定州之役的善后事宜在朝堂上逐一交代完毕，群臣陆续散去。

　　赵煦独自坐在御案前，手指轻轻叩着案几，目光落在殿外那片明晃晃的日光上。

　　仗打完了，善后也安排了，可接下来呢？

　　辽人不会因为一次受挫就偃旗息鼓，而西夏在西北虎视眈眈，朝廷的兵力到底如何、部署是否得当，他心里始终没底。这些事，问章惇，章惇会说“臣当尽力”；问户部，户部会说“钱粮吃紧”。真要弄清楚，还得去一个地方，那便是掌管军事事务的“西府”枢密院。

　　“郝随，备銮舆。”赵煦站起身来，“去枢密院。”

　　郝随愣了一下，没敢多问，忙不迭地应声去了。

　　没过多久，銮舆在枢密院门前缓缓停下。午后的阳光正好，将门前那片青石地面照得发白。

　　赵煦掀开帷帘一角，先望了望那扇朱漆大门，只见门额上“枢密院”三个金字，在日光下微微发亮。

　　这是他穿越以来，第一次踏足西府。

　　“官家，到了。”郝随的声音从舆外传来。

　　赵煦整了整衣冠，踩着踏凳落地，只见门内已有不少青袍皂靴的官员列队候着，一排排从门口延伸进去，看不见尽头。

　　为首的那个人，一身紫袍在人群中格外醒目，正是知枢密院事曾布。

　　他垂着手，微微躬着身子，目光正好落在赵煦脚下三尺处。见到赵煦下车，他便率众向前几步，撩袍跪倒。

　　“臣曾布，率枢密院属官，恭迎陛下。”

　　他身后那一片青袍、绿袍的官员齐刷刷跪了下去，衣甲摩擦声簌簌作响。

　　“臣等恭迎陛下！”

　　赵煦扫了一眼，少说也有五六十人。枢密院原本就是“天下军机总汇”，诸房吏员加上各位枢密承旨、都承旨，阵容自然不小。他抬了抬手：“平身。”

　　曾布站起身来，又躬身一揖，侧身引见身后的一位紫袍大臣。

　　“陛下，这位是同知枢密院事林希。”

　　林希四十余岁，面色白皙，眉宇间透着一股精明，当即躬身一揖：“臣林希，见过陛下。”

　　赵煦点了点头。林希的名字他并不陌生——嘉祐二年进士，与苏轼、章惇同榜。此人早年仕途坎坷，元丰年间曾出使高丽，畏难不赴，被贬为杭州楼店务。哲宗亲政后，章惇起用他做中书舍人，元祐党人被贬的诏书，多出其手。今年闰二月，刚刚升任同知枢密院事。

　　曾布又介绍了都承旨、副都承旨等几个属官——这些是枢密院承旨司的官员，负责宣达旨命、通领院务。赵煦一一见了，算是认识。

　　这便是枢密院的权力格局：

　　曾布是“知枢密院事”，元丰改制后的枢密院长官，正二品，总领军政。凡兵防、边备、戎马之政令，皆出其手。章惇虽为宰相，但军事决策权，一半在曾布手里。

　　林希是“同知枢密院事”，副长官，佐曾布处理院务。他比曾布晚到任几个月，也是章惇的亲信。

　　本来枢密院除了林希之外，还有一个副长官，叫作“签书枢密院事”，主要负责史馆，但这个职位，自从五月元祐党臣刘奉世罢免后，就一直空悬，暂时并未有人接任。

　　曾布引见完毕，便拱了拱手道：“陛下亲临西府，臣等不胜荣幸。请陛下入内。”

　　赵煦点了点头，目光从他身上扫过，又看了看他身后那群属官。这些人有的低着头，不敢直视；有的微微抬眼，神色间带着几分好奇。

　　他抬步往门内走，曾布便侧身跟在左侧半步之后，右手虚引，亲自为赵煦引路。

　　“曾枢相，今日朕来，不为什么大事。”赵煦一边走，一边淡淡说道，“就是有些边防上的事情，想听听枢密院的意见。”

　　曾布微微颔首，道：“臣已命诸房提前预备，各房承旨皆在，陛下若有垂询，臣可随时唤来。”

　　进入正堂，赵煦便在正中的椅子上坐下。

　　枢密院的厅堂不算宽敞，但陈设简朴，墙上挂着舆图，案上堆着文书。

　　曾布带着林希站在左侧，都承旨等属官则立于阶下，垂手听命。

　　赵煦环顾一圈，缓缓开口：“曾枢相，朕首先想知道我朝兵力和部署，西北如何？河北如何？禁军几何？厢军几何？你且说说。”

　　曾布微微一怔，随即拱手道：“陛下问得突然，容臣细细奏来。”

　　他思索了一阵，走到舆图之前，手指指去：“先道西北。熙河、泾原、环庆、秦凤、鄜延五路，现有禁军约三十万，厢军十万。西贼（西夏军）连年点集，事力困疲。然而......”

　　他话锋一转，声音沉了下去：“陛下有所不知，这三十万禁军，账面数字与实际能战之数，相去甚远。元祐以来，武备渐弛，缺额日益增多。臣近日核过各路军籍，仅陕西五路，缺额便达七八万之多。账面上是人，实际上是空额。空额的钱粮哪儿去了？被各路帅司截留挪用了。”

　　赵煦听到这里，心中恍然：“难怪司马光那些旧臣，一提起战事便是割地赔款，敢情是太皇太后执政，废弛了军备，因此就算打了，也是十败九输。”

　　他眉头一皱，问道：“空额的钱粮，朝廷管不了？”

　　曾布道：“管不了。各路帅司以‘备边’为名，截留封桩，朝廷屡次追索，他们便推说军费不足、边备吃紧。臣在枢密院三年，为此事与户部、三省扯皮不下十次，始终无果。”

　　赵煦沉默了片刻，又问：“堪战之兵，有多少？”

　　曾布道：“若论守土，三十万尚可支应。若论主动出击、深入敌境，堪用者不过十余万。且这十余万，也非铁板一块。泾原、熙河两路稍强，环庆、秦凤次之，鄜延最弱。西贼每遇夜直至大理河耕种，昼则归界，往返自如，全无畏惮。”

　　赵煦记得这段史料。绍圣三年，西夏就是从这个方向攻破金明寨的，接着问道：“鄜延为何最弱？”

　　曾布叹了一口气，道：“将不得人。自种谔去世后，鄜延路帅臣换了一茬又一茬，始终没有得力干将。将士久无战事，训练废弛，士气低落。”

　　赵煦点了点头，又问：“河北方面呢？”

　　曾布道：“河北四路，定州、高阳关、真定府、大名府，禁军约二十万，厢军八万。辽国虽无大举，但沿边塘泺、城寨须常年守备，兵力不敢抽调。”

　　“且河北禁军的问题比西北更严重，缺额更多，空饷更甚，训练更差。臣曾密查过定州路禁军，账面两万二千，实存一万八千，其中老弱病残者三千有余，可用之兵不过一万五千。”

　　赵煦听到“定州”二字，心中一动。他想起苏轼在定州整军经武的事，但那是苏轼一己之力，改不了全局。

　　曾布又道：“还有一事，臣不得不奏。”

　　“你说。”

　　“便是军费了，朝廷每年的军费开支，约占岁入的七八成。西北筑城、河北备边、禁军粮饷、赏赐抚恤，处处都要钱。而户部每年的常赋收入，不过四千余万贯。臣在枢密院，不愁无兵，只恐无钱养兵。”

　　赵煦问道：“熙河开边这些年，不是补了不少战马么？怎么还有困难？”

　　曾布道：“陛下说的是。可战马有了，能骑马的骑兵却是没有。好教陛下知道，养一个骑兵，耗资数倍于步兵。盔甲、弓箭、马具、草料，再加上训练、抚恤，每一笔都是花销不菲。”

　　“臣粗略估算过，若要在西北再增编一万骑兵，每年至少要多支出两百万贯。然而朝廷现在连一百万贯都挤不出来。”

　　赵煦一时沉默。

　　这一现状，确是困扰朝廷的一大难题。