洛哈特教授并没有在桃金娘的盥洗室里待太久。

　　他把该问的问题问完，对桃金娘说了句“你帮了我很大的忙”，便快步走出盥洗室。

　　桃金娘似乎还在他身后说了些什么，但声音被马桶盖“啪嗒”合上的水声盖住了。

　　在这里待得太久还是太危险了。

　　万一被哪个教授或学生看到他从废弃女生盥洗室里走出来。

　　那么，他精心维护的完美形象，可就彻底毁了。

　　他甚至能想象丽塔·斯基特在《预言家日报》头版上写什么。

　　“传奇冒险家出入女生盥洗室——是调查还是另有隐情？”

　　光是这个标题就够他连续做三个晚上被粉丝追着解释的噩梦。

　　返回办公室前，他顺手挥了挥魔杖，将那些擦不掉的字给去掉了。

　　红发小姑娘的行踪，桃金娘的证词和塞赫迈特之眼的指向。

　　这三样东西都不足以作为指控任何人的证据。

　　但他的直觉告诉他，这三块碎片正在拼向同一幅画面。

　　金妮·韦斯莱被一件能对话的黑魔法物品控制了！

　　而这件东西的源头，一定通往校长办公室的那位老人。

　　所以，他需要更多的证据。

　　但这一次，他不能像面对斯内普或丽塔时那样直接出击。

　　对方不是一个能用言语试探的成年巫师。

　　而是一个十一岁的，可能完全不知道自己正在做什么的小姑娘。

　　洛哈特沿着走廊往自己办公室的方向走，边走边盘算着那件可能的黑魔法物品。

　　一个能让十一岁小姑娘随身携带。

　　能在公共休息室里不被室友发现。

　　而且能持续与她对话的东西。

　　体积一定不大，外表一定极其普通。

　　普通到连费尔奇都不会多看它一眼。

　　书的可能性最高。

　　一本旧课本，与《千种神奇草药及蕈类》《初学变形指南》《标准咒语·初级》混在一起。

　　谁也不会觉得有什么不对。

　　他自己在读书时就这么干过。

　　当然，他塞的是自己偷偷写的冒险小说草稿，不是黑魔法物品。

　　但原理是一样的。

　　金妮这边，他不能亲自盯。

　　他在霍格沃茨的知名度太高。

　　走到哪里都会被小巫师们围观，跟踪一个格兰芬多一年级女生更是不可能不引起怀疑。

　　但弗雷德和乔治可以。

　　他们是金妮的亲哥哥，在格兰芬多公共休息室里来去自如。

　　不过，需要一点善意的谎言才可以。

　　如果直接把“你们妹妹可能被一件黑魔法物品控制了”这个猜测，告诉那两个宠妹妹宠到骨子里的红发少年，

　　他们大概率会当场冲进格兰芬多公共休息室，翻开金妮的书包，把她的所有课本倒出来逐页检查。

　　然后在金妮涨红了脸大声抗议的时候把事情闹大到连邓布利多都坐不住的程度。

　　所以他打算只告诉弗雷德和乔治。

　　金妮最近上课时看起来精神状态不太好。

　　作为她的哥哥，你们多留意一下她在休息室里的日常表现，有什么异常随时告诉我。

　　洛哈特教授总感觉自己离真相非常接近了，但却又偏偏隔了一层迷雾。

　　接下来几天，他在没课时配合几位教授，将整个城堡搜查了一遍。

　　每一个可能藏匿怪物或秘密入口的地方都被他们用探查咒扫过。

　　结果自然是和搜查多比时一样，什么也没发现。

　　城堡太古老了，有着太多秘密了。

　　没有一个人可以肯定自己能知道霍格沃茨的全部秘密。

　　而在另一边，哈利，罗恩和赫敏也有了自己的进展。

　　自从洛丽丝夫人被石化之后，格兰芬多铁三角就没有闲下来过。

　　赫敏在图书馆里翻遍了所有与霍格沃茨创始人相关的书籍目录。

　　可是最关键的几本《霍格沃茨：一段校史》全部被人借走了。

　　看来霍格沃茨内不只有他们三个人对密室感兴趣。

　　不过，聪明的三人当然不会因为几本书被借走就放弃调查。

　　赫敏以一种近乎偏执的热情，将搜寻范围从图书馆扩展到了所有可能获取历史信息的渠道。

　　最终在某个昏昏欲睡的星期二下午，一节宾斯教授干巴巴的魔法史课上。

　　她举起手，向面前这位霍格沃茨的活化石发问。

　　“教授，我是格兰杰。不知道您能不能告诉我们密室是怎么回事。”

　　他正漂浮在讲台前半英寸处，刚讲完一段关于十二八九巫师国际大会的构成名单。

　　全班有三分之二的学生都处于昏睡状态。

　　“我研究事实，格兰杰小姐，”

　　宾斯教授用那特有的干巴巴的声音说。

　　“而不是神话和传说。密室属于后者，不属于魔法史的范畴。”

　　班上几个原本已经趴下去的男生猛地抬起头来，西莫·斐尼甘的羽毛笔甚至掉在了地上。

　　这是宾斯教授在回答一个学生问题时，第一次用了超过五个字的句子。

　　而且他还没有直接转向下一个段落继续讲国际仲裁委员会的名单。

　　“我想请教一下，先生，”

　　赫敏没有退缩，她的声音仍然是清亮的。

　　“传说通常都是有一定的事实基础作为支撑的，不是吗？如果密室只是纯粹的传说，为什么会有那么多人相信它？”

　　宾斯教授慢吞吞地转过身，目光第一次停留在赫敏身上。

　　像是他以前从未好好打量过这个坐在前排，每节课都拼命记笔记的学生。

　　“好吧，”他慢吞吞地说，每一个字都在空中停顿一拍，“是啊，我想，你可以这样说。”

　　连罗恩都从半昏睡状态中完全清醒过来，下巴差点磕到课桌边缘。

　　宾斯教授，全霍格沃茨最无趣，最照本宣科的幽灵教授，居然被赫敏说服了？

　　他正在准备回答一个不在教学大纲中的问题？

　　这简直比斯内普在课堂上表扬纳威还要不可思议。

　　“可是，”宾斯教授又说，“你所说的这个传说，是一个非常耸人听闻，甚至可以说，滑稽可笑的故事。”

　　“既然你们坚持要听，好吧，”他说，“那我就讲讲这个……荒诞的传说。”

　　“一千年前，霍格沃茨刚建立的时候，”

　　宾斯教授开口了，他的声音仍然干巴巴的，但每一个字都突然拥有了某种不可名状的重量。

　　“这所学校，是由四位伟大的巫师共同创立的。格兰芬多，赫奇帕奇，拉文克劳和斯莱特林。”

　　“他们的名字你们都很熟悉。你们各自所在的学院，就是以他们的姓氏命名的。”

　　“在最初的许多年里，四位创始人之间保持着良好的合作关系。他们共同选拔学生，共同制定课程，共同守护这座城堡。但随着时间的推移，他们之间出现了分歧。”

　　他的声音压低了一些，低到后排的学生不得不向前倾身才能听清。

　　“格兰芬多，赫奇帕奇和拉文克劳都认为，霍格沃茨应该接纳所有拥有魔法天赋的孩子。不论出身，不论血统，只要你有魔法，你就属于这里的城堡。”

　　“但斯莱特林不同。”

　　罗恩在座位上小声嘀咕了一句：“当然不同。”

　　哈利用手肘碰了他一下。

　　宾斯教授没有听到罗恩的嘀咕，他的目光停留在教室后方的某个遥远角落。

　　“斯莱特林认为，魔法应该只传授给纯血统的巫师。他坚信，那些出身于麻瓜家庭的学生不值得被信任。他希望霍格沃茨只收纯血学生，以此维持巫师种族的纯粹与力量。”

　　赫敏皱起眉头，手指在桌面上不自觉地收紧：“这太荒谬了。”

　　宾斯教授点了点头。

　　“是的，格兰杰小姐。在那个年代，三位创始人也持有和你相同的看法。格兰芬多坚决反对斯莱特林的提议。赫奇帕奇和拉文克劳也站在格兰芬多一边。”

　　“斯莱特林的主张被否决了，他希望建立纯血统魔法学校的心愿，永远不会被另外三位创始人所接受。”

　　“于是，传说，萨拉查·斯莱特林在离开霍格沃茨之前，在这座城堡里建造了一个隐秘的地方，密室。”

　　“传说，密室中藏着一只极其恐怖，极其强大的怪物。这只怪物是斯莱特林亲手留下的，只有他的纯血统后代继承人才能控制。”

　　“也就是斯莱特林的传承者，才能打开密室，控制那只怪物。据斯莱特林对另外三位创始人最后留下的遗言所说，那只怪物，将用来清除霍格沃茨中所有他认为‘不配学习魔法’的人。”

　　罗恩从惊呆的状态中挣脱出来。

　　“也就是……麻瓜出身者。”

　　宾斯教授再次点头。

　　“是的，韦斯莱先生。传说中的那只怪物，专门用来清除麻瓜出身者。在斯莱特林看来，那些孩子不应该得到魔法的祝福。他们应该被驱逐。或者，更糟。”

　　“好了，这就是传说。但我必须向你们所有人强调。这只是传说，一个一千年来从未被任何考古发现或正式历史记载证实过的神话。”

　　“没有确切证据表明密室真的存在过，也没有任何一位霍格沃茨的校长在任职期间宣称发现过密室的痕迹。”

　　“霍格沃茨的魔法结构非常复杂，其中存在无数尚未被探明的古老密道和废弃空间，但这并不代表其中有一个就是斯莱特林的密室。”

　　“在学术上，它属于传说范畴，不属于事实范畴。”

　　......

　　下课后，哈利，罗恩和赫敏一边走出教室，一边讨论刚刚从宾斯教授那里获得的情报。

　　“我早就知道萨拉查·斯莱特林是个变态的老疯子。”

　　罗恩一跨出教室门就迫不及待地开口了，语气里的厌恶不加掩饰。

　　“专门在自己离开的学校里建个密室，往里面塞一头怪物，就为了让几百年后的继承人清理掉所有麻瓜出身的学生？”

　　“这已经不是偏执了，这是纯粹的邪恶。疯得透透的。”

　　他顿了顿，又补了一句，像是在给自己的发言做总结。

　　“难怪斯莱特林学院出来的人一个比一个不正常。从创始人那一代就歪了。”

　　哈利走在罗恩旁边，没有接这个关于斯莱特林学院的评论。

　　他的思绪还停留在宾斯教授最后那段话上。

　　怪物，只有斯莱特林的继承人才能控制的怪物，专门用来“清除不配学习魔法的人”。

　　他瞥了一眼走在他另一侧的赫敏，发现她正皱着眉头，嘴唇微微翕动，正在用一种极低的声音自言自语。

　　那是她在整理大脑里一团乱麻的信息时才会有的习惯。

　　“宾斯教授提到密室中的怪物，”

　　赫敏忽然开口了。

　　“没有人知道那究竟是什么。但哈利——”

　　她抬起头，深深地看了哈利一眼，“我们已经有了方向。不是直接证据，但方向是对的。”

　　哈利神奇地理解了她的意思。

　　这不是因为他会摄神取念，而是因为他在听到“斯莱特林的继承人”这几个字的时候，脑子里就已经冒出了同一个念头。

　　他迅速左右看了一眼，没有人注意他们三个。

　　然后压低声音，用只有三个人能听到的音量说：“你的意思是，我是蛇佬腔？”

　　罗恩一脸惊恐地看着两人。

　　“没错！”

　　赫敏像是想明白一样。

　　“斯莱特林最出名的个人特征就是蛇佬腔。这是有记载的，萨拉查·斯莱特林能和蛇交谈，他把这种能力传给了他的后代。”

　　“蛇佬腔至今仍然是斯莱特林血统中最典型的遗传标记。”

　　“而哈利，就像我们在尼克的忌辰晚会上了解到的那样——你大概是蛇佬腔。你对那条蛇说了话，用的是蛇语，不是任何人类的语言。”

　　罗恩的表情扭曲了一下。

　　他显然在努力消化赫敏这段话里的信息量，但更让他分心的是另一件事。

　　“等等，忌辰晚会？”

　　他重复了一遍，语调里有种被轻微冒犯的困惑。

　　“我也参加了忌辰晚会。我们三个都去了。但我怎么不知道哈利在晚会上跟一条蛇说过话？”

　　“因为你在跟差点没头的尼克聊魁地奇。”

　　赫敏飞快地回答，没有看他。

　　“事实上大部分时间你都站在冷餐台旁边。哈利遇到蛇这件事发生在晚会后半段，当时我已经和他分开了，但他回来后告诉过我。”

　　她终于转向罗恩，眼神里多了一丝几乎察觉不到的抱歉。

　　她终于意识到罗恩可能觉得自己被排除在某个关键信息圈外了。

　　“我本来打算晚上在公共休息室一起说的，但那天回来之后你就直接倒床上睡着了。你知道你打鼾的时候连胖夫人都能听到吗？”