哑巴老板的馄饨又涨价了。

　　三文一碗变成四文一碗，涨了差不多百分之三十。沈渡在心里算了一下，前世北上广深的牛肉面也没这个涨幅。

　　但没办法，柳条胡同就这么一家馄饨摊，哑巴老板垄断经营，爱吃不吃。

　　但沈渡就爱吃这一口，在南京的时候也是。

　　而且这地方说话安全。

　　窄巷子只容一人走，两头望到底，没墙没窗没门。

　　哑巴老板听不见，锅里的蒸汽把脸蒸得通红，谁也看不清谁的嘴形。

　　钱真已经坐在条凳上了，碗里浮着猪油花。

　　看见沈渡来，钱真把凳子挪了挪。

　　“沈兄，今天来的早啊。”

　　“来晚了就没座了。”沈渡坐下，冲哑巴比了四根手指。

　　哑巴点头，馄饨下锅。

　　他扫了一眼巷口，见没人，开口时声音压得很低。

　　“最近可有什么趣事？”

　　钱真也压低了声音，但表情还是那副“两个朋友在闲聊“的样子，笑眯眯的，偶尔还夹一筷子馄饨。

　　“孙澜最近瘦了，整天待在户部后院不出来，也不知道忙什么。”

　　“后院？那不是刘侍郎的地盘？他一个主事，整天泡在那干嘛？”

　　“那谁知道呢。”钱真喝了口汤，“还有件趣事，陈御史上回去焦府吃了一顿，回来走路都带风。”

　　沈渡嗤了一声：“吃顿饭就走路带风？什么饭这么灵？焦家厨房炖了人参？”

　　钱真笑了：“可能吧。”

　　沈渡端起碗把汤喝干。孙澜泡在刘机后院、陈永跑焦府吃饭，两条消息搁一块，味儿就不对了。一个管钱，一个咬人。两条腿走路，上面一定有人牵着。

　　但他不急，线人传回来的消息，十句里能信三句就不错了。

　　关键是方向。

　　哑巴又端了两碗馄饨过来。沈渡接过去，筷子戳破皮，肉馅冒着热气。

　　钱真端着碗，筷子搅来搅去，忽然说：“对了，焦大人的管事最近在打听翰林院散馆考核的规矩。”

　　沈渡的筷子停了一下。

　　散馆考核，留馆还是外放。焦芳打听这个，是在盘算把谁调走，还是把谁留下。

　　“管事还打听什么了？”

　　“就这个，跟掌院差役扯了几句就走了。”

　　沈渡点了点头，没追问。

　　他注意到了一件事。钱真今天说的这几条，孙澜泡后院、陈永跑焦府、管事打听考核，全是钱真主动说的。不是焦芳安排他传递的，是钱真自己选了边。

　　沈渡看着钱真低头吃馄饨的样子。筷子夹得飞快，好像怕停下来就得多说几句。

　　这人在用命换他的信任。

　　沈渡放下碗，擦了擦嘴：“钱兄，最近传回去的消息，焦芳那边没起疑吧？”

　　钱真的筷子顿了一下，“没有，我传的都是你让我传的。”

　　“那就好。”

　　两人对视了一秒。钱真先移开了眼睛，低头继续吃。他吃完了碗里的最后一个馄饨，把碗推到一边，冲哑巴比了个“结账“的手势。

　　哑巴伸出手，钱真往他掌心里放了四枚铜板。沈渡也放了四枚。

　　两人一前一后出了巷子。钱真往东，沈渡往西。出了巷子就各走各的，不当街说话，不一块走路。

　　这是规矩。线人的第一条铁律：永远不要让别人看到你们在一起。

　　哑巴老板蹲在锅边添柴，火星子噼啪响了几声。

　　巷子里偶尔有人经过，但没人会在意两个吃馄饨的年轻人。

　　这正是沈渡选这个地点的原因。最不引人注目的地方，最安全。

　　他得在钱真崩之前，把该拿的东西拿够。

　　回到住处，沈渡把门插上，在桌上铺了一张纸。

　　他拿起笔，先画了个圈，写了个“焦”字。然后从“焦”字引出两条线，一条写“孙”，一条写“陈”。又画了个圈写了个“刘”，打了个问号，连到“孙”字上。

　　焦芳在吏部管人事，孙澜在户部管钱，陈永在都察院管弹劾。三个位置三样权力。

　　焦芳正运用这三样权力重新收拢势力。

　　刘瑾倒台之后，刘瑾安插在六部的人被打散了。有些被边缘化，有些主动投靠新主子。

　　焦芳自己就是刘瑾旧部，他比谁都清楚这些人的底细。现在他在做的，是把散落的棋子重新收回来。

　　沈渡盯着这张图看了很久。焦芳的布局有一个共同点：都是刘瑾时期的人，都被调到了管钱管人的位置，时间都在刘瑾倒台半年后。

　　半年，焦芳等了半年才开始动。

　　他不是冲动的人，是有耐心的棋手。

　　而他沈渡呢？只是棋盘上一颗碍事的小石子。

　　踢开就行，不值得花太多心思。

　　这反而是好事。石子不会被重点盯防，而且有缝可钻。

　　倪岳推门进来的时候，沈渡正盯着那张纸发呆。

　　“沈兄！你在干嘛？”倪岳凑过来。

　　沈渡一把把纸翻过去。“画符。”

　　“画符？画什么符？”

　　“辟邪的。”沈渡一脸正经，“最近运气不好，得辟辟邪。”

　　“真的？”倪岳的眼睛亮了，“那你给我也画一张！我最近也倒霉，前天在礼部被训了一顿，今天早上出门踩了泡狗屎。”

　　沈渡看着他，这人真信了。

　　“行。”他拿起笔，在纸上鬼画了一通，画完递给倪岳，“贴床头，灵。”

　　倪岳接过去，仔细看了看：“这画的是什么？”

　　“太上老君急急如律令啊，你不是让我给你画的吗？”

　　“......这字我怎么一个都不认识？”

　　“看不懂才灵呢。”

　　倪岳嘀咕了两句，把纸叠好揣进怀里走了。走到门口又回头：“沈兄，你说我踩狗屎是不是因为最近五行缺什么？”

　　“你那是缺心眼。”

　　“你...你等着。”

　　倪岳摔门走了，沈渡看着他的背影，嘴角翘了一下。

　　倪岳这人，平时聒噪得跟只苍蝇似的，但关键时刻从不含糊。

　　上次帮他藏赵德，这次又信了他画的鬼画符。

　　这种朋友，前世他没交到过。

　　然后他重新把那张关系图翻过来，盯着上面那个“刘”字。

　　孙澜泡在户部后院，后院是刘机的地盘。刘机是户部左侍郎。三品。

　　穿的是红袍。

　　沈渡在“刘”字旁边的问号上画了一道，把问号改成了一横。

　　三条线指向同一个人，但他还不能确定，证据不够。

　　他还需要让钱真查更多东西。

　　沈渡把纸折好，塞进《大明律》里，那本书快夹不住了。

　　赵德的血纸在，钱真的签条在，现在又多了这张关系图。

　　他躺下来，盯着天花板。隔壁倪岳的呼噜声已经响了，大概太上老君急急如律令生效了。

　　明天得让钱真查一件事：刘机最近经手了什么案子。

　　如果刘机经手的案子跟孙澜那份案卷有关系，那三条线就不是巧合了。

　　三次以上，就不是巧合了，是规律，规律背后一定有人在操纵。