五块灵石能撑多久？撑不了太久。

　　秦川算过账：石室月租三块，不续租就得搬回矿洞。吃饭花不了几个铜板，但铜板不能当灵石用。修炼需要灵气，石室自带的聚灵阵是最低配的那种——墙角嵌了块巴掌大的石头，刻了几道纹路，效果也就比野外强一点。想效率更高得买聚灵符，一张两块灵石，差不多管半个月。

　　他把五块灵石分成三份：三块留着续租，一块备着应急，一块吃饭加零花。紧巴巴的，哪一块都不敢乱花。

　　接下来的日子过得重复又枯燥。天亮出门，下午去坊市，傍晚回石室打坐到深夜。一天两顿饭，两个馒头一壶水，偶尔加个素包子就算改善生活了。馒头是凉的，硬邦邦的，得就着水往下咽。他穿越之前是个社畜，加班吃外卖吃到吐，现在想想那段日子简直是天堂——至少外卖是热的。

　　青木岭他几乎跑遍了。

　　溪流边的凝露草采得差不多了，山阴面的地骨藤也挖得七七八八。新长出来的需要时间，他不能把根挖绝，得给下一茬留余地。这个道理他不是一开始就懂的——第一周见一株挖一株，第二天再去就只剩泥坑了。药材不是韭菜，割了就能长，得等多久看天意。

　　能找到的越来越少。有时候在山里转一整个上午，只采到一两株品相一般的。拿到坊市去，药铺伙计看了一眼就摇头，说品相差了压价。一株凝露草正常卖两块，品相差的只给一块五，有时候甚至一块。收成一天不如一天。

　　他开始往更远的地方走。翻过青木岭主峰，后面是一片从没去过的山谷。雾气重，走了不到半个时辰头发就湿了。树冠遮天蔽日，地面常年晒不到太阳，长满湿滑的青苔，踩上去不留神就打滑。他摔了一跤，手掌蹭在石头上破了一块皮，血渗出来跟青苔混在一起，黏糊糊的。

　　他甩了甩手继续走。

　　在一处断崖下面发现了几株紫纹草。叶片暗紫色，边缘泛着一圈淡红色的光晕，长在岩石缝里，根扎得很深。药铺伙计提过，这东西比凝露草值钱，一株能卖三块灵石。他蹲下来小心翼翼地挖，手指抠进石缝里，指甲盖翻了一下，疼得他吸了一口凉气，但他没停，连根带土完整捧出来，用布包好。

　　三株紫纹草，九块灵石。够了。续租的钱、碎星盘的伙食费、这个月的修炼材料，全部能解决。如果省着点用还能攒一点下来。

　　但那天回去的路上，他总觉得背后有人。

　　他停下来三次回头看。山路空荡荡的，风吹过树梢叶子哗哗响，像有人在说话。没有脚步声，没有人影。但那种被注视的感觉一直贴着后背，像一块冰贴在脊椎上，怎么都甩不掉。他加快脚步走了一里多地，才慢慢消失。

　　他不知道是灰袍人真的跟过来了，还是自己太紧张了。草木皆兵。他现在看什么都像埋伏——风吹草动能让他心跳加速，石头滚落的声音能让他回头看好几秒。

　　回到石室，他把门插好，靠坐在门后面喘了好一会儿。膝盖有点软。他低头看了看自己的手——捏着那块包紫纹草的布，指节捏得发白，指甲缝里还嵌着泥土和青苔，翻起来的那块边缘渗了点血。

　　他松开手，把紫纹草小心放好，然后盘腿坐下来闭眼平复。吸气，呼气，让心跳慢下来。敛气术的口诀在心里过了一遍，丹田里的灵气慢慢沉下去，缩成一团。

　　冷静了。

　　但他知道这种日子不能一直过下去。他不可能在山里采一辈子药。药材会采完，灰袍人的耐心会耗尽，灵石永远不够花。他需要更长的计划——要么在灰袍人动手前把修为提上去，要么找到一条更稳定的灵石路子。

　　前者急不来。他每天打坐两个时辰，丹田里的灵气在缓慢增长，但离炼气二层还有距离。石室的聚灵阵比野外强，可也强得有限。他试过凌晨打坐——那时候天地灵气最活跃——确实比白天好一些，但也就多个一两成。速度提不上去，这个结论让他很沮丧，但这是事实。他的灵根资质太差了。前世看小说的时候，废灵根主角靠金手指一天筑基，轮到自己头上才知道什么叫真正的废物——连引气入体都比别人慢半拍。

　　后者更没头绪。他一个炼气一层的散修，没人脉没背景，唯一拿得出手的就是胸口那块能吃灵石的圆盘。但圆盘没灵石就是一块废铁，安安静静地贴在他胸口，跟普通的铜饼子没区别。他有时候拿出来看看——盘面上裂纹密布，边缘的月牙凹槽空着，纹路暗淡无光。曾经亮过的那几次，都是拿灵石喂出来的。

　　他试着在坊市打听过有没有散修能干的活——帮人看摊、跑腿送货。人家看到他这身破衣裳和炼气一层的修为，直接摆手。有一个掌柜还算客气，说跑一天腿给三十个铜板。三十个铜板。一百个铜板才能换一块下品灵石。跑三天不如在山里找到一株凝露草。

　　他把这个换算比例默默记下了，在心里又算了一遍，然后放弃了这个念头。

　　唯一让他稍微安心的是敛气术。

　　练了七八天之后，他已经能在呼吸之间把全身灵压收敛到几乎察觉不到的程度。在石室里试过——全力运转之后连他自己都快感应不到丹田里的灵气了，像体内那盏微弱的灯被一块厚布蒙住，只剩一点暗红色的余烬。在坊市也试过一次，跟一个炼气三层的散修擦肩而过，对方完全没有多看他一眼。

　　至少这个管用。

　　但他也清楚，敛气术只是藏自己的手段，不是解决问题的办法。灰袍人是筑基期，距离足够近的话，再精妙的敛气术也瞒不过去。灵压感知这种东西，修为差距摆在那里，一个小技巧骗不了。

　　时间一天天过去。他在石室里住了二十多天，续租的期限到了。他不得不把提前留出来的三块灵石交给管事。口袋里剩下两块灵石和几十个铜板。碎星盘一直饿着，安静得像一块真的废铁，但他舍不得喂——一共就两块了，喂了就什么都没有了。

　　续租完那天晚上，他坐在地上，把全部家当掏出来摆在面前。

　　两块灵石。四十七个铜板。碎星盘。一本残破的《引气术》。几件换洗衣服。一把短刀。

　　这就是他在修仙界全部的家当。他盯着那堆东西看了好一会儿，然后一块一块收回腰带夹层里。

　　第二天一早，他又去了青木岭。没有往深处走——太远了，来回要一天，耗不起。他去的是之前采过的那片乱石坡，看看有没有新长出来的血叶参。血叶参不值钱，一株一块灵石，但好在长得多，找起来不需要翻太久。

　　他在乱石坡翻了一整个上午，太阳晒得后背发烫，汗顺着脖子往下淌。终于找到两株——小人参，还没长开，根须断了不少。他犹豫了一下还是采了。品相不好也得采，总不能空手回去。

　　往回走的路上，他绕了一段路，走到青木岭边缘的一处高地。从这里能远远看到清风坊的轮廓——灰蒙蒙的一片屋顶，街上的行人像蚂蚁一样小。坊市门口人来人往，跟往常一样热闹。

　　他的目光扫了一圈，没有看到灰袍人。

　　但他也没有松一口气。

　　他站在高地上吹了一会儿风，把采到的两株参拿出来看了一眼——蔫蔫的，根须残缺，能不能卖出一块灵石都是问题。然后包好，转身往回走。

　　日子还是得一天一天过。药材还得继续找，灵石还得继续攒，境界还得继续修。至于那个灰袍人会不会在某个回程的路上突然出现——该来的总会来，他现在能做的，就是在那天到来之前，多攒一点本钱。