沈渡把那张纸在桌上摊开。烛火照着四个字：“棋子未动。”
没有抬头，没有落款。普通竹纸，松烟墨，楷书写得很端正，太端正了，像是刻意放慢手速一个字一个字描出来的。
但他认得出来。
纸的右下角有一个极小的折痕，像是被人对折过又展平。这个折痕不是随意折的，是固定的，对折三次，叠成小方块，塞进袖口的暗袋里。
钱真送情报都用这个折法。
焦芳倒台之后钱真虽还在翰林院，但杨廷和把他收下了，不是做间谍，是做耳目。京城官场太大，杨廷和的眼睛不够用。钱真以前在焦芳身边待了三年，认识的人多，知道的事多，往茶楼酒肆一坐，半天能听到一肚子消息。
沈渡和钱真约定了一套联络方式。不用见面。钱真把消息写在纸上，折三折，趁天黑塞进药铺门缝，沈渡看到折痕就知道是谁。
“棋子未动。”
沈渡把纸翻过来，背面空白。他把纸放下，闭上眼睛想了几息。
棋子，宁王的棋。
昨天下午赵清告诉他，都察院接了一份匿名折子，说兵器局有人私造火器。折子走御书房，不经内阁。
晚上这封信就到了。
钱真的意思是：兵器局的事跟宁王没关系。宁王的棋子还没动。
宁王的人没有出手，但宁王不是不知道。他只是在等。
沈渡把纸折好放进抽屉。
他需要确认一件事。
第二天。
散馆之后庶吉士变成了编修，但活没变。还是抄书、校勘、替内阁起草文书。
沈渡抄了一上午，抄到第三卷的时候倪岳来了。倪岳现在在礼部混得风生水起，他爹是礼部尚书，同僚不敢给他派活，所以他三天两头往翰林院跑，不过为避嫌，估计好日子也过不久了。
今天他刚进门就问：“沈大人，都当编修了怎么还在抄书啊？”
“哪有倪主事的好运气啊，我听说最近要给升官了？”
“升个屁，我爹来礼部之后，非得避嫌把我调走。”倪岳愤愤不平坐到他对面，“刚过多久的好日子啊，唉。”
沈渡没忍住笑了一声。
倪岳白了他一眼。
“说正事。我爹让我给你带句话。”
“什么话？”
“你散馆的策论他看过了，安边策写得不错，但军情传递那条太显了。你以后写东西别什么都知道，藏一点。”
沈渡点了点头，策论是密封的，费宏改完报给内阁，内阁看过才放榜。杨廷和看得到，倪尚书也看得到。
“还有一件事。”倪岳压低声音，“你知不知道李东阳李先生致仕了？”
“知道，去年十一月。”
“你去看过他吗？”
沈渡没说话，李东阳算他半个老师，他一直不去确实不合适。
倪岳看了他一眼。
“三个月了，你一次都没去过？”
沈渡搁下笔，“我明天就去。”
“明天是初九，你确定他有空？”
“都致仕了，还什么有没有空。”
倪岳想了想，也对。
“对了，你散馆考了二甲第三。你知道费大学士怎么评价你的吗？他说‘策论有实务之风，诗赋尚可'。实务之风，你是第一个被教习先生用这个词评价的庶吉士。以前都是‘文采斐然''才华横溢'之类的。”
沈渡嘿嘿笑了。
“实务之风，倒符合我这个讼棍的身份。”
下午。
沈渡去找了赵清。都察院。
赵清的桌子在角落，桌上堆着折子和文书。
“兵器局盘库的事，查得怎么样了？”
赵清倒了杯水。
“今天上午去了，派了孙御史和他的随从，库房账目对得上，甲胄刀枪数目没问题。偏房看了...”赵清顿了一下。“偏房在翻修。上个月兵器局接了上面的修缮令，几间偏房要改成库房。石板刚换了一半，旧石板撬起来堆在墙角，新石板还没铺全，地上全是碎石渣和灰浆。”
沈渡的心放下来了一点。
翻修的倒挺快。废铁堆在角落里，跟建筑垃圾混在一起，谁分得清哪块是废铁哪块是铁渣？
“孙御史在偏房里转了一圈，看到了什么？”
“什么都没看到。满地碎石渣，灰浆还没干透，墙角一堆旧石板，上面满是泥。孙御史拿脚拨了两下，全是泥糊着的，看不出什么。锦衣卫那个百户在旁边说'正在施工，尚未完工'，孙御史嗯了一声就出来了。”
赵清喝了口水。
“陈指挥使派了个百户全程跟着。寸步不离。孙御史想看别的库房，那个百户就说'此处未开放'。盘了半个时辰就收了。”
“御批怎么说的？”
“皇帝朱批了四个字‘着都察院查'。查完了，报上去，这件事就结了。”
沈渡站起来。
他脑子里转着一件事，陆大锤保住了。
“赵兄。谢谢你告诉我这些。”
赵清看了他一眼。
“沈兄。我只是告诉你一声消息。你听到之后什么都没问我，现在要走，说明你心里有数了。”
“知道，改天请你喝酒。”
傍晚。
沈渡买了一包糕点，往城东走。走了一刻钟，到了一条巷子口。
李东阳住在巷子尽头，上次来还是去年秋天。焦芳案刚了结，李东阳上疏请致仕。沈渡来找他的时候，他案头上摆着一摞没看完的折子，说老了，该走了。
正德六年十月旨意下来，准致仕。
沈渡推门进去，院子比上次更冷清了。老槐树光秃秃的，落叶铺了一地没人扫，台阶上一层薄灰。
书房门开着。
李东阳坐在书桌后面。桌上没有折子了，只有一壶茶、一本翻到半截的《孟子》。
他瘦了很多。脸上的肉凹下去了，颧骨撑着皮。头发全白了，三个月前还有几根黑的。他穿着一件旧棉袍，领口有点松。
右手在抖。
看到沈渡进来，他放下书。
“来了...”
“李先生，学生来看看你。”
沈渡在他对面坐下，把糕点放在桌上，李东阳看了一眼，没动。
“行将就木的老头子了，看什么看，我知道你忙。”李东阳端起茶杯，两只手捧着，手抖得茶水差点洒出来。“宁王的事情，你做得不错。”
沈渡没接话。
李东阳说完这些之后，就没再说什么。沈渡看着他。李东阳的眼睛还是亮的，但眼窝比上次深了很多，像陷进了肉里。
沈渡想说点什么。想说您身体怎么样，想说三个月没来是我不对，想说我一直在忙但不是忘了您。但这些话到了嘴边全都说不出口。
他是一个讼师，讼师的嘴在法庭上好用，在这种时候不好用。
李东阳先开口了。
“你还记得藏书阁那次吗？那天你坐在角落翻旧档，我跟你说了一句话。”
“攻是让别人替你打。”
“你记性倒不错。”李东阳的嘴角动了一下，“那时候你还是庶吉士，讼师出身，什么都不懂，什么都敢碰。”
他端起茶杯。两只手捧着，手抖得茶水在杯口打转。
“你现在还敢碰吗？”
沈渡想了想。
“敢。”
“这就对喽，年轻人就该有这样的魄力，不要像你老师。”李东阳放下杯子。
“沈渡，你要记住。”李东阳看着他说，“守久了人会锈，攻是让别人替你打，这个道理你还记得。但替你打的人不是凭空来的，你得让人家愿意替你打。”
“怎么让人家愿意？”
“你得有用。”李东阳说，“你不是棋子，你是棋手手里的刀。刀越锋利，棋手越舍不得放下。杨廷和现在用你查宁王，因为你是讼师，你会看人，你会找证据。你得让自己变成别人也需要的刀。”
“什么样的刀？”
“这个你自己想。”李东阳靠在椅背上，椅子吱嘎响了一声，“老夫当年在翰林院待了十年，前五年什么都做不了。第六年写了一篇赋，被成化帝看到了，调进内阁。你呢？你写了一篇安边策，费宏看到了，给你评了个二甲第三。起点比我高。”
他的手又抖了，他把两只手交叠在桌上压住。
“我当了六年首辅。该做的事做了一些，没做完的也很多。杨廷和比我强，但他也做不到的事更多。以后的路你走的时候会发现，每一个位置都有做不到的事。”
书房里很安静。窗外的风把枯枝吹得嘎吱响。
“糕点给我放着。”李东阳说，“你走吧。”
沈渡站起来，鞠了一躬。
沈渡走出书房，院子里老槐树的光秃枝丫被风吹得晃。
他走在回去的路上。
他想起藏书阁那次。李东阳翻着《汉书》，跟他说那些。那时候他听不懂，觉得这个老狐狸说话弯弯绕绕，不如直接动手来得痛快。
现在他听懂了。
药铺的灯亮着。苏锦坐在柜台后面，看到他进门，抬头。
“回来了？”
“嗯，去看望下李东阳。”
“他身体怎么样？”
沈渡想了想。
“还行，上了岁数，该颐养天年了。”
苏锦没有说话。她站起来走到后厨，端了一碗热粥出来。
“先喝粥。”
沈渡接过碗，坐在柜台旁边。粥是小米粥，放了一颗红枣。他把红枣挑出来放在碗边。
他喝了两口。
苏锦没有问他李先生说了什么，沈渡也没有说。
药铺里很安静。红烛烧了大半，烛火偶尔发出轻微的响声。