驿站门口，空气仿佛凝固。

　　所有人的目光，都聚焦在那个五岁孩童手中，那个比他拳头大不了多少的、毫不起眼的赤陶壶上。

　　塔克文尼亚的紫袍少年塞维鲁，那张因愤怒而扭曲的英俊脸庞，在看清芬恩的动作后，先是一愣，随即爆发出更加狂妄的嘲笑。

　　“酸水？哈哈哈！”他像是听到了全世界最好笑的笑话，夸张地拍着身下白马的脖颈，“你是想用你家腌菜的醋，来融化我护卫的精钢剑吗？乡下来的蠢货！”

　　他身后的数十名重甲护卫也跟着发出一阵哄笑，看向芬恩的眼神，就像在看一个不知天高地厚的白痴。

　　芬恩没有理会这些刺耳的噪音。

　　他只是用一种看死人的平静眼神，注视着塞维鲁。

　　然后，他做了一个让所有人意想不到的动作。

　　他没有将陶壶扔向护卫，而是抬起另一只手，从地上捡起了那半截掉落的、镶嵌着红宝石的犀牛皮鞭梢。

　　在塞维鲁戏谑的注视下，芬恩小心翼翼地拔掉陶壶的蜂蜡封口。

　　他倾斜壶身。

　　一滴。

　　仅仅一滴粘稠、略带黄色的液体，从壶口滴落，精准地掉在那截华贵的犀牛皮鞭梢上。

　　“嗤——！”

　　一声极其轻微声响！

　　那截原本坚韧无比、连布伦努斯利剑劈砍都只是断裂的犀牛皮，在接触到那滴液体的瞬间，仿佛被烧红的烙铁烫穿的牛油！

　　一股刺鼻的白烟夹杂着皮革烧焦的恶臭，腾起！

　　坚韧的皮革以肉眼可见的速度发黑、碳化，然后……直接溶解出一个指甲盖大小的窟窿！

　　窟窿的边缘还在不断扩大，黄色的液体顺着皮革的纹理蔓延，发出令人牙酸的腐蚀声。

　　前后不过两个呼吸。

　　那截曾被塞维鲁视若珍宝的马鞭，就这么断掉，鞭头落在芬恩脚下的泥水里。

　　驿站门口的哄笑声，戛然而止。

　　所有人的瞳孔都在那一瞬间，因为极致的恐惧而剧烈收缩。

　　塞维鲁脸上的笑容僵住了，他死死盯着地上那滩还在冒烟的烂泥，嘴唇开始不受控制地哆嗦。

　　真正可怕的不是这个酸水的威力，而是没有任何咒语，没有任何魔力波动！

　　这不是魔法！

　　这是一种他们完全无法理解的、更加原始、更加霸道的“法则”！一种能让物质本身湮灭的恐怖力量！

　　“现在，”芬恩抬起头，他那双本该纯真的眸子里，此刻只剩下冰冷的、如同解剖刀般的理智，“你还觉得，你的骨头，比这根鞭子更硬吗？”

　　他晃了晃手里那个小小的陶壶。

　　这个动作，比任何刀剑的威胁，都更具杀伤力。

　　塞维鲁胯下的白马似乎也感受到了那股致命的危险，不安地刨动着蹄子，打着响鼻，连连后退。

　　细沙混着干土被风卷起，打在白马的马腿上。

　　塞维鲁骑在马背上，右手攥着那截光秃秃的鞭柄，指节因用力而泛出青白。

　　他张开嘴，喉咙里发出“咯咯”的杂音，两边脸颊憋得紫红，脖子上的青筋突突直跳。

　　芬恩踩在车辕上，居高临下地俯视着他，小手捏着那个巴掌大的陶壶，随意地按回软木塞上。

　　塔克文尼亚的重甲护卫齐刷刷拔出长剑，铁片摩擦出刺耳的锐鸣。

　　一道高大如铁塔的身影，沉默地从芬恩身后跨出。

　　布伦努斯。

　　他没有拔剑，只是用一种看死人的眼神，扫过对面那些所谓的“精锐护卫”。

　　那是在克卢西乌姆城墙上，从尸山血海里杀出来的眼神。

　　冰冷，麻木，且充满了对生命的漠视。

　　一个护卫被他盯得受不了，下意识地后退了半步。

　　这一退，就像推倒了第一块多米诺骨牌。

　　塔克文尼亚那看似坚不可摧的剑阵，瞬间出现了肉眼可见的松动。

　　“够了。”

　　一个苍老而威严的声音，从克卢西乌姆车队后方传来。

　　神圣大德鲁伊克伊拉斯，终于从他那辆紫杉木战车里走了出来。

　　他面沉如水，手中的翠绿法杖散发着柔和的光晕，强行压下了现场这股剑拔弩张的杀气。

　　他看都没看芬恩，而是将目光投向了塔克文尼亚使团后方，一辆同样奢华的黑铁马车。

　　“老朋友，管好你家的狗。”克伊拉斯的声音不大，却清晰地传遍了整个驿站，“否则，我不介意帮你们清理门户。”

　　一名须发皆白、身穿同样紫色长袍的老者，缓缓走了下来。

　　人群后方分开一条过道，一名身穿金边紫袍的中年男人缓步走来，面容瘦削，两鬓斑白，脚上的高筒皮靴光洁如新，连一星半点的泥污都没有沾染。

　　“把剑收起来。”

　　音量不高，话音刚落，塔克文尼亚的护卫们动作整齐划一，长剑入鞘，向两侧退开。

　　塔克文尼亚带队的大祭司，普里斯库斯。

　　他走到白马旁，抬手在马脖子上拍了两下，塞维鲁立刻低下头，连呼吸都放轻了。

　　普里斯库斯的视线越过芬恩头顶，落在那两辆破旧的牛车上，车轮辐条沾着干涸的暗绿浆液，车篷的亚麻布被腐蚀出焦黑的破洞。

　　视线收回，落在前排几个人身上，矮人的板甲上留着极深的三道爪痕，城防兵的皮靴后跟磨得透底，这些人的眼睛里找不出一丝逢迎的怯意，全是荒野里杀出来的凶悍。

　　“克卢西乌姆的同僚风尘仆仆。”普里斯库斯抬头看着芬恩，音调平缓，“塔克文尼亚不该在驿站为难远客。塞维鲁，退下。”

　　塞维鲁咬着后槽牙，猛拉缰绳，白马喷着响鼻连连后退。

　　普里斯库斯指了指芬恩手里的陶壶。

　　“小家伙，那东西装得太满，走山路，容易洒。”

　　芬恩手腕翻转，陶壶顺着袖口滑入暗袋，消失不见。

　　“我装了软木塞。”芬恩拍了拍空荡荡的双手，“只要没人在前面挡路，它就不会洒。”

　　普里斯库斯没接话，他转身走向驿站中央那顶占地最广的羊毛大帐，几名仆从立刻上前挑起厚重的门帘，将周围窥探的目光全部隔绝在外。

　　多纳尔长出一口气，浑身的肌肉放松下来，他赶着白牛，将车队带向驿站最边缘那一小块布满烂泥的空地。

　　周围看热闹的各城邦使者各自散去，三五成群聚在一起交头接耳，目光不时往这边瞟，交谈声压得很低。

　　卸车，扎营，简易的亚麻帐篷在泥地上撑起。

　　卡维尔拎着两个空木桶，走向远处的水井，卡乌斯一言不发地跟在后面。

　　井台边排着长队，几个穿硬皮甲的雇佣兵斜靠在石头上。

　　“听说了没？整整一千重甲，连个活口都没留下。”一个脸上有刀疤的雇佣兵压低嗓门，声音里透着股发毛的寒意，“挂在石柱上那些尸体，胸口全被掏空了，里面塞满了干草，当地人都在传，那是山里的恶魔跑出来了，要拿人肉祭天。”

　　旁边的大汉搓了搓手臂上的鸡皮疙瘩：“维爱城那可是肥差，带了多少金银辎重？全没了！那些怪物不仅吃人，连车架子都啃干净了！”

　　卡乌斯站在后面，听到“维爱城”三个字，眉头紧锁，他转头看向身侧。

　　卡维尔把木桶挂在井绳上，手腕用力一抖，水桶急速下坠，“扑通”一声，重重砸破井水的闷响从极深的地方传上来。

　　“芬恩说了，没恶魔。”卡维尔双手交替转动木制绞盘，粗糙的绳索摩擦着石沿嘎吱作响，“只有人。”

　　绞盘卡扣锁死，装满水的木桶提上来，清凉的井水溢出桶沿。

　　卡乌斯伸出双手去接，掌心被磨破的血泡碰到冷水，肌肉瞬间抽搐了一下，但他死咬着牙关没有作声。

　　卡维尔从怀里摸出一个粗陶小罐，用指甲抠出一小块莫莉娅配制的草药膏，直接抹在卡乌斯流血的手背上。

　　药膏带着极度刺鼻的草木灰和烈酒气味，卡乌斯没有任何躲闪的动作，任由药效在伤口上发散。

　　天色渐暗，营地里生起一堆堆篝火。

　　火焰舔舐着干燥的松木枝条，发出爆裂的劈啪声。

　　多纳尔盘腿坐在火堆边，手里捏着一块干硬的麦饼，使劲嚼了两下咽下去。

　　“这破驿站的柴火还要花钱买。”多纳尔嘴里嘟囔，“三个铜阿斯一捆破树枝，去抢好了！”

　　芬恩用削尖的硬木签串起一大块腌制的咸肉，架在火舌上方翻烤，肥厚的油脂受热膨胀，“滴答”一声落进下方的红炭里，激起一团白烟和浓郁的肉香。

　　塔克文大队长带着两名巡逻的士兵走回来，他解开胸甲扔在牛车旁，端起粗陶碗灌了一大口凉水，用手背抹去下巴上的水渍。

　　“这驿站里鱼龙混杂，什么牛鬼蛇神都有。”塔克文环顾四周错落的营帐，“我刚去前面绕了一圈，数了数旗帜，十二城邦来了九个，算上咱们和塔克文尼亚，一共十一个，维爱城没了，就差东道主沃尔西尼的人还没露面。”

　　布伦努斯拿着一块青石磨刀石，在宽刃剑上用力推拉。

　　“东道主不用来这破驿站受冻。”布伦努斯头也没抬，“人家躲在城里吃热饭，张开大嘴等着我们送上门。”

　　芬恩把烤得焦黄冒油的咸肉递给多纳尔，多纳尔伸手接过来，烫得在左右手来回倒腾，赶紧吹了两口气咬下一大口。

　　夜风从远处的平原吹进营地。

　　风里带来了那些奢华大帐里烤全羊的孜然香料味，还夹杂着劣质葡萄酒的酸甜，这股味道飘到边缘，和这边的烂泥、汗酸味混杂在一起。

　　卡乌斯背靠着辎重车的实木车轮，手里拿着半块干面饼，慢慢撕扯咀嚼。

　　百步之外，那辆宽大的紫杉木战车静静停放在属于克卢西乌姆的中心位置。

　　几名圣殿近卫点起了粗大的火把，插在战车四周的泥地里，火光将战车的阴影拉得很长。

　　厚重的车帘纹丝不动，克伊拉斯始终没有走下马车。