沈渡推开翰林院的门，看见顾鼎臣正在值房里练字。

　　字写得跟他的人一样，干净利落，没有多余的一笔。

　　沈渡坐下来，看着顾鼎臣写了三个字，然后开口了。

　　顾鼎臣听完，搁了笔。

　　他没立刻说话，把最后一个字的收笔写完，放下毛笔，拿起茶杯喝了一口。

　　整个过程不紧不慢，像沈渡刚才说的是明天吃什么而不是怎么扳倒一个三品官。

　　“汪铉跟我同乡不假，但同乡不代表他会听我的。”

　　“他不用听你的，你只需要告诉他一件事：每天卯时到辰时，有人在砖塔胡同给焦芳送信。送信的人从户部后院出来，信是户部左侍郎刘机写的。”

　　顾鼎臣看了他一眼。“你怎么知道信是刘机写的？”

　　“我不知道，但汪铉可以查。吏科给事中有权稽查六部文书往来，截一封信名正言顺。”

　　“如果信里什么都没有呢？”

　　“那汪铉白忙一场，但不犯法。如果信里有东西，那就是他的功劳。”

　　顾鼎臣沉默了几秒。“你想让汪铉当你的刀。”

　　“他查贪官是他的本职，我只是告诉他去哪查，仅此而已。”

　　顾鼎臣笑了。

　　“行，我明天找他。”

　　沈渡刚要走，顾鼎臣又叫住了他。

　　“沈渡。”

　　“嗯？”

　　“你让我找汪铉，是因为你自己做不到。你找赵清调阅案卷，也是因为你自己做不到。你一直在让别人替你做事。”

　　沈渡看着他。

　　“这没什么不好。”顾鼎臣拿起笔，蘸了墨，“但你要记住，替你做事的人，每多一个，你的秘密就多一份泄露的可能。赵清知道你在查焦芳，汪铉马上也会知道。知道的人越多，你越不安全。”

　　沈渡想了想。“顾兄，你说得对，但我一个人可做不了这么多事。”

　　“我知道。”顾鼎臣低头写字，“所以我帮你。但你欠我一顿酒。”

　　沈渡笑了。“两顿。”

　　“成交。”

　　两天后，信截到了。

　　汪铉带人在砖塔胡同蹲了一天，卯时截住了那个灰布短褂的送信人。信没封口，汪铉当场拆了。

　　信是焦芳写的。

　　收信人不是刘机，是刘机身边一个人，叫张岳，户部主事，刘机的亲信。

　　信里只有八个字：“陈家旧账已清，勿念。”

　　沈渡看到这八个字的时候，在值房里坐了整整一盏茶的功夫没动。

　　陈家是刘瑾旧部里最大的一户，刘瑾倒台后被查抄的田产里，陈家的占了三成。

　　孙澜帮刘机洗回的那六个案卷，有三个跟陈家有关。

　　“旧账已清”的意思是：陈家的田产已经重新确权了，脏钱洗干净了。

　　“勿念”的意思是：这事了了，别再提了。

　　焦芳写信给刘机的人，说“旧账已清，勿念”。这就是焦芳和刘机之间的直接联系。

　　焦芳知道刘机在帮陈家洗田产，确认事情已经办完，便让刘机的人转告刘机别再提了。

　　八个字，把焦芳、刘机、陈家、田产洗白全串起来了。

　　汪铉把信送到了都察院。

　　当天下午，都察院就签了传票。

　　沈渡是从赵清那里知道的消息，赵清来翰林院的时候脚步很快，难得在他脸上看到一点兴奋。

　　“汪铉把信交上去了。都察院正式立案，传刘机明天到院问话。”

　　“焦芳的信怎么解释？”

　　“焦芳的事另案处理。先打刘机。”赵清压低声音，“刘机一倒，焦芳就少了一条胳膊。一条胳膊一条腿地砍，总有一天砍完。”

　　沈渡看着赵清，赵清说这话的时候眼睛里有光。这种光沈渡见过，在南京打官司赢了的当事人眼里见过。

　　都察院审讯刘机的那天，沈渡没有在场。

　　他没资格。他是庶吉士，不是御史，审讯三品侍郎这种事轮不到他。

　　他坐在翰林院的值房里，假装抄书，耳朵竖着听外面的动静。

　　审讯持续了三个时辰，赵清后来跟他说了经过。

　　刘机一开始很硬。他说那封信跟他没关系，张岳是他的下属没错，但张岳跟焦芳有没有来往他不知道。

　　他说“陈家旧账已清”这五个字可以有很多解释，不一定是指田产案卷。

　　审讯的御史问他：“那你解释一下，什么叫'旧账已清'？”

　　刘机说：“旧账就是以前的事，已清就是已经处理完了。以前的事处理完了，勿念，就是别再提了，这有什么问题？”

　　御史又问：“焦芳为什么写信给你的下属说'以前的事处理完了'？什么事？”

　　刘机说：“可能是别的事，跟田产没关系。”

　　审讯陷入僵局。刘机咬死了“可能是别的事”，没有证据反驳他。

　　然后李东阳来了。

　　没人知道李东阳为什么来。他是内阁首辅，不是都察院的人。但他来了，坐在审讯室角落的椅子上，一言不发。

　　刘机看见李东阳，脸色变了。

　　审讯室的空气像凝固了一样，三个御史在座，刘机坐在对面，李东阳坐在角落。

　　没人说话，只有窗外的蝉叫得震天。

　　李东阳没问话，只是坐在那，但刘机的回答开始出问题了。

　　以前每个回答都滴水不漏，现在偶尔会停顿，偶尔会多解释一句，多解释就是心虚。

　　御史问：“你说旧账可能是别的事，那请你列举一下，焦芳跟你下属之间还有什么事需要用'旧账已清勿念'来确认？”

　　刘机张了张嘴，没说出来。

　　他列举不出来。

　　因为这八个字只可能指田产的事。要列举别的事，每一件都是新罪，列举一件就是自己挖一个坑。

　　沈渡后来听赵清说了这一段，在心里给刘机判了死刑。

　　这种滑到极致的人，最怕被人盯着看。

　　李东阳坐在那，一言不发，就是盯着看。刘机可以骗御史，但他骗不了李东阳。

　　因为他知道李东阳什么都懂。李东阳在朝堂上混了四十年，什么谎话没见过。

　　刘机的防线是被沉默击破的。

　　李东阳站起来，走到刘机面前，说了一句话：“刘侍郎，你是聪明人。聪明人应该知道，有些事越描越黑。”

　　刘机沉默了很久。

　　他没有认罪。但从那以后他的回答开始含糊，漏洞越来越多。

　　三天后，都察院宣判。

　　刘机革职下狱，斩监候。六笔田产确权案卷全部翻案，涉及田产三十余万亩，全部追回。陈家的三万亩首当其冲，地契被烧，田产充公。

　　孙澜被捕，下狱待审。张岳被捕，下狱待审。

　　两个人在审讯室里互相推诿，一个说“是刘大人让我干的”，另一个说“是孙主事交代我的”，推来推去谁也摘不干净。

　　但是焦芳没事。

　　沈渡在值房里听到消息的时候，没有笑。倪岳跑来告诉他，他只点了点头。

　　倪岳说“你怎么不高兴”，沈渡说“高兴，等焦芳倒了再高兴吧”。

　　倪岳看了他一眼：“焦芳写了那封信还没事？”

　　“他写的这八个字可以有一百种解释。焦芳可以说他在说别的旧账，跟田产没关系。你说他有关，他说无关，没有直接证据。”

　　“那信白截了？”

　　“没白截。”沈渡摇了摇头，“刘机倒了，孙澜倒了，张岳倒了。焦芳的左膀右臂被砍了两只。而且满朝文武都知道焦芳写了那封信，就算定不了罪，以后谁还敢跟他走太近？”

　　他早就知道焦芳会没事。刘机扛了雷，孙澜扛了雷，张岳扛了雷。焦芳站在外面，干干净净。

　　但沈渡拿到了他想要的东西：焦芳和刘机之间的直接联系暴露了。

　　朝廷里所有人都知道焦芳写了那封信。虽然定不了焦芳的罪，但焦芳的名声已经烂了半边。

　　同僚看他的眼神不一样了，以前是敬畏，现在是提防。

　　更重要的是，焦芳身边的人被清掉了一层。孙澜没了，张岳没了，刘机没了，焦芳的手脚被砍了两只，他现在只剩一个陈永。

　　陈永还在。

　　但陈永是御史，御史的每一步都在明面上。

　　沈渡把关系图摊开，在刘机、孙澜、张岳的名字上各画了一道横线。

　　剩下的线还在。焦芳还在。陈永还在。

　　钱真在巷口等他。脸上多了一道抓痕，不知道是谁留下的。

　　“焦芳开始查我了。”钱真的声音很平，“前天有人翻了我的住处，东西没少，但有些东西被人看过了。”

　　沈渡看着他。“你还撑得住吗？”

　　“撑得住，但时间不多了。”

　　沈渡点头。“快了。”

　　他不知道快了是快到什么时候，但钱真在用命等，他不能让人白等。