卯时。

　　演武场。

　　冯征来得比沈宿早。

　　他一个人站在演武场最中间，等着人。

　　看见沈宿，一个平时不太熟的师兄替教头传了话。

　　“推手课今天换人。你跟冯征推，他跟你同批入的内门，推手也是刚练。严明今天去另一组——教头安排的。”

　　丈二铁臂背着手走到演武场边缘，往兵器架旁边一杵，算是确认。

　　冯征等了很久才说出两个字。

　　“推手。”

　　两个字，没有拖音。

　　沈宿把袖口系紧，铁砂袋绑好，伸出右掌。

　　冯征的手已经在了。

　　他的手比沈宿大一圈，虎口那层茧是被握力碾出来的一层硬壳。

　　第一推，冯征没有用力，只是在试沈宿的重心。

　　沈宿闭上眼，听劲。

　　冯征的骨节很稳，稳到几乎没有缝。

　　第二推，冯征的肘尖往下沉了半寸。

　　沈宿膝弯同时坠，掌根贴上他手腕内侧那道骨槽。

　　推。

　　冯征退了一步。

　　他低头看了一眼自己的手腕。

　　前两次他都在试。

　　第三次，不再试。

　　冯征的手法变了。

　　不再用掌根，改用前臂。

　　前臂比掌硬，听不到骨缝，只能听筋膜。

　　筋膜比骨头更难听。

　　沈宿把肘尖往下沉，用护腕边缘去磨他前臂的肌腱。

　　磨到第三圈，沈宿摸到了那道极细的肌间隔。

　　他知道，自己摸到了。

　　不是骨头，是筋膜下面那层东西。

　　沈宿翻腕把那层油汗抹掉，像之前推何志平那样压了进去。

　　冯征被推退了半步。

　　他收回手，低头看着自己前臂上被磨红的那道印子。

　　冯征说了一个字。

　　“听。”

　　演武场安静了一瞬。

　　远处卫所的号角声隔着墙传过来，闷闷的。

　　他接着把袖口又捋高了一些，露出前臂内侧最薄的那道肌膜，重新递出手。

　　沈宿没客气，闭上眼，搭上冯征的腕骨。

　　从上一次的肌间隔那道缝，推进去。

　　冯征接住沈宿的劲走了两圈。

　　沈宿闭着眼，没看面板，但知道自己听进去了。

　　到第三圈时沈宿忽然把重心前压，压到膝弯快弯不过来的极限。

　　冯征腾出左手，拍了下他的右肘铁砂袋。

　　“推手不是打人。”

　　冯征说了四个字，随即收手，低头把腕上磨红的印子擦干。

　　高教头把沈宿单独叫到演武场边上。

　　“冯征的推手是军伍出身。他爹以前在卫所做教头，从小练的是硬架——你别跟他学发力。”

　　“我没学。”

　　“你学了。你刚才压他重心那一下，膝弯往下多沉了半寸——你自己不知道。”

　　“不是故意的。”

　　“我知道你不是故意的。但冯征也不知道——他还以为你是想压死他。”

　　高教头停了片刻。

　　“这种跟法，只能跟到会用的人手里。遇着实在的架子，一顶就折，还得多练。”

　　“冯征这人话少，能说两个字就是认。以后每两天和他推一次，别浪费。”

　　沈宿低头看自己虎口，推冯征磨过那道旧茧已经长上了一层新皮，今天推了四轮都没有抖。

　　午时。

　　兵器库。

　　沈宿把旧铁砂袋放在木桌上，袋角磨出了两个小拇指甲大小的破洞，砂子从洞里往外漏。

　　孙头看着那两个洞，把铁砂-袋翻过来对着亮处照了照。

　　“磨得好，位置不偏。”

　　他把铁砂袋收下，从架子上拿了只新的。

　　这只比旧的轻了一点但更韧，袋角用双层麻线纳过。

　　沈宿接过新铁砂袋，把腰牌搁在桌上。

　　腰牌旁边还放着半坛跌打酒。

　　孙头说，是高教头今天来领教棍时留下的。

　　沈宿拿起来晃了晃，还有小半坛，晃得出水声。

　　出兵器库时，之前传话的那个师兄和沈宿走了几步。

　　“推手课那边，已经把你的搭档固定排在冯征旁边了。”

　　“冯征那小子，推完自己在那里系袖口，系了快一炷香，都没绷脸。”

　　沈宿走出武馆时，天还亮着。

　　他低头看了一眼自己的护腕——内侧皮子又磨薄了一层。

　　该去码头了。

　　傍晚。

　　西市口码头。

　　王胡子一个人站在码头边上，铜皮短棍杵在地上。

　　河水正在涨潮，水面上漂着一层薄冰。

　　“余家药行的货被扣了。不是黑水帮的人扣的——是我的人扣的。”

　　铜皮短棍杵在石阶上，磕出火星。

　　沈宿看着那根棍子，没说话。

　　“刑堂的规矩——药材进码头要走刑堂厘金。余家没交。你让他们交。交了，下回货没人碰。”

　　沈宿抬起眼皮。

　　“余家不是我的。我只是个推手的。”

　　“不，你是教头的人。你现在在南街武馆当记名弟子，武馆背后是晋阳卫所。刑堂可以不搭理伙计，不能不给教头面子。”

　　王胡子说完，把茶碗搁在茶摊门板上。

　　碗底磕了一下——缺了角的那个。

　　张掌柜从炭盆旁的条凳上站起来，把替王胡子保管的那只茶碗推回原位。

　　茶钱是王胡子上次多的那一文，碗底结了一层薄冰。

　　张掌柜把沈宿端回来的茶碗放在柜台角上，没说话，只是把沈宿往灶房拉了一把。

　　灶上煨着半锅骨头汤，汤滚得啪啪响。

　　张掌柜从怀里掏出一张纸，纸上写着三家药行的联系方式，余家圈在最前，后面是周家和刘记。

　　每一家都标了最缺的药材和加价的上限。

　　“你别问。这是上次你推手赢了王胡子之后，老赵让我一条一条打听的。人家药行肯给这个面子，就等你一句话。老赵说现在就给你，已经压了太久了。”

　　沈宿把纸折好，收进护腕内侧的暗袋里。

　　纸边硌着腕骨，和铜钱印贴在一起。

　　张掌柜把茶碗推过去。

　　“热茶，喝了吧。”

　　夜。

　　马棚。

　　沈宿把护腕解下来。

　　内侧的皮子又磨薄了一层。

　　高教头让严明带话：护腕收在兵器库锁柜里，沈宿什么时候觉得自己推手能一对一顶住他一炷香的贴身推，自己去拿。

　　沈宿把护腕放在枕头底下，月光正好绕过柱脚。

　　十四日。

　　从门前石坎站进演武场泥地，到冯征说了那两个字。

　　从王胡子扣下药材，到张掌柜把药行名单塞进他掌心。

　　十四日前沈宿知道药渣得自己倒。

　　十四日后，沈宿兜住了。

　　他合上眼。

　　今天：听劲涨九，推手涨三，趟泥步涨三。

　　他没去想那些数字，只是把那张药行名单压在了腰牌底下。

　　沈宿等着。

　　等护腕回来，等码头的事落定，等冯征下次推手时再多说一个字。