晋阳周军大营。

　　郭荣的心情糟糕到了极点。

　　他已接到前方败报，史彦超部全军覆没，无人幸存；向训溃败，只身南逃；符彦卿为保存力量，仓皇撤退。

　　从马全义慌张禀告的那一刻起，郭荣便知道攻克晋阳灭亡北汉，让河东地区重归大周是不可能的了。

　　“陛下，我军应当如何？”

　　郭荣没有立刻回答，撤军吗？那在晋阳城下阵亡的数千将士岂不白白牺牲？这些人的家眷会怎么想？难道不会指着他的脊梁骨愤怒辱骂吗？

　　河东百姓又会怎么想？现在虽然人心归附，百姓箪食壶浆以迎王师，可下次大周再攻北汉，百姓们还会相信抛弃他们一次的大周天子吗？

　　这些他不得不考虑，因为他是郭荣，是那个十年拓天下，十年养百姓，十年致太平的英明君主。

　　郭荣不知道答案，而是走出军帐，眺望远方战场，天色虽已昏暗，但攻城还在继续。

　　殿前司都虞候赵匡胤身先士卒，率亲军攀爬城墙。

　　经过多日修养，他伤势逐渐痊愈，郭荣放心地把攻城重任托付给这员勇将。

　　“杀……”

　　赵匡胤的声音已经嘶哑，但依然冲在队伍最前方。

　　殿前司的铁甲在火光中泛着暗红色的光泽，箭矢如蝗虫般掠过，有的钉在盾牌上，发出沉闷的笃笃声，有的钉在士兵身上，哀嚎惨叫不绝于耳。

　　城头北汉士兵密密麻麻，弓弩手分三层轮射，沸水金汁、滚木礌石一刻不停倾泻而下。

　　这已经是今天的第三次强攻。

　　赵匡胤左手举盾，右手提刀，踏着云梯向上攀爬。身边不断有士兵中箭坠落，惨叫声被淹没在震天的喊杀声中。

　　他咬紧刀背，单手攀住云梯，盾牌上已经插了七八支箭，重得几乎抬不起来。

　　“殿帅！城上泼油了！”身后的亲兵大喊。

　　话音未落，一锅滚烫的热油从城头倾泻而下。

　　赵匡胤猛地侧身，油液擦着他的肩甲泼下，溅在云梯上“嗤嗤”作响，几名来不及躲避的士兵被当头淋中，惨叫着从梯上跌落。

　　“大家小心！弩车掩护！”赵匡胤声嘶力竭地指挥。

　　周军弩车被推上前线，巨大的箭矢呼啸着射向城头，终于压制住一角。

　　赵匡胤趁机再向上攀，这次他爬得更高，几乎够到城垛。

　　城头守将大喝：“快！扔石头！把大周走狗砸下去！”

　　赵匡胤侧头，巨石擦着他的头盔飞过，将身后一名士兵的脑袋砸得稀烂。

　　他猛地挥刀，砍断了城头伸出来的一根钩镰枪，但更多的钩镰枪从两侧伸来，死死钩住他的云梯，猛地向外一推。

　　云梯向外倾倒。

　　赵匡胤在最后一刻跃离云梯，重重摔在堆积的尸堆上，后背撞上什么坚硬的东西，剧痛让他眼前漆黑。亲兵们冲上来将他拖回盾阵后方。

　　“都虞候！您受伤了！”

　　赵匡胤摆了摆手，抹去脸上的血污，抬头望向晋阳城头的刘字大纛，刘崇就在那里，距离不过三十丈，只要砍下刘崇头颅，这场仗就结束了，可他们就是攻不上去。

　　刘崇站在晋阳城楼最高处，身披轻甲手扶城垛，居高临下俯瞰城下战场。

　　他的儿子刘承钧侍立在侧，年轻脸庞上带着不安与慌乱。

　　“父亲，周军攻势甚猛，是否要动用预备队？”

　　“不急！晋阳城防固若金汤，粮草够吃半年，又有精兵一万，郭荣想打就让他打。等到契丹铁骑南下，就是他的死期。”

　　刘承钧点了点头，但眉头依然紧锁。

　　倒也难怪，他今年不过二十八岁，又被刘崇过度保护，对战场之事一窍不通。

　　刘崇心中叹气，他这个儿子守成有余但缺乏决断，未来不知能否挑起北汉大梁。

　　他转头望向更远处的周军大营，那里灯火通明，中军大帐方向隐约可见人影攒动。

　　郭荣就在那里。

　　郭荣今年也不过三十多岁，和自己儿子年龄相仿，可做事却极有手腕，风格强硬，比起郭威也不逞多让。

　　虽互为敌手，刘崇却很佩服。

　　那个三十多岁的毛头小子，那个喊着“十年拓天下，十年养百姓，十年致太平”的年轻皇帝，此刻一定在大帐中焦灼地踱步吧？

　　他嘴角微微上扬。

　　年轻，有雄心，有抱负——这些固然是好东西，但有一样东西，年轻人永远学不会，那就是耐心。

　　对于晋阳城，他有的是耐心。

　　郭荣站在军帐外已看很久，赵匡胤虽然勇猛，面对城防坚固的晋阳也束手无策。

　　更何况北面防线崩溃，契丹如入无人之境，时间拖得久，周军极有可能被南北夹击。

　　现在攻晋阳，已经不是为了攻克城池，是为了赌一口气，是为了不让那些阵亡将士的血白流，是为了不让河东百姓失去对大周的信任。

　　可赌气，能攻下晋阳吗？

　　郭荣望着城下浴血奋战的身影，心中五味杂陈。赵匡胤——这个年轻的殿前司都虞候，是他一手提拔起来的将领。

　　今日之战，他身先士卒，三次登城，几乎战死城头。

　　可那又如何？

　　刘崇那个老狐狸依旧稳坐钓鱼台。他有粮、有兵、有契丹外援。而周军，长途跋涉，补给困难，北线已溃，士气受挫。

　　继续攻下去，不过是让更多的将士白白送死。

　　郭荣虽心有不甘，却无可奈何，“让将士们撤回来吧！”

　　“遵令！”

　　马元义急忙出营，鸣金收兵去了。

　　见周军撤退，城上士卒爆发出震天撼地的喜悦欢呼。

　　刘崇扶着城垛，浑浊的眼睛紧盯着城下退潮般散去的周军。

　　“父亲，周军退了！”刘承钧的声音带着压抑不住的欣喜。

　　刘崇没有应声。他看见那个身先士卒的周军将领被人从尸堆中拖走，看见周军的弩车缓缓后撤，看见那面“殿前司”的旗帜在暮色中向南移动。

　　他的目光越过战场，望向更远处的帅旗。

　　帅旗还在，但似乎已经不像白日那样张扬。

　　“郭荣要撤了。”刘崇终于开口，声音沙哑而笃定。

　　“父亲如何得知？”

　　刘崇没有回答，只是用下巴朝周军大营方向扬了扬。

　　刘承钧顺着父亲的目光望去，看了半晌，却什么也没看出来。

　　刘崇叹了口气，承钧今年二十八岁，比郭荣只小几岁，可一个在晋阳城里被保护得太好，一个在刀山火海中摸爬滚打，见识和胆略差了十万八千里。

　　“你看周军大营。”刘崇缓缓说道，“灯火虽明，但人马已在收拾辎重。攻城器械不再向前运送，伤兵却在往后。这不是要明日再战的架势，这是要撤退的前兆。”

　　刘承钧恍然大悟，连连点头。

　　刘崇没有再说话，只是望着那面渐渐黯淡的帅旗，嘴角露出一丝若有若无的笑意。

　　年轻人，到底还是年轻。

　　有雄心，有抱负，有手腕——可打仗，打的是耐心，打的是消耗。你郭荣耗得起吗？你的将士愿意为你耗吗？你的朝堂愿意为你耗吗？

　　耗不起，所以你要走了，而你撤军之时，就是我大军南下收复失地之日。