晨雾散去。

　　视线的尽头，罗马军团的方阵向两侧缓缓拉开。

　　“轰隆隆——”

　　两座庞然大物碾压着深深的泥沟，一点一点地露出了它们狰狞的全貌。

　　那是两座足有五层楼高的重型木质攻城塔。

　　数百名罗马辅兵和萨莫奈人分成两队，躲在塔身底部的掩体后。士兵们光着膀子，踩着相同的步点，用力抵住原木推杆。实木车轮碾过护城河外的烂泥，发出刺耳的摩擦音。

　　塔身表面蒙着厚厚的生牛皮，外面涂满了防火箭的湿泥。巨大的木质车轮每一次转动，都发出隆隆的呻吟。塔顶的战斗平台上，站满了手持重弩的罗马射手。而攻城塔的高度，已经整整高出了克卢西乌姆的城墙半个头。

　　这就是罗马人亮出的底牌。一旦这两座怪物靠近城墙，放下登城跳板，罗马重步兵就会像开闸的洪水一样淹没整段城头。

　　塔克文握剑的手指因为过度用力而失去了血色。

　　巨大的阴影盖住了南城墙。塔顶的射击平台上，罗马重弩手接连探出身子。居高临下的视野，将城头守军的慌乱尽收眼底。

　　塔克文吐出一口带血的唾沫，死死按下几名正想拉弓的新兵。距离太远，轻型弓箭落在攻城塔外层裹着的湿牛皮上，留不下半点痕迹。

　　马道后方传来刺耳的金属刮擦声。

　　穆拉丁赤膊上阵，走在前面。十二名矮人重甲步兵分成两组，推着两架造型怪异的机械底座，顶着马道斜坡迈上城头。

　　器械底盘没有传统弓臂和配重木箱。底座上只装着几组精密咬合的精钢齿轮和滑轮组。一条粗大的牛筋绞索穿过滑轮，末端连着泛着冷光的释放钩。

　　“放平，打地钉。”穆拉丁发出一声粗吼。

　　矮人们抡起大号铁锤，把固定底座的精钢长钉死死砸入青石板。火星四溅伴随着石屑横飞。

　　芬恩顺着穆拉丁的腿爬上弩机底座，稳稳踩住侧面的刻度盘。芬恩低头扫过手里莎草纸上的算式，再抬头核对左侧那座庞大的攻城塔。

　　“距离四百步。顺风。仰角十五度。”五岁的孩子报出参数，嗓音稚嫩，语气却十分平静。

　　布伦努斯大步跨前，单手攥住了弩机侧面的钢制摇把。

　　塔克文身边的老兵全看直了眼。以往操作这种射程的重型器械，前方少说要拴上五头健牛拉拽，要不然就得二十个壮汉合力去绞动转盘。

　　布伦努斯没有喊号子，小臂肌肉鼓了起来。

　　咔咔咔咔……

　　清脆的齿轮咬合声在城头响起。小齿轮带动大齿轮，滑轮组把拉力层层放大。坚韧的牛筋在齿轮的拖拽下，一寸一寸向后退。

　　布伦努斯连一滴汗都没出。单凭一人之力，轻而易举的将这粗大的绞索拉到挂钩点。卡榫死死扣住。

　　芬恩盯着锁死释放钩，面无表情。

　　滑轮组结合齿轮变速箱，已经是工业革命前夕的动能储备思路。对付下方只会用实木搭架子的罗马古人，这就是一种毫无保留的实力碾压。

　　两名矮人咬着牙，合力抬起一根三米长的包铁重矛并卡入滑道。矛尖呈现规则的三棱形，刃口透着幽蓝的淬火冷光。这是铁砧山脉专为撕裂重型装甲锻造的武器。

　　“右偏一分。”芬恩指着攻城塔的承重轮位置，“瞄准底座中轴。”

　　卡维尔在旁快速扳动方向调节杆，底座发出刺耳的摩擦声。

　　“放。”芬恩吐出一个字。

　　布伦努斯一锤狠狠砸下释放卡榫。

　　轰。

　　空气被庞大动能强行挤开，发出一声震耳欲聋的巨响。

　　三米长的包铁重矛从滑道上射出，在半空中扯出一道残影。四百步距离瞬间被越过。

　　巨矛裹挟着巨大的破坏力，狠狠扎进左侧攻城塔正面。

　　外层覆盖的湿泥炸开，伴随着生牛皮向内凹陷。木材断裂的巨响声中，巨矛撕开表层防御，一头扎进塔身内部的橡木主梁。

　　攻城塔庞大的躯体剧烈摇晃。在后方推车的几十名罗马士兵被巨大的反作用力震的东倒西歪，实木车轮在烂泥里生生犁出两道深沟。

　　塔克文死死盯着攻城塔。

　　没倒。

　　罗马的军事工程学确实扎实。塔身内部的三角支撑结构扛住了这发贯穿力，将动能卸到了整个底盘上。

　　“没穿透。”穆拉丁皱紧了眉头。

　　“没指望一发报废。”芬恩低头，在一块木板上划掉一个报废数据，“继续装填。一号机瞄准塔身中段，二号机准备。”

　　罗马阵地后方，保民官瓦勒里乌斯攥紧了手中的缰绳，指节勒的发白。

　　土著城邦很难拥有这种射程和穿透力的重型床弩。这种武器超出了瓦勒里乌斯以往的攻城经验。

　　“加快推进速度，掩护。”瓦勒里乌斯拔出短剑，大声的下达军令。

　　攻城塔后方的轻步兵方阵快速向前施压。罗马重弩手在塔顶探出身子，端起重弩向城头还击。

　　密集的破空声接连响起。

　　粗大的弩箭扎进城垛，引得青砖碎裂爆开。几名城防军弓箭手躲闪不及，被当场钉死在马道上，鲜血顺着石板的排水槽往下流。

　　“散开，依托女墙掩护。”塔克文拔出佩剑大喊，“投石机准备火罐。”

　　城楼中央，大型水力投石机再次启动。

　　装满烈酒和白磷的赤陶罐飞过半空，砸在攻城塔顶部。

　　嘭。

　　绿色火焰爆开。罗马人学聪明了。塔顶的士兵迅速拽起几张沾满湿泥的巨型水牛皮，死死盖住燃烧的区域。白磷在缺氧状态下，火势蔓延被压制住了。

　　“他们找到防火的法子了。”布伦努斯再次握住摇把，齿轮的机械声连绵不绝。

　　芬恩头都没抬：“单一兵种总会被针对，火力覆盖靠的是多兵种配合。卡维尔，传令。”

　　卡维尔立刻转身，跑到城墙另一侧的豁口，用力向下挥动红色的信号旗。

　　城墙后方的空地上，十几架连夜赶制的简易人力抛石车早已排开。几十个平民和佣兵分成几个小组，手掌缠住抛石车后方的粗绳。

　　“一，二，三，拉。”

　　百人齐声呐喊，腰腹下沉，猛然向后拽。

　　大小不一的石块被抛上高空。废铁块夹杂着长满铁锈的破铁锅一起飞越城头。这些杂物直直砸向攻城塔底部的推车队列。

　　乱石砸下。罗马士兵单手举起圆盾格挡。圆盾被砸的砰砰作响，不断有士兵手臂骨折，惨叫着栽倒在泥水里。一旦盾阵被砸开缺口，碎铁块就会落进去，引出一片惨叫声。

　　失去部分推力，攻城塔的推进速度肉眼可见的减缓。

　　“放。”芬恩盯着一号机滑道。

　　第二根巨矛飞出，再次扎进攻城塔中段。两根巨矛相距不到一尺。木屑飞溅中，塔身的承重木板显出细密的裂纹。

　　“二号机，目标左侧攻城塔顶部承重柱。放。”

　　第三根巨矛腾空。巨矛擦过塔顶，切断了一根主梁。半个射击平台失去支撑，立刻坍塌。十几名罗马弩手一脚踩空，从高处摔落。士兵砸在底部的泥地里，发出一声声闷响。

　　防守器械在齿轮和滑轮的催动下，进入高强度的运转。

　　城头上的箭矢和石块密集落下。床弩的轰鸣声夹杂着石块砸碎骨头的声音。烈酒燃烧的爆响声也混入其中。

　　但罗马军团没有退却。

　　瓦勒里乌斯眼眶泛红，将后备的两个满编百人队压了上去。死了一批推车手，后方立刻有人冲上去顶住推杆。罗马步兵用血肉之躯，硬顶着克卢西乌姆密集的防守火力，踩着战友的尸体一步一步向前推。

　　左侧攻城塔的底座已经被石块砸的破烂不堪，塔身正面横七竖八插着五根巨矛，浓烟从顶部的湿牛皮缝隙里不断冒出。

　　但攻城塔依然在动。

　　一百八十步。

　　一百六十步。

　　一百五十步。

　　巨大的阴影盖住了南城墙。守军们甚至能看清攻城塔木板接缝处的木材纹理，能真切的闻到下方那些罗马士兵身上汗水和泥水混合的酸臭味。

　　“弓箭手准备，放。”塔克文大声呼喊。

　　密集的箭矢射向塔底。罗马士兵纷纷举盾结阵，盾牌叠加在一起，硬生生顶住射击，脚下的皮靴继续往前踩。

　　“他们要靠近了。”穆拉丁一脚踹开脚下的空木箱，双手攥紧黑铁战锤，“小矮子，你的器械挡不住那块大木头了。”

　　芬恩手指在木板上飞快写下几个数字。

　　“距离太近，抛物线失效了。”芬恩一把扔掉手里的木炭，“换散弹。生石灰混碎铁砂，装进薄皮陶罐。用床弩平射打底座。”

　　卡维尔立刻转身，搬来几个薄皮陶罐。这些罐子里装满了不规则铁砂，一旦混入伤口，生石灰遇血沸腾的痛苦足以让坚韧的战士失去战斗力。

　　攻城塔还在逼近。

　　一百三十步。

　　护城河的外侧边缘已经被尸体和泥土填平。沉木吊桥在塔顶微微晃动。只要距离再近三十步，厚重的跳板就会砸在女墙上，数百名全副武装的罗马重步兵将直接冲入马道。

　　城头上安静了下来。

　　新兵的腿肚子直打转，手里的长矛被汗水浸的滑溜溜的把不住。老兵死死咬住嘴唇。

　　布伦努斯扔掉摇把，反手拔出青铜宽刃剑，上前一步。

　　所有人都在等待接下来的肉搏冲撞。

　　然而，就在这让人紧张的时刻。

　　天空变了。

　　原本晴朗的空中，云层毫无预兆的翻滚起来。一股压抑的波动从天空中压了下来。

　　空气产生肉眼可见的扭曲，战场上的士兵们感到难以喘息。

　　紧接着，一声高亢的尖啸从圣殿方向传了过来。

　　那尖啸声根本不属于人类。声音听起来非常刺耳，同时又夹带着某种野兽般的愤怒。