大半年前，前任领主死了。

　　盐镇突然就没领主了，教堂那边便开始只缴纳象征意义上的盐税，反正几十上百的圆金币对于盐矿的巨大利润来说只是九牛一毛，多少交一点也没问题。

　　克雷认为这样是合理的。

　　这世间万物都是圣父所创造的，自然包括小小的盐矿，领主只是在世俗意义上拥有对于盐矿的使用权而已，只不过大多数时候这种话只能在心里想想，不能明说。

　　孔雀石王国还没有完全沐浴在圣父的光辉之下。

　　领主死了，作为主在人世间的牧羊人，把盐矿的使用权归于教堂，归于人世间最虔诚的一批人，无论是劳伦斯司铎还是克雷副铎都认为合理极了。

　　至于盐税的收入……

　　那自然是有牧羊人们先行保管，毕竟这世上的一切都是圣父所创造的，放在谁那里不都是一样。

　　“这位是……胡克，给我介绍一下。”

　　正当克雷心中思绪纷飞之时，房门终于被从外推开了，一名面容英俊的年轻男子从外面走了进来，他的衣着对比其他贵族来说相当朴素，只是一套羊毛质地的常服罢了，没有佩戴任何饰品。

　　“这位就是盐镇教堂的克雷神父，男爵大人，您既然已经到场，那我就先走了，您也知道，这镇上大大小小的事情都需要我来忙……”

　　老胡克此时也说得嘴皮子干涩，他神色急匆匆的，像是真有什么急事。

　　“诶，不急这一时，先坐下，先做下。”

　　刚结束训练没多久的霍恩坐上了主位，他示意自己最亲爱的老管家莫要先行离开，“日子还很长，谈谈换而已，也就几个小时罢了。”

　　老胡克苦笑着又坐下了。

　　而克雷牧师此刻脑袋还扭着对准门外，他的眼神很严肃，一直在几个点之内来回摇摆，就算是风车镇领主已经做到了他对面，他的目光仍“恋恋不舍”地停留了许久。

　　牧师们的感知一向很优秀。

　　那扇木门的背后像是矗立着数道阴影，无形的压力从门外蔓延到房间内。

　　克雷面色凝重地看向那位只听闻是工匠出身的年轻男爵，把心底里那一份潜藏的轻视彻底丢了出去。

　　同样是不够高贵的出身，农民的儿子大多数时候还不如工匠呢。

　　无论是克雷还是神父劳伦斯，对于新领主明显缺乏尊重、在对方上任后连看都不肯来看一眼的的原因只有一个——年轻，且没有收到过良好的文化教育。

　　原本按照劳伦斯神父的意思，罗格伯爵死后，这盐镇往后就要自然而然地脱离温德米尔领了，就像是温德米尔家族的其他领地一样，只不过领地的掌控者从世俗贵族换成了主的忠仆。

　　既然都跟温德米尔家没关系了，拜访也就没有多少必要。

　　可前阵子传出来的一个消息改变了二人的想法。

　　或者说……不是消息，而是一车一车从风车镇拉到盐镇的尸体，有男有女，有老有少，据说私练呼吸法被逮住，全家被杀光，举族被清洗，连人家里的鸡蛋都得摇散黄。

　　当看到一具具失去生命的躯干时。

　　年金七旬的老神父劳伦斯因为这残酷的暴行而流下了眼泪，他赶忙下令执事们准备材料做仪式，安抚愤怒的亡灵，并且向盐镇民众大量宣扬此事。

　　说谎是一种罪孽，所以神父没有说谎。

　　他给出的消息全是真实的，只不过没有给全而已，光给盐镇民众们看尸体堆积成山的惨状以及风车镇新领主下达命令之事。

　　漏掉的唯一一点，便是那群人被杀的理由。

　　事后，充满怜悯之心的老神父认为新领主实在太过残暴，手段十分毒辣，必须加以劝导，不能再装看不见了。

　　当然，发出这份急躁命令的原因还有一个。

　　那就是……在风车镇中，出现了十位以上疑似为“骑士老爷”的人类，据说是温德米尔家族的附庸骑士，各自拥有独立的村庄封地。

　　天哪，骑士！

　　这两个字真是让神职人员们又爱又恨。

　　于是，老神父便指派了满心不情愿的克雷，令其择日启程，主要目标是规劝年轻领主不要造太多杀孽，要心向真善美，最好皈依圣父。

　　次要目的则是查清风车镇那群骑士到底是穿着全甲的正式骑士，还是真正步入超凡的精英骑士。

　　只是没想到，还没等克雷想好带多少人去，带什么规格的礼品去，风车镇那边的人倒是先过来了，没办法，又拒绝不了，老神父大手一挥，直接让克雷跟着使者走。

　　而今，在感受到门外那片浓郁到紊乱的气息时。

　　牧师克雷的心已经凉了半截。

　　没能亲眼看到，虽然没法知道有多少个，但可以确定的是……七八个肯定是有的，而且也全部踏入了超凡。

　　坏消息。

　　很坏很快的消息，克雷的底气没了大半。

　　比起牧师的拘谨。

　　霍恩倒是极为放松，他用手托着下巴，仔细观察着来自盐镇的神职人员，跟神明有关的超凡职业都没有例如“骑士侍从”和“法师学徒”这种半超半凡的过渡阶段。

　　只要“虔诚”达到了一定程度，或是被分配成了某个堂区的司铎，这群自诩为牧羊人的家伙便会摇身一变，从只能祷告的凡人转化为能从神明那里获得力量的超凡者，转化过程极快。

　　关于无头骑士卫队。

　　按照霍恩一开始的想法，他其实是不太想让无头骑士们出现在任何神职人员的面前，毕竟双方很有可能有冲突，到时候闹出一些不必要的麻烦就不太好了。

　　但他又转念一想。

　　无头骑士们又藏不住，迟早是要面向大众的，与其畏畏缩缩的躲躲藏藏，还不如大大方方的展示出来。

　　毕竟……天堂和地狱的主人其实是同一个。

　　某种意义上来说，霍恩与这些神职人员还是同事呢。

　　“虔诚的男爵，请问您让使者邀请我来到这个地方是为了什么呢？”

　　被那年轻领主盯的心里直发毛，牧师克雷感到浑身都不自在，看到对方没有主动开口的意思，想赶快摆脱这个状态的他便只能主动开口。

　　“我想拿下盐镇。”

　　霍恩言简意赅。