丑时。
青柳县香火庙。
陈元坐在大殿主座上喝茶，背后是一尊丈高的神灵雕像。
庙祝早已睡下，就算不睡，他也感觉不到陈元存在。
这时，天空划过一道闪电，断开的黄泉路重新衔接，整个青柳县开始响起一阵轰鸣声，宛若新春报喜。
无数鬼差从城隍庙涌出，他们来不及感慨，现在青柳县，包括附近十几个村子，死人无数，鬼魂游荡。
这时两道身影从庙外走了进来，一个满脸胡渣，浓眉大眼，一个文质彬彬，身材修长。
二人就是城隍与判官，在前者手中，还有个手掌大的灰蟾。
“城隍周盘见过仙师。”
“判官文墨见过仙师。”
陈元放下茶盏，起身还了礼，道：“不必这么客气，坐。”
周盘和文墨对视一眼，在侧首的椅子上坐下，只坐半边，腰背挺直。
“周盘，我问你，当初你为何会忌惮文蟾君？他背后有什么靠山吗？”
周盘拱手道：“回仙师，靠山我不知道，但文蟾君身上有一网兜，名为吞天网，可截断阴司与凡间的联系。我等被困其中，法力难施，阴司的通道也被切断。
况且文蟾君本身便是千年大妖，修为远在我等之上。”
原来城隍的忌惮是因为文蟾君身上的法宝能截断阴阳，让人无以为继，这对他来说确实是个威胁。
周盘犹豫了片刻，还是苦笑道：“不瞒仙师，当初您初来青柳县，我也不知您的修为。
若您能除掉文蟾君，自然是好事，可我又怕文蟾君一死，各地妖魔鬼怪都来强夺香火神位。
青柳五十万百姓，经不起这个折腾，您可能不知道，东清繁州不知多少人死在争夺香火神的余波里。”
陈元算是了解了，没有多言，目光落在灰蟾上。
“两百年的道行，怎么只剩下五十年了？”
“回禀上仙，周盘说的那网兜，是那人给我的，使用时有无上的封禁之力，但若强行解除，便会吞噬道行。”
文墨补充道：“仙师，在吞天网里，我们的修为也会被吞噬。有些顶不住的鬼差，直接魂飞魄散了。”
陈元沉默了片刻，伸出手。
灰蟾张嘴，一道缭绕着灰气的兜网从它口中飞出，缓缓飘向陈元。
那网兜不大，与平常渔民用的渔网没多少区别，网眼稀疏，陈元伸手接住，以法力一探，便知端倪。
“只是个仿品。”他摇了摇头，将吞天网收入袖中，“不似正道之物，但能做出来，手段不低。”
他站起身，走到殿中央，仰头望了一眼屋顶的藻井。
“时间不等人。”他转过身，对灰蟾道，“开始吧。”
灰蟾从城隍掌心跳下，落在大殿的青石地面上。
“有劳上仙。”
然后，它闭上了眼睛。
大殿内的烛火忽然暗了一瞬。
灰蟾身上的妖气如砂砾一般坍塌。
这次它散的不是道行，而是修行七百年的执念。
陈元抬手，五指虚按。
一道清气从他掌心涌出，打碎了灰蟾的妖身，只剩下一只半透明的金色魂魄，这么多年，灰蟾还是积攒了不少家底的。
“接下来可能有点疼。”
“上仙尽管动手。”
最后一刻，陈元还是提醒道：“还有，你想好了，我会给你上枷锁，此生无法离开青柳县地界，若是做一件恶事，便是抽筋扒皮之苦。
如果不愿，我就打碎你的魂魄，算是你这些年为非作歹的惩罚，有城隍在，你的碎魂依旧能投胎转世。”
“我想好了，苦修七百载，东躲西藏，寂寂无名，生死被他人操之，若不能光明正大站在人间，那不如魂飞魄散。”
“好。”
殿外的香炉忽然亮了，香火像是被什么牵引，从四面八方涌来，汇聚成一道细细的金色河流，从殿门流入，绕过梁柱，落到灰蟾魂魄上。
下一刻，灰蟾闷哼一声，魂魄竟开始扭曲变形，陈元动手，给这团魂魄捏成人形，这里的痛苦相当于打碎全身每一寸骨骼，筋脉，血肉，让身体变成面团，每一处的疼痛都形同凌迟。
这一手，惊得城隍和判官说不出话。
能将先天魂体重塑！这就是仙人手段吗？
要知道魂魄乃天生，无人能更改，除非死了，在黄泉里走一遭，才能洗刷身体，重塑灵魂去投胎，不过到那时，这个魂魄跟生前也没任何关系了。
四周香火涌入，不断补足人形空缺部分。
金光渐盛。
“去！”
陈元张手一摄，将其拉入身后神像中。
神像原本的面容开始模糊，最后变成一个新的面孔。
光芒散去。
一个浑身光溜溜的男人从神像里滚了出来，陈元袖口飞出一件大衣，将男人身体罩住。
他的面容比文蟾君原本的更加年轻、平和。
“这是……”他开口，声音不再沙哑，而是清亮的。
“你的新身体。”陈元收回手，淡淡道，“给自己起个新名字吧。”
“我能有名字吗？”他看向陈元，不料后者却拒绝道：“你还不配。”
他没有失望，只是思索片刻，道：“文蟾君已死，从今往后，我叫禅文。”
“佛家名字？”
禅文双手合十，闭眼道：“我的缘来自一位老和尚，我愧对他的期望，今后我将以佛门自居，做俗世弟子，积德行善。”
陈元神色一动，点点头，“也好。”
这个世界的佛门比较势弱，没有所谓的地府，也没有地藏王，只有一条横跨九州的黄泉和它的无数分支，所以如今的佛门弟子，都是真正的苦行僧。
此间事情已了，青柳县恢复往日景象，他也不再逗留，起身折返。
回到木屋，门前的河流上，李秀儿正在专心修行。
“公子，你回来了？”李秀儿神色一喜，跑到陈元身边，说道：“小公主已经醒了，就是修为退得厉害，现在估计跟我一样。”
“她的龙元所剩无几，修为倒退是正常的。”陈元回到屋内，看到桌上用网罩罩着饭菜。
李秀儿上前，说道：“公子你先休息，我把饭菜热一热。”
“辛苦了。”
“能留在公子身边修行，才是秀儿的福气，谈不上辛苦。”
看着李秀儿忙碌的身影，陈元忽然问道：“秀儿，你愿意当秋水湖河神吗？”
李秀儿头都没回，答道：“不愿意，此生我就跟在公子后面。”
陈元也不勉强，如此一来，秋水湖没有镇压水运的东西，一两年还好，百姓可以用秋水湖的水，但时间长了，水运不在，湖水不涨，雨水不落，终归会回到干旱这个问题上。
李秀儿手脚麻利，一会儿就把饭菜热好了。
白米饭，炒青菜，蛋花汤，外加半条红烧鱼。
陈元坐下吃饭，李秀儿站在一旁，也不说话，就那么看着，脸上带着笑，像在欣赏一幅画。
“你不吃？”陈元夹了一筷子鱼，嗯？味道还不错，比自己做的好吃。
“我吃过了。”李秀儿问道，“公子，小公主醒来的时候问了我一句话。”
“什么话？”
“她问我公子您有没有什么喜欢的东西，她特别感谢您救了她，想要报答。”
陈元咽下饭，说道：“不用了，她给了灵泉珠，咱们之间没什么因果了。”
李秀儿：“蚌大娘说，公主现在已经退化成蛟蛇了。”
陈元点了点头，喝了口蛋花汤，问道：“有什么话就直说，别藏着掖着。”
“嘿嘿。”李秀儿被看穿心思，紧张地吐了口泡泡，吓得她赶紧挥手打散，“什么都瞒不过公子，公主的爹娘想要拜见您。”
“没空。”
吃完饭的陈元走到门口，躺在院中的摇椅上，望着门前的藻水河。
春风拂过，柳叶纷飞。
河水翻滚，哗啦作响。
这一切在陈元耳中，仿佛形成了一曲歌谣，悠悠然然，飘向远方。
“问余何意栖碧山，笑而不答心自闲。桃花流水窅然去，别有天地非人间。”
初入这个世界，他从太行余脉那边醒来，经历了诸多心理波折，最后坦然接受。
上学那会儿，老师说的最多的就是“上善若水，水善利万物而不争，处众人之所恶，故几于道。”
所以陈元的修行态度就是，随心而为，这也是大多数学生的态度，毕竟道法自然，清静无为。
后来他遇见了李秀儿。
四尾鲤鱼，托举小妹游过逆水，他们不信命，非要争渡一个未来。
最后三兄弟力竭，背鳍断尽，鲜血染红了河面。
“老师，您说的不争，是对的吗？”陈元眯眼呢喃，“这个世道，这个人间，如果我不争，等人道消失，我该如何自处？
大道消失，若是我不争，那谁来争？那些避世的修道之人吗？”
河面在月光下波光粼粼，摇椅的轻晃压过了芦苇的摇曳声，正在收拾碗筷的李秀儿转过头，看着公子的背影，蓦地心里生出一种感觉。
这样的公子，好孤单啊。
月明星稀，柳叶摇动。
“道不远人啊。”他轻声说，“老师。”
这一刻，陈元道韵清正，大道分明。