可仔细瞧着对方那神秘莫测的气质、丰神俊朗的模样，分明就是位不折不扣的上流贵族，虽然不知这等不凡人物为何会来到偏僻的风车镇，再加上其口中所透露的内行规矩……

　　真是万万惹不得。

　　随着时间的推移，大大小小的喧闹声骤然从后方涌来。

　　此地是风车镇最大的铁匠铺面，炉火烧得极旺，数十名铁匠、学徒、帮工各自忙活，仅设简单隔板分隔空间。

　　贵人的冷语和赫姆的窘迫，早已落入众人耳中。

　　渐渐的，锻打声、风箱拉动声开始停止，穿着皮围裙、满手糙茧的工匠们纷纷围拢过来，粗重的呼吸声交织在一起，看向赫姆的眼神里有敬畏，也有敢怒不敢言的憋屈。

　　偌大的铺子里只剩火焰燃烧的声响，空气陡然一滞。

　　团结，是行会的生存之道，想要不被领主压榨，不被其他同行倾轧，就必须抱团取暖，一致对外。

　　当然，学徒和帮工不在团结的范围之内。

　　铁匠赫姆的额头渗出密密麻麻的汗珠，他握紧的手开始松开，正准备求饶，一道苍老沉稳的声音却从人群后方传来，压下满场躁动。

　　“这位尊敬的大人请息怒，我儿赫姆鲁莽愚笨，不能入您的眼，我代行会和铺子给大人赔个不是。”

　　人群自动分开一条道，一位须发皆白、脊背弯曲的老者缓步走出。

　　他身穿粗布锻工服，骨节粗大变形，身形比常人要矮些，面容黝黑，皱纹遍布，无须，“我是葛兰·风锤，是风车镇的大匠。大人方才吩咐的三件活计，我都听明白了，我能锻，落日前一定完工。”

　　“只是……我看大人也是内行。能提出这般要求，估计从头到尾来，都没想着能善了。”

　　霍恩看着眼前的老人，忽而有些感慨。

　　曾几何时，他还在蓝宝石城做铁匠学徒的时候，就听闻过葛兰·风锤的大名，那可是响当当的大师，而“风锤”是一个典型的矮人姓氏。

　　温德米尔家族最辉煌的时候，有不少异族领民，矮人自然也在其中。既然有风锤之姓氏，那么就表明这位名叫葛兰的大匠，要么是怀有矮人血统，要么就是师承于矮人，继承姓氏。

　　“大匠”一词，是凡俗工匠的最高荣誉。

　　葛兰·风锤又是一名铁匠，掌握顶级锻造工艺，且是行会支柱，可以定规矩、统领人心，维护领地手工业秩序，威望极高，重要性不会低于一名精英级骑士。

　　作为一名乡下男爵，霍恩需要拉拢这样的人。

　　“还是葛兰大师通透，既然您都把话说开了，我也就不绕弯子了……”霍恩微微一笑，正色道，“我是霍恩·温德米尔，罗格·温德米尔是我的叔父，他死了，我便继承了领地与爵位，你们可以称呼我为男爵。

　　“诸位皆是风车镇人，自然知道我的难处。”

　　霍恩伸出手，“我就是来要钱的，因为要还债，你们也知道最近时局动荡，南边的半人马部落都在打仗呢，我新上任，要加强领地军事建设，修缮城堡、边境布防、培养骑士，钱耗得紧。”

　　老葛兰心中登时了然。

　　所谓的刁难不过是个由头，眼前这个不知真假的新领主真正目的是敲打行会，索要钱财。

　　与此同时，霍恩的背后出现一个高大挺拔的背影。

　　那背后之人，在场无论是铁匠还是帮工还是学徒，全都认得，正是那风车堡骑士长雷蒙德·温德米尔，作为家族骑士，如若没有自己的姓氏，便需要承继主家姓氏。

　　老葛兰心中暗叹，骑士长都来了，是不是真的还重要吗？

　　今天是躲不过了。

　　他咳嗽两声，清了清嗓子，“大人若是需要周济，行会自当尽力，只是不知大人所需数额……”

　　霍恩摊开四根手指。

　　“说真的，风车镇两万口人，一年的收入竟只有300金币，低得让人匪夷所思，我真不知胡克实行了何等德政。你们手中肯定有钱，而且还不少。”

　　“我要的也不多，不要你们倾家荡产，四百金币即可。”

　　此话一出，原本有些纷闹的铁匠铺内鸦雀无声。

　　尤其是熟练工匠们，他们你看看我，我看看你，竟没有一个出声。当提到具体的金钱交割时，再团结的团体都会出现一丝裂缝，何况一个本就不怎么紧密的行会。

　　400金币并不是一个小数目。

　　一枚扁平的铜币能买一条黑面包，或是一大杯兑水的麦酒。五枚铜币就能在普通旅店的大通铺住上一晚。一枚银币即可买到一把质地粗糙的短刀，五枚银币可以买到一身腥骚的阉猪皮革甲。

　　金币重量最轻，大多数时候仅有大拇指甲盖那般大，而且很薄。

　　5枚金币，就代表一身质量一般的链甲，50枚金币就可以买一匹不上不下的战马，400枚金币……真是一个惊人的数字。

　　风车镇最大铁匠铺的总利润也不过一年堪堪三百金，还要与诸多铁匠分成。

　　“除了足额钱款之外，我再给你们一个甜头。交钱之后，我会给铁匠行会一个名额——侍从，我的侍从，有资格学习呼吸法，如若天赋异禀，可在二十岁之前成为骑士。”

　　“我只要十二岁到十四岁的男孩，再晚就来不及培养了。”

　　这般重量级的话题一扔。

　　围拢在周围的铁匠们顿时炸开了低声的议论。他们都觉得自己声音很小，但聚集在一起，这声音就已经大到扰人心神了。

　　成为一名男爵的侍从……

　　对他们这群世代为匠的手艺人而言，是实打实的荣耀与出路，先不说能不能摆脱劳务，但身份地位上的提升是实打实的。

　　老葛兰垂在身侧的手攥得很紧，他明白，这新任领主是软硬皆施，用刁难把他逼出，再用侍从名额安抚人心，看似给了选择，实则根本没有拒绝的余地。

　　表面是给了机会，实则还顺手设了个分裂人心的局。

　　如果铺子凑齐了这笔钱，那么这个名额该给谁家的孩子？如果行会凑齐了这笔钱，那么这个名额又该给谁家的孩子？

　　所选择的数额也很巧妙，既没有多到让铺子无法承受，也没有少到让人觉得寒酸掉价……

　　沉默片刻，老葛兰抬起头，浑浊的眼珠中闪过一丝狠厉。

　　“领主大人，这400金币我一人出了。”