静修室里弥漫着一股浓烈的腥臭味。

　　那味道混合着熬焦的赤榆皮渣、半凝固的鹿血，以及皮肉正在腐败的死气。

　　石床上，维图斯仰面躺着。十几天前那个准备给芬恩点教训的巨石长老，此刻瘦得脱了相。

　　颧骨高高突起，皮肤呈现出死灰般的枯黄色，紧紧贴在肋骨上。随着每一次粗重的喘息，胸腔发出破风箱般嘶哑拉扯的杂音。

　　为了强行发动血祭唤醒巨鸮图腾，他被法阵抽干了命髓。这条命，全靠每天三碗滚烫的虎狼之药强行吊着。

　　沉重的脚步声停在石床前。

　　贝里乌斯垂眼看着床上这具苟延残喘的躯体。他没带随从，藤木杖杵在地砖上，发出一声闷响。

　　维图斯眼皮颤了颤，费力地撑开一条缝。浑浊的眼珠转动，落在了贝里乌斯那张毫无表情的脸上。

　　“时候到了。”贝里乌斯语气平淡，没有悲悯，也没有炫耀。

　　他从宽大的灰袍袖口里抽出一卷羊皮纸，单手抖开。

　　羊皮卷上盖着代表长老会最高权力的翠绿封泥。

　　“巨石家族，世代镇守城邦，功勋卓著。”贝里乌斯照本宣科，念着开头的套话，语速极快，随即话锋一转，“但是，维图斯长老自私刚愎，意图伤害‘Pax Natus’。战时私启血祭，虽情有可原，但违背德鲁伊自然教条。剥夺其参与圣殿决议之一切特权。”

　　维图斯喉结滚了滚，没出声。

　　“收缴巨石家族位于北城区的四座庄园、南郊二处私人铁矿井。遣散所有编制外的私兵。家族所属的三个武库，即日起由圣殿卫队全面接管。”

　　这是要把巨石家族在克卢西乌姆的根系连根刨断。

　　没有了铁矿和武库，没有了庄园的产出，这个曾经在克卢西乌姆呼风唤雨的庞大家族，顷刻间就会沦为任人宰割的肥羊。

　　贝里乌斯念完，手腕一翻，将羊皮卷扔在石床旁边的木案上。

　　静修室里一片死寂。

　　维图斯没有咆哮，没有怒骂，甚至连情绪的波动都极少。成王败寇，权力斗争的牌桌上输光了筹码，等待他的只有被清算。

　　他太了解克伊拉斯那个老狐狸的手段了。

　　罗马人刚走，城里百废待兴，正是大德鲁伊收拢军政大权、彻底剪除异己的绝佳时机。多恩、卡罗那些家族里最能打的年轻一代，已经死在了南城门的缺口处。

　　现在的巨石家族，是一座空壳。

　　“咳……咳咳……”

　　一阵剧烈的咳嗽打断了死寂。

　　维图斯干瘪的胸膛剧烈起伏，猛地偏过头，一口黑紫色的淤血吐在床沿边。暗红的血迹顺着下巴滴落在脏兮兮的粗布床单上。

　　贝里乌斯站在原地，脚都没挪一下。

　　“就这点东西……”维图斯喘匀了气，嗓音沙哑得像砂纸磨过干木头，“就这点东西，你们就想填上这次守城打空了的窟窿？”

　　贝里乌斯眼神变了。

　　“庄园里早就没存粮了，一开始就被多纳尔那家伙‘骗’走了。铁矿井底下的水车年久失修，半个月挖不出一筐好矿。”维图斯冷笑，牵扯着干瘪的面皮，“至于那三个武库……守城的时候，我的人拿走了里面最后一把长矛，死在了城门下。你们去接管，只能接管一堆耗子屎。”

　　贝里乌斯握着木杖的手指收紧：“你没有为自己留点什么？”

　　“狡兔三窟。巨石家也在克卢西乌姆盘踞了二百多年。”维图斯定定地看着穹顶的石板，“城北矿山东北山脚下。那里有一个地库。里面有五千锭没生锈的铜胚子，还有三箱铁锭和伤药。”

　　贝里乌斯的呼吸粗重了一分。

　　这是维图斯给自己家族准备的最后退路。这笔财富如果落在外人手里，对圣殿绝对是巨大的威胁。

　　“你想要什么？”贝里乌斯开门见山。

　　政客之间不需要弯弯绕绕，交出底牌，必定有所求。

　　维图斯转过头，死死盯着贝里乌斯的眼睛：“巨石家族留在城里的，还有四百多个妇孺。这些老弱病残，对你们没有任何威胁。我要圣殿立下血誓，保留他们在克卢西乌姆的公民身份，任何人不得动他们分毫。”

　　“可以。”贝里乌斯答应得极为痛快，“这是巨石家应得的。”

　　“还有。”维图斯咽了口掺着血腥味的唾沫，继续提要求，“家族剩下那几十个带伤的卫兵，我带走。给我三辆牛车，三十天的口粮。”

　　“去哪？”

　　“北边。极北之地的冰封冻原。”维图斯仰着头，“五十年前，月下森在权力斗争中落败，被流放到北岸的森林。今天，巨石家去冻原。”

　　贝里乌斯沉默了。

　　流放。这是最古老的驱逐方式。极北的冻原环境极其恶劣，一年有四个月大雪封山，遍地都是嗜血的野兽和蛮族。带着几十个伤兵去那里，和送死没有区别。

　　维图斯是在用这种近乎自杀式的离开，彻底打消圣殿最后的顾忌。

　　只要他这个老族长死在外面，或者永远被困在冻原，巨石家族留在城里的血脉就能活下去。

　　“好。”贝里乌斯点头。

　　他走到木案前，拿出炭笔，在羊皮卷的末尾加上了这两个条件。随后，他拔出腰间的小刀，在自己的拇指上划了一道口子，将血珠按在契约的结尾。

　　血誓成。

　　羊皮卷递到维图斯面前。维图斯费力地抬起沉重如铅的右手。手指在下巴的黑血上抹了一把，颤抖着在贝里乌斯的血印旁边，按下了自己的指纹。

　　契约签订，交易完成。

　　维图斯脑子里紧绷的那根弦彻底断了。他知道，从按下这个血印开始，他在克卢西乌姆呼风唤雨的时代，彻底终结。巨石家族这个古老的姓氏，将在很长一段时间内，沦为城邦平民茶余饭后的谈资，然后就如同月下森一样被慢慢淡忘。

　　门外传来脚步声。

　　两名圣殿的底层杂役抬着一副简易的藤编担架走进来，停在石床边，伸手准备去搬动维图斯的身体。

　　“滚开。”维图斯低吼。

　　声音不大，却带着几十年来积威已久的凶煞。两个杂役吓得手一哆嗦，退到墙边。

　　维图斯咬着牙，双臂死死撑住石床的边缘。手背上的青筋高高鼓起，干瘪的肌肉不堪重负地颤抖着。他硬生生地将上半身撑了起来。

　　一直候在门外的两名巨石家老臣赶紧冲进来。这两个老头身上也带着伤，灰头土脸。他们一左一右，架住维图斯的胳膊。

　　维图斯借着两人的力道，双脚落地。

　　脚底接触到冰冷的青石砖，他膝盖一软，险些跪倒。两个老臣死死架住他。维图斯大口喘息，额头上的冷汗顺着下颌滴落，砸在脚面上。

　　他没有再看贝里乌斯一眼。

　　借着家臣的支撑，维图斯拖着那双浮肿的腿，一步一步向外挪。每迈出一步，似乎都要耗尽他残存的所有生机。

　　走出静修室的青铜大门，是一条狭长昏暗的走廊。走廊两侧的墙壁上燃烧着油脂火把，火光在穿堂风的吹拂下明明灭灭。

　　维图斯的脚步停住了。

　　走廊尽头的拐角处，一片浓重的阴影投射在地面上。

　　阴影里站着一个人。

　　没有穿那身象征无上权力的白底金纹长袍，只是披着一件寻常的粗麻灰衣。

　　那根镶嵌着翠绿宝石的权杖被随意地杵在墙角。

　　神圣大德鲁伊，克伊拉斯。

　　他就站在那里，静静地看着维图斯被家臣架着、如同丧家之犬般走出来。眼神平静，看不出丝毫波澜。

　　维图斯一把推开左右两边的家臣。

　　失去支撑，他身子剧烈地晃了两下，强行稳住下盘。挺直了已经佝偻的脊背，迎着那道平静的视线看过去。

　　“罗马人的刀确实很快。”维图斯声音干瘪，在昏暗的走廊里回荡。

　　克伊拉斯没有答话。

　　“整座城，现在是你一个人说了算了。”维图斯扯开干裂的嘴唇，干巴巴地笑了两声，“兵不血刃，借刀杀人。把我们这些挡路的老骨头拆得干干净净。这盘棋，你下得真漂亮。”

　　克伊拉斯终于开口了，声音很轻。

　　“大树要长高，就必须锯掉腐烂的枝丫。巨石家族挡了城邦的路。你的牺牲，换来了未来的秩序。这笔账，历史会记下。”

　　“秩序？”

　　维图斯重重地啐了一口带血的唾沫在地上。

　　维图斯身体开始抑制不住地战栗，那股支撑他站立的硬气正迅速消散。他再也撑不住了。整个人向前栽倒，被身后抢上来的家臣一把抱住。

　　走廊里响起家臣急促杂乱的脚步声。他们半拖半抱，带着失去意识的维图斯消失在走廊的另一头。

　　火光摇晃。

　　克伊拉斯从阴影中缓缓走出。他没有去看地上那摊黑血。

　　视线穿过走廊高处的通风窄窗，看向城东那片破旧平民区所在的方向。那里，是多纳尔一家新租下的宅邸。

　　良久。

　　克伊拉斯握住墙角的权杖，木棍叩击在青石板上，发出一声沉闷的脆响。