　他一脚踢在白衣人尸体上，将其作肉盾砸向左侧毒网，同时身体借力向右仰倒，贴地滑行。

　　右侧白衣人的短刺擦着他鼻尖掠过，削断几根发丝。

　　沈宿左手撑地，身体如压缩到极致的弹簧般弹起。

　　他放弃防守，左拳带着风啸，直奔右侧白衣人胸膛。

　　以命搏命。

　　白衣人试图收刺格挡，但沈宿更快。

　　那一拳，结实砸在白衣人胸骨上。

　　【高虎拳·大成】叠加【黏崩透劲】！

　　“轰！”

　　白衣人胸腔瞬间凹陷，后背衣衫被透体而出的劲力震碎。

　　他身体向后倒飞而出，失了所有力道，砸在茶摊方炉上，将那壶滚茶砸碎。

　　只剩最后一人。

　　那白衣人看着同伴惨死，眼神无波。

　　他伸手入怀，掏出漆黑圆筒，对准沈宿。

　　机括声响！

　　数十枚细如牛毛的毒针呈扇形爆射。

　　沈宿没躲。

　　他左手猛地向后一探，抽出背后的破山刀。

　　没拔出刀鞘，而是连带浸透松柏油和雨水的厚麻布包裹，如挥舞门板般横扫。

　　“叮叮当当……”

　　密集碰撞声不绝。

　　毒针刺入麻布，被坚硬刀鞘和刀罡余威卡住。

　　沈宿顶着毒针暴雨，大步向前。

　　当他走到白衣人面前时，圆筒刚好发出空仓的咔哒声。

　　沈宿举起包裹，连刀带鞘，重重砸在白衣人天灵盖上。

　　“砰！”

　　白衣人双腿瞬间没入泥土至膝盖，七窍流出黑血，身体僵硬，直挺挺倒下。

　　战斗结束。

　　不过十几个呼吸。

　　沈宿站在雨中，胸膛剧烈起伏。

　　左手虎口撕裂般剧痛，是【黏崩透劲】的超负荷。

　　右臂因本能反震，牵扯到筋脉，痛得快失去知觉。

　　他没管伤，走到第一个被击杀的白衣人尸体前。

　　蹲下，摸索片刻，从对方怀里扯出一块暗沉木牌。

　　木牌刻着四字：“白衣·丙等”。

　　“只是丙等……”

　　沈宿眼神深邃。

　　三个丙等提灯人，就逼得他动用透劲，伤及右臂。

　　那白衣院深处，青玄身边，又藏着怎样的怪物？

　　这时，那个被他一拳打断胸骨的白衣人，身体抽搐了一下。

　　还没死透。

　　沈宿走过去，居高临下看着他。

　　白衣人面具碎裂的脸上，露出诡异笑容。

　　他喉咙里发出“嗬嗬”声，断续吐出一句话：

　　“火种……你这块炉渣……熟了……青玄长老……在下面……等你……”

　　话音未落，他头颅诡异膨胀。

　　沈宿瞳孔一缩，向后暴退。

　　“砰！”

　　白衣人头颅如西瓜般炸裂，飞溅出的不是血肉，而是一团团散发恶臭的黑色火焰！

　　火焰落在泥水里，没有熄灭，反而烧得更旺，将雨水蒸发出刺鼻毒气。

　　“自毁蛊毒……”

　　沈宿捂住口鼻，退到十丈外。

　　他看着那些在雨中燃烧的黑火，脑中猛地闪过一个画面——三爷留下的护腕里，那包被他当成药渣的灰烬，不就是这个颜色吗？

　　抱丹境，凝结气血火种。

　　淬炼，炉渣。

　　一个个词汇在他脑中串联成一条冰冷的线。

　　所以韩平守着墓，十年不敢死，不敢让自己变成另一撮无名的灰。

　　三爷带走的不是心法。

　　是这个能把武者炼成灰烬的秘密。

　　一个名为“火种”的滔天罪孽。

　　而青玄，就是那个点火的人。

　　冰冷的面板浮现：

　　【生死搏杀完成，极限压榨身体机能。】

　　【源力+0.4】

　　【当前源力：3.5】

　　【火种进度：90.6%-> 93.2%】

　　【警告：右臂筋脉轻度撕裂，预计恢复时间延长两天。】

　　沈宿看着那跳动的数字，关掉了面板。

　　数字不重要。

　　重要的是，他知道了炉渣的用法。

　　他转过身，重新将破山刀背在身后，走进了更浓的雨幕。

　　三天后，京城。

　　秋雨连绵，将这座权力心脏洗刷得透出肃杀的青灰色。

　　沈宿站在内城东华门外一条长街尽头。

　　他身上的墨衫被雨水浸透，勾勒出岩石般坚硬的肌肉线条。

　　右臂依然垂着，左手稳稳按在背后那包裹着刀的麻布上。

　　长街尽头，是一座占地极广、却无牌匾的巨大府邸。

　　高耸灰墙爬满暗绿藤蔓，两扇厚重黑漆大门紧闭。

　　白衣院。

　　沈宿没上前。

　　【听血】早已开启，他能清晰听到府邸地下，传来无数道微弱、杂乱、充满绝望和死气的心跳声。

　　那不是监狱，是屠宰场。

　　“吱呀——”

　　黑漆大门缓缓推开。

　　门后，停着一辆通体漆黑的马车。

　　车厢上无徽记，只有一盏白色纸灯笼在雨中散发惨淡的光。

　　车帘被一只苍老的手掀开。

　　一个穿着礼部官服、满头白发的老者，静坐车厢里。

　　他的目光穿过雨幕，落在沈宿身上。

　　礼部侍郎。

　　此刻，这位大员脸上没有算计，只有无法掩饰的疲惫和恐惧。

　　“你终于来了。”

　　侍郎声音飘忽。

　　沈宿静静看着他。

　　侍郎露出一抹比哭还难看的笑，将一个染血的布包从车厢里扔出，落在泥水里。

　　包裹散开，露出一把断了半截的残刀。

　　沈宿的目光在那把断刀上凝固了。

　　他认得刀柄上那圈自己亲手缠的麻绳，怕手滑，特意打了死结。

　　是陈岩的破山刀。

　　“青玄在下面等你。”

　　侍郎看着沈宿那双瞬间被血色吞噬的眼睛，声音颤抖。

　　“他抓了陈三的儿子。他说，炉鼎已经准备好了，就差你这最后一块……炉渣。”

　　沈宿缓缓抬起头，看着那座犹如巨兽巨口般的黑暗大门。

　　左手大拇指，猛地扣住了刀柄。

　　“铮——”

　　浸透了雨水和松柏油的麻布，轰然炸裂！

　　无数碎片在空中旋飞，被雨水打湿，沉重地坠落。

　　一道暗红色的刀罡，从鞘口泄出，将面前坠落的雨滴，无声地切成两半。

　　沈宿的瞳孔里，映出一片刀锋的暗红。

　　“轰！”

　　刀罡出鞘，京城的雨幕，被硬生生劈开一道三尺长的真空裂缝！

　　白衣院那两扇黑漆大门，在刀罡的锋芒中，剧烈震颤。