天色尚未大亮，皇城宣德楼前已是人影攒动。

　　自宰相、执政、知枢密院事、六部尚书、翰林学士，及至九卿、寺监、台谏，数百名朝臣按照品秩，一列列肃然挺立，鸦雀无声。

　　数日前辽人南下的消息，早已在汴梁城中不胫而走。

　　“官家自封镇国大将军，与定州共存亡”、“苏轼拥兵退敌，大败辽将耶律斡特剌”、“官家准备提拔旧党官员，复用苏轼、苏辙兄弟”......流言沸沸扬扬，真假难分，在各家府邸间悄悄流传。

　　各个官员对此，私下也稍有揣测，只不过不敢公然放在明面上议论，毕竟若是闹了个诽谤皇帝的罪名，轻则充军，重则杀头，那可不是玩的。

　　“铛......铛......铛......”

　　只听得钟声响动，宫门徐徐洞开，文武百官整肃衣冠，便陆续进宫候朝。

　　崇政殿内，御座空悬。

　　群臣按班站定，垂手而立。

　　“陛下驾到——！”

　　随着内侍尖利的嗓音传出，一个身穿赭黄袍的瘦弱身影缓缓出现在御座之侧。

　　“臣等，叩见万岁！”

　　以章惇、曾布为首，满朝官员齐齐躬身下拜，呼叫之声，响彻殿宇。

　　赵煦端坐龙椅，目光掠过群臣，淡淡开口：“诸卿平身罢。”

　　百官谢恩起身，殿中重归沉寂。

　　赵煦见此，便开始谈起正题：“想必诸卿也是都知晓了辽军南侵之事，也无须朕多加赘述。若是有何看法，可一齐奏来。”

　　监察御史刘拯站了出来，说道：“官家陷于定州，苏轼身为定州知州，不思护驾，却提议官家自封镇国将军，让官家亲身犯险，当真罪无可赦！”

　　赵煦愕然相对，道：“你说什么？是苏轼提议朕自封镇国将军？”

　　刘拯神色肃然，道：“正是，此事朝野上下，无人不知，臣请斩苏轼，以示天下！”

　　赵煦听到这话，心中又好气又好笑，当即道：“此事纯属谣传，当时苏轼连连劝朕退居后方，是朕一意孤行，并非他的过失。”

　　刘拯闻言，先是一怔，但随即郑重道：“陛下爱护臣子，臣心生感佩，然则苏轼此人，确是贪鄙狂悖，无事君之义，昔年先帝执政，此人就曾胡言乱语，只是先帝大度，往往加以赦免，可他却心生怨怼，形于诏诰，对先帝丑诋厚诬。”

　　赵煦眉头一皱，心中记下了这个刘拯，当即挥手道：“好了，咱们今日可不是谈论此事的，你且退下罢。”

　　刘拯听闻官家语气不善，不敢再说什么，只得退下。

　　赵煦转头望了一眼殿侧的一名白须白眉的老臣，道：“邓卿，辽国南侵，此事是兵部该管，你觉得如何？”

　　那老臣正是时任兵部尚书的邓润甫，他听到赵官家叫到自己，当即持笏出列，道：“回官家，辽军虽退，然其主力未损，幽云一带仍有重兵。臣以为，定州之胜，实属侥幸，不可恃此轻敌。当务之急，是增戍河北，修缮城防，以待来敌。”

　　赵煦点了点头，道：“此言说得不错，辽国主动撕毁盟约，向我南朝发兵，可谓是用心险恶......”

　　章惇神态端严，缓缓奏道：

　　“陛下明鉴，元祐以来，朝廷务以姑息，外夷轻视中国，国威日削。”

　　“先帝变法图强，整军经武，原为固国安边、恢复旧疆。”

　　“今辽人背盟扰边，正宜奋扬威武，严兵备御，以示朝廷强硬，不可再行退让，堕我大宋锐气。”

　　翰林学士曾布也道：“臣附议，请陛下准边将所请，发兵御侮，以安边境。”

　　赵煦摇了摇头，道：“与辽开战，终是大势，然须缓缓图之，不可躁进，朕意选将练兵，秣马贮粮，以期十年之功，再与辽人在疆场上一决雌雄。”

　　安焘、许将等人闻言，纷纷附议。

　　赵煦脸色肃然，道：“眼下最最要紧的，莫过于严防辽国再次南侵，同时派出密探探查辽国动向，举国上下，皆要做好长期御辽准备。再者，也要追责边境防务失职官员，整顿河北边防，增派精锐守军、完善边防工事。”

　　众臣闻听官家处置得当，都是一齐称是。

　　赵煦又道：“朕有一计较，既然宋人文弱，不及契丹人勇悍，那历代以来实行的‘以文制武’之策，应当有所更张。”

　　章惇闻言，顿时一惊，忙道：“陛下，祖宗之法不可变啊！”

　　赵煦道：“朕既然决心绍述，便也要因时制宜，详加考量，拟定条陈。”

　　“改变祖宗之法，朕也是痛下了决心，虽有不孝，但也是为了我大宋江山社稷着想，章相若无私心，理当全力支持才是。”

　　“朕想来，对边患战事，须加大谨慎，既要募兵，便要募好兵，军强而将明，到了决战的时候，才能克敌制胜。”

　　邓润甫怔了一怔，官家这是要大力改革兵制不成？

　　便听赵煦道：“咱们大宋，面对辽与西夏，最明显的短板，便是骁骑不足，这不单单靠人力就能加以弥补，尚且需要数不清的军资投入其中，就算如此，花费数年的时间训练出来的骁骑营，也难以和契丹铁骑相媲美，可偏偏咱们对此，总是少不了要花大力气的。”

　　赵煦没有急着说下去，而是在心中理了理思绪。

　　根据史料记载，宋朝官方养马最多时不过二十一万匹，而西汉汉武帝时有四十万匹，唐朝最多高达七十万匹。

　　宋朝禁军纸面骑兵员额二十万，实际在册官马约十五万匹，而且很多达不到战马标准，而辽军骑兵战马数量庞大，“马群动以千数”，一人多马（正兵配三匹战马），可以“歇马不歇人”长途奔袭。

　　辽军则完全不同，辽国号称有铁骑六十万，虽然实际能动员的精锐骑兵在十五万左右，但辽军一人多马的配置，让宋军在持续作战能力上完全处于下风。

　　契丹马虽然个子小、冲锋速度不快，但耐力极好，有着“终日驰骤而力不困乏”之称。

　　契丹骑兵的战术是长途奔袭、骑射袭扰，利用马匹数量优势和人马配合的默契来作战。

　　当年宋太宗赵光义雍熙北伐失败后，辽军报复南侵，在君子馆之战中，宋军主将刘廷让被辽军包围，预备队指挥官李继隆在辽军预备队的打击下被迫撤退，导致宋军孤立无援，全军覆没。

　　这场战役中，宋军骑兵既无法与辽军骑兵正面抗衡，也无法有效支援步兵。

　　宋朝因为战马不足，只能将骑兵作为步兵的“配角”，用于掩护侧翼和追击败敌，而不是主力突击力量。

　　因此宋军的应对策略是不跟辽军比骑兵，而是用步兵、强弩、火器来克制骑兵。

　　对此，赵煦已是早就有所考量，并且正有加强对步兵、强弩、火器这三者的投入的打算。

　　赵煦心想，自己若是有心收复燕云之地，必须考虑如何破解辽军骑兵的机动优势，意味着本国应该大力发展火器、改进阵法。

　　不过眼下的敌人，其实不单单是辽国，近在眼前的西夏，也是一个大敌。

　　当初王韶河湟开边，打通了跟青海吐蕃部落的茶马贸易，到眼下绍圣年间，仅熙河一路，每年买马就高达两万匹。这时宋朝全国官方买马的总额，河湟地区占了十之七八，可以说是大宋战马的“总仓库”。

　　但相比于养马，宋朝更看重河湟的地理位置。控制这里可以“断西夏右臂”，从侧翼威胁西夏，比单纯多养几千匹马战略意义更大。

　　茶马贸易是宋朝西北边防财政的重要支柱，支撑着对西夏的长期消耗战。

　　赵煦心里虽然考虑了这么多，但也知道循序渐进的道理，因此并没有一下子便和朝中众臣说出自己全部的想法。

　　他思忖了一阵措辞，便缓缓开口道：“虽然如此，章相所说也有道理，祖宗之法根深蒂固，不可妄作更张，因此朕决定先在定州实施，若是卓有成效，咱们再一步步改革弊病。”