张海把皮卡开到路边熄火，推开车门，老船长和蛙人一前一后绕到后斗位置。

　　后斗的篷架下面堆着十几个木箱和弹药箱，用蓝色防水布盖着。

　　张海掀开防水布一角，找到一个长条形的木箱，里面装的是备用枪管和清洁工具。泡沫减震层已经被拆掉了，木箱刚好够一个人蜷着躺进去。

　　蛙人把SVD折叠起来抱在怀里，翻身滚进木箱，动作很轻，老船长紧跟在后面。

　　张海把防水布重新盖好，四角绳扣拉紧，然后自己钻进了后斗最底层的一个空弹药箱。

　　铁皮箱子外面印着俄文铭文，里面铺了一件旧军服当缓冲垫。

　　铁皮被索马里兰的太阳烤得滚烫，他躺进去之后能感觉到后背贴着的铁皮在发烫。

　　布兰德从墨绿色皮卡上跳下来，把夏威夷衬衫的扣子多解开一颗，好让汗流得更顺畅。

　　乔尔跟在后面，腰间别着没开保险的AK，张海教过他，过检查站的时候不要开保险，开保险等于告诉对方你随时准备开火。

　　本地民兵看到你的保险开着，他们会觉得你很紧张，看到你的保险关着，他们觉得你根本没把他们放在眼里。

　　在索马里兰，让人觉得你没把他们放在眼里，比让人觉得你怕他们更安全。

　　检查站的民兵看到布兰德走过来，把烟头吐在地上，用索马里语对同伴说了句什么。

　　那个扛AK的民兵把枪从肩上放下来，枪口朝下，但也没开保险。

　　他走过来，用英语说：“过路费，一辆车五十美元，三辆车一百五。”

　　“三辆车怎么算一百五？”

　　布兰德把墨镜往额头上推了推，“

　　五十乘三是等于一百五，但你是索马里人，索马里人算账从来不用乘法，来，一百美元，够你们四个人今晚买一箱啤酒加一只烤羊。你们赚了，我也赚了。”

　　民兵看了他一眼。

　　他低头看了看布兰德的夏威夷衬衫，又抬头看了看他的脸，五官更接近白人和阿拉伯人的混血，不像是亚洲人。

　　“你是哪里人？”

　　“美国迈阿密，你看这衬衫，正宗拉斯维加斯免税店买的。”

　　布兰德把衣领翻开给他看标签，他低头看了一眼，面不改色地补充道，“华夏代工，但设计师是美国人。”

　　民兵显然对标签上的英文不太感兴趣。

　　他绕到皮卡侧面，用枪管挑开防水布一角，往里看了一眼。

　　木箱、弹药箱、柴油桶、备用轮胎。他的视线在张海藏身的那个弹药箱上停了半拍。

　　铁皮箱子上印着俄文铭文，看起来和其他箱子没什么区别。

　　然后他走到第二辆皮卡旁边，又挑开防水布看了一眼。

　　PKM的弹链箱、备用枪管、手雷箱。第三辆皮卡后斗里装的是食物和淡水，塑料桶和压缩饼干箱码得整整齐齐。

　　“你们拉的是什么货？”

　　“军火。送给军阀的。”

　　布兰德把声音压低了一些，

　　“你知道军阀的脾气，迟到了他不收货，不收货他就找你麻烦，我今天要是因为你多收我五十块钱耽误了他收货，回头他打电话来问为什么，我就报你的检查站名字。你说到时候是你收的这五十美元值钱，还是他的面子值钱？”

　　民兵的表情变了一下。

　　布兰德没有给他反应时间，从口袋里掏出一部诺基亚手机，屏幕亮起来，上面显示着一个加洛威区号的号码。

　　他把屏幕转向民兵，让民兵看见那个号码，然后收了回去。

　　“我说得够明白了吧？”

　　民兵看了他一眼，又看了看那三辆皮卡，然后把过路费收进腰包，“行。一百，过去。”

　　“谢谢，愿真主时刻保佑着你。”

　　布兰德把墨镜重新架回鼻梁上，转身往回走。

　　路过第一辆皮卡的时候，他用指节轻轻敲了两下车门。

　　米尔发动引擎，三辆皮卡鱼贯通过检查站，后视镜里那两辆横在路中间的皮卡逐渐缩小成两个小黑点。

　　“第一个安全过去了。”老船长按下对讲机。

　　“别着急，路上还有五六个。”

　　布兰德从墨绿色皮卡车窗里探出半张脸，对着对讲机喊道。

　　过了检查站，道路进入一片相对平坦的砂石平原。

　　两侧是稀疏的合欢树和骆驼刺，远处能看见几座游牧民的圆顶草棚，棚顶冒着炊烟。

　　几只瘦骨嶙峋的山羊在路边啃骆驼刺，看到车队经过也只是抬起头看了片刻，然后继续啃。

　　这种坦途不会持续太久，按照那个本地武装提供的情报，公路尽头是密集的检查站群，相邻两个部落各自设卡，彼此之间只隔不到五公里。

　　第二个检查站和第一个几乎一模一样：两辆皮卡横在路中间，几个穿迷彩裤的民兵，一把PKM架在车斗里但没上弹链，一个生锈的铁皮桶写着过路费。

　　不同的是这次的民兵头目更年轻，也更贪，他一开口就要二百美元，理由是他看到了布兰德衬衫上那个假标签。

　　或者别的什么，随便一个他看不顺眼的东西。

　　布兰德用同样的台词再演了一遍，军阀、号码、面子值钱，但这次多费了四分钟口舌，因为那个年轻头目想从后斗里搬一箱子弹作为过路费。

　　布兰德说，军阀的货每一箱都有编号，少一箱他没法交代。

　　然后把价格砍到一百二十美元。

　　布兰德把乔尔推进驾驶座，自己坐进副驾驶。

　　他的后背全湿透了，一部分是因为这鬼天气的温度实在是太高了。

　　不过更大的原因还是他说的每一句谎话都可能被拆穿。

　　那个加洛威的号码是真的，那是布兰德自己的情报网在加洛威的一个线人号码，根本不是什么军阀。

　　如果那个年轻头目真的用手机拨回去，线人会接，但线人不知道“军阀的货”是哪个军阀。

　　两三句话就会露馅。

　　布兰德把手心在裤子上蹭了一下，把汗蹭掉，然后按下对讲机，

　　“过了，但他多收了我二十。”

　　“为什么不砍到一百一？”张海的声音从对讲机里传出来。

　　“因为他的AK保险是开着的，我不想跟一个保险开着的民兵砍价，这种人手上一般不太稳。”