“倒是你……多么平平无奇的资质，无元素亲和，无魔法天赋，也没有任何血脉之力，居然能在四十岁之前堆到精英巅峰，单纯修炼气力能做到这些？”

　　“暗地里吃了多少不该吃的东西，你心知肚明。”

　　老管家胡克的声音越来越冰冷，“我知道，你心高气傲，接受不了向一个你能一巴掌扇死的人效忠，就像是人类没法对蚂蚁低头一样，他出身也不好，这很正常，我能理解。”

　　“他明显就是温德米尔家的骨血！罗格大人的内室他也能进去，就算你心有芥蒂，但也不能因为他出身寒微就否认这个事实。”

　　“罗格大人待你不薄，莫要做忘恩蠢事......”

　　“住口！”雷蒙德突然怒吼一声，打断了胡克的话语，“你不过是罗格大人养的一条老狗，是卑贱的奴仆！我是骑士，是真正高贵的骑士！我们之间的差距比人和蚁虫的差距还大。你什么资格教训我？！”

　　“只要我想，我可以一剑杀了你，连尸体都不会留下。”

　　老管家胡克笑了，他仰着头，将脖颈露出，双手举起，一副任凭处置的样子。

　　“呵呵……来，动手吧孩子。蚂蚁可没有勇气和灵魂，但人类有，太傲慢并不可取，有些事情我相信你能明白，不是吗？”

　　雷蒙德脸色阴晴不定，良久，紧握在剑柄上的手慢慢松开，他面无表情，“老狗，算你命大，这次我去陪他，下次你来。

　　言罢，雷蒙德转身离开，向门外走去。

　　“等等，我有一个问题想问你。”老管家胡克忽然开口，“我不是骑士，所以很多东西不了解。男爵大人在半小时不到的时间里呼吸法入门，这正常吗？你当初用了多久？”

　　雷蒙德脚步一顿，没有回头，“算是正常，我当初用了三天。”

　　“呵呵。”老胡克嘲笑道：“我只是诈你一下，当我不知道吗？你当初可是用了整整一年！蠢货雷蒙德！哈哈哈哈哈！”

　　“老狗！安敢辱我？！”

　　…………

　　风车镇人口两万余，盐镇人口也有近一万，再加上周边的28个村庄，总人口加起来约为五万，如此可观的人口，足以支撑起行业垄断组织的形成。

　　“风车镇及盐镇铁匠行会”应运而生。

　　作为目前温德米尔岭境内唯一合法的铁匠垄断组织，内部包含乡村铁匠、城镇铁匠以及少数一两位“大匠”，是支撑领地内农业生产、军事生产的关键手工业团体，正式铁匠有50余人，学徒、帮工不记录在册。

　　风车镇中心最大的一座铁匠铺门前。

　　一名衣着得体的俊朗青年推开门，大步走入铺内，他环视四周，先是略带怀念地看了看风箱，随后说道：“打三件东西，落日前交货。”

　　一名呆头呆脑、围裙脏兮兮的学徒工探出头来，有些犹豫地说道。

　　“这位……先生，现在天色不早了，落日前恐怕完不了工，要不您留下单据，咱明天再开炉？到时候您像今天这个时段再来就行。”

　　“滚开！”

　　此时，一名膀大腰圆、穿着硬皮革围裙的中年壮汉走了出来，他满脸横肉，毫不客气地训斥了下学徒，“还叫先生？这明显就是贵人，你小子是不是眼瞎耳聋，赶紧滚蛋敲铁去！”

　　把学徒工撵走，铁匠赫姆才微笑着凑了上来，那张满是横肉的脸堆叠得更加厚实了：“尊敬的贵客，不知您有何要求？我敢说，整座风车镇就属我家手艺最好，只要您开口，保证让您满意而归！”

　　望着那名落魄的学徒工，霍恩颇为怜惜地叹了口气，那毕竟也是他的来时路。

　　“我要打三件东西，今天末日前交货。”

　　霍恩先是走到一个闲置的铁砧旁，指尖轻轻摩挲砧面，那是一种测量砧面平整度的细微小动作，“用10斤精铁锻造一枚破甲锥。”

　　在看到对方摩挲砧面的小动作时，铁匠赫姆就已经隐隐有不好的预感。

　　难不成是个内行？

　　破甲锥若是要用纯精铁来锻打的话，起码也要百余遍，需要去尽杂质，使通体实心，硬的能砸穿锁子甲，半点掺不得杂铁，光是锻透那一段，就要耗掉大半个白昼。

　　落日前交货，根本不可能。

　　霍恩还在继续说。

　　“第二件，给我用10斤熟铁打一把弯刀，越轻越好。”

　　铁匠赫姆的手微微一颤。

　　弯刀想要韧而不脆，就得用偏软的熟铁反复折叠锻打，刃口夹钢淬火，讲究的是挥砍不崩，弯折能回，和追求极致坚硬的破甲锥是完全相反的锻法。

　　一炉火要钢，一炉火要柔，根本没法同炉同锻，耗时费力，效率低下。

　　“第三件……”

　　霍恩略微停顿，他缓慢踏步，瞥向墙角堆着的边角废铁，像是突然来了灵感，指向废铁说道：“十斤铁料，给我锻一根能穿透板甲的枪头。”

　　铁匠赫姆的脸色瞬间发白。

　　长枪头要前锐后厚，脊挺刃薄，既要有锥的穿透力，又要有刃的劈砍力。铁料配比、锻打力度、淬火火候，皆是一门深厚的学问，况且铁料有限，品质稀烂……

　　三件兵器，三种火候，三套锻法，皆是耗神耗力，实在是强人所难。

　　分明是故意找茬！

　　铁匠赫姆的脸色瞬间难看起来，他今年四十余岁，正值壮年，距离“大匠”仅一步之遥，也算是铁匠行会的决策层之一，平日里何曾受过如此刁难。

　　若非面前那青年一看就不是寻常人，他早就一锤子扔过去了。

　　霍恩靠在铁砧边，看着铁匠赫姆愣在原地，轻轻推拉着风箱拉杆，火焰熊熊燃烧，将他脸庞映照得赤红发亮。

　　“怎么？开着铁匠铺，这点活都接不住？”

　　炉火噼啪作响，铁匠赫姆握着锤子的手青筋暴起，却愣是没敢反驳，他还在猜，还在想，思索着附近到底哪家贵人是这般年轻、这般模样的，可怎么也想不起来……

　　即使前任领主是名炼金术士，但名为“骑士老爷”的阴影仍然笼罩在每一名自由民和农奴的心中。

　　风车镇没有领主，唯一能被称为骑士的雷蒙德又时常消失。

　　若单是一名普通骑士来此刁难，赫姆倒不是有多怕，铁匠行会有“大匠”镇场子，不是任人揉捏的面团。