便在赵官家乘着步舆返回福宁殿休憩之时，朝臣却是未散，人人目光如刀，向着那大中使臣望去。

　　那使臣脸色煞白，却是向章惇拱了拱手，道：“相公，下臣们一时鬼迷心窍，令烈马上殿，差点害了陛下，臣等自知罪该万死！”

　　章惇负手而立，冷冷看着他：“若官家当真出了什么事，岂是尔等一句‘罪该万死’便能了账的？”

　　大中使臣忙双膝跪地，道：“相公说的是，然则此次臣等是奉国主之命前来，倘若事情不成，下臣们的性命可就......”

　　章惇更是怫然不悦，冷笑一声，道：“你倒是好大的胆识，事情闹到这般田地，陛下若不怪罪，已是尔等走运了，居然还敢提册封之事，章某说句实话，尔等的性命，与我朝廷何干？与我大宋天子何干？”

　　那使臣低下了头，不敢再提册封，只是嗫嚅道：“是，臣等自知有罪，但......”又爬前几步，到了章惇跟前，抓住了他袍角，道：“还请相公为臣等在陛下面前美言几句，少时臣等自有厚礼相谢。”

　　章惇大怒，一脚将他踢了个筋斗，喝道：“你道章某贪图你的东西么？”

　　那人狼狈爬起身，一个劲地磕头。

　　这时十几名大臣围了过来，一见到那使臣，人人脸上都是激愤之色，引此人为罪魁祸首，几名武官甚至按住了刀柄，恨不得当场将他剁了。

　　那使臣被数十道刀子般的目光盯着，登时浑身一颤，险些便要晕去，强撑着跪稳，忙道：“各位大臣......”

　　不待他说完，蔡卞突然上前，道：“尔等这次闯了大祸，可说是存心不良，企图加害大宋天子！”

　　那使臣一听到“加害”二字，忙道：“这......这全是一场误会，下臣万万不敢！”

　　“误会？”蔡卞冷然道：“且不说你空口白话，所说的未必便有人信，适才的情景，可是我朝文武百官每一人都瞧见了，尔等若不是有谋害之心，又岂会将令等烈马随朝上殿？”

　　那使臣急道：“不是的......这马......这马是经过我朝精挑细选，这才上供，他突然狂躁发病，却是谁也不知。”

　　蔡卞更是冷笑连连，道：“精挑细选？”

　　那使臣闻言，心中咯噔一下，暗感不妙，果然便听蔡卞道：“尔等适才不是还在朝会上说，这白马是贵国先王在世时，于苍山深处所得么？怎么又变成贵国上下精挑细选，这才上供了？”

　　那使臣忙道：“是下臣口误......下臣口误。”

　　章惇哼了一声，不再给他说话的机会，向殿外侍卫挥手，朗声叫道：“来人，将此獠拿下！”

　　当即便有几名侍卫应声而来，将那使臣擒住。

　　那使臣吓得魂飞魄散，连声叫道：“相公饶命，相公饶命啊！”

　　章惇厉声道：“此人心存反意，冒犯天威，谋害当今圣上，罪不容诛，将此人押入御史台狱，详加审问！”

　　“谨遵相公钧令。”那几名侍卫应声称是，便将那使臣拖了下去，那使臣双腿已经软了，几乎是悬空着被拖走的。

　　“相公饶命！”

　　他的声音越来越远，渐渐消失在殿外。

　　场中随即安静下来，章惇扫了一眼群臣，淡淡道：“事情暂已了解，大家便都散了罢。”

　　众人向着章惇这朝中首相拱了拱手，以示礼仪，这才陆续退去。

　　......

　　另一边，赵煦回到福宁殿中，不久便传来消息，原来大臣们见自己出了事，都一齐去逼问那名大中使臣，一来是疑心他代表大中国主，有霍乱朝中政局之意，二来也是见到自己被那白马治得狠了，为自己出气。

　　盘问之下，那使臣自然不肯招认，否则谋害大宋天子的罪名落在自己头上，哪里还有命在？

　　见他不答，群臣一商议，寻思对他国使臣动刑，未免不合体统，然则是他们对本国天子无礼冒犯在前，随即便用上了一些较为中和的刑罚，但那些使臣始终坚持否认。

　　群臣们无奈之下，又商议了一番，一不做，二不休，索性又去将太子高泰明捉了来，向他仔细盘问。

　　大中使臣上一次来时，赵煦曾传召过这个高泰明，只觉此人性子内敛，言语张弛有度，并不像寻常世家子弟那般自大蛮横。

　　赵煦倒是不觉得那些使臣这般大胆，寻思就算大理那边要对自己不利，派使臣前来谋害自己，却也不会使这般鲁莽的法子，便向王恩道：“你去御史台狱瞧瞧，看他们怎么说。”

　　“是，臣遵旨。”

　　王恩答应了下来，接着便来到了御史台狱。

　　还未进得牢房，远远便听见一名使臣在惨叫，声音凄厉，在这阴冷的狱道中回荡。

　　走得近了，只见那使臣瘫坐在草席上，脸上没有一丝血色，嘴唇发青，身子不住发抖，额上青筋暴起，嘴里只是反复念叨：“下臣什么也不知道......下臣什么也不知道......”声音断断续续，像是连说话的力气都没有了。

　　他身边的狱吏手中拿着刑具，见他这副模样，一时倒也不敢再动手。

　　王恩没有停留，越过了此间牢房，继续往里走。

　　高泰明便羁押在最里面一间的牢房，狱卒开了锁，王恩推门进去，只见丈许见方的牢房里，陈设简陋，只有一床薄褥、一盏油灯。

　　高泰明盘坐在褥上，背脊挺直，神色平静，既不慌张，也不愤怒，仿佛这里不是牢房，而是他住处的一间静室。

　　他抬头看了一眼王恩，见他身穿武官服色，年纪四十上下，腰间佩刀，神情肃然，不像是朝中的显贵大官，倒像是某个府上的亲卫统领。

　　“尊驾想必便是小王爷了。”王恩先开了口，问道。

　　高泰明微微摇头，道：“敝邦偏鄙，在下自也当不得什么王爷。在下不过是大中国的一个宗人，国主虽是家父，却并非中原天子家法，凡宗室皆可谓之太子，其实并无高下之分。使臣若无官职，倒是不必以王爷相称。”

　　王恩听罢，略一沉吟，道：“既如此，便称公子罢。”高泰明点了点头。

　　王恩在对面坐下，打量着眼前这个年轻人。在御史台狱中还能这般从容，便是大宋的世家子弟也未必做得到。他心中暗暗赞许，嘴上却不动声色。

　　“高公子可知外面那使臣已招了什么？”王恩道。

　　高泰明摇了摇头：“他知道些什么？此事本就没什么隐情，便是再如何对他严刑拷打，也问不出什么的，至多......也不过是逼出供词，当不得真的。”

　　王恩微微皱眉：“公子倒是替他说话。”

　　高泰明道：“不是替他说话，而是实话实说罢了。那白马是父王亲自挑选，命他押运进京......”

　　他话才说到一半，王恩突然从中打断，道：“既是贵国国主，公子不应称‘父皇’么？却为何主动为令尊屈尊降贵？”

　　高泰明涩然一笑，道：“那不过是私底下的称呼，我大中国，实际上是一心想要归为上国之藩属的，既是如此，我爹爹便当自降尊号为王。”

　　王恩点了点头，道：“然则册封之事，我朝并未答允，公子也不必这般客气。”

　　高泰明不置可否，接着回到正题：“马是什么性子，外面那使臣知道的不比在下多。至于旁的，他更是一无所知。阁下若是想从他口中问出什么谋逆的勾当，怕是白费功夫。”

　　王恩沉默了片刻，道：“那公子自己呢？”

　　高泰明抬眼看着他，目光平静：“在下奉父王之命，携贡入宋，求册封。这便是全部。若大宋天子怀疑在下有异心，在下辩无可辩，唯有一死。”

　　他说“唯有一死”时，语气平静，像是在说一件与己无关的事。王恩心中一凛，站起身，道：“原来如此，那便劳公子再在此委屈一阵，本人这就去通禀诸位大人。”

　　高泰明微微颔首，道：“有劳。”